信紙飄落，無(wú)聲無(wú)息，卻在她心中砸下千鈞重響。身世之謎如同被巨石封死的地宮入口，只剩下冰冷的模糊與無(wú)盡的空洞。她是誰(shuí)？來(lái)自哪里？親生父母是生是死？端妃信中那戛然而止的“你本名…”是懸在深淵上的利刃，割得她心口生疼。
“陛下？”蕭景琰低沉的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的試探，打破了死寂。他看到了信紙滑落，也看到了年輕女帝臉上瞬間褪盡血色的茫然與震撼。
連小滿猛地回神，指尖冰涼。一些零碎的畫(huà)面毫無(wú)征兆地在她腦海中閃過(guò)：現(xiàn)代化的實(shí)驗(yàn)大棚里，各種精密儀器閃爍著指示燈，她穿著白大褂，專(zhuān)注地記錄著農(nóng)作物生長(zhǎng)的數(shù)據(jù)；電腦屏幕上，復(fù)雜的基因圖譜和數(shù)據(jù)分析圖表不斷滾動(dòng)，她與團(tuán)隊(duì)成員熱烈討論著新型農(nóng)作物培育方案，那些專(zhuān)業(yè)術(shù)語(yǔ)和前沿理論脫口而出…… 那是她前世作為農(nóng)學(xué)博士的記憶，在這生死攸關(guān)、身世打敗的時(shí)刻，竟如潮水般涌來(lái)。
她想起自己曾日夜鉆研，只為培育出更耐旱、高產(chǎn)的作物品種，幫助那些在貧瘠土地上辛勤勞作的農(nóng)民。在實(shí)驗(yàn)室里度過(guò)的無(wú)數(shù)個(gè)日夜，失敗時(shí)的沮喪，成功時(shí)的喜悅，都如此真切。那些知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，此刻卻與眼前的皇權(quán)爭(zhēng)斗、身世謎團(tuán)格格不入，卻又像一股隱秘的力量，在心底支撐著她。
她彎腰，幾乎是機(jī)械地拾起那張輕飄飄卻重若泰山的信箋，目光死死鎖在那片模糊的墨跡上，仿佛要用盡全身力氣穿透它，看清被時(shí)光和意外抹去的真相。然而，徒勞無(wú)功。那些農(nóng)學(xué)知識(shí)無(wú)法解答她此刻的困惑，可那份在科研中養(yǎng)成的堅(jiān)韌和冷靜，卻悄然融入她的血液。
她抬起頭，目光掃過(guò)蕭景琰沉穩(wěn)卻隱含銳利的眼睛，掃過(guò)殿內(nèi)垂手侍立、屏息凝神的宮人，最后落在殿外那片被朝陽(yáng)染成金色的天空。一股冰冷的洪流與一股灼熱的火焰在她體內(nèi)激烈碰撞。冰冷，源于對(duì)自身存在根基的徹底動(dòng)搖；灼熱，源于肩上那份無(wú)法推卸、已然烙下的責(zé)任。
“蕭大人，”她的聲音有些發(fā)澀，卻異常清晰地響起，帶著一種連她自己都感到陌生的力量，“這封信的內(nèi)容，除了你我，還有誰(shuí)知？”
“回陛下，”蕭景琰微微躬身，姿態(tài)恭敬，眼神卻銳利如鷹，“信是臣從周世昌手中奪回，他臨死前確已看過(guò)，但他已死。白翊將軍當(dāng)時(shí)正全力阻敵，未及細(xì)看。至于沈諾大人…當(dāng)時(shí)重傷昏迷。地宮坍塌后，臣便第一時(shí)間將此信收存。目前，只有陛下與臣知曉信之存在，至于內(nèi)容…”他頓了頓，沒(méi)有說(shuō)完，意思卻很清楚——周世昌的反應(yīng)已泄露了信的不尋常，但具體是什么，外人無(wú)從得知。
