子時(shí)，萬籟俱寂。鐘樓內(nèi)，燈火昏暗，彌漫著一股神秘的氣息。
德縣王知縣，身著官服，頭戴烏紗帽，正用銀勺舀水喂籠中畫眉。他的眼神中透露出一絲憂慮和不安，動(dòng)作也顯得有些慌亂。
“臨邑的井都干了，可我衙后那口宋井還冒甜水……”王知縣自言自語道，聲音中帶著一絲得意。
突然，鳥籠炸裂，畫眉尸體摔在地上，嗉囊里滾出幾粒泡發(fā)的官倉稻種。王知縣驚恐地瞪大了眼睛，臉上露出了恐懼的神情。
就在這時(shí)，銅鐘“嗡”地自鳴，震落梁上灰塵，露出十幾根竹管。金榮桂和欒師爺從暗處走了出來，他們的眼神中充滿了憤怒和震驚。
“王知縣，你竟敢盜水，還將官倉稻種喂給畫眉，你可知這是何罪？”金榮桂怒目而視，大聲質(zhì)問道。
王知縣嚇得雙腿發(fā)軟，撲通一聲跪在地上?！敖鸫笕耍埫?！這都是曹汝明指使的，我也是迫不得已??！”他聲淚俱下地說道。
原來，曹汝明勾結(jié)王知縣，利用德縣的宋井偷水，然后將水賣到臨邑，從中謀取暴利。他們還將官倉的糧食偷偷運(yùn)出，換成了劣質(zhì)的稻種，以次充好。
金榮桂聽了王知縣的供述，心中怒火中燒。他揮劍劈向竹管，流出的竟是渾濁米漿，還漂著半張“義倉放糧”的告示。
“好啊，你們竟敢打著義倉放糧的旗號，行盜水賣糧之實(shí)，簡直是喪心病狂！”金榮桂憤怒地說道。
鐘內(nèi)壁新刻的《甘霖賦》突然滲水，墨跡在磚地上淌成“官盜”二字。這一幕讓所有人都驚呆了，仿佛是上天在對這些貪官污吏進(jìn)行審判。
“王知縣，你以為你能逃脫法律的制裁嗎？我定要將你和曹汝明繩之以法！”金榮桂斬釘截鐵地說道。
王知縣癱倒在地上，面如土色。他知道，自己的罪行已經(jīng)敗露，等待他的將是嚴(yán)厲的懲罰。
正午，烈日高懸。求雨臺(tái)上，氣氛緊張而壓抑。
黑七遺孀被鐵鏈鎖在青銅鼎旁，她的眼神中充滿了絕望和恐懼。神婆身著道袍，手持匕首，口中念念有詞，然后尖叫著將匕首刺向女子心口。
“錚”的一聲，刀尖在鼎沿崩出火星。鼎中突然噴出黑水，淋在曬裂的祭臺(tái)上，竟腐蝕出“光緒二十四年賑災(zāi)銀”的銘文。
人群頓時(shí)暴動(dòng)起來，他們憤怒地呼喊著，要求嚴(yán)懲這些貪官污吏。欒師爺從鼎耳摳出塊蠟丸，里面裹著巡撫衙門的密札：“旱魃現(xiàn)于臨邑，當(dāng)以匪眷祭天”。
“原來這一切都是巡撫衙門的陰謀，他們?yōu)榱搜谏w貪污賑災(zāi)銀的罪行，竟然想出如此殘忍的辦法！”金榮桂憤怒地說道。
遠(yuǎn)處傳來悶雷聲，卻是曹汝明的運(yùn)鹽車隊(duì)在馳騁，車轍里灑落的鹽?；熘獫n，在龜裂的大地上拼出個(gè)“稅”字。
“曹汝明，你這個(gè)奸商，為了謀取暴利，竟不顧百姓死活，你必將受到懲罰！”金榮桂怒目而視，大聲喊道。
曹汝明坐在馬車上，看著暴動(dòng)的人群，臉上露出了一絲驚恐的神情。但他很快又鎮(zhèn)定下來，下令車隊(duì)加速離開。
