破廟內(nèi)的月光被趙明的身影徹底遮住，林縛能聞到對方玄色大氅上沾著的沉水香，混著門外夜風(fēng)吹來的草腥氣。
他指尖扣住迷煙彈的瓷瓶，指腹摩挲著瓶口的刻痕——這是他今早特意用碎瓷片劃的記號，確保發(fā)力時能精準(zhǔn)挑開蠟封。
"趙總管急著滅口，不怕商盟查起來？"林縛故意把賬本往懷里按了按，眼角余光瞥見左邊持刀漢子的刀尖晃到了自己腰間。
系統(tǒng)面板在腦海里瘋狂跳動，【危機(jī)觸發(fā)：反殺困局】的提示音像敲在太陽穴上，反而讓他的思路更清晰了——迷煙彈的煙霧擴(kuò)散需要三息，四個漢子呈扇形包圍，最近的那個離他不過三步。
趙明的翡翠墜子在月光下泛著幽綠，他冷笑時嘴角的法令紋更深了："你以為商盟會信一個挑夫的話？
等你死在這破廟，我讓人往你懷里塞包迷藥，再放把火燒了賬本......"他突然瞇起眼，"你摸什么？"
就是現(xiàn)在！
林縛手腕一翻，迷煙彈的蠟封"咔"地裂開，他對著左側(cè)兩個漢子的方向用力一吹。
青灰色煙霧像活物般竄過去，離他最近的短打漢子立刻捂住鼻子咳嗽："什么味......"話音未落，膝蓋一軟栽倒在地。
右邊兩個反應(yīng)稍快，刀鞘猛砸地面想后退，卻被煙霧裹住，踉蹌著撞在供桌上。
趙明向后跳了半步，玄色大氅掃過門檻，可他捂嘴的手還是慢了半拍——迷煙里摻了紅藥給的曼陀羅粉，他瞳孔瞬間縮成細(xì)線，喉間發(fā)出悶吼："追！
別讓他跑了！"
林縛早借煙霧掩護(hù)閃到后窗，腳尖點(diǎn)在窗沿的瞬間，系統(tǒng)提示【追影步·初階】激活，他整個人像片被風(fēng)卷起的落葉，輕飄飄掠過半人高的雜草。
身后傳來趙明的罵聲："廢物！
連個挑夫都追不上！"接著是刀鞘撞在墻上的脆響。
他沿著墻根往南跑，耳后能聽見追兵的腳步聲越來越近。
拐過賣油郎的鋪?zhàn)訒r，腰間突然一重——有人從二樓垂下單繩，纏住了他的腰。
林縛驚得要拔刀，頭頂傳來熟悉的甜膩嗓音："林公子跑得這么急，是要請我吃宵夜么？"
紅藥裹著酒紅色披帛倚在欄桿上，發(fā)間的珊瑚步搖隨著動作輕顫，月光下她眼尾的金粉像落了星子："趙明的人往東邊去了，你還往死胡同里鉆？"她指尖一收，林縛被扯得踉蹌著撞進(jìn)二樓雅間，檀香混著脂粉味撲面而來。
"你怎么在這兒？"林縛反手關(guān)窗，透過窗紙看見三個持刀漢子跑過樓下，刀光在青石板上劃出冷白的線。
紅藥歪頭笑，指尖繞著披帛流蘇："萬花樓的姑娘，總得知道些街面上的動靜。"她突然收斂笑意，從妝匣里摸出個檀木盒推過去，"趙明上個月往北邊送了十車鹽，賬本上記的是賑災(zāi)，可我讓人查了——運(yùn)鹽的船進(jìn)了黑風(fēng)寨的碼頭。"
林縛的手指在檀木盒上頓?。?黑風(fēng)寨？那是......"