連小滿深吸一口氣，那口冰冷的空氣似乎沉淀了她翻騰的心緒。她走到御案前，將那張薄薄的信紙靠近燭火。
“陛下！”蕭景琰的聲音透出一絲驚愕。
火苗貪婪地舔舐上紙角，迅速蔓延。跳躍的火光映照著連小滿蒼白的臉，也映照著她眼中那份決絕的清明。信紙?jiān)谒种谢癁榛覡a，最后一點(diǎn)火星熄滅，只余一縷青煙裊裊，如同一個(gè)未解的謎題消散在空氣里。
“前塵往事，如云煙散盡。”她的聲音不高，卻清晰地回蕩在空曠的大殿中，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“端靜公主，是武帝親封，是端妃娘娘以命守護(hù)的女兒，是大梁先帝遺詔指定的繼承人。這，便是唯一的真相。”她看向蕭景琰，目光灼灼，“蕭卿，你明白嗎？”
蕭景琰凝視著她。眼前的少女，剛剛經(jīng)歷了生死巨變、身世打敗，眼底深處還殘留著驚濤駭浪后的余悸，然而在那之上，已經(jīng)筑起了一道堅(jiān)不可摧的堤壩。她選擇了放下追尋，選擇了背負(fù)起“端靜”這個(gè)名字所承載的一切。這份近乎殘酷的決斷和清醒，讓他心頭一震。他緩緩地，鄭重地行了一個(gè)臣子大禮：“臣，蕭景琰，謹(jǐn)遵圣諭。端靜陛下，乃天命所歸，萬(wàn)民所望?！?/p>
“好。”連小滿，不，現(xiàn)在她是端靜女帝了。她走到御座前，手指輕輕撫過(guò)冰冷的鎏金扶手，那觸感讓她指尖微顫。龍椅是冷的，權(quán)力是沉重的?！皞髦迹荷蛑Z救駕有功，命太醫(yī)院不惜一切代價(jià)救治，所需藥材，無(wú)論珍稀，盡數(shù)取用。白翊將軍護(hù)駕有功，擢升為京畿衛(wèi)戍統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)皇城安防。蕭景琰…”她頓了頓，“擢升為內(nèi)閣首輔，總理朝政，輔佐朕，穩(wěn)定朝局，安撫民心?！?/p>
“臣，領(lǐng)旨謝恩！”蕭景琰心中凜然。新帝登基，首要便是穩(wěn)定。擢升白翊掌禁軍，是信任，也是將皇城安危托付于忠誠(chéng)悍將；任命自己為首輔，是倚重，更是將整個(gè)王朝的運(yùn)轉(zhuǎn)壓在了他的肩上。這份信任與壓力，同樣沉重。而她首先提及重傷的沈諾，這份情義，也讓蕭景琰心中微動(dòng)。
“登基大典…”端靜女帝的聲音里透出一絲疲憊，但更多的是不容置疑的堅(jiān)定，“禮部依制盡快籌備。朕要在最短的時(shí)間內(nèi)，正位紫宸，昭告天下。讓那些因周世昌之亂而惶惶不安的臣民，看到新的太陽(yáng)已經(jīng)升起?！?/p>
“臣遵旨！”
蕭景琰退下后，大殿內(nèi)只剩下端靜女帝一人。陽(yáng)光透過(guò)高大的雕花窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地面投下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。她慢慢坐上了那張象征著至高權(quán)力的龍椅。冰冷堅(jiān)硬的觸感透過(guò)衣料傳來(lái)，讓她不由自主地挺直了脊背?？諘绲拇蟮罾?，她的呼吸聲清晰可聞。孤獨(dú)感如同潮水般涌來(lái)，將她包圍。沒(méi)有血脈的牽絆，沒(méi)有過(guò)往的記憶，只有眼前這座金碧輝煌卻危機(jī)四伏的宮殿，和一群心思各異的臣子。她握緊了袖中那塊溫潤(rùn)的玉佩——這是她唯一能抓住的、與“過(guò)去”有關(guān)的實(shí)物了。端妃娘娘臨終前交給她，說(shuō)這是她的“根”。如今，這“根”卻成了最大的謎。
