王府深處，厚重的石門在身后緩緩合攏，將城頭的喧囂、硝煙與血腥味隔絕在外，只留下死一般的寂靜和地底特有的陰冷潮濕。這是一間位于假山石洞下的密室，入口極其隱蔽，本是天王存放緊要文書或暫避風(fēng)險(xiǎn)之所，此刻卻成了洪天佑唯一的喘息之地，也是他絕境求生的起點(diǎn)。
搖曳的燭光勉強(qiáng)驅(qū)散一小片黑暗，映照著洪天佑蒼白如紙的臉，額角還殘留著城頭濺上的、已經(jīng)干涸發(fā)黑的血跡。他急促地喘息著，心臟仍在胸腔里瘋狂擂動(dòng)，城下那無邊無際的清軍浪潮和城頭不斷倒下的身影，如同夢魘般在眼前揮之不去。
趙鐵鷹如同沉默的礁石，守在密室唯一的入口處，手中緊握樸刀，鷹隼般的目光警惕地掃視著石壁的陰影，耳朵捕捉著門外任何一絲異響。他的盔甲上沾染著更多新鮮的血跡和塵土，顯然在返回王府的路上又遭遇了零星的清軍斥候或潰兵。
“福伯…還沒到嗎？” 洪天佑的聲音沙啞干澀，帶著難以抑制的焦灼。時(shí)間！每一分每一秒都彌足珍貴！
“殿下放心，” 趙鐵鷹的聲音低沉而篤定，“福管家老成持重，必會(huì)尋機(jī)前來。我已派最機(jī)靈的親衛(wèi)‘小猴兒’去尋他了?！?/p>
話音未落，石門處傳來三長兩短、間隔規(guī)律的叩擊聲——約定的暗號。趙鐵鷹眼神一凝，迅速而無聲地拉開一道縫隙。
一個(gè)略顯佝僂的身影敏捷地閃了進(jìn)來，迅速關(guān)上石門。來人約莫五十多歲，穿著王府管事常見的深藍(lán)布袍，面容清癯，皺紋深刻，眼神卻不見渾濁，反而透著一種歷經(jīng)世事的精明與沉穩(wěn)。正是王府的大管家，福伯。他氣息微喘，顯然也是匆忙趕來，額角帶著汗珠，但神情還算鎮(zhèn)定。
“老奴叩見五殿下！趙統(tǒng)領(lǐng)！” 福伯看清室內(nèi)情形，立刻躬身行禮，動(dòng)作一絲不茍，顯示出刻在骨子里的規(guī)矩。但他的目光在觸及洪天佑臉上干涸的血跡和那掩飾不住的驚惶時(shí)，閃過一絲難以言喻的沉痛。
“福伯，免禮！” 洪天佑幾乎是搶步上前，一把扶住福伯的手臂。這個(gè)動(dòng)作讓福伯微微一怔，記憶中五殿下雖不跋扈，卻也從未對下人如此急切親近。
“福伯，城頭…你可知…” 洪天佑的聲音帶著一絲顫抖，他需要確認(rèn)這位老管家對局勢的認(rèn)知。
福伯抬起頭，眼神黯淡，聲音帶著沉重的嘆息：“殿下…水西門確已失陷！清妖攻勢如潮…王府外已現(xiàn)潰兵亂民…大王…恐已…” 他沒有說下去，但那未盡之意如同巨石壓在每個(gè)人心頭。他頓了頓，渾濁的老眼看向洪天佑，帶著一絲懇求般的絕望，“殿下，這王府…怕是…守不住了！老奴斗膽，懇請殿下…早做打算??！” 他撲通一聲跪倒在地。
洪天佑心中猛地一松，隨即又是一緊。松的是福伯看得清局勢，絕非愚忠等死之輩；緊的是，連這位老管家都如此絕望，形勢之危殆可見一斑！這更印證了他的歷史預(yù)知！
“福伯請起！” 洪天佑再次用力攙扶，目光灼灼地直視著福伯的眼睛，不再有絲毫猶豫，拋出了驚人之語：“守？本王從未想過死守這必死之地！王府守不住，天京城…更守不??！留下來，只有死路一條！清妖破城，洪氏血脈，寸草不留！福伯，你侍奉王府多年，忠心耿耿，難道要跟著本王…一起為這必亡之城殉葬嗎？！”
“必亡之城”四個(gè)字，如同重錘，狠狠砸在福伯的心坎上。他侍奉過天王，深知天京內(nèi)部早已腐朽傾頹，外有強(qiáng)敵環(huán)伺，城破是遲早的事。但這話從身份尊貴的五殿下口中如此直白、如此絕望地說出，分量截然不同！他蒼老的身體晃了晃，眼中最后一絲希冀徹底熄滅，只剩下深不見底的恐懼和茫然。
“殿下…老奴…老奴…” 福伯嘴唇哆嗦著，一時(shí)不知如何應(yīng)答。逃亡？談何容易！外面是鐵桶般的圍城，城內(nèi)是即將崩潰的亂局，一個(gè)尊貴卻孱弱的王孫，如何逃出生天？