“金榮桂，你別以為你能把我怎么樣，我背后有巡撫衙門撐腰！”曹汝明惡狠狠地說道。
金榮桂深知，這場斗爭不僅僅是和曹汝明、王知縣的較量，更是和整個(gè)腐敗的官場的斗爭。但他毫不畏懼，決心為百姓討回公道。
##銹蝕天命，暗雨將至
金榮桂回到縣衙，坐在桌前，望著巡撫嘉獎(jiǎng)令上的朱批“禳災(zāi)有功”，心中充滿了憤怒和無奈。
“這所謂的嘉獎(jiǎng)令，不過是對我和百姓的嘲諷。我一定要揭開這背后的真相，讓那些貪官污吏受到應(yīng)有的懲罰！”金榮桂握緊了拳頭，暗暗發(fā)誓。
突然，他將銅印砸向鼎腹。裂紋處滲出腥臭液體，竟把公文蝕出蜂窩狀的洞。欒師爺驚呼著捧來縣志——光緒二十四年的旱災(zāi)記錄頁，同樣布滿腐蝕的孔洞。
“原來，這一切都是一個(gè)局。從光緒二十四年開始，這些貪官污吏就一直在貪污賑災(zāi)銀，他們根本就沒有想過要救百姓于水火之中！”金榮桂悲憤地說道。
入夜時(shí)分，久違的雷聲終于滾過天際。雨滴砸在鼎腹的“風(fēng)調(diào)雨順”上，卻沖下渾濁銹水。更夫老趙驚恐地發(fā)現(xiàn)，銅鐘的裂縫里長出了灰綠色的蘚，正隨著雨勢緩慢蠕動(dòng)，像無數(shù)細(xì)小的手掌在抓撓。
“這是不祥之兆?。〈笕?，我們該如何是好？”欒師爺焦急地問道。
金榮桂望著窗外的雨，眼神中透露出堅(jiān)定的信念?！斑@雨，是上天對我們的警示。我們不能再坐以待斃，必須盡快將曹汝明和巡撫衙門的罪行揭露出來，讓真相大白于天下！”
他知道，這場斗爭將會(huì)異常艱難，但他毫不退縮。因?yàn)樗闹杏幸粋€(gè)信念，那就是為百姓謀福祉，為正義而戰(zhàn)。
金榮桂開始收集證據(jù)，他派人暗中調(diào)查曹汝明和巡撫衙門的罪行。同時(shí)，他也在積極組織百姓，準(zhǔn)備迎接即將到來的風(fēng)暴。
在這個(gè)過程中，他遇到了很多困難和阻力。曹汝明買通了一些官員，試圖阻止金榮桂的調(diào)查。巡撫衙門也對金榮桂施加壓力，威脅他停止調(diào)查。
但金榮桂不為所動(dòng)，他堅(jiān)信正義必將戰(zhàn)勝邪惡。他和欒師爺、百姓們一起，共同努力，克服了一個(gè)又一個(gè)困難。
終于，在他們的努力下，證據(jù)收集齊全。金榮桂帶著證據(jù)，前往京城，向皇帝告狀。
在京城，金榮桂經(jīng)歷了重重困難和考驗(yàn)。但他始終堅(jiān)持自己的信念，最終得到了皇帝的支持。
皇帝下令徹查此案，曹汝明和巡撫衙門的官員們受到了嚴(yán)厲的懲罰。百姓們終于迎來了期盼已久的正義。
雨過天晴，臨邑大地迎來了生機(jī)。田野里，莊稼開始茁壯成長，百姓們的臉上露出了幸福的笑容。
金榮桂望著這片充滿希望的大地，心中感慨萬千。他知道，這場斗爭雖然取得了勝利，但還有很多問題需要解決。他將繼續(xù)努力，為百姓創(chuàng)造一個(gè)更加美好的未來。
（本章完）