“娘親…”她在心底無(wú)聲地呼喚，“無(wú)論我本是誰(shuí)，您養(yǎng)育之恩，重于泰山。您和先帝守護(hù)的這個(gè)江山，我會(huì)用命去守?！庇衽宓睦饨琼阎菩?，帶來(lái)一絲痛感，卻也讓她更加清醒。她不是為虛無(wú)縹緲的血脈而戰(zhàn)，是為端妃的慈愛(ài)，為先帝的托付，為那些在地宮混戰(zhàn)中犧牲的、為守護(hù)她而流的血，為千千萬(wàn)萬(wàn)翹首期盼太平的大梁子民而戰(zhàn)。
然而，風(fēng)暴并未因她的登基而平息，只是暫時(shí)蟄伏。
登基大典在肅穆而緊張的氣氛中如期舉行。新帝身著繁復(fù)莊重的十二章紋袞服，頭戴垂旒冕冠，在百官山呼萬(wàn)歲中，一步步走上丹陛，接受天命。她面容沉靜，儀態(tài)端莊，那份超越年齡的沉穩(wěn)和眉宇間隱隱的堅(jiān)韌，讓不少心存疑慮的老臣也暗自點(diǎn)頭。禮樂(lè)聲中，她接過(guò)傳國(guó)玉璽的剎那，感受到的不是榮光，而是那玉石冰冷沉重的分量，幾乎要壓垮她的手臂。
大典剛一結(jié)束，暗流便洶涌而至。
首先是沈諾。太醫(yī)院院正跪在御前，額頭冷汗涔涔：“啟奏陛下，沈大人外傷已精心處理，然…然他在地宮中所受內(nèi)傷極重，心脈受損，且有…有一種極為陰寒的掌力侵入肺腑，此掌力詭異，臣等…束手無(wú)策。若無(wú)對(duì)癥之法，恐…恐熬不過(guò)三日…”院正的聲音帶著絕望的顫抖。
端靜女帝的心猛地一沉，仿佛墜入冰窟。沈諾！那個(gè)在地宮血泊中讓她堅(jiān)持住的人！她霍然起身，袞服的沉重幾乎讓她踉蹌：“說(shuō)清楚！是何掌力？如何解法？”
“微臣…微臣愚鈍，只知此掌力陰寒蝕骨，霸道異常，非我大梁常見(jiàn)武學(xué)路數(shù)…似…似有前朝失傳的‘玄冰勁’之歹毒…”院正的聲音越來(lái)越小。
“玄冰勁？”端靜女帝眼中寒光一閃。周世昌已死，這掌力是誰(shuí)留下的？那個(gè)一直未曾露面的假公主背后的勢(shì)力？還是周世昌黨羽中的漏網(wǎng)之魚(yú)？她強(qiáng)迫自己冷靜，“懸賞！廣招天下名醫(yī)奇士！凡能提供解法或救治沈諾者，封侯賜金，絕不食言！太醫(yī)院全力維持，用最好的藥吊住他的命！若沈諾有三長(zhǎng)兩短…”她沒(méi)有說(shuō)下去，但那冰冷的語(yǔ)氣讓整個(gè)殿內(nèi)的溫度都驟降了幾分。
一波未平，一波又起。以宗正寺卿蕭遠(yuǎn)（蕭景琰的族叔，一位固執(zhí)守舊的老親王）為首的一批宗室和言官，聯(lián)名上書(shū)，矛頭直指白翊。
“陛下！”蕭遠(yuǎn)須發(fā)皆白，手持玉笏，聲音洪亮中帶著質(zhì)問(wèn)，“白翊將軍護(hù)衛(wèi)有功，擢升統(tǒng)領(lǐng)，本無(wú)可厚非。然，京畿衛(wèi)戍，國(guó)之命脈，掌宮禁宿衛(wèi)，非世代簪纓、根正苗紅之勛貴子弟不可擔(dān)此重任！白翊出身微末，來(lái)歷不明，僅憑軍功驟登高位，恐難服眾，亦恐非社稷之福！其麾下之‘寒刃營(yíng)’，更是魚(yú)龍混雜，多為江湖草莽、流民罪囚，桀驁難馴，久駐皇城，猶如利刃懸于陛下頭頂！臣等懇請(qǐng)陛下，收回成命，另?yè)窳紝?！?/p>
