冰冷刺骨的觸感并未持續(xù)太久。預想中摔落污水的劇痛沒有傳來，取而代之的是一種失重般的懸浮感，仿佛跌入一團粘稠的、散發(fā)著奇異甜香的暖霧里。四周是旋轉(zhuǎn)的光斑和色彩，如同打翻的調(diào)色盤，耳邊充斥著混亂的嗡鳴和……隱約飄蕩的、破碎不成調(diào)的歌聲。
那歌聲清越柔婉，帶著江南水鄉(xiāng)特有的糯軟腔調(diào)，哼唱的旋律蘇皖竟覺得有幾分耳熟，像……像小時候某個夏夜，半夢半醒間，有人輕輕拍著她哄睡時哼過的調(diào)子。
“囡囡乖……梔子花，六片瓣，媽媽抱我六個月?！?/p>
嗡鳴聲漸弱，懸浮感消失，雙腳猛地踩在堅實的地面上。蘇皖踉蹌了一下，穩(wěn)住身形，大口喘著氣。眼前的光斑和色彩迅速凝聚、沉淀，勾勒出一個真實而陌生的世界。
依舊是南洋公館那標志性的挑高門廳，穹頂懸著璀璨卻冰冷的水晶吊燈。但這里，沒有了破敗和灰塵，空氣中彌漫著一種極其復雜的氣息——濃烈的、帶著異域風情的昂貴熏香，新鮮插瓶的白色梔子花散發(fā)出的清冽芬芳，還有……一種若有若無、被花香和熏香極力掩蓋的、類似鐵銹混著陳舊木頭的沉悶氣味。
門廳光潔如鏡的大理石地面倒映出人影。穿著漿洗得筆挺、黑白兩色制服的女傭垂手肅立，目不斜視，如同沒有生命的蠟像。幾個穿著絲綢長衫或西式洋裝、神態(tài)倨傲的男女低聲交談著走過，眼神掃過蘇皖時，帶著毫不掩飾的審視和冷漠，仿佛在看一件不該出現(xiàn)在這里的舊家具。
蘇皖低頭，發(fā)現(xiàn)自己身上那套沾染污穢的破爛衣服不見了，取而代之的是一身洗得發(fā)白、袖口磨出毛邊的藍布小褂和同樣陳舊的黑色布褲，腳上一雙露了腳趾的布鞋——活脫脫一個小叫花子。她下意識地摸向腰間和胸口——風水鞭和銀簪都不見了！巨大的恐慌瞬間攫住了她。
“皖丫頭！傻站著作甚？梅太太等著呢！”一個略顯尖利的女聲在不遠處響起，帶著不耐煩。
蘇皖猛地抬頭。一個穿著深藍色傭人服、挽著發(fā)髻、顴骨高聳的中年婦人正皺著眉看她。這婦人……蘇皖腦中嗡的一聲，記憶碎片翻涌——是管廚房雜役的王媽！兇得很，小時候沒少被她呵斥！
梅太太？梅姨？！
蘇皖的心臟狂跳起來，巨大的荒謬感和一絲難以言喻的悸動交織。她真的……回到了過去？回到了梅姨還在南洋公館的時候？而且……梅太太？她是司徒鴻的……姨太太？
王媽見蘇皖還愣著，幾步走過來，粗糙的手指狠狠擰了一下她的胳膊：“聾了？還不快跟我走！誤了梅太太的事，仔洗你的皮！” 疼痛讓蘇皖一個激靈，也讓她確認了這不是夢。
她不敢反抗，也不敢多問，像只受驚的小鵪鶉，低著頭，小步跟著王媽穿過空曠華麗卻死氣沉沉的門廳，走向公館深處。
走廊曲折，鋪著厚厚的地毯，踩上去悄無聲息。墻壁上掛著巨大的油畫，畫中人物穿著前朝的服飾，眼神空洞地望著遠方?？諝饫锏难愀鼭饬?，那股被掩蓋的沉悶氣味也似乎更加頑固地縈繞在鼻端，像某種腐朽的東西在暗處呼吸。
終于，王媽在一扇雕刻著繁復藤蔓花紋的橡木門前停下。她臉上的刻薄收斂了幾分，甚至帶上了一絲不易察覺的討好，輕輕叩了叩門：“梅太太，皖丫頭帶到了?！?/p>
“進來吧?！?一個溫軟柔婉的聲音從門內(nèi)傳來，如同春水淌過心田。
王媽推開門，示意蘇皖進去，自己則垂手退到一邊。
