朝堂上的風(fēng)波被端靜女帝以雷霆手段暫時(shí)壓下，但空氣里彌漫的緊繃感并未消散。白翊那道筆直的身影在退出大殿時(shí)，回頭深深望了一眼龍椅上的年輕帝王，目光復(fù)雜，最終化為一個(gè)微不可察的頷首，帶著他麾下那群如狼似虎的“寒刃營(yíng)”將士，沉默地融入了皇城的陰影之中。
夜幕降臨，華燈初上，將偌大的皇宮點(diǎn)綴得如同星河倒懸。端靜女帝卻無(wú)暇欣賞這份璀璨。她獨(dú)自坐在御書房?jī)?nèi)，堆積如山的奏章散發(fā)著新墨與陳舊紙張混合的氣息，沉甸甸地壓在她的心頭。案頭一盞孤燈，映著她緊蹙的眉頭和眼底深藏的疲憊。
沈諾重傷瀕死的消息像毒蛇噬咬著她的神經(jīng)。太醫(yī)院那些惶恐的稟報(bào)在耳邊回響：“玄冰勁”、“陰寒蝕骨”、“恐熬不過(guò)三日”……每一個(gè)字都像冰錐刺骨。她已下令懸賞天下，可遠(yuǎn)水如何能救近在咫尺的燃眉之急？那神秘的“玄冰勁”，究竟是何方神圣的歹毒功夫？周世昌背后，難道還藏著一條更毒的蛇？
她強(qiáng)迫自己將目光投向奏章。蕭遠(yuǎn)那老親王雖然被她當(dāng)廷駁斥得啞口無(wú)言，但宗室勛貴盤根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力絕不會(huì)就此罷休。聯(lián)名上書只是試探，后續(xù)的刁難、掣肘、陽(yáng)奉陰違，恐怕才剛剛開始。還有那些在周世昌之亂中搖擺觀望、甚至暗中勾結(jié)的官員，此刻雖表面恭順，內(nèi)心卻不知在打什么算盤。國(guó)庫(kù)因戰(zhàn)亂和奸佞揮霍而空虛，邊境因朝局動(dòng)蕩而隱現(xiàn)不穩(wěn)的苗頭……樁樁件件，都亟待她這個(gè)根基未穩(wěn)的新帝去梳理、去決斷。
燭火微微跳動(dòng)了一下。端靜女帝揉了揉刺痛的額角，伸手去端旁邊的參茶。指尖觸到溫?zé)岬谋?，卻猛地一頓！
一股極其細(xì)微、幾乎難以察覺的寒意，如同滑膩的毒蛇，悄無(wú)聲息地順著她的脊椎爬了上來(lái)！不是殿外夜風(fēng)的涼意，而是某種冰冷的、帶著殺意的窺視感！
她瞬間繃緊了全身的神經(jīng)，目光如電般掃向御書房角落那片被巨大書架陰影籠罩的區(qū)域。沒有聲音，沒有異動(dòng)，但那種被鎖定的感覺清晰無(wú)比！
“誰(shuí)？！”她厲喝出聲，同時(shí)毫不猶豫地將手中的茶盞狠狠砸向那片陰影！
“啪嚓！”瓷器碎裂聲刺耳地響起。
幾乎在同一剎那，一道黑影如同鬼魅般從書架后暴射而出！速度快得驚人，帶起一股刺骨的陰風(fēng)，直撲端靜女帝！那人全身裹在漆黑的夜行衣里，只露出一雙冰冷得不帶絲毫感情的眼睛，手中一抹幽藍(lán)的寒光直刺她的咽喉！
刺客！而且是頂尖高手！時(shí)機(jī)拿捏得如此精準(zhǔn)，就在她心神疲憊、孤立無(wú)援的深夜！
端靜女帝瞳孔驟縮，身體本能地向后急仰，沉重的龍椅限制了她的閃避。眼看那抹幽藍(lán)寒芒就要吻上她的肌膚——
“嗤啦——！”
一道更加迅疾、更加霸道的銀色霹靂，如同撕裂夜幕的閃電，毫無(wú)征兆地從御書房另一側(cè)的雕花窗欞外破窗而入！帶著一往無(wú)前的決絕和撕裂空氣的尖嘯，精準(zhǔn)無(wú)比地撞在那抹幽藍(lán)寒芒之上！
“鐺——！”
金鐵交鳴的巨響在寂靜的御書房?jī)?nèi)炸開，震得人耳膜生疼！火星四濺！
那刺客必殺的一擊被硬生生格開，身形不由得微微一滯。