這番話擲地有聲，引得一眾保守派臣子紛紛附和。質(zhì)疑的不僅是白翊的出身，更是他手中那支只聽(tīng)命于他、戰(zhàn)力驚人卻也透著野性難馴的“寒刃營(yíng)”。他們擔(dān)憂這支力量會(huì)成為新帝手中的雙刃劍，甚至反噬自身。
端靜女帝端坐龍椅，冕旒的玉珠微微晃動(dòng)，遮住了她眼底翻涌的情緒。她看向站在武官前列的白翊。他依舊站得筆直，如同出鞘的利劍，面無(wú)表情，仿佛那些犀利的指責(zé)與他無(wú)關(guān)。只有緊抿的唇線和握著佩劍劍柄、指節(jié)微微發(fā)白的手，泄露了他內(nèi)心的怒意。
她又看向蕭景琰。這位新任首輔大人眼觀鼻，鼻觀心，沉默不語(yǔ)，似乎在等待她的決斷。
朝堂之上，靜得可怕。只有蕭遠(yuǎn)等人粗重的呼吸聲。
端靜女帝緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻清晰地穿透了寂靜：“蕭卿所言，句句為國(guó)，朕心甚慰?！彼瓤隙耸掃h(yuǎn)的態(tài)度，讓老親王緊繃的臉色稍緩。
“然，”她的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著不容置疑的威儀，“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之事！逆賊周世昌禍亂朝綱，勾結(jié)妖人，意圖傾覆我大梁江山！地宮之中，若無(wú)白翊將軍及其麾下‘寒刃營(yíng)’將士浴血死戰(zhàn)，朕與諸位愛(ài)卿，今日焉能安坐于此議政？！彼等出身或許微寒，然其忠勇，天地可鑒！其功勛，社稷可證！”
她站起身，目光如電，掃視群臣：“朕用人，唯才是舉，唯忠是用！白翊將軍之能，之忠，朕親眼所見(jiàn)，深信不疑！‘寒刃營(yíng)’乃護(hù)國(guó)利器，朕倚之為肱骨！若論根正苗紅…”她頓了頓，目光若有深意地掠過(guò)蕭遠(yuǎn)，也掠過(guò)自己袖中那塊無(wú)人知曉的玉佩，“何為‘根正’？何為‘苗紅’？是祖上的榮光，還是此刻守護(hù)這江山、守護(hù)朕與萬(wàn)民的赤膽忠心？！”
她的話擲地有聲，如同驚雷在殿中炸響。蕭遠(yuǎn)等人臉色一陣紅一陣白，被堵得啞口無(wú)言。白翊猛地抬起頭，望向龍椅上的年輕女帝，眼中第一次流露出強(qiáng)烈的震動(dòng)和某種難以言喻的復(fù)雜情緒。
“此事，毋庸再議！”端靜女帝斬釘截鐵，“白翊統(tǒng)領(lǐng)京畿衛(wèi)戍之職，不變！‘寒刃營(yíng)’拱衛(wèi)皇城之責(zé)，不變！再有妄議者，視同離間君臣，動(dòng)搖國(guó)本，嚴(yán)懲不貸！”
她重新坐下，袞服下的手指依舊冰涼，但心卻漸漸安定下來(lái)。她知道，這只是第一關(guān)。沈諾命懸一線，朝堂暗流洶涌，宗室勛貴虎視眈眈，還有那隱藏在暗處、可能掌握著“玄冰勁”的敵人…她的路，才剛剛開(kāi)始。而那塊象征著未知身世的玉佩，在袖中貼著她的肌膚，如同一個(gè)沉默的預(yù)言，等待著在未來(lái)的某個(gè)時(shí)刻，掀起更大的波瀾。她握緊了拳，指甲深深陷入掌心——無(wú)論前路是荊棘還是深淵，她都必須走下去，以端靜之名，以帝王之尊。