空氣里混雜著墨香、汗味和一種無形的緊繃感。林希攥著考籃，隨著人流緩緩挪動。

考籃很輕，里面只有最必需的筆墨紙硯。旁邊兩個穿著簇新錦袍的年輕士子斜眼瞟了她一下，

其中一個嗤笑出聲：“瞧那身行頭，怕是鄉(xiāng)下來的泥腿子吧？也敢來碰這龍門？

”聲音不大不小，剛好能讓周圍幾個人聽見。另一個附和著，眼神里滿是輕蔑：“就是，

一股子窮酸氣，別污了這地方?！绷窒Ｑ燮ざ紱]抬一下，只當(dāng)是耳邊刮過一陣風(fēng)。

她挺直了脊背，像一株在石縫里也要往上長的勁竹，目光沉靜地望向前方。搜身，驗明正身，

領(lǐng)卷，入號舍。小小的格子間，逼仄，冰冷，石磚地面寒氣直往骨頭縫里鉆。

她搓了搓凍得發(fā)紅的手指，鋪開試卷，硯臺里墨汁都凝成了冰坨坨，呵了幾口熱氣才化開。

考題發(fā)下。她凝神屏息，眼中再無他物。提筆，蘸墨，手腕懸穩(wěn)，筆尖落在素白的宣紙上，

一行行清峻的小楷便如行云流水般淌出。她沉浸在經(jīng)義策論的世界里，

那些被父親耳提面命、自己又苦讀數(shù)載的學(xué)識，此刻化作最鋒利的武器。

周遭的竊竊私語、巡考官沉重的腳步聲、甚至隔壁號舍那壓抑不住的咳嗽聲，

都仿佛隔了一層水幕，模糊不清。她的世界里，只剩下筆鋒與紙張摩擦的沙沙聲，

和她心中那團(tuán)不肯熄滅的火。幾日煎熬過去，終于到了放榜的日子。貢院外墻前人山人海，

比趕大集還熱鬧。榜文還沒貼出來，人群就擠成了粥，伸長了脖子往前探。陳實，

那個和林希同住一個破落小院的憨厚同窗，仗著身板結(jié)實，硬是從人縫里鉆了進(jìn)去，

嘴里還不住地喊著：“讓讓！勞駕讓讓！”林希沒往里擠，

只站在外圍一棵掉光了葉子的老槐樹下。寒風(fēng)卷著地上的枯葉打著旋兒。

她表面看著還算平靜，攏在袖中的手卻緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。心跳得擂鼓一樣，

咚咚咚地撞著胸口。成敗在此一舉，不光是她的前程，更是全家人的指望。突然，

人群爆發(fā)出一陣巨大的喧嘩！榜文貼出來了！只見陳實像顆炮仗似的從人堆里...