"殺人越貨的水盜窩。"紅藥的指甲掐進(jìn)胭脂盒，"他拿商盟的鹽換兵器，說是要對付北邊的茶商，可我聽說......"她壓低聲音，"商盟大老爺?shù)莫?dú)子上個月在滄州墜馬，馬腿上釘?shù)蔫F掌，和黑風(fēng)寨鑄的一個模子。"
林縛的后頸起了一層雞皮疙瘩。
他打開檀木盒，里面躺著半塊帶血的鐵掌，銹跡里還粘著幾根棕紅色馬毛——和他前日在茶行聽李伯說的"意外"，完全對得上。
"你為什么幫我？"他突然抬頭。
紅藥的眼尾又彎起來，卻沒直接回答："林公子覺得，萬花樓的頭牌，是只靠唱曲兒坐上這個位置的？"她推開通往隔壁的暗門，"商盟總部的角門子時開，你走西巷穿染坊，記得把臉遮嚴(yán)實(shí)了。"
林縛摸出懷里的易容粉，指尖沾了些抹在臉上。
粉末剛碰到皮膚就開始發(fā)熱，鏡中他的眉眼瞬間變得敦厚，活像個賣炊餅的老周。
他把賬本和鐵掌塞進(jìn)懷里，臨出門時回頭："紅藥......"
"快去吧。"她拋來塊繡著并蒂蓮的帕子，"要是被抓住，就說帕子是我給的——商盟大老爺上個月在萬花樓，可夸我手巧。"
商盟總部的角門裹著銅皮，門釘在月光下泛著冷光。
林縛剛走近，門里就傳來喝問："誰？"
"送夜宵的。"他舉起手里的食盒——紅藥特意備的，里面裝著桂花糕，最底下壓著半塊商盟暗衛(wèi)的腰牌。
門閂"咔嗒"一聲開了條縫，他側(cè)身擠進(jìn)去時，后腰突然被硬物抵住。
"夜訪商盟，膽子不小。"暗衛(wèi)的聲音像淬了冰。
林縛反手把賬本拍在墻上："趙明的賬，夠不夠換見大老爺？"
暗衛(wèi)的呼吸明顯一重。
他奪過賬本翻了兩頁，臉色瞬間發(fā)白，連抵著林縛的刀都松了："跟我來。"
議事廳的燭火映得紅木桌椅發(fā)亮，商盟大老爺陳懷謙捏著賬本的手在抖，翡翠扳指磕在案幾上"當(dāng)"地響："好個趙明！
上月還說鹽鐵局要查賬，讓我撥三萬兩疏通......"他突然抬頭，"這些證據(jù)......"
"還有這個。"林縛把鐵掌推過去，"黑風(fēng)寨的貨，滄州墜馬的馬掌。"
陳懷謙的瞳孔劇烈收縮，他猛地拍案，震得燭臺里的蠟油四濺："傳我的令！
封趙明的宅，拿他的人！"他轉(zhuǎn)向林縛，目光里多了幾分審視，"你要什么？
銀子？
鋪?zhàn)樱?
林縛搖頭："我要商盟幫我查一件事——十年前，林遠(yuǎn)山替商盟頂罪的案子。"
陳懷謙的手頓在半空。
燭火突然被風(fēng)撲滅，黑暗里傳來他低沉的嘆息："林遠(yuǎn)山......是條好漢。
你且等兩日，我讓人翻舊檔。"
林縛從商盟總部出來時，月亮已經(jīng)偏西。
他摸了摸懷里的賬本，剛才陳懷謙讓人用封條仔細(xì)裹了，分量比之前更重。
巷口的狗突然叫起來，他下意識回頭，卻只看見青石板路上自己拉長的影子。
夜風(fēng)卷起一片枯葉打在他腳邊，林縛正打算加快腳步，眼角余光突然掃到街角的酒旗——"醉仙樓"的幌子在風(fēng)里翻卷，露出后面半張模糊的臉。
他腳步微頓，又若無其事地往前走，耳后卻一直繃著根弦。
轉(zhuǎn)過彎時，他摸了摸袖中短刀的刀柄。
系統(tǒng)面板突然彈出提示，可這次沒有危機(jī)預(yù)警，只有【幕后操盤·初成】的淡金色光團(tuán)在閃爍。
林縛低頭笑了笑，月光把他的影子拉得老長，像要延伸到看不見的遠(yuǎn)方。
然而——
巷尾的燈籠突然"噗"地滅了。