"沈硯冰，你以為用將軍夫人的替身戲，就能騙得過我？" 我猛地甩開他的手，從妝匣里掏出陳老夫人的槐樹葉，葉脈 "墨" 字在燭光下泛著熒光，"陳老夫人指甲縫里的青蚨蟲蛻，王管家袖口的青蚨紋，還有你書房里那支刻著 ' 柳' 字的狼毫筆 ——" 我頓住，看著他驟然蒼白的臉色，"你早就知道，七年前我從枯井里帶走了《易容秘錄》，也知道我能識破青蚨引的毒相。"
沈硯冰忽然退后兩步，撞翻了案頭的青瓷燈。燈油潑在地上，竟自動燃起幽藍火焰 —— 那是青蚨血特有的熒光。他望著我從袖中取出半塊蓮花玉佩，與他的飛虎紋嚴絲合縫，忽然笑了，笑得像是要咳出肺腑："對，我全都知道。當年在朱砂巷，我故意放你生路，就是要讓你帶著柳家的易容術(shù)，帶著淑妃的血脈，來找我。"
他忽然掏出那支父親的狼毫筆，筆尖還滴著朱砂，在地上畫出蜿蜒的青蚨軌跡："柳輕墨，你以為你是局外人？從你父親為淑妃易容的那天起，從你耳后長出青斑的那天起，你就已經(jīng)是這盤棋的棋子。" 他抬頭，眼中倒映著幽藍的火焰，"新帝要你的血開啟地宮，淑妃要你的青斑喚醒蟲王，而我..." 他的聲音突然輕得像飄落的槐樹葉，"只是想再看一眼，當年在芙蓉池畔，卿卿教你畫芙蓉時的模樣。"
我望著地上的青蚨軌跡，忽然想起父親臨終前的話："墨兒，若見沈硯冰，便問他，芙蓉池的槐樹根下，是否還埋著淑妃的螺子黛。" 此刻燭火將他的影子拉得老長，與七年前那個揮刀的禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)重合，卻在袖口翻卷處，露出半朵蓮花的刺繡 —— 那是母親當年為父親繡的平安紋。
"沈硯冰，" 我忽然將蓮花玉佩拍在桌上，玉佩與飛虎紋相撞，發(fā)出清越的響聲，"我可以跟你去地宮，但我要你回答我兩個問題。" 我盯著他驟然繃緊的肩膀，"第一，當年血洗柳家，是不是新帝要借你的刀，除去淑妃的最后一道屏障？"
他沒有答話，只是盯著玉佩上的 "卿" 字，像是被抽走了所有力氣。
"第二，" 我摸出那半片槐樹葉，背面的朱砂字在幽藍火焰中漸漸顯形，"淑妃娘娘她... 是不是就藏在地宮的青蚨蟲巢里，等著用我的血，向新帝復(fù)仇？"
沈硯冰忽然抬頭，眼中閃過我從未見過的光："你果然聰明，連槐樹葉的暗語都能識破。" 他伸手撿起狼毫筆，筆尖在我掌心輕輕一劃，鮮血滴在青蚨軌跡上，幽藍火焰突然暴漲，"跟我來，我?guī)闳タ礃訓(xùn)|西 ——"
他轉(zhuǎn)身推開暗格，里面露出半截地宮地圖，圖上標注的入口，正是將軍府的芙蓉池。而在地圖角落，用朱砂畫著個極小的身影，耳后青斑旁有朵盛開的芙蓉 —— 那是父親當年教我畫的自畫像。
這一晚，芙蕖閣的燭火直到天明未滅。我望著沈硯冰袖口的蓮花紋，忽然明白，所謂對峙，不過是兩枚棋子在棋盤上的短暫停留。而真正的博弈，才剛剛開始 —— 在地宮深處，在青蚨蟲王的蛹殼里，在新帝的丹爐旁，柳輕墨的狼毫筆，即將蘸著自己的血，畫出這盤死局的最后一筆。