破窗而入的身影已然落地，穩(wěn)穩(wěn)擋在端靜女帝身前。正是白翊！他一身玄色輕甲，手中長(zhǎng)刀雪亮，刀身上還殘留著剛才猛烈撞擊的嗡鳴。他臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在昏暗的燈光下亮得驚人，燃燒著冰冷的怒火和凜冽的殺意，死死鎖住眼前的刺客。
“找死！”白翊的聲音低沉沙啞，如同猛獸的低吼。
那刺客顯然沒料到白翊會(huì)如此及時(shí)地出現(xiàn)，眼中閃過(guò)一絲驚愕，但隨即被更深的狠厲取代。他身形一晃，不再試圖攻擊端靜女帝，而是化作數(shù)道殘影，詭異莫測(cè)地?fù)湎虬遵?，手中那柄泛著幽藍(lán)光澤的短匕劃出刁鉆狠毒的軌跡，招招不離白翊要害！空氣中彌漫開一股更甚于之前的陰寒之氣，連燭火都似乎被壓制得黯淡了幾分。
“玄冰勁？！”端靜女帝心頭巨震！這刺客使用的，正是沈諾所中的那種陰寒歹毒的掌力！雖然附著在兵器上，但那獨(dú)特的陰寒蝕骨之感絕不會(huì)錯(cuò)！
白翊顯然也察覺到了這股詭異陰寒的威脅。他眼神一凝，不退反進(jìn)，長(zhǎng)刀揮舞如狂風(fēng)驟雨，大開大合，刀光織成一片銀色的光幕，硬生生將那刺客籠罩進(jìn)去。他的刀法霸道剛猛，帶著一股戰(zhàn)場(chǎng)上淬煉出的血腥煞氣，每一刀劈出都帶著撕裂空氣的爆鳴，竟將那陰寒之氣逼得無(wú)法近身！
“砰砰砰！”刀匕相交，快得只看見模糊的光影。刺客的身法詭異飄忽，如同鬼魅，每每在箭不容發(fā)之際避開白翊的致命劈砍，那幽藍(lán)的匕首如同毒蛇的信子，伺機(jī)噬咬。而白翊則像一座沉默的火山，以絕對(duì)的力量和速度進(jìn)行壓制，刀風(fēng)激蕩，將御書房?jī)?nèi)的書冊(cè)紙張吹得四散飛舞。
端靜女帝緊緊抓著龍椅扶手，指甲幾乎要嵌進(jìn)堅(jiān)硬的木頭里。她看著眼前這場(chǎng)發(fā)生在咫尺之遙的生死搏殺，心臟狂跳。白翊的悍勇超乎她的想象，那刺客的詭異和陰毒也讓她背脊發(fā)涼。她不敢出聲，生怕干擾了白翊。
就在兩人激戰(zhàn)正酣，白翊一刀將刺客逼退至墻角時(shí)，異變?cè)偕?/p>
御書房沉重的殿門“轟”地一聲被從外面撞開！蕭景琰帶著一隊(duì)全副武裝的禁軍精銳沖了進(jìn)來(lái)！他顯然也是聽到了動(dòng)靜，來(lái)得極快，當(dāng)看到房?jī)?nèi)的景象時(shí)，臉色瞬間變得鐵青。
“護(hù)駕！拿下刺客！”蕭景琰厲聲下令，同時(shí)自己毫不猶豫地拔劍上前，與白翊形成夾擊之勢(shì)！
那刺客眼見陷入重圍，情知刺殺已無(wú)可能，眼中閃過(guò)一絲不甘的怨毒。他猛地發(fā)出一聲尖銳刺耳的唿哨，身體如同沒有骨頭般猛地一縮，竟從白翊和蕭景琰夾擊的縫隙中不可思議地滑了出去，直撲向最近的一扇窗戶！
“哪里走！”白翊怒吼，長(zhǎng)刀脫手?jǐn)S出，化作一道追魂銀電！
那刺客仿佛背后長(zhǎng)眼，身體在空中硬生生一扭，長(zhǎng)刀擦著他的肋下飛過(guò)，“奪”地一聲深深釘入窗框！但他也付出了代價(jià)，肋下被刀鋒劃開一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，鮮血瞬間染紅衣衫。
他悶哼一聲，卻借著這一扭之力，速度更快，“嘩啦”一聲撞破窗欞，消失在茫茫夜色之中！
“追！”蕭景琰急令。禁軍精銳立刻涌出，循著血跡和蹤跡追去。
白翊沒有追，他快步走到端靜女帝身前，單膝跪地：“臣護(hù)駕來(lái)遲，陛下受驚了！”他的氣息還有些急促，額角滲著細(xì)密的汗珠，顯然剛才的搏殺也消耗巨大。