門內(nèi)是一個巨大的、充滿了柔和光線的房間。巨大的落地窗外是精心打理的花園，綠意盎然。房間布置得極其雅致，西洋的沙發(fā)茶幾與中式的博古架、青瓷花瓶和諧共存。空氣里飄散著清雅的梔子花香，比外面濃烈的熏香好聞太多。
而房間中央，靠近落地窗的鋼琴旁，坐著一個女人。
她穿著一身素雅的月白色軟緞旗袍，勾勒出窈窕的身段。烏黑的長發(fā)松松挽起，斜插著一支樣式簡單卻瑩潤的珍珠簪子。陽光透過窗欞灑在她身上，鍍上一層溫暖的金邊。她微微側(cè)著頭，露出線條優(yōu)美的脖頸和半邊側(cè)臉。皮膚白皙細膩，如同上好的瓷器，眉目如畫，氣質(zhì)溫婉沉靜，像一幅仕女圖活了。
這就是……年輕時的梅姨？司徒鴻的八姨太？
蘇皖怔怔地看著，一股強烈的酸楚和難以言喻的親近感瞬間涌上心頭。原來梅姨……是這樣美的。記憶中那個在傭人房哼唱、偷偷塞給她米糕、后背布滿鞭痕的模糊身影，與眼前這個溫婉嫻靜、身處華麗牢籠的女子，緩緩重疊。
梅姨聞聲轉(zhuǎn)過頭，看到門口的蘇皖，那雙清澈如水的眼眸里漾起真切的笑意，瞬間驅(qū)散了房間最后一絲清冷。她放下手中翻看的樂譜，站起身，朝蘇皖走來，旗袍下擺隨著她的步伐輕輕搖曳，像一朵盛開的玉蘭。
“皖皖，來啦？” 她自然地叫著蘇皖的小名，聲音里帶著親昵，蹲下身，平視著蘇皖的眼睛，仿佛沒看到她身上的破舊。她伸出手，指尖溫涼，輕輕拂去蘇皖臉上不知何時沾上的一點灰痕?！梆I不餓？王媽有沒有欺負你？” 她低聲問，眼中帶著關切。
那熟悉的“皖皖”二字，那溫柔的眼神和指尖的溫度，瞬間擊潰了蘇皖強行筑起的心防。淚水毫無征兆地涌上眼眶，她死死咬住嘴唇才沒哭出聲。梅姨……真的是她記憶深處那個溫暖的港灣。
“梅太太……” 蘇皖的聲音帶著哭腔，小小的身體微微顫抖。
“傻孩子，叫我梅姨就好?！?梅姨微笑著，輕輕拍了拍她的背，牽起她臟兮兮的小手，引著她走向靠窗的軟榻?！耙院竽憔驮谖疫@里，幫我理理花，陪我彈彈琴，好不好？你爹（蘇振山）在賬房做事，離得也近?！?/p>
梅姨的手柔軟而溫暖，蘇皖冰涼的小手被包裹住，一股暖流順著指尖蔓延。她順從地被梅姨拉著坐下，目光卻不由自主地被房間角落一架巨大的黑色鋼琴吸引。琴蓋打開著，象牙白的琴鍵在陽光下閃爍著溫潤的光澤。
“梅姨會彈琴？” 蘇皖小聲問，帶著一絲好奇和怯生生的向往。
“會一點?！?梅姨的笑容淡了些，眼底深處掠過一絲難以捕捉的悵惘，像平靜湖面投入的一顆小石子?！耙郧啊瓕W過一點?！?她走到鋼琴前坐下，修長白皙的手指輕輕拂過琴鍵，一串清越如珠玉滾落的音符流淌出來，正是蘇皖在“墜落”時聽到的那個破碎調(diào)子的完整版！
“梔子花，六片瓣，媽媽抱我六個月?！?梅姨輕輕哼唱著，歌聲比記憶中的更加柔美動聽，帶著一種深入骨髓的哀婉。陽光透過玻璃窗，在她身上跳躍，她整個人仿佛都在發(fā)光，美得不真實。
蘇皖呆呆地看著，聽著。這一刻的寧靜美好，幾乎讓她忘記了公館無處不在的陰冷和詭異，忘記了地下管道里的惡臭與死嬰，忘記了腰間的風水鞭和懷里的銀簪。
然而，美好的表象之下，暗流從未停歇。
那股被花香熏香掩蓋的、如同鐵銹混著陳舊木頭的沉悶氣味，在梅姨的房間里似乎淡了些，卻并未消失。它像一條無形的蛇，潛伏在華麗的地毯下，精美的家具后，伺機而動。