雁門關(guān)厚重的城門在身后緩緩閉合，發(fā)出沉悶的聲響，隔絕了關(guān)外呼嘯的風(fēng)雪和濃重的血腥氣。然而，關(guān)隘之內(nèi)，氣氛卻并未因此輕松。傷兵營的呻吟、工匠修復(fù)城防的敲擊、以及空氣中彌漫的草藥與焦糊混合的氣息，無不昭示著這座雄關(guān)剛剛經(jīng)歷的慘烈與創(chuàng)傷。
蕭明煜并未回自己的軍帳。他抱著昏迷的蘇若雪，徑直走向她獨居的那處守衛(wèi)森嚴(yán)的小院。親衛(wèi)早已提前清場，院內(nèi)燃起了溫暖的炭火。他將她小心地安置在鋪著厚厚皮毛的軟榻上，動作輕緩得如同對待易碎的琉璃。
隨軍的醫(yī)官早已候在一旁，是位經(jīng)驗豐富、口風(fēng)極嚴(yán)的老者。他迅速上前，解開蕭明煜匆忙包扎的布條，仔細(xì)檢查蘇若雪的傷口。當(dāng)看到那翻卷皮肉邊緣的淡淡青黑時，老醫(yī)官眉頭緊鎖，倒吸一口涼氣：“王爺，是混合劇毒！‘七步倒’混了‘寒潭散’！若非王爺及時用了上好的解毒散壓制，又處理得當(dāng)…蘇先生恐怕…” 后面的話他沒說出口，但意思不言而喻。
“盡全力！”蕭明煜的聲音低沉得如同冰封的河面，只有緊握的雙拳泄露了他內(nèi)心的焦灼與暴怒，“用最好的藥！本王要她安然無恙！”
“老朽明白！”醫(yī)官不敢怠慢，立刻打開隨身的藥箱，取出銀針、特制的解毒膏藥和幾味極其珍貴的藥材，開始專心施救。
蕭明煜退到一旁，高大的身影在燭火下投下沉重的陰影。他目光沉沉地落在蘇若雪蒼白如紙的臉上，看著她因痛苦而微微蹙起的眉頭，看著她呼吸的微弱起伏。每一次細(xì)微的波動，都仿佛牽扯著他緊繃的神經(jīng)。盤蛇暗記…淬毒刀鋒…精準(zhǔn)的伏殺…這一切，都是沖著他來的！若非她不顧傷勢強(qiáng)行趕來…蕭明煜不敢再想下去，一股冰冷的殺意如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
時間在煎熬中緩慢流逝。醫(yī)官額上布滿汗珠，小心翼翼地施針、敷藥、灌藥。終于，在灌下第三碗特制的解毒湯藥后，蘇若雪緊蹙的眉頭似乎舒展了些許，呼吸也漸漸平穩(wěn)下來。傷口處的青黑色以肉眼可見的速度緩緩?fù)嗜ァ?/p>
“王爺，萬幸！”老醫(yī)官長長舒了口氣，抹去額頭的汗，“毒已拔除大半！蘇先生底子好，意志堅韌，性命當(dāng)無大礙了！只是失血過多，又牽動了舊傷，需靜養(yǎng)一段時日，萬不可再勞神動武！”
“有勞?！笔捗黛暇o繃的下頜線終于松動了一絲，他揮了揮手，示意醫(yī)官下去領(lǐng)賞。屋內(nèi)只剩下他和榻上昏睡的人。
他走到榻邊，沉默地坐下。炭火噼啪作響，暖意驅(qū)散了屋外的嚴(yán)寒，卻驅(qū)不散他心頭的冰冷。他伸出手，指尖懸在半空，似乎想拂開她額前被冷汗濡濕的碎發(fā)，最終卻只是緊緊握成了拳，骨節(jié)泛白。
就在這時，院外傳來陳平刻意壓低卻難掩急迫的聲音：“王爺！聽風(fēng)閣急報！還有…京城八百里加急！”
蕭明煜眼神一厲，瞬間收斂起所有情緒，起身大步走出房間。
院中，陳平雙手捧著兩份截然不同的密件。一份是聽風(fēng)閣特有的薄箋，帶著冰雪的寒意。另一份，則是插著象征最緊急軍情的三根紅色翎羽的銅管！
蕭明煜先接過聽風(fēng)閣的密箋，迅速展開。娟秀的字跡躍入眼簾，正是蘇若雪手下核心暗樁所書：
“玄清觀查：觀主‘玄一’道人，年約六旬，深居簡出，來歷神秘。觀中香客稀少，但常有身份不明者深夜出入。其供奉的‘三清’神像底座暗格內(nèi)，發(fā)現(xiàn)大量與盤蛇腰牌同源之密信殘灰，及數(shù)枚未及銷毀的盤蛇銅符！銅符樣式與王爺所獲腰牌暗記完全吻合！另，觀中有一啞仆，經(jīng)查，乃十年前江湖失蹤的‘鬼手’吳七！此人精通機(jī)關(guān)、易容、毒術(shù)！疑為血影樓余孽重要頭目！‘玄一’及其核心黨羽，在聽風(fēng)閣行動前半個時辰，已焚毀密室，不知所蹤！正在全力追查其去向及幕后關(guān)聯(lián)！”
