殘陽如血，破敗的城隍廟被染成一片赤紅。
城隍廟里蛛網(wǎng)密結(jié)，香案傾頹，唯有那尊斑駁的城隍像還勉強立著，但半邊臉已經(jīng)剝落，剩下一只獨眼冷冷俯視著廟內(nèi)眾人。
"萬兩黃金，取趙天霸項上人頭。"
站在香案上的黑衣人，手中展開一幅絹布，上面用朱砂寫著這十個字，底下蓋著一枚鮮紅的血手印。話音剛落，廟內(nèi)頓時一片嘩然。
"當(dāng)真萬兩黃金？"一個滿臉刀疤的漢子擠到前面，眼中閃著貪婪的光。
黑衣人冷笑一聲，從懷中掏出一塊金錠，足有拳頭大小，隨手拋向廟頂橫梁。"叮"的一聲脆響，金錠竟生生嵌入木梁三寸有余。這一手功夫，頓時讓廟內(nèi)安靜下來。
"定金。"黑衣人環(huán)視眾人，"三日后子時，帶趙天霸的人頭來此，余下的九千九百兩如數(shù)奉上。"
角落里，一個獨臂男子緩緩抬頭。他身披破舊蓑衣，左袖空空蕩蕩地垂著，右手握著一把沒有鞘的銹劍。聽到"趙天霸"三個字時，他眼中閃過一絲刻骨恨意。
"這懸賞，我接了。"
聲音不大，卻讓廟內(nèi)眾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭。獨臂男子慢慢站起身，銹劍在青石地面上拖出刺耳的聲響。
黑衣人打量著他："報上名來。"
"荊十三。"獨臂男子淡淡道，"或者，你也可以叫我'殘影'。"
廟內(nèi)頓時響起幾聲倒抽冷氣的聲音。"殘影"荊十三，五年前一人一劍獨挑黑風(fēng)寨七十二寇，雖失一臂卻將匪首凌遲的狠角色。據(jù)說他殺人時快如鬼魅，只留下一道殘影，故得此名。
黑衣人點點頭，正要說話，忽然一個清冷的女聲從廟門口傳來：
"這懸賞，我也要分一杯羹。"
眾人回頭，只見一個白衣女子倚門而立，約莫十八九歲年紀(jì)，面容姣好卻冷若冰霜。她腰間掛著十幾個小瓷瓶，隨著步伐叮當(dāng)作響。
"毒醫(yī)白無瑕！"有人驚呼出聲，頓時人群如潮水般向兩側(cè)分開，讓出一條路來。
黑衣人眼中閃過一絲詫異："'閻羅笑'白無瑕？你也要接這懸賞？"
白衣女子輕笑一聲，那笑聲卻讓人不寒而栗："趙天霸的人頭，我惦記很久了。"她目光掃過廟內(nèi)眾人，"不過丑話說在前頭，誰要是敢跟我搶..."
她隨手拋出一個瓷瓶，落在人群中。"砰"的一聲輕響，瓷瓶碎裂，一股淡綠色煙霧騰起。離得最近的三人頓時倒地抽搐，口吐白沫，不過幾個呼吸便沒了聲息。
"...這就是下場。"白無瑕補完下半句，仿佛剛才只是捏死了幾只螞蟻。
廟內(nèi)一片死寂，眾人連大氣都不敢出。就在這時，房梁上突然傳來一陣"吱吱"聲，接著一個瘦小身影倒吊著垂了下來。
"嘻嘻，熱鬧，真熱鬧！"那是個十八歲的少年，穿著五彩斑斕的破爛衣裳，臉上涂著幾道油彩，活像個唱戲的丑角。他一個翻身輕巧落地，手中把玩著幾枚銅錢。
"千手莫言蹊！"有人認(rèn)出了這少年，"機關(guān)術(shù)士莫老怪的徒弟！"
少年做了個夸張的鞠躬："正是在下！"他轉(zhuǎn)向黑衣人，眼中閃過一絲與年齡不符的銳利，"這懸賞，算我一個。"
黑衣人沉默片刻，突然大笑起來："好！好！殘影劍、閻羅笑、千手匠，有你們?nèi)寺?lián)手，趙天霸必死無疑！"他轉(zhuǎn)向廟內(nèi)其他人，"至于你們...可以滾了。"
眾人如蒙大赦，爭先恐后地逃出廟門，只留下荊十三、白無瑕和莫言蹊三人。
待廟內(nèi)安靜下來，黑衣人從香案上跳下，聲音突然變得低沉："三位可知，為何有人出萬兩黃金取趙天霸性命？"
荊十三冷笑："他魚肉百姓、強征暴斂，想殺他的人能從城南排到城北。"
白無瑕眼中閃過一絲痛楚："他為了擴建府邸，強拆民房，我父母...就死在倒塌的房梁下。"
莫言蹊收起嬉笑表情，聲音忽然變得沙?。?我?guī)煾钢谱鞯臋C關(guān)鎖，能開天下任何鎖具。趙天霸逼他開先王陵墓，師父不從，被他...活活喂了狗。"
三人對視一眼，都從對方眼中看到了刻骨的仇恨。
黑衣人點點頭："不錯。趙天霸惡貫滿盈，天怒人怨。但更重要的是..."他壓低聲音，"他手中有一份名單，上面記錄了當(dāng)年參與'寒鴉'行動的所有人。若這份名單公開，朝野必將大亂。"
荊十三皺眉："'寒鴉'行動？"
"五年前，先王駕崩當(dāng)晚的事。"黑衣人意味深長地看著三人，"你們不需要知道細(xì)節(jié)。只要記住，取得趙天霸人頭的同時，務(wù)必找到這份名單。"
他從懷中取出三塊黑鐵令牌分給三人："三日后子時，無論成功與否，都要回到這里。"說完，黑衣人縱身一躍，竟如鬼魅般消失在漸漸降臨的暮色中。
廟內(nèi)只剩下三人。莫言蹊把玩著令牌，突然笑道："有趣。一個殘廢劍客，一個毒娘子，一個小騙子，要去殺守衛(wèi)森嚴(yán)的城主大人。"
白無瑕冷冷道："你可以現(xiàn)在退出。"
"退出？"莫言蹊做了個鬼臉，"我還等著分那萬兩黃金呢！"他轉(zhuǎn)向荊十三，"大叔，你怎么說？"
荊十三摩挲著銹劍，聲音平靜得可怕："趙天霸欠我一條手臂，是時候討債了。"
暮色四合，城隍廟內(nèi)漸漸暗了下來。遠(yuǎn)處，城主府的方向亮起了燈火，隱約傳來絲竹之聲——那是趙天霸在宴請賓客，慶祝他又一次提高了賦稅，城主府獲益十萬白銀。
三人走出廟門，夜風(fēng)拂過，帶著初秋的涼意。莫言蹊突然從袖中掏出一張皺巴巴的紙："巧了，明天就是趙天霸五十大壽，府中大擺筵席。"他眼中閃著狡黠的光，"你們說，咱們是給他送份'大禮'的好時機嗎？"
白無瑕唇角微揚："壽宴...確實是個下毒的好場合。"
荊十三握緊了銹劍："賓客混雜，守衛(wèi)雖多卻難免疏漏。"
三人相視一笑，那笑容中卻沒有絲毫溫度。
夜色漸深，烏云遮月。一場風(fēng)暴，正在醞釀。