森林仿佛活了過來，每一步都踏在粘稠的腐殖層上，發(fā)出令人不安的“噗嘰”聲。扭曲的巨樹枝椏如同鬼爪，在翻騰的黃綠色毒瘴中若隱若現(xiàn)，投下變幻莫測的陰影?？諝獬睗竦媚軘Q出水，混合著甜腥的腐敗氣息和一種…淡淡的鐵銹味。光線昏暗，僅能勉強(qiáng)看清前方幾米。
燼在莉亞的攙扶下艱難跋涉。木紋化的僵硬感如同沉重的枷鎖，每一次呼吸都牽扯著胸腔的麻木和后背傷口的隱痛。心臟處那點(diǎn)微弱的力量，如同風(fēng)中殘燭，被他小心翼翼地收斂著，不敢輕易動(dòng)用。每一次嘗試凝聚，哪怕只是想象一片綠葉，胸口的麻木感都會(huì)加深一分，提醒他這力量的代價(jià)是何等殘酷。
“堅(jiān)持住，快到了…”莉亞低聲鼓勵(lì)，聲音帶著喘息。她自己的狀態(tài)也不好，防護(hù)服破爛，臉上被帶刺的藤蔓劃出幾道血痕，體力消耗巨大。但她強(qiáng)撐著，目光警惕地掃視著四周，同時(shí)留意著腳下。忽然，她眼睛一亮！
“等等！”莉亞停下腳步，小心地?fù)荛_一叢覆蓋著粘液的、顏色妖異的紫色蕨類植物。在潮濕的樹根縫隙里，幾株不起眼的、葉片呈鋸齒狀、邊緣泛著微弱銀藍(lán)色熒光的矮小植物頑強(qiáng)地生長著。
“熒骨草？”莉亞的聲音帶著一絲驚喜，她曾在穹頂?shù)墓爬现参飯D鑒上見過類似的描述，標(biāo)注有“微弱中和蝕質(zhì)毒素、緩解神經(jīng)麻痹”的功效！雖然不確定在暗域森林變異后是否還有效，但這是希望！
她剛想彎腰采摘，一只覆蓋著鋼針般黑紫色毛發(fā)、握著粗糙石斧的大手猛地伸了過來，毫不客氣地將那幾株熒骨草連根拔起，然后塞進(jìn)了自己嘴里，嘎吱嘎吱地嚼了起來！是那頭一直對燼虎視眈眈的獠牙壯猿！它挑釁地瞥了莉亞一眼，喉嚨里發(fā)出滿足的咕嚕聲，猩紅的眼瞳里滿是嘲弄和貪婪。
“你！”莉亞又驚又怒。
“吼！”獠牙壯猿低吼一聲，石斧示威性地在樹干上磕了磕，木屑紛飛。另外三頭護(hù)衛(wèi)猿也停下腳步，眼神不善地圍了過來，空氣中彌漫著緊張的氣息。
走在最前方的枯爪緩緩轉(zhuǎn)過身，骨杖頓地，發(fā)出沉悶的“篤”聲。它渾濁的黃色眼珠冷冷掃過獠牙壯猿：“‘碎巖’…你在…挑戰(zhàn)…我的命令？”它的聲音不高，卻帶著一股無形的威壓。
被稱為碎巖的獠牙壯猿身體微微一僵，但眼中的兇光并未熄滅，反而梗著脖子，用生硬的異化語低吼道：“祭司！這兩個(gè)…肉太弱！拖慢…速度！‘影牙’的臭氣…已經(jīng)飄過來了！不如…讓我…先吃了…這個(gè)男的！女人…留給您…解悶！”它貪婪的目光在莉亞身上掃過，又落在虛弱的燼身上，舔了舔獠牙。
枯爪的眼神瞬間變得冰冷無比，如同萬年寒冰。它沒有動(dòng)怒，只是緩緩抬起了手中的骨杖，杖頭那顆慘白的頭骨正對著碎巖。
“嗬…”碎巖似乎感覺到了危險(xiǎn)，下意識地后退半步，握緊了石斧。
就在氣氛劍拔弩張之際！
“咻——！”
一聲極其輕微的破空聲，如同毒蛇吐信，從左側(cè)濃密的、長滿倒刺的荊棘叢中射出！目標(biāo)直指被護(hù)衛(wèi)猿圍在中間的——燼的咽喉！
太快！太隱蔽！直到那東西幾乎射到眼前，才被枯爪敏銳地捕捉到！
“小心！”枯爪厲喝一聲，骨杖猛地指向那襲來的黑影！
但有人比它更快！
在破空聲響起的剎那，燼那被死亡浸染過的神經(jīng)就繃緊了！極度虛弱狀態(tài)下，對致命危險(xiǎn)的感知反而被放大到了極致！他甚至沒有思考，求生的本能混合著一絲被壓抑的暴戾瞬間爆發(fā)！
嗡！
心臟處那點(diǎn)微弱的力量不再凝聚形態(tài)，而是被他以一種近乎粗暴的方式，強(qiáng)行**外放**！
一層極其稀薄、近乎透明的翠綠色光膜，如同應(yīng)激反應(yīng)般瞬間覆蓋了他咽喉要害！
