「畫皮師常年與亡者相伴，」他的目光落在我發(fā)間的老槐木簪，簪頭刻著的蓮花紋正在他眼底投下陰影，「可曾見過... 亡者面容與活人相似到能亂真？」羊毫筆尖在夫人右頰劃出歪斜的粉痕，我慌忙用芙蓉膏掩蓋，卻在指腹觸到皮膚時，發(fā)現下面藏著極細的刀疤 —— 那是易容術失敗后留下的縫合痕跡。
日影西斜時，夫人的面容終于修復完畢。我望著棺中女子眼尾微垂的弧度，突然想起將軍書房那幅未署名的仕女圖，畫中女子倚著芙蓉花樹，耳后青斑被一片花瓣半遮，與夫人此刻的神態(tài)一模一樣。更令我心驚的是，她唇角的朱砂痣下方，竟有個極淺的凹痕，正是淑妃當年被簪子劃傷后留下的印記。
「將軍，民女告退?！购笸藭r撞上端茶侍女，青瓷盞摔碎在地，露出盞底刻著的半只蓮花。將軍彎腰撿碎片時，我看見他內側袖口的蓮花紋旁，用朱砂點著個極小的「硯」字 —— 那是沈硯冰的表字，也是當年淑妃刻在定情玉佩上的字。
躲在巷口槐樹后，我攤開掌心的指尖碎屑。在陽光下，那些銀白粉末竟泛著幽藍熒光，細看竟是極小的青蚨蟲蛻。父親的筆記里寫過，青蚨引毒發(fā)時，子蟲會從指縫鉆出，留下這種帶著熒光的蟲蛻，而唯有皇室血脈的體溫，能讓蟲蛻呈現如此純凈的藍色。
袖中平安鈴突然輕響，鈴身的「柳」字在暮色里泛著微光。我望著將軍府飛檐上的飛虎紋，忽然想起芙蓉池畔淑妃說過的話：「青蚨引的毒粉，唯有混著畫皮師的心頭血，才能畫出以假亂真的面容?！苟蛉嗣嫒萆夏堑酪兹莸栋蹋置魇怯梦伊要氂械摹钙す侨丁剐g縫合的 —— 這說明，早在七年前，沈硯冰就已經掌握了我柳家的易容秘術。
夜風帶來將軍府的更鼓，我摸著妝匣里被蟲蛻染藍的螺子黛，忽然想起陳老夫人棺木內壁的蓮花紋。那些蓮花的花瓣數，與將軍府回廊的立柱數相同，都是三十七根 —— 這是前朝皇族特有的「三七歸魂陣」，專門用來鎮(zhèn)壓青蚨蟲王的怨氣。
「原來如此...」我對著槐樹輕聲呢喃，指尖劃過耳后發(fā)燙的青斑，終于明白將軍為何急于修復夫人面容。他要的不是亡妻安息，而是讓夫人的面容成為鑰匙，去開啟某個鎮(zhèn)壓著青蚨蟲王的地宮，而那地宮的入口，極可能就在將軍府的芙蓉池下，與七年前淑妃埋下的畫卷息息相關。
暮色中，將軍府的飛虎紋章漸漸模糊，卻在我眼中幻化成沈硯冰甲胄上的血光。當年他在朱砂巷放過我，不是因為心軟，而是因為我耳后的青斑，是開啟地宮的最后一道鑰匙。而現在，他囚禁我、利用我，甚至可能早已知道我就是柳家遺孤，淑妃的血脈傳人。
這一晚，我在義莊后巷的老槐樹下站了很久。月光透過枝葉灑在《易容秘錄》上，照亮「青蚨引反噬之法」的朱砂字：「取蟲王者血，融畫皮師心頭血，可破萬毒?！苟鴺湎碌年幱袄?，有個戴斗笠的人影閃過，袖口露出的蓮花紋，與將軍內側袖口的「硯」字，恰好拼成完整的「硯冰」二字 —— 那是淑妃當年刻在定情玉佩上的名字。