1909年冬·山東臨邑縣衙。
臘月的寒風，如同一把把鋒利的刀子，無情地刮過臨邑縣衙的檐角。那凜冽的風，仿佛帶著某種詛咒，要將這世間的一切都變得冰冷而殘酷。金榮桂正坐在縣衙的大堂里，目光緊緊地盯著案上的那尊青銅鼎。鼎腹新刻的“弭盜安民”四字，在微弱的光線下，還泛著金絲般的銅光，仿佛在訴說著金榮桂的抱負和理想。
欒師爺急匆匆地走進來，手中捧著一份禮單，氣喘吁吁地說道：“大人，東關(guān)當鋪的趙掌柜，為了慶賀大人剿滅黑七匪幫，特獻上《雪景寒林圖》一幅，另外還附了程儀二百兩。”金榮桂的眉頭微微一皺，他的指尖輕輕地摩挲著鼎耳上那冰涼的蟠螭紋，眼神中透露出一絲堅定和決絕?！巴嘶厝??！彼淅涞卣f道，聲音中沒有一絲商量的余地。“告訴趙掌柜，本縣的刑鼎尚新，容不得半點污銹?！?/p>
就在金榮桂話音未落的時候，窗外突然傳來了一陣銅錢的脆響。金榮桂的目光下意識地朝窗外掃去，只見捕頭張黑子正站在那里，手里掂著一個錢袋，正和一個鹽商在低聲耳語。張黑子察覺到了金榮桂的目光，他的臉色瞬間變得煞白，慌忙將錢袋塞進了靴筒里。然而，由于他的動作太過慌亂，錢袋里的半截紅綢露了出來，在寒風中輕輕地飄動著，恰似鼎足下那未擦凈的血漬。
金榮桂的心中涌起一股怒火，他沒想到自己身邊的人竟然也會做出這種貪污受賄的事情。他默默地站起身來，緩緩地走到窗邊，望著窗外的張黑子，眼神中充滿了失望和憤怒。張黑子感受到了金榮桂的目光，他低著頭，不敢與金榮桂對視，就像一個做錯了事的孩子。
“張黑子，你過來?！苯饦s桂的聲音低沉而威嚴，仿佛帶著一種不可抗拒的力量。張黑子猶豫了一下，然后慢慢地走到了金榮桂的面前。他低著頭，不敢看金榮桂的眼睛，雙手不停地搓著衣角，顯得十分緊張。
“這是怎么回事？”金榮桂指著張黑子的靴筒，冷冷地問道。張黑子的身體微微一顫，他的嘴唇動了動，卻沒有說出話來。過了一會兒，他才結(jié)結(jié)巴巴地說道：“大人，這……這是鹽商給我的一點小意思，我……我本來不想收的，可是他非要塞給我……”
“住口！”金榮桂憤怒地打斷了張黑子的話，“你身為捕頭，本應以身作則，維護一方的治安?？墒悄銋s在這里收受賄賂，你對得起你身上的這身官服嗎？對得起百姓對你的信任嗎？”金榮桂越說越激動，他的臉漲得通紅，眼睛里閃爍著憤怒的火焰。
張黑子被金榮桂的話嚇得渾身發(fā)抖，他撲通一聲跪在了地上，哭著說道：“大人，我知道錯了，我以后再也不敢了。您就饒了我這一次吧?！苯饦s桂看著跪在地上的張黑子，心中有些不忍。他深深地嘆了一口氣，說道：“起來吧。這次我就饒了你，但是你要記住，下不為例。如果再有下次，我絕不輕饒?！?/p>
張黑子感激地看了金榮桂一眼，然后慢慢地站了起來。他低著頭，不敢看金榮桂的眼睛，心中充滿了愧疚和自責。金榮桂看著張黑子，語重心長地說道：“張黑子，你要明白，我們身為朝廷的官員，就要清正廉潔，為民謀福。只有這樣，我們才能對得起朝廷的信任，對得起百姓的期望?！睆埡谧狱c了點頭，說道：“大人，我記住了。我以后一定會好好工作，做一個清正廉潔的好官。”
金榮桂滿意地點了點頭，然后說道：“你去把錢袋還給鹽商，并且告訴他，以后不要再做這種事情了。如果他再敢行賄，我一定嚴懲不貸?！睆埡谧舆B忙說道：“是，大人。我這就去?！闭f完，他便匆匆地走出了縣衙。
金榮桂望著張黑子離去的背影，心中感慨萬千。他知道，在這個腐敗的官場中，要想做一個清正廉潔的好官是多么的不容易。但是，他不會放棄，他會用自己的力量，去改變這個社會，去讓百姓過上幸福的生活。