林縛推開客棧二樓的門時，炭盆里的火星正噼啪炸開，濺起的碎屑落在李伯手背，老人卻像沒知覺似的，盯著跳動的火苗發(fā)怔。
直到門軸吱呀一響，他才猛地抬頭，渾濁的眼睛里還浮著層后怕的水霧。
“小林子......”李伯喉嚨發(fā)緊，聲音像被砂紙磨過，枯瘦的手死死攥著燒了一半的紙團，“你咋還敢回來？
周九那伙人剛走沒半個時辰，在茶行翻得跟遭了賊似的......“
林縛反手插上門閂，從懷里摸出塊溫熱的桂花糕。
糖霜蹭在粗布衣襟上，泛著朦朧的白，像他昨晚在系統(tǒng)地圖上標的逃生路線。“李伯，我在巷口買的，還是溫的。”他把糕點放在桌角，湊近時聞到老人身上淡淡的茶漬味——那是三十年茶行生涯浸出來的，比任何暗號都可靠。
李伯的目光落在桂花糕上，喉結(jié)動了動。
他伸手去接，卻在半途頓住，指尖微微發(fā)顫：“你......你方才說要問我事？”
林縛沒接話，直接摸向炭盆。
李伯驚呼一聲要攔，卻見他用兩根竹筷夾起半張未燃盡的紙——是茶行的賬本邊角，墨跡被火烤得發(fā)焦，隱約能辨“商盟”“二十萬兩”幾個字。
“李伯，系統(tǒng)說茶餅里有舊信。”林縛壓低聲音，系統(tǒng)面板在腦海里閃爍，“二十年前的，和我爹有關(guān)的?！?/p>
李伯的背突然佝僂下去，像被抽了脊梁骨。
他盯著林縛腰間的商盟行走令，金漆在燭火下泛著冷光，半晌才啞著嗓子道：“你爹走的那晚......塞給我塊茶餅，說‘若阿絡(luò)來找，便與他’?！彼澪∥拇驳酌鰝€桐木匣，掀開時茶香裹著霉味涌出來，“我怕招禍，藏了十年，前兒聽說商盟要查茶行......”
林縛的手指觸到茶餅時，掌心發(fā)燙。
茶餅邊緣刻著極小的“林”字，是父親的手跡。
他掰開茶餅，一張泛黃的信箋飄落——是父親的字跡，墨跡暈開，像滴未干的血。
“阿絡(luò)見字如面：商盟要我頂?shù)?，不是私運鹽引的罪......”
林縛的呼吸驟然急促。
系統(tǒng)提示音在腦海里炸響，“父冤真相”進度條猛然跳到25%。
他抬頭時，李伯正用袖口抹眼睛，皺紋里全是水：“你爹走前說，商盟的水比秦淮河還深，要你千萬別沾......”
“可他們逼到我頭上了?！绷挚`把信箋小心收進懷里，指腹蹭過商盟行走令的紋路，“趙明今晚派了周九來截我，系統(tǒng)說三天后商盟會議，他要公開指控我私吞茶行貨款?！彼D了頓，“還有殺手埋伏在去會場的路上?！?/p>
李伯的臉瞬間煞白：“那、那你快躲......”
“躲？”林縛笑了，可那笑沒到眼睛里，“我躲了，誰替我爹洗冤？
誰接這二十萬債？“他指節(jié)叩了叩茶餅，”李伯，您教我認茶時說過，好茶要經(jīng)揉捻烘焙，越壓越香。“
窗外起了風(fēng)，吹得窗紙簌簌響。
林縛走到窗邊，望著城南方向的燈火。
系統(tǒng)面板上“耳報神”情報網(wǎng)的紅點在閃爍——那是他剛獲得的城南茶樓暗樁傳來的消息。
“趙明聯(lián)絡(luò)了青蚨幫?！彼D(zhuǎn)身時眼里閃著光，“那伙人專替商盟清障礙，最近在碼頭囤了批刀?！?/p>
李伯倒抽口涼氣：“青蚨幫？他們......”