端靜女帝深吸一口氣，壓下心頭的驚悸，沉聲道：“朕無(wú)恙。白卿，多虧你及時(shí)趕到?！彼抗廪D(zhuǎn)向那扇被撞破的窗戶，夜風(fēng)灌入，帶著血腥和寒意。“那刺客…用的是‘玄冰勁’?！?/p>
白翊和剛剛走過(guò)來(lái)的蕭景琰聞言，臉色同時(shí)一變。
“玄冰勁？”蕭景琰眉頭緊鎖，眼神銳利如刀，“果然與沈大人所中之傷同源！周世昌的余孽竟已滲透至此，能派出此等高手行刺陛下！”
“不止是余孽?！倍遂o女帝的聲音冰冷，帶著洞悉的寒意，“此人武功路數(shù)詭異，身法飄忽，不似軍中或?qū)こＫ朗?。而且…”她頓了頓，目光落在地上刺客被白翊刀風(fēng)掃落的一小塊黑色布片旁，那里似乎還掉下了一個(gè)小小的、不起眼的東西。
她示意了一下。白翊立刻上前，小心地拾起那物。
那是一枚半個(gè)指甲蓋大小的令牌，非金非鐵，入手冰涼沉重。令牌正面，清晰地刻著一輪彎月環(huán)繞著一輪烈日的奇特圖案！
“日月紋…”蕭景琰倒吸一口冷氣，臉色變得極其凝重，“這是…前朝余孽‘日月神教’的標(biāo)記！此教銷聲匿跡近二十年，傳聞早已被先帝剿滅，怎會(huì)…”
日月神教！這個(gè)沉寂已久的名字，如同投入深潭的巨石，在端靜女帝心中掀起驚濤駭浪。她猛地想起袖中那塊溫潤(rùn)的玉佩！那上面，不正是日月交輝的紋飾嗎？！雖然形態(tài)略有不同，但那種日月同輝的意境，何其相似！
一股強(qiáng)烈的寒意瞬間攫住了她。刺殺她的刺客，是日月神教的人？沈諾所中的玄冰勁，也來(lái)自日月神教？而自己這塊身世之謎的玉佩，竟也和這個(gè)神秘莫測(cè)、被視為前朝余孽的教派有關(guān)？！
端靜女帝下意識(shí)地握緊了袖中的玉佩，那溫潤(rùn)的玉石此刻卻像一塊烙鐵，燙得她指尖發(fā)麻。她究竟是誰(shuí)？端妃的信中那模糊的“你本名…”后面，隱藏的是怎樣驚心動(dòng)魄、足以打敗一切的真相？日月神教為何要刺殺她？是為了阻止她登基，還是…因?yàn)樗纳硎溃?/p>
“陛下？”蕭景琰和白翊都察覺到了她的異樣。
端靜女帝強(qiáng)行壓下翻江倒海的心緒，將令牌緊緊攥在手心，冰涼的金屬硌得掌心生疼。她抬起頭，臉上已恢復(fù)了帝王的冷峻，只是眼底深處，那抹風(fēng)暴更加洶涌。
“蕭卿，白卿，”她的聲音帶著一種不容置疑的決斷，“即刻起，皇城內(nèi)外，戒嚴(yán)等級(jí)提升至最高！徹查！給朕掘地三尺，也要把那個(gè)刺客，還有他背后的‘日月神教’，給朕挖出來(lái)！任何與此相關(guān)的線索，無(wú)論涉及何人，無(wú)論品階高低，一查到底，絕不姑息！”
她頓了頓，目光掃過(guò)白翊，又落在蕭景琰臉上，一字一句道：“沈諾的命，朕要救！這日月神教的根，朕要斬！無(wú)論擋在朕面前的是魑魅魍魎，還是滔天巨浪，朕都要劈開它！”
“臣，遵旨！”白翊和蕭景琰同時(shí)肅然領(lǐng)命。他們都感受到了年輕女帝話語(yǔ)中那破釜沉舟的意志和冰冷的殺機(jī)。今夜這場(chǎng)刺殺，非但沒有將她擊垮，反而徹底點(diǎn)燃了她心中那團(tuán)名為帝王的火焰。這團(tuán)火，注定要將隱藏在黑暗中的一切魍魎，焚燒殆盡。
御書房?jī)?nèi)燈火通明，映照著破碎的窗欞和散落的書卷，也映照著端靜女帝決絕而堅(jiān)毅的側(cè)臉。她手中那枚冰冷的日月令牌，和她袖中那塊溫潤(rùn)的玉佩，如同命運(yùn)交織的兩端，將她牢牢地捆綁在風(fēng)暴的中心。前路，是更深的迷霧，還是染血的荊棘？她無(wú)從知曉，但她知道，自己已無(wú)路可退。