蘇皖住進(jìn)了梅姨套間旁邊的一個(gè)小耳房。梅姨對(duì)她極好，噓寒問暖，偷偷給她塞精致的點(diǎn)心和時(shí)令水果，教她識(shí)字，耐心地給她講些外面世界的趣事。蘇振山偶爾會(huì)過來，在梅姨面前永遠(yuǎn)是那副老實(shí)巴交、唯唯諾諾的賬房先生模樣，看向蘇皖的眼神也帶著一種刻意裝出來的、疏離的慈愛。蘇皖本能地對(duì)他感到排斥和一絲恐懼，這感覺比記憶中的更清晰。
公館很大，仆役眾多，規(guī)矩森嚴(yán)。梅姨作為八姨太，地位特殊，卻也像一只被精心豢養(yǎng)在黃金籠子里的金絲雀。她很少離開自己的院落，大部分時(shí)間都在彈琴、看書、插花，或者望著窗外花園里那片開得最盛的梔子花出神。她的美麗和溫柔下，總籠罩著一層淡淡的、揮之不去的憂郁，像江南永不消散的薄霧。
蘇皖小心翼翼地觀察著。她發(fā)現(xiàn)，公館里幾乎沒有人敢談?wù)撍就进欀暗钠呶灰烫Ｅ紶栍心觊L(zhǎng)的女傭不小心提及，也立刻會(huì)被同伴驚恐地打斷，諱莫如深。她們就像從未存在過，被徹底抹去，連一絲痕跡都沒留下。這種詭異的“消失”，比任何恐怖傳說都更令人心頭發(fā)毛。
直到那天下午。
陽光正好，花園里的梔子花開得如火如荼，香氣濃郁得有些發(fā)膩。梅姨的心情似乎也難得地明媚了些，她換上了一件淺綠色的旗袍，像一片清新的葉子。她拉著蘇皖的手，笑著說：“皖皖，陪梅姨去后面園子走走？聽說那邊的薔薇也開了?！?/p>
她們繞過主樓，沿著一條鵝卵石鋪就的小徑，走向公館更深處。越往里走，人跡越少，精心打理的花木逐漸被肆意生長(zhǎng)的荒草取代，高大的樹木枝椏交錯(cuò)，投下濃重的陰影，連陽光都變得稀薄?？諝饫锏幕ㄏ愕耍枪墒煜さ?、鐵銹混著陳舊木頭的沉悶氣味卻越來越濃，帶著一種潮濕的土腥氣。
小徑的盡頭，是一堵爬滿了枯死藤蔓和深綠色苔蘚的高墻。墻上，一扇厚重的、包著鐵皮的木門緊閉著。門上的黑漆早已剝落殆盡，露出里面深褐色的木頭，上面布滿了深刻的劃痕和……一些暗沉發(fā)黑、如同干涸血跡的污漬。一把粗大、銹跡斑斑的銅鎖，像一只猙獰的怪獸爪子，死死地扣在門環(huán)上。
門楣上方，一塊同樣銹蝕的銅匾歪斜地掛著，上面的字跡被厚厚的銅綠和污垢覆蓋，只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出幾個(gè)模糊的筆畫——“鎖……芳……庭”？
鎖芳庭？鎖住芳華之庭？
蘇皖的心猛地一跳！這個(gè)名字本身就透著一股不祥的禁錮與凋零之意！那扇緊閉的鐵皮木門，像一張沉默的巨口，散發(fā)著濃烈的死亡氣息。
“咦？這里……什么時(shí)候鎖上了？” 梅姨顯然也很意外，她微微蹙起秀氣的眉頭，打量著這扇突兀的、隔絕了生機(jī)的破敗大門，眼中充滿了困惑?！耙郧啊孟駴]這扇門？還是我記錯(cuò)了？”
就在這時(shí)，一陣極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的哼唱聲，如同游絲般，若有若無地從門縫里飄了出來！
“梔子花，六片瓣，媽媽抱我六個(gè)月?！?/p>
那調(diào)子，和梅姨彈唱的一模一樣！但聲音卻截然不同！嘶啞、干澀、破碎！仿佛一個(gè)被掐住脖子的人，用盡最后力氣擠出來的呻吟！每一個(gè)音節(jié)都帶著濃重的怨毒和絕望！