洪天佑將福伯的恐懼和動(dòng)搖盡收眼底。他深吸一口氣，決定再加一把火，拋出他最大的“倚仗”——那模糊卻又無比確定的未來景象。他猛地轉(zhuǎn)身，指著墻上搖曳的燭影，聲音低沉而帶著一種不容置疑的穿透力，仿佛在轉(zhuǎn)述神諭：
“本王…昨夜得蒙天父托夢！” （他必須用這個(gè)時(shí)代能理解的方式包裝他的“預(yù)知”）“天京城…必將化為焦土！血海滔天！清妖屠刀之下，洪氏血脈斷絕！此乃天數(shù)！然…” 他話鋒一轉(zhuǎn)，目光如電般掃過趙鐵鷹和福伯，“天父亦示警于我！留在此地，十死無生！唯有一線生機(jī)，在…海外！在那極南之地的蠻荒大陸！唯有遠(yuǎn)遁重洋，方能在死局之中，為我洪氏…為我華夏，留一息血脈，存一線復(fù)起之機(jī)！”
“海外？極南之地？” 趙鐵鷹眉頭緊鎖，他只知道大海無邊，兇險(xiǎn)莫測。福伯則猛地抬頭，眼中閃過一絲難以置信的光芒。他掌管王府庫藏文書，似乎隱約記得翼王曾得到過一些關(guān)于海外番邦的零散圖冊…
洪天佑不給兩人消化震驚的時(shí)間，他猛地攥緊拳頭，指甲再次陷入掌心，用近乎嘶吼的決絕聲音，將最殘酷的現(xiàn)實(shí)和唯一的生路捆綁在一起，砸向兩人：
“留下！必死！ 跟我走！闖出去！九死一生！但那一線生機(jī)，本王看到了！天父指引了！趙統(tǒng)領(lǐng)！福伯！你們是本王此刻唯一能托付性命之人！本王不要你們愚忠殉葬！本王要你們…助我搏這一線生機(jī)！助我…活下去！”
他死死盯住趙鐵鷹：“趙統(tǒng)領(lǐng)！你的刀，能否為本王斬開這囚籠？！” 目光又轉(zhuǎn)向福伯：“福伯！你的心，你的智，能否為本王籌謀這絕境之路？！”
密室中死一般寂靜，只有燭火噼啪作響和三人粗重的呼吸聲。城外的炮聲隱隱傳來，如同催命的鼓點(diǎn)。
趙鐵鷹率先打破沉默。他“咚”地一聲單膝跪地，樸刀重重拄地，聲音斬釘截鐵，眼中只有燃燒的戰(zhàn)意和護(hù)主的決絕：“殿下！鐵鷹的刀，生為殿下開道，死為殿下斷后！這囚籠，末將定為您斬開！管它是清妖還是閻羅！” 他對“天父托夢”深信不疑，殿下的決絕求生更是點(diǎn)燃了他武人的血性！
壓力瞬間全部落到了福伯身上。這位老管家臉色變幻不定，忠義、恐懼、對未知的迷茫、以及一絲被殿下如此看重托付的復(fù)雜情緒在他心中激烈交戰(zhàn)。他看著眼前年輕殿下眼中那不顧一切的求生火焰，聽著城外越來越清晰的殺伐之聲，再看看趙鐵鷹那如同磐石般的表態(tài)…
終于，福伯眼中最后一絲掙扎褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決然！他猛地撩起袍角，同樣重重跪倒在地，聲音帶著老邁卻異常堅(jiān)定的力量：
“老奴…福壽全！愿隨殿下！赴湯蹈火，萬死不辭！殿下既有天父指引，老奴這把老骨頭，這點(diǎn)微末本事，愿為殿下籌謀！庫中尚有細(xì)軟金珠，老奴知道幾處隱秘所在！王府地圖文書，老奴即刻整理！殿下…老奴拼了這條命，也定要護(hù)您…搏出那一線生機(jī)！”
“好！好！好！” 洪天佑連道三聲好，心中一塊巨石轟然落地！他強(qiáng)忍著激動(dòng)，俯身用力扶起兩位忠仆。三雙手緊緊握在一起，冰冷、粗糙、顫抖，卻又蘊(yùn)含著無比的力量！
燭光下，三人的影子投在冰冷的石壁上，扭曲、拉長，卻緊緊相連。天京城的末日烈焰在墻外燃燒，而在這幽深的地底密室中，一個(gè)由逃亡皇子、悍勇侍衛(wèi)、老成管家組成的求生核心，在絕望的灰燼中，悄然成型！
洪天佑的目光掃過趙鐵鷹染血的樸刀，福伯沉穩(wěn)的面容，最后落在搖曳的燭火上，一字一句，如同誓言：
“那便…依計(jì)行事！趙統(tǒng)領(lǐng)，召集你手下最忠誠、最敢戰(zhàn)的兄弟！福伯，清點(diǎn)我們能帶走的所有細(xì)軟、地圖、印信！一個(gè)時(shí)辰…不，半個(gè)時(shí)辰后，我們…殺出這死城！”