果然！玄清觀就是盤蛇組織在北疆，甚至可能是在京城的重要據(jù)點！那“玄一”道人，十有八九就是盤蛇的核心人物之一！吳七的出現(xiàn)，更是將血影樓與盤蛇徹底關(guān)聯(lián)！只是…對方反應(yīng)如此之快，竟能提前焚毀密室逃脫，說明聽風(fēng)閣內(nèi)部…或者玄清觀周圍，必有對方的眼線！這盤棋，越來越深了！
蕭明煜眼中寒芒閃爍，將密箋攥緊。他強(qiáng)壓下立刻下令徹查內(nèi)鬼的沖動，深吸一口氣，接過了陳平手中那封插著三根紅翎的加急密報。
驗過火漆封印，擰開銅管。里面是一份字跡潦草、加蓋著東宮詹事府大印和太后宮私印的密信！
只掃了一眼，蕭明煜的臉色瞬間變得鐵青！一股狂暴的氣息不受控制地透體而出，讓近在咫尺的陳平都感到一陣刺骨的寒意！
密信上只有寥寥數(shù)行，卻字字如刀：
“太后娘娘（蕭明煜生母）于兩日前突發(fā)惡疾，昏迷不醒，藥石罔效！太醫(yī)院束手，言…恐就在旦夕！新帝年幼，悲慟過度，朝野震動！輔政大臣意見相左，恐生變故！懇請王爺速速歸京！遲恐…不及相見！”
母后病危！旦夕之間！
又是病危！又是旦夕之間！
與先帝駕崩前如出一轍的急迫！
巨大的悲慟和滔天的怒火如同狂潮，瞬間淹沒了蕭明煜！他眼前仿佛浮現(xiàn)出母親慈祥而隱忍的面容，這些年她在深宮之中，為他擔(dān)驚受怕，默默承受了多少屈辱！他自請戍邊，遠(yuǎn)離京城漩渦，其中一個重要原因，便是想保母親平安！可如今…
“京城…好一個京城！”蕭明煜的聲音如同從齒縫中擠出，帶著壓抑到極致的嘶啞和刻骨的寒意。巧合？他絕不信！先帝如此，母后又如此！而且偏偏是在他北疆大捷、威望正隆，又剛剛遭遇盤蛇伏擊之后！這分明是調(diào)虎離山！是圍魏救趙！是逼他離開北疆根基，踏入京城的龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>
巨大的矛盾撕扯著他。一邊是生身母親命懸一線，為人子者，豈能不見最后一面？一邊是北疆烽火未息，盤蛇組織在暗處虎視眈眈，他若此時離開，雁門關(guān)剛剛穩(wěn)定的局面，聽風(fēng)閣正在追查的線索，都可能功虧一簣！更可能中了對方設(shè)下的陷阱！
“王爺…”陳平看著蕭明煜那近乎擇人而噬的眼神，聲音干澀，“關(guān)外狄人雖退，但赫連鷹怨氣未消，隨時可能報復(fù)。盤蛇組織行蹤詭秘，蘇先生又重傷未愈…此時離關(guān)，恐…”
“本王知道！”蕭明煜猛地打斷他，聲音如同受傷的孤狼。他死死攥著那封密信，指節(jié)因為用力而發(fā)出咯咯的聲響。他緩緩抬起頭，望向京城的方向，眼中翻滾著痛苦、憤怒、掙扎，最終化為一片深不見底的冰寒與決絕。
他不能不去！那是他的母親！縱是刀山火海，龍?zhí)痘⒀?，他也必須去闖！但他也絕不能將北疆拱手讓人！
“陳平！”蕭明煜的聲音恢復(fù)了慣有的沉凝，卻帶著一種前所未有的肅殺之氣，“即刻傳令！”
“第一，雁門關(guān)防務(wù)，由你全權(quán)節(jié)制！本王授你臨機(jī)專斷、先斬后奏之權(quán)！凡有懈怠軍備、動搖軍心、勾結(jié)外敵者，無論何人，立斬不赦！”
“第二，周振威坐鎮(zhèn)朔州，總督糧秣軍需！凡有克扣拖延者，依本王前令，嚴(yán)懲不貸！”
“第三，調(diào)‘鷹揚衛(wèi)’（蕭明煜嫡系精銳）一千，即刻秘密南下，于京城外百里處待命！聽本王號令！”