“所以這不是商戰(zhàn)了?！绷挚`摸出懷里的信箋，“是生死局?！?/p>
第二日卯時三刻，茶行的門簾被風(fēng)卷起來，帶進一陣清雅的沉水香。
蘇檀兒提著繡籃跨進來時，林縛正蹲在柜臺后核對賬本——表面在對賬，系統(tǒng)面板上卻跳動著“繡坊東家·蘇檀兒”的人物檔案：“與商盟有舊怨，三年前繡坊被指私用官繡紋樣，險遭查封?！?/p>
“林公子?！碧K檀兒的聲音像浸了蜜的絲線，她掀開繡籃，取出塊月白緞子，“前日在碼頭見著這料子，倒像極了令尊常穿的衫子?！?/p>
林縛抬眼，正撞進她含笑的眼。
那雙眼尾微微上挑，藏著股沒化盡的鋒刃：“蘇東家今日不是來送料子的?！?/p>
蘇檀兒輕笑，指尖撫過緞面：“昨日繡坊的繡娘在醉仙樓聽壁角，說趙明在城西廢宅設(shè)了暗樁?！彼龔木勛拥紫鲁槌鰪埖貓D，墨跡新得能聞見松煙味，“我讓人畫了路線，后墻有狗洞，夠鉆個人?！?/p>
林縛的指腹劃過地圖上的紅圈——城西破廟，離茶行七里地。
系統(tǒng)面板突然彈出提示：“發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵線索·趙明罪證庫，探索度+10%?！?/p>
“蘇東家為何幫我？”他直截了當。
蘇檀兒的手頓在緞子上，指甲蓋泛著珍珠白：“三年前繡坊出事，我跪在商盟門口三天?！彼ь^時，眼里的鋒刃露了出來，“趙明站在二樓看我，說‘小娘子跪斷腿，也抵不過五千兩罰款’?！?/p>
林縛突然明白系統(tǒng)為什么把她標為“可合作對象”。
他收起地圖，朝蘇檀兒拱了拱手：“今夜子時，我去探探?！?/p>
子時三刻，城西破廟的斷墻根下，林縛的指尖沾了層青苔。
系統(tǒng)“耳報神”提示：“目標建筑內(nèi)有三人，方位：東廂、正廳、后門。”他摸出懷里的鐵絲，三兩下撬開后墻的狗洞——蘇檀兒說的沒錯，洞口剛好容得下他。
廟里的霉味比想象中重。
林縛貼著墻根挪到東廂，月光從破窗漏進來，照見墻角堆著幾大箱賬本。
他翻開最上面一本，墨跡清晰：“八月十五，商盟撥茶引三千斤，實發(fā)一千八，余銀入趙記錢莊......”
系統(tǒng)提示音炸響：“收集罪證·趙明貪污記錄（1/5），獎勵外勁心法《烈陽訣》殘頁?！?/p>
林縛的心跳得像擂鼓。
他迅速翻找，剛摸到第二本，后廳突然傳來腳步聲。
他本能地縮進修道的神龕后，聽見趙明的聲音混著酒氣飄過來：“周九，會議那日，你帶青蚨幫的人埋伏在北坡。
等林縛一到，就說他勾結(jié)匪類......“
“總管放心，那小子要是敢反抗......”
“別急著殺。”趙明的聲音低下來，“要讓他在商盟眾人面前認了罪，再捅刀子——死無對證，這二十萬債，自然要他林家子子孫孫還。”
林縛的指甲掐進掌心。
系統(tǒng)面板上“反殺局”進度條跳到了60%，提示音急促得像催命：“關(guān)鍵對話記錄中，建議保持隱蔽?！?/p>
“還有那繡坊的蘇檀兒......”趙明冷笑，“她以為查了老子的暗樁就能翻篇？
等林縛一死，老子有的是辦法讓她的繡坊變成火坊。“
林縛的后背沁出冷汗。
他攥緊懷里的賬本，聽見趙明的腳步聲逼近神龕，幾乎能聞到他身上的沉水香——和蘇檀兒的一樣，卻帶著股腐味。
“這破廟該打掃了。”趙明的聲音就在頭頂，“老鼠都敢跑進來......”
林縛屏住呼吸。
直到腳步聲遠去，廟門“吱呀”關(guān)上，他才順著神龕后的密道摸出去。
月光落進衣領(lǐng)，涼得他打了個寒顫。
懷里的賬本硌著心口。
他望著城南方向的燈火，系統(tǒng)面板彈出新任務(wù)：“破局·商盟會議（限時三天），目標：揭露趙明罪證，反制暗殺計劃。
獎勵：情報網(wǎng)·商盟內(nèi)部線人?！?/p>
當林縛推開茶行后門時，李伯正蹲在灶前熱粥。
粥香混著茶香飄過來，老人抬頭時，看見他懷里鼓鼓囊囊的賬本，眼里的憂色更深了：“小林子......”
“李伯，我查到了趙明的底。”林縛把賬本放在桌上，燭光映得他眼底發(fā)亮，“三天后的會，不是他審我，是我審他?！?/p>
李伯的手按在賬本上，指節(jié)發(fā)白。
窗外傳來更夫的梆子聲，敲過四更。
遠處似乎有犬吠，由遠及近，像根緊繃的弦，隨時會斷。