蘇皖渾身的汗毛瞬間炸起！一股冰冷刺骨的寒意順著脊椎直沖頭頂！她下意識(shí)地抓緊了梅姨的手，小小的身體控制不住地顫抖起來。
梅姨的臉色也在瞬間變得煞白！她顯然也聽到了那詭異的哼唱！她臉上的困惑瞬間被巨大的驚駭取代，那雙清澈的眼眸里充滿了難以置信的恐懼！她猛地后退一步，仿佛那扇門會(huì)突然打開，吞噬掉一切！
“誰？！誰在里面？！” 梅姨的聲音帶著無法抑制的顫抖，失聲問道。
門內(nèi)的哼唱聲戛然而止。
死寂。
比之前更加沉重的死寂籠罩下來。只有風(fēng)吹過枯藤發(fā)出的嗚咽，像無數(shù)冤魂在低泣。
突然！
“啪嗒！”
一個(gè)東西，從門上方那爬滿枯藤和苔蘚的墻頭縫隙里，掉了下來，正好落在梅姨和蘇皖腳前的荒草叢中。
那是一支……發(fā)簪。
簪身是某種慘白、溫潤(rùn)的材質(zhì)，像是骨頭打磨而成，頂端鑲嵌著一顆小小的、渾濁的、如同凝固血淚般的暗紅色石頭。簪子的樣式古樸而詭異，透著一股濃烈的、令人作嘔的陰邪氣息。
蘇皖的目光死死釘在那支白骨發(fā)簪上，一股源自靈魂深處的恐懼和惡心讓她幾乎嘔吐出來！她認(rèn)得這種氣息！和地下管道里那根釘在嬰兒囟門上的銀簪，以及梅姨消散前守護(hù)的怨念，如出一轍！只是更加邪異，更加……飽含痛苦！
這白骨發(fā)簪……屬于誰？門內(nèi)那哼唱的……又是誰？是那消失的七個(gè)姨太太之一嗎？她們……難道就被“鎖”在這“芳庭”之中？！
梅姨顯然也認(rèn)出了這支簪子所代表的東西！她臉上的血色褪得干干凈凈，身體搖搖欲墜，仿佛下一秒就要昏厥過去！她死死盯著那支白骨發(fā)簪，嘴唇劇烈地哆嗦著，眼中充滿了極致的恐懼和……一種洞悉了可怕真相后的絕望。
“不……不可能……她們……她們……” 梅姨失神地喃喃，聲音破碎不堪。
就在這令人窒息的時(shí)刻——
“阿梅？你們?cè)谶@里做什么？” 一個(gè)冰冷、低沉、聽不出喜怒的聲音，如同鬼魅般在她們身后響起！
蘇皖和梅姨同時(shí)猛地一顫，如同被冰水澆頭！
司徒鴻！
他不知何時(shí)出現(xiàn)在小徑的入口處，穿著一身筆挺的黑色西裝，手里把玩著一枚溫潤(rùn)的玉扳指。英俊的臉上沒什么表情，那雙淺灰色的無機(jī)質(zhì)眼珠，如同最精準(zhǔn)的探針，掃過驚魂未定的梅姨，掃過臉色煞白的蘇皖，最后……落在了草叢中那支散發(fā)著不祥氣息的白骨發(fā)簪上。
他的目光，在那支白骨發(fā)簪上停留了一瞬。
極其短暫的一瞬。
快得讓人以為是錯(cuò)覺。
但蘇皖捕捉到了！在那雙冰冷的灰色瞳孔深處，掠過一絲極其細(xì)微的、如同毒蛇吐信般的……厭煩？以及一種……被冒犯了領(lǐng)地的、冰冷的殺意？
隨即，那絲波動(dòng)消失得無影無蹤。司徒鴻的臉上重新掛起那副完美無瑕、如同面具般的溫和微笑，緩步走了過來。
“阿梅，臉色怎么這么差？是不是這小丫頭不懂事，惹你生氣了？” 他的聲音溫柔得能滴出水來，伸手極其自然地?cái)堊×嗣芬涛⑽㈩澏兜募绨颉Ｋ膭?dòng)作看似親昵，卻帶著一種不容置疑的掌控力，將梅姨僵硬的身體半擁入懷。
梅姨的身體在他觸碰的瞬間猛地一顫，如同受驚的鳥兒，臉色更加蒼白，嘴唇翕動(dòng)著，卻一個(gè)字也說不出來，只剩下濃重的恐懼在眼中蔓延。
