后堂突然傳來了一陣瓷器碎裂的聲音，清脆的響聲在寂靜的縣衙里回蕩著，顯得格外刺耳。金榮桂聽到聲音后，心中一驚，他急忙放下手中的事情，疾步向后堂趕去。當他趕到后堂的時候，只見妻子王氏正站在那里，對著一地的碎瓷落淚。她的臉上滿是委屈和無奈，眼睛紅紅的，就像兩個熟透了的桃子。
“這是怎么回事？”金榮桂焦急地問道。王氏抽泣著說道：“徐典史夫人硬塞來的鈞窯瓶，我推不過……我本來不想收的，可是她非要給我。我實在沒辦法，就只好收下了。可是，我越想越覺得不對勁，這鈞窯瓶這么貴重，我怎么能收呢？所以，我就想把它還給她?？墒牵乙徊恍⌒?，就把它給摔碎了……”
“摔得好！”金榮桂聽到王氏的話后，不但沒有生氣，反而大聲說道。他走到王氏的身邊，輕輕地拍了拍她的肩膀，安慰道：“夫人，你做得對。這鈞窯瓶雖然貴重，但是我們不能收。這是別人的賄賂，我們不能為了這點小便宜而失去了自己的原則和底線?！闭f完，金榮桂抄起桌上的銅鎮(zhèn)紙，狠狠地砸向了剩下的半只瓶。只聽“砰”的一聲，那半只瓶也被砸得粉碎。
“這物件夠買三十石賑災糧！”金榮桂憤怒地說道，他的眼神中透露出一絲憤怒和無奈。他知道，在這個腐敗的官場中，像徐典史夫人這樣的人還有很多。他們?yōu)榱俗约旱睦?，不惜行賄受賄，不擇手段。而這些賄賂，往往都是從百姓的身上搜刮來的。想到這里，金榮桂的心中不禁感到一陣憤怒和悲哀。
就在金榮桂憤怒不已的時候，他突然怔住了。他發(fā)現，手中的銅鎮(zhèn)紙底面沾著一些朱砂，那鮮艷的顏色，恰似昨日被黑七余黨殺害的貨郎脖頸上的淤痕。金榮桂的心中不禁感到一陣寒意，他意識到，這看似平靜的縣衙里，其實隱藏著許多不為人知的秘密和危險。
欒師爺幽靈般地閃現了出來，他看著地上的碎瓷和金榮桂手中的銅鎮(zhèn)紙，臉色變得十分難看。他小心翼翼地說道：“大人，按《大清律例》收賄滿四十兩即流刑，可徐典史……”
“備轎！”金榮桂沒有等欒師爺把話說完，就突然大聲說道。他抓起鼎旁的驚堂木，眼神中透露出一絲堅定和決絕。“去典史衙門借《賦役全書》——就說要核驗冬稅?！闭f完，金榮桂便大步走出了后堂。
欒師爺望著金榮桂離去的背影，心中不禁暗暗佩服。他知道，金榮桂這是要去調查徐典史的貪污受賄問題了。雖然他也知道，這是一件非常危險的事情，但是他相信，金榮桂一定會成功的。
金榮桂坐在轎子里，心中思緒萬千。他知道，這次去典史衙門，一定會遇到很多麻煩和危險。但是，他已經下定決心，無論如何，他都要查出真相，還百姓一個公道。
典史衙門里，炭盆燒得正旺，溫暖的氣息彌漫在整個房間里。徐典史穿著一身嶄新的官服，笑容滿面地迎接金榮桂的到來。他的臉上堆滿了虛偽的笑容，就像一朵盛開的罌粟花，美麗卻又帶著致命的毒素。
“金大人，您大駕光臨，真是讓敝衙蓬蓽生輝啊。”徐典史熱情地說道，他的聲音中充滿了諂媚和討好。金榮桂看著徐典史那虛偽的笑容，心中不禁感到一陣厭惡。他冷冷地說道：“徐典史，本縣今日來，是想借《賦役全書》一用，核驗一下冬稅?！?/p>
“沒問題，沒問題?！毙斓涫愤B忙說道，他轉身走到書架前，從上面拿下一本《賦役全書》，遞給了金榮桂。金榮桂接過書，翻開一看，臉色瞬間變得十分難看。他發(fā)現，書中夾著一張德昌糧行的干股契，上面的字跡清晰可見，就像一把鋒利的刀子，刺痛了他的眼睛。
“好個‘災年加征’！”金榮桂憤怒地說道，他的聲音中充滿了憤怒和指責。他用指尖點著書中篡改的糧稅數字，大聲說道：“黑七搶糧不過百石，你們盤剝的夠養(yǎng)十個黑七！”金榮桂越說越激動，他的身體微微顫抖著，就像一座即將爆發(fā)的火山。
就在金榮桂憤怒不已的時候，突然，青銅鼎在案上震響了起來，聲音清脆而響亮，仿佛在訴說著它的不滿和憤怒。與此同時，院外傳來了捕頭張黑子的吼聲：“抓刺客！”金榮桂聽到聲音后，心中一驚，他急忙放下手中的書，拿起武器，朝著院外沖去。
當金榮桂趕到院外的時候，只見一個黑影正翻墻而逃。他的動作十分敏捷，就像一只矯健的獵豹。金榮桂連忙追了上去，但是，那個黑影跑得太快了，他根本就追不上。
檐下的銅鈴在寒風中狂擺著，發(fā)出清脆的響聲，仿佛在為那個黑影送行。金榮桂望著黑影離去的方向，心中充滿了無奈和憤怒。他知道，這個黑影一定是徐典史派來的刺客，他想要殺人滅口。
金榮桂回到典史衙門后，發(fā)現雪地上散落著幾枚當十銅元。他走上前去，撿起一枚銅元，仔細地看了看。只見銅元上鑄著“光緒元寶”的字樣，但是，那字樣已經被新雪掩埋了一半，顯得有些模糊不清。金榮桂心中一動，他意識到，這些銅元可能是一個重要的線索。
“張黑子，把這些銅元收集起來，帶回去仔細研究。”金榮桂說道。張黑子點了點頭，然后開始收集地上的銅元。金榮桂望著張黑子忙碌的身影，心中暗暗發(fā)誓，他一定要查出真相，讓那些腐敗分子受到應有的懲罰。