第1章：銹底盤童謠
“守望星啊守望星，為何墜入鐵泥潭？
光冕奪你金翅膀，銹底剜你銀心臟。
眼淚化作酸雨落，骨骼壘成管道墻。
孩子莫問名姓事，銹盤之下皆星光...”
—— 銹底盤區(qū)童謠《墜落的星辰》
震耳欲聾的嗡鳴是銹底盤區(qū)的呼吸，永恒不變。十七歲的燼將耳朵緊貼在冰冷的合金管道上，像在聆聽大地垂死的心跳。汗水混合著管道滲漏的、帶著鐵銹味的冷凝水，順著他緊繃的下頜線滑落，滴在身下蜷縮著的女孩額頭上。
小雅，十二歲，瘦得像一根沒長(zhǎng)開的豆芽菜。她沒醒，只是無意識(shí)地咂了咂嘴，懷里緊緊抱著一個(gè)用廢棄隔熱布裹成的小包，里面是今天“撿”來的寶貝——三塊拇指大小的灰黃色蛋白膏。其中一塊，是屬于隔壁鐘伯的。老人總在深夜壓抑不住地咳嗽，咳得像是要把那副枯槁的骨架從喉嚨里嘔出來。
“哥，好了沒？”小雅迷迷糊糊地睜開眼，聲音細(xì)若蚊蚋。通風(fēng)柵欄的螺絲銹死了，燼正用一根磨尖的廢鋼管跟它較勁，手臂肌肉賁張，發(fā)出低沉的悶哼。
“快了?！睜a的聲音帶著少年人特有的沙啞，眼神卻銳利如刀。他猛地發(fā)力，“嘎嘣”一聲脆響，螺絲終于屈服。他小心翼翼地將沉重的金屬柵欄挪開，露出后面幽深、散發(fā)著機(jī)油和腐臭氣味的通道。“走，里面安全點(diǎn)?！?/p>
這里是“蜂巢”G-17區(qū)最底層，名副其實(shí)的“銹底盤”。頭頂幾十米高處，是相對(duì)“干凈”的云環(huán)區(qū)，再往上，則是懸浮在穹頂最高處、沐浴在模擬日光和清新空氣里的光冕區(qū)。這里，只有永不停歇的機(jī)械轟鳴、永不消散的金屬粉塵、以及從巨大管道接縫處不斷滴落的、腐蝕性不明的渾濁液體。劣質(zhì)的霓虹燈管在沾滿油污的墻壁上閃爍著，投下光怪陸離卻毫無暖意的影子，映照著無數(shù)在鋼鐵夾縫中掙扎求生的身影。
燼拉著小雅，熟練地鉆進(jìn)狹窄的通道。這里曾是某種大型設(shè)備的檢修道，如今成了他們的臨時(shí)避難所之一。空間僅容兩人勉強(qiáng)坐下，但至少暫時(shí)避開了外面巡邏的治安官和“毒蝎幫”那些敲骨吸髓的混混。
小雅小心地解開隔熱布，將一塊蛋白膏遞給燼，另一塊放進(jìn)自己嘴里，珍惜地小口抿著，最后一塊仔細(xì)包好?！敖o鐘伯留著。”她聲音很輕，帶著一絲不易察覺的虛弱。燼看著妹妹蒼白的小臉，心里像被那只生銹的螺絲狠狠擰了一下。他把自己的那塊掰開，大的塞回小雅手里。
“多吃點(diǎn)，你太瘦了。”他不由分說。
小雅想推辭，但看到哥哥不容置疑的眼神，最終還是小口咬了下去。劣質(zhì)蛋白膏帶著一股難以形容的化學(xué)合成味，但在饑餓面前，這就是無上的美味。通道外，增壓泵的轟鳴如同巨獸的喘息，永無止境。在這鋼鐵墳?zāi)沟淖畹讓?，兄妹倆依偎在冰冷的黑暗里，分享著一點(diǎn)點(diǎn)可憐的溫飽，像兩顆隨時(shí)會(huì)被碾碎的微塵。
守望星墜落了，星光在銹底盤下艱難地喘息著。