司徒鴻的目光這才“不經(jīng)意”地落在蘇皖身上，帶著一絲居高臨下的審視，嘴角的笑意不變：“皖皖是吧？你爹在我賬房做得還不錯(cuò)。不過……” 他的聲音微微拖長(zhǎng)，帶著一種無形的壓力，“小孩子要知道分寸。有些地方，不是你能來的。好奇心太重……不好?！?/p>
他的語氣依舊溫和，甚至帶著點(diǎn)長(zhǎng)輩的“諄諄教誨”，但每一個(gè)字落在蘇皖耳中，都像冰錐刺骨！她感覺自己像被一條冰冷的毒蛇盯住，血液都要凍結(jié)了！
司徒鴻的目光再次掃過草叢中那支白骨發(fā)簪，仿佛它只是一件微不足道的垃圾。他攬著梅姨，不著痕跡地轉(zhuǎn)過身，用身體擋住了那扇緊閉的“鎖芳庭”大門和地上的簪子，語氣輕松地岔開話題：“走吧阿梅，前廳新到了一批上好的碧螺春，陪我去嘗嘗。這小丫頭，讓她自己玩去吧?！?/p>
他半擁半帶著渾身僵硬、如同木偶般的梅姨，轉(zhuǎn)身沿著來路走去。自始至終，他再?zèng)]有看那支白骨發(fā)簪一眼，也沒有再看蘇皖一眼。
直到他們的身影消失在濃密的樹影后，那股令人窒息的威壓才驟然消失。
蘇皖如同虛脫般，腿一軟，差點(diǎn)跪倒在地。冷汗早已浸透了她的后背。她大口喘著氣，心臟狂跳得幾乎要沖出胸膛。
她猛地低頭，看向腳前的荒草叢。
那支白骨發(fā)簪……不見了！
就在司徒鴻出現(xiàn)，她心神劇震的短短幾秒鐘內(nèi)，那支散發(fā)著濃烈邪氣和怨念的簪子，如同被一只無形的手抹去，消失得無影無蹤！只剩下被壓倒的幾根荒草，證明它曾經(jīng)存在過。
只有司徒鴻！只有他有這個(gè)能力和動(dòng)機(jī)！
一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。司徒鴻不僅看到了，而且用某種她無法理解的方式，瞬間處理掉了這指向恐怖真相的證據(jù)！
鎖芳庭……七個(gè)消失的姨太太……白骨發(fā)簪……司徒鴻那瞬間冰冷的殺意……
所有的線索如同冰冷的鎖鏈，纏繞在蘇皖的心頭，勒得她喘不過氣。梅姨那驚恐絕望的眼神，如同烙印般刻在她的腦海里。
梅姨……她知道了！她一定知道了那扇門后隱藏著怎樣可怕的秘密！司徒鴻……他會(huì)怎么對(duì)待知道了秘密的梅姨？
巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將蘇皖吞沒。她看著司徒鴻和梅姨消失的方向，仿佛看到了梅姨未來倒在血泊中的身影。
她必須做點(diǎn)什么！她不能眼睜睜看著梅姨走向那個(gè)注定的結(jié)局！可是……她現(xiàn)在只是個(gè)手無寸鐵、寄人籬下的小女孩！風(fēng)水鞭和銀簪不知所蹤！她該怎么辦？
就在蘇皖被絕望攫住心神之時(shí)，她的目光無意間掃過“鎖芳庭”那扇緊閉的鐵皮木門下方——在厚厚的污垢和苔蘚覆蓋的門縫邊緣，似乎……有一點(diǎn)極其微弱的、暗紅色的反光？
她強(qiáng)忍著恐懼和惡心，小心翼翼地?fù)荛_那處的苔蘚和污泥。
那是一小片……指甲蓋大小、邊緣不規(guī)則的……暗紅色薄片？像凝固的、半透明的血痂，又像某種奇異的礦物碎片。它深深地嵌在門縫底部的木頭里，散發(fā)著一種極其微弱、卻讓蘇皖感到莫名熟悉的陰寒氣息。
這氣息……和她從地下管道拔出的那根銀簪上的氣息……竟有幾分相似！