馬車在身后緩緩駛離，車轅上的飛虎紋章與車窗殘畫重疊，竟拼成完整的芙蓉花樹圖案。我摸著老槐木簪上的「卿」字，忽然明白，這場看似突兀的召見，早就在七年前的朱砂巷埋下伏筆 —— 沈硯冰的每一步棋，都離不開父親與淑妃當年布下的暗線，而我，正是串起所有線索的那根狼毫筆。
第二日晌午，將軍府的馬車直接停在義莊門口。我看著車轅上的飛虎紋章，指尖無意識摩挲著妝匣上的蓮花暗紋 —— 那是昨夜在婦人棺木內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)的，與將軍袖口的繡紋相同。
"畫皮師，請。" 駕車的侍衛(wèi)掀開簾子，車內(nèi)飄出淡淡沉水香。我剛踏上車，便看見窗欞上貼著半幅殘畫，畫中女子倚著芙蓉花樹，眉尾那顆朱砂痣格外眼熟。
將軍在書房等我。雕花拔步床上，鋪著幅丈二匹絹，上面是未完成的仕女圖，女子面容竟與將軍夫人修復后的容貌分毫不差。我望著案頭堆積的畫稿，每張都是同一個女子，只是眉形、唇色略有不同，右下角都題著 "念卿" 二字。
"畫皮師果然神乎其技。" 將軍放下狼毫，筆尖還滴著朱砂紅，"夫人臨終前說，想以最好的面容見我... 你可知道，她這眉形，像極了我少年時的戀人。"
我低頭看著地上自己的影子，聽見心跳在耳畔轟鳴："民女只是照著夫人本來面容修復，不敢居功。" 指尖劃過妝匣邊緣，那里藏著從夫人棺木上刮下的木屑 —— 帶著蓮花紋的黃花梨木，正是當年皇宮專用的貢品。
將軍忽然起身，走到我面前。他身上的沉水香混著血腥氣，讓我想起朱砂巷那個夜晚："二十年前，我在江南遇見位姑娘，她站在荷花池邊，眉尾一顆朱砂痣，像落了朵胭脂雪。" 他抬手，指尖幾乎要觸到我眉尾，"后來戰(zhàn)亂起，我與她失散，再未得見。"
我屏住呼吸，任由他的指尖在眉尾虛劃。耳后胎記傳來灼痛，那是易容術(shù)持續(xù)太久的征兆："將軍與夫人伉儷情深，民女倒是羨慕。" 說話間，眼角余光掃過書案最下層，那里壓著半幅泛黃的字帖，字跡與父親當年送給淑妃的《芙蓉心經(jīng)》，如出一轍。
"可惜，她終究是沒等到我。" 將軍忽然輕笑，聲音里帶著刺骨的冷，"畫皮師可知道，這世上最痛苦的事，便是看著愛人在眼前死去，卻連她真實面容都不得見？"
他猛地轉(zhuǎn)身，袖風帶起桌上畫稿，其中一張飄落在我腳邊。我彎腰撿起，發(fā)現(xiàn)畫中女子耳后竟有塊淡青胎記 —— 與我耳后那塊，分毫不差。指尖驟然收緊，畫紙發(fā)出細碎的響聲。
"將軍，民女家中還有急事..." 我正要告辭，書房門突然被推開，侍女捧著漆盤進來，盤中放著鎏金香爐和青瓷茶盞。將軍接過茶盞時，我看見他虎口處有道舊疤，呈月牙形，正是當年禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)特有的劍傷。
"畫皮師既來了，便多住幾日。" 將軍忽然開口，語氣不容置疑，"夫人的陵寢還未修好，你需得隨時照看她的面容。" 他抬手，香爐中飄出的白煙忽然變得濃重，"莫要怕，將軍府的下人們，都很... 懂事。"
我望著逐漸模糊的門窗，手心里還攥著那張畫稿，耳后胎記火辣辣地疼。意識即將消散前，最后看見的，是將軍拿起狼毫，在仕女圖眉尾點下的那顆朱砂痣，像極了當年父親為淑妃畫的妝容。