車輪碾過大涼河畔的碎石路，車轅上的飛虎紋章在晨霧中投下晃動的陰影。我剛踏上車，駕車侍衛(wèi)便垂眸退開，他手腕內(nèi)側(cè)的蓮花刺青在袖口翻卷時一閃而過 —— 那是前朝淑妃親衛(wèi)的標(biāo)記，與禁衛(wèi)軍的飛虎紋章互為表里。
"畫皮師請坐。" 侍衛(wèi)掀開的簾子上繡著并蒂蓮，花瓣邊緣卻用金線密織著飛虎踏云紋，這種前朝與新朝的紋飾重疊，讓我指尖驟然收緊。車內(nèi)飄來的沉水香里混著極淡的槐花香，正是七年前父親為淑妃調(diào)制的「青蚨香」，專為掩蓋易容時的血氣。
窗欞上的殘畫被晨露洇濕，畫中女子的眉尾朱砂痣暈染開來，竟與我昨夜在陳老夫人棺木內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)的蓮花紋暗合。我摸著車壁內(nèi)側(cè)的雕花，指尖忽然觸到三道極細(xì)的劃痕 —— 是用狼毫筆桿刻的「硯冰」二字，與將軍袖口的繡紋出自同一人之手。
"敢問小哥，" 我壓低聲音，故意讓袖口平安鈴輕響，"將軍府近年可常與城南義莊往來？" 侍衛(wèi)的脊背陡然繃緊，握韁繩的指節(jié)泛白，卻遲遲不答話。他腰間佩刀的穗子垂落，露出半截蓮花紋穗頭，與王管家的玉佩一模一樣。
馬車突然顛簸，我趁機(jī)撞向車壁，掌心觸到凹凸的暗紋 —— 那是幅簡略的芙蓉池地圖，池心小島的輪廓與父親秘錄里記載的青蚨地宮入口分毫不差。侍衛(wèi)回頭時，我看見他左眼尾有顆朱砂痣，位置與將軍夫人眉尾的一模一樣，顯然是用螺子黛刻意點染的。
"畫皮師可是暈車？" 侍衛(wèi)的聲音帶著刻意的沙啞，卻掩蓋不了尾音里的顫抖，"將軍吩咐過，要保您周全。" 他從袖中掏出個錦盒，里面躺著支老槐木簪，簪頭刻著半朵蓮花，"這是夫人臨終前最愛的簪子，勞煩您... 多費(fèi)心思。"
我接過木簪的瞬間，簪尾刻著的「卿」字硌得指尖發(fā)疼。這是淑妃當(dāng)年送給沈硯冰的定情信物，父親曾在秘錄里畫過同款。侍衛(wèi)的手背上有道舊疤，呈筆桿狀，正是七年前禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)親兵被父親狼毫筆劃傷的特征。
"小哥在將軍府當(dāng)差幾年了？" 我忽然盯著他手背上的疤，"這傷... 像是被利器所傷？" 侍衛(wèi)猛地縮回手，袖口徹底翻卷，露出整條小臂的蓮花刺青 —— 那是淑妃親衛(wèi)才有的「青蚨護(hù)主紋」，每片花瓣都對應(yīng)著地宮的一道機(jī)關(guān)。
馬車在轉(zhuǎn)角處急剎，侍衛(wèi)的佩刀突然出鞘三寸，刀身上映出我眼底的驚疑。他望著前方的槐樹，聲音低得只有我能聽見："畫皮師莫怪，將軍府的規(guī)矩，生人入府需驗明正身。" 說著便要掀我鬢角，查看耳后青斑。
我猛地抓住他手腕，平安鈴的銀鏈纏上他的蓮花刺青："小哥可知，驗明正身該用這個。" 從妝匣底層摸出半塊蓮花玉佩，正是陳老夫人棺木中陪葬的那半塊，與他腰間的飛虎紋玉佩嚴(yán)絲合縫。
侍衛(wèi)的瞳孔驟然收縮，喉結(jié)滾動兩下："您... 您是柳畫師的..." 話未說完便被馬蹄聲打斷，將軍府的朱漆大門已在眼前。他慌忙整理衣襟，蓮花刺青重新被袖口遮蓋，卻在下車時悄悄塞給我片槐樹葉，葉脈用朱砂描著個「活」字。
踩著碎石路走進(jìn)將軍府，我捏著槐樹葉，忽然想起七年前破廟中張婆子的話："若見蓮花與飛虎同現(xiàn)，便是淑妃舊部與禁衛(wèi)軍的暗樁。" 而剛才的侍衛(wèi)，分明是父親當(dāng)年在禁衛(wèi)軍中埋下的眼線，那道筆桿狀的疤，正是他親手所刻的聯(lián)絡(luò)暗號。