姜雁回回到淺溪居時，已是夜半。
夜里起了風，淅淅瀝瀝的雨接二連三地落下，帶著泥土與草木的清香，撲面而來。
伴著雨聲，不知為何，原先還紛繁雜亂的心緒，在宋懷璞的那番話后，奇異地平靜下來。
只是她還記掛著爹爹手臂上的傷勢，天幕初曉之際，便已然轉醒。
她剛坐起穿衣，冬青便聽到動靜，趕來攔下她，“姑娘再睡會兒吧，老爺天沒亮就進宮去了，說是沒個兩三天的功夫許是回不來?！?/p>
姜雁回腦子還有些混沌，“今日不是休沐？為何進宮便不能回……”
話還沒說完，她忽的想起了宋懷璞昨夜對父親說的話，心下一片清明。
父親是當今圣上一手提拔的天子門生，頗得圣上看重。
所以，他這是…進宮告御狀去了？
冬青見姑娘反應過來，又道：“老爺還說，夫人這些日子身上不適，要臥床休養(yǎng)，姑娘若遇到什么事，直接找宋舉子就好?！?/p>
薛淑宓病了？
姜雁回倒是有些不信，昨晚費媽媽派人來稟，說薛氏去靜心堂，屏退眾人同周妙茹說了許久的話。
怎昨個還好好的，今日反倒病了？
“周妙茹那兒可有什么動靜？”姜雁回低聲問。
冬青答：“奴婢正要報呢，今日夜里，夫人身邊的趙媽媽悄悄到靜心堂走了一遭，收買了門口值夜的婆子，說要她尋個契口，放茹姑娘出去一趟?！?/p>
“只是如今春禧堂那位一朝落了勢，臨哥兒被接去前院，她手中的庫房鑰匙也被老爺收了去，還有茹姑娘的事…守門的婆子亦不敢擅專，直接將贓銀交給了費媽媽。”
“您看，要不要讓費媽媽加強守衛(wèi)？”
姜雁回將被衾往身上攏了攏，不甚在意地靠回到榻上，“不用?！?/p>
她專等著周妙茹的行動，又豈會不讓她出門？
“讓值夜的婆子們松快些，她要出去便出去吧。”
“至于那贓銀…就叫費媽媽同底下的看守一同分了去，值夜辛苦，買些吃食消遣也是好的。”
姜雁回又在榻上瞇了半晌，還是有些放心不下爹爹，每隔一盞茶的功夫，就要問宮里傳消息回來了不曾。
“姑娘不如去問問宋舉子，聽說昨夜老爺留了他許久。”夏竹一面將紗幔卷起，一面無意說道。
這無心之言可正巧落到了姜雁回心里，她掀開被衾，坐起身，“去拎兩盒糕點來，我們去前院看看宋舉子?！?/p>
冬日清晨，驟雨初歇，透著一股子沁人心脾的凜冽與清爽。
姜雁回繞過回廊，走過穿堂，步行至前院西角。
宋懷璞院落的墻角處立著幾叢翠竹，葉尖墜著晶瑩的水珠，顯得青翠欲滴，瞧著便叫人心情爽利。
宋懷璞身邊伺候的人很少，日常只有小廝青硯一人。
此時他正守在書房外，遠遠瞧見姜雁回的身影，連忙迎上來：“小姐是來尋我們家公子的嗎？快些進去吧。”
他手腳麻利地打起湘妃竹簾，一股混合著筆墨香味的微涼空氣便撲面而來。
書房內的陳設簡單質樸，只臨窗一張小榻，中間是張寬大的檀木書案，靠墻一排頂天立地的書架，書籍塞得滿滿當當，卻碼放得一絲不茍。
姜雁回剛將手中提著的精巧食盒放在桌案上，還未及開口，就聽得內間竹簾一陣清脆的亂響。
一個小小的身影似離弦之箭般沖了出來，帶著熱乎勁兒，一頭就扎進了她懷里。
“姐姐！”
姜雁回被撞得微微一晃，低頭一看，竟是阿弟鶴臨。
她眼中瞬間盈滿笑意，伸手揉著他柔軟的發(fā)頂，自他從嫡母處搬了出來，這性子瞧著倒是活潑開朗了許多。
“臨哥兒？你怎么會在這兒？”
話音未落，竹簾再次被一只骨節(jié)分明的手撩開，宋懷璞緩步走了出來。
他今日一身水藍色細棉直裰，眉目舒朗，雨后微涼的晨光落在他身上，勾勒出清俊的輪廓。
“是我昨夜與令尊說好的，讓他來我這兒待上幾日?！?/p>
“正好我今日也無甚緊要事，便教他讀幾篇古文，認幾個字。宋某雖才疏學淺，但教臨哥兒，還是綽綽有余。”
姜雁回聞言，心中既感激又有些過意不去。
她松開姜鶴臨，抬眼看向宋懷璞，秀氣的眉尖微蹙：“這怎么好意思？你明年三月便要參加會試，正是最關鍵的時候，怎好讓臨哥兒來擾你清靜，豈不是平白耽誤了你的功夫？”
她語帶歉意，是真怕弟弟耽誤了他的前程。
宋懷璞唇角的笑意似乎更深了些，眼底卻掠過一絲探究。
昨夜他追擊那伙賊人時，不巧與姜雁回打了個照面。
雖說當時他用黑巾覆面，可還是不敢保證她有沒有認出自己。
“姜姑娘言重了?！?/p>
他聲音清朗，語氣卻帶上了一絲自嘲，“宋某不過一介文弱書生，肩不能扛，手不能提，只會做些筆上功夫罷了?！?/p>
他頓了頓，目光不經意地掃過姜雁回的面龐，似乎在捕捉她細微的反應，“我哪里比得上那些文武雙全、英姿颯爽的人物？”
“昨夜府中那般驚險，我真是慚愧，只能在一旁躲避，半分力氣也使不上，更別提站出來勇猛殺敵，護得眾人周全?！?/p>
他語氣低落，“現(xiàn)下能教導臨哥兒一二，讓他識些道理，也算稍解些昨夜的愧疚之心?！?/p>
說到這里，他忽然抬起眼，目光毫不避諱地迎上姜雁回的視線，帶著些執(zhí)拗的探究，仿佛要望進她心底去：
“只是不知……姜姑娘會不會介意？”
“介意我這般體格文弱，空有滿腹詩書，不及那些強健勇武之人有安全感？”
這近乎直白的問話，問得姜雁回心頭一跳，她別開眼，竭力回避他那近乎灼人的目光。
“宋公子莫要妄自菲薄，天底下文武雙全者，本就是鳳毛麟角，你飽讀詩書，人品端方，氣度清雅，這這已然是極好、極難得的了?！?/p>
“我…又…怎會介意？”
她聲音越說越低，雖沒瞧宋懷璞一眼，卻覺得臉上熱意更甚。