噗！
襲來的東西狠狠撞在光膜上！那是一根通體烏黑、頂端淬著幽紫色粘液、只有手指長的**吹箭**！箭頭在接觸到翠綠光膜的瞬間，發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲，幽紫色的毒液被光膜頑強(qiáng)地阻擋、中和！但光膜也劇烈波動(dòng)，顏色瞬間黯淡了許多！巨大的沖擊力讓燼悶哼一聲，身體踉蹌后退，牽動(dòng)傷勢，喉頭涌上一股腥甜！
幾乎在吹箭被擋下的同時(shí)！
“吼——！！”
碎巖和另外三頭護(hù)衛(wèi)猿也反應(yīng)過來，發(fā)出暴怒的咆哮！碎巖更是將怒火直接轉(zhuǎn)向襲擊方向，龐大的身軀如同坦克般撞開擋路的荊棘，揮舞著石斧猛撲過去！
荊棘叢一陣劇烈晃動(dòng)！一道矮小、敏捷、渾身覆蓋著暗綠色苔蘚般偽裝的身影如同受驚的蜥蜴，閃電般向后竄去！它的動(dòng)作極其靈活，在扭曲的樹干和密集的藤蔓間彈跳穿梭，試圖逃離！
“影牙的臭蟲！留下命來！”碎巖咆哮著緊追不舍，石斧狠狠劈在一棵樹上，留下深深的斧痕！另外兩頭護(hù)衛(wèi)猿也怒吼著包抄過去。
枯爪沒有動(dòng)，它的目光死死盯著那根被燼光膜擋下、掉落在地的黑色吹箭，又緩緩移到燼蒼白、捂著喉嚨咳嗽的臉上，渾濁的眼珠里閃過一絲難以察覺的驚訝和…更深的算計(jì)。它似乎沒想到，燼在如此虛弱的狀態(tài)下，還能如此迅速地做出防御，而且那防御的方式…如此本能，如此高效。
莉亞則撲到燼身邊，緊張地檢查他的脖子：“你怎么樣？有沒有中毒？” 看到咽喉處只有一點(diǎn)被沖擊力撞出的紅痕，那層奇異的綠光已經(jīng)消失，她才稍微松了口氣，但看向吹箭的目光充滿了后怕。那幽紫色的毒液，一看就劇毒無比！
“沒…沒事…”燼喘息著，壓下喉頭的腥甜，心臟處的刺痛更加清晰。剛才那一下應(yīng)激防御，消耗不小，胸口的木紋麻木感似乎又?jǐn)U散了一點(diǎn)點(diǎn)。他冰冷的目光看向吹箭襲來的方向，那里只剩下碎巖暴怒的吼叫和樹木折斷的聲音。
枯爪拄著骨杖走過來，用杖尖挑起那根吹箭。幽紫色的毒液在昏暗光線下泛著不祥的光澤。“影牙的‘蝕心箭’…”它沙啞的聲音帶著凝重，“它們…果然…發(fā)現(xiàn)我們了…哨兵…只是…警告…”
它看向碎巖追擊的方向，那里已經(jīng)沒了動(dòng)靜。很快，碎巖罵罵咧咧地拖著石斧走了回來，手里拎著一只被砸得血肉模糊的、類似蜥蜴人的小怪物尸體。尸體身上覆蓋著苔蘚偽裝，手里還握著一個(gè)空心的骨管。
“跑了…一只…臭蟲…太滑溜！”碎巖將尸體扔在地上，不甘地低吼。
枯爪沒有責(zé)怪它，只是看著地上的哨兵尸體和那根蝕心箭，又看了看勉強(qiáng)站穩(wěn)、眼神冰冷的燼。
“速度…必須加快…”枯爪的聲音帶著一絲不易察覺的急迫，“影牙的爪牙…會(huì)像腐沼的蛆蟲…越聚越多…”它深深看了燼一眼，“你的‘余火’…比我想象的…更頑強(qiáng)…很好…這讓我們…多了一分…活著到達(dá)…祭壇的希望…”
它不再多言，轉(zhuǎn)身繼續(xù)前行，步伐明顯加快。碎巖狠狠瞪了燼和莉亞一眼，帶著戾氣跟上。
燼捂著依舊隱隱作痛的胸口，看著枯爪消失在昏暗林間的背影，又低頭看了看地上那根幽光閃爍的蝕心箭。影牙部落…枯爪…暗之須臾…一個(gè)個(gè)名字如同沉重的枷鎖。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血和刺痛，示意莉亞繼續(xù)前進(jìn)。
腳下的路，仿佛被無形的荊棘纏繞，每一步都潛藏著致命的殺機(jī)。而前方等待他們的，是比哨兵的毒箭更加深邃的黑暗。