“第四，聽風(fēng)閣所有力量，全力追查盤蛇組織‘玄一’、吳七及其黨羽下落！同時，嚴(yán)密監(jiān)控京城動向，尤其是…慈寧宮（太后寢宮）及輔政大臣府??！本王要每兩個時辰收到一次密報！”
一連串的命令，如同疾風(fēng)驟雨，帶著不容置疑的權(quán)威和孤注一擲的決心！
“末將領(lǐng)命！”陳平凜然應(yīng)諾，他知道，王爺這是將整個北疆的身家性命都壓在了他的肩上！
蕭明煜交代完畢，不再停留，轉(zhuǎn)身大步走回蘇若雪的房間。
屋內(nèi)，炭火依舊溫暖。蘇若雪不知何時已經(jīng)醒來，正虛弱地靠在軟枕上。她的臉色依舊蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了清冽，只是帶著深深的疲憊。顯然，外面的動靜和對話，她已聽了個大概。
兩人目光在空中交匯。無需言語，彼此都明白了對方心中所想。
“王爺…要回京？”蘇若雪的聲音很輕，帶著傷后的沙啞。
“嗯?！笔捗黛献叩介竭叄粗?，“母后…病危?！?/p>
蘇若雪沉默片刻，清冽的眸光直視著他深邃的眼底：“是局?！?/p>
“本王知道?！笔捗黛系穆曇舻统炼届o，“但本王必須去?！?/p>
“京城…盤蛇…玄清觀…還有那些藏在暗處的人…”蘇若雪的聲音帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂，“王爺此去，兇險萬分?！?/p>
“再兇險，本王也要闖一闖?！笔捗黛系哪抗饴湓谒鷩?yán)實的肋下，聲音低沉了幾分，“你…留在這里，安心養(yǎng)傷。聽風(fēng)閣的事，交給可靠之人暫代?！?/p>
蘇若雪微微搖頭，眼神異常堅定：“聽風(fēng)閣…離不開我。盤蛇的線索，只有我最清楚?！?她頓了頓，迎著蕭明煜微蹙的眉頭，聲音雖輕卻帶著磐石般的決心，“王爺若去，妾…當(dāng)隨行?！?/p>
“你的傷…”蕭明煜的眉頭擰得更緊。
“死不了?！碧K若雪的語氣平淡，卻帶著不容置喙的倔強(qiáng)，“聽風(fēng)閣的馬車，比騎馬穩(wěn)當(dāng)。路上…正好梳理線索?！?/p>
蕭明煜看著她蒼白卻倔強(qiáng)的臉，看著她眼中那份沉靜而執(zhí)著的堅持。他深知聽風(fēng)閣對她意味著什么，更深知她對盤蛇組織線索的掌控至關(guān)重要。拒絕的話在嘴邊滾了幾滾，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
他緩緩伸出手，這一次，沒有猶豫，輕輕地、帶著一種近乎珍重的意味，覆上了她放在錦被外、依舊冰涼的手背。
“好。”他只說了一個字，卻重逾千鈞。
蘇若雪的手微微一顫，卻沒有抽回。他掌心的溫度透過肌膚傳來，帶著一種奇異的安撫力量。她抬起清冽的眸子，望進(jìn)他深邃如淵的眼瞳，那里有未散的殺意，有沉重的責(zé)任，有對母親的擔(dān)憂，更有一絲…只對她流露的、復(fù)雜的信任與托付。
“待風(fēng)雪小些，便啟程?！笔捗黛鲜栈厥?，聲音恢復(fù)了統(tǒng)帥的沉穩(wěn)，“你…再歇息片刻。本王去安排?！?/p>
他轉(zhuǎn)身，墨色的身影消失在門外的風(fēng)雪夜色中。
蘇若雪靠在軟枕上，感受著手背上殘留的、屬于他的溫度和觸感。窗外，風(fēng)雪似乎更急了，敲打著窗欞，如同亂世的鼓點。前路是深不可測的京城漩渦，是盤踞暗處的毒蛇，是母親垂危的床榻…但這一次，她將與他同行。
她緩緩閉上眼，并非休息，而是開始在心中急速地推演、梳理著玄清觀、盤蛇、京城、太后病危之間那千絲萬縷、卻又隱于迷霧的聯(lián)系。聽風(fēng)閣之主的思維，在傷痛與虛弱中，依舊如同最精密的羅盤，指向那風(fēng)暴的中心。