返回鐘擺街的路像是在穿越一場(chǎng)不斷折疊的夢(mèng)境。迷霧被規(guī)則回溯的能量撕裂，露出扭曲的街景：民國(guó)風(fēng)格的青磚房上插著現(xiàn)代的路燈，修表鋪的櫥窗里，智能手機(jī)的屏幕上跳動(dòng)著民國(guó)的日歷；大本鐘的指針不再亂轉(zhuǎn)，而是以每秒一圈的速度瘋狂倒退，鐘面玻璃的裂痕里滲出銀白色的液體，像融化的時(shí)間結(jié)晶。
“規(guī)則二十八：時(shí)間斷層會(huì)‘重疊不同時(shí)刻的鐘擺街’，踏入1937年、2015年、2025年的重疊區(qū)域，會(huì)被對(duì)應(yīng)的時(shí)間流吞噬。”
林深的青銅徽章（凈化后）在胸前閃爍著星芒，核心晶體投射出一道淡藍(lán)色的屏障，將周圍重疊的時(shí)間流隔絕在外。他能清晰地看到屏障外的景象：1937年的鐘擺街，穿長(zhǎng)衫的行人正圍著一塊刻有原始符號(hào)的石碑議論；2015年的街面，蘇曉的母親正抱著一個(gè)金屬盒，快步走向大本鐘；2025年的他們自己，正從迷霧中沖出，奔向時(shí)間斷層的入口。
“時(shí)間結(jié)晶快失效了。”趙晴舉著從鐘表匠那里得到的藍(lán)色晶體，晶體的光芒比在火山口時(shí)暗淡了許多，“規(guī)則回溯正在加速消耗它的能量，我們最多還有半小時(shí)?！?/p>
時(shí)間斷層的入口藏在大本鐘的地下基座里。基座的鐵門被銀白色的時(shí)間液體覆蓋，上面浮現(xiàn)出無數(shù)個(gè)旋轉(zhuǎn)的時(shí)鐘，每個(gè)時(shí)鐘的指針都指向不同的時(shí)刻，唯獨(dú)缺少“12:00”——這是鐘擺街時(shí)間文明的禁忌時(shí)刻，據(jù)說在這一時(shí)刻，所有時(shí)間流會(huì)徹底融合，引發(fā)規(guī)則域的崩塌。
“第10塊殘片應(yīng)該在基座深處?！碧K曉的紅繩纏上鐵門的鎖孔，繩結(jié)處的梧桐葉浮現(xiàn)出一行小字，是鐘表匠的筆跡：“時(shí)間斷層的核心藏著‘時(shí)間的本源誤差’，只有讓所有時(shí)鐘同時(shí)指向12:00，才能取出殘片，但代價(jià)是釋放被封印的‘鐘表幽靈’?！?/p>
“鐘表幽靈？”林深想起鐘擺街的文明遺言，“是時(shí)間文明滅亡時(shí)，被時(shí)間結(jié)晶封印的執(zhí)念聚合體？”
趙晴用筆記本電腦掃描鐵門，屏幕上跳出基座的剖面圖：地下三層的結(jié)構(gòu)與73號(hào)觀測(cè)站的鏡像深淵相似，每層都布滿了鐘表零件組成的陷阱，核心處有一個(gè)巨大的齒輪，齒輪上刻著第10塊殘片的輪廓——形狀像半個(gè)鐘擺，與他們收集的第7塊時(shí)間殘片恰好能拼成完整的鐘擺圖案。
“需要有人引開時(shí)間流的干擾，有人破解齒輪的密碼?！绷稚畹哪抗饴湓诖蟊剧姷溺姅[上，鐘擺的末端系著一根與紅繩材質(zhì)相似的絲線，絲線末端拴著一塊細(xì)小的金屬片，上面刻著“12”的字樣，“我去核心區(qū)，你們守住入口，用時(shí)間結(jié)晶的能量維持屏障?！?/p>
蘇曉剛想反對(duì)，卻被林深按住肩膀。他的眼神里沒有了過去的“必須保護(hù)”，只有平等的信任：“紅繩能感知時(shí)間流的波動(dòng)，你比我更適合守在這里。相信我?！?/p>
蘇曉的紅繩輕輕顫動(dòng)，像是在回應(yīng)這份信任。她點(diǎn)點(diǎn)頭，將腰間的備用時(shí)間結(jié)晶遞給林深：“這個(gè)能幫你在時(shí)間流中定位，遇到危險(xiǎn)就捏碎它，我們會(huì)立刻支援?！?/p>
林深接過結(jié)晶，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)鐵門?；鶅?nèi)的空氣比外面更冷，墻壁上鑲嵌著無數(shù)個(gè)老式座鐘，鐘擺的擺動(dòng)聲在狹小的空間里交織，形成一道催眠的聲網(wǎng)。走到地下二層時(shí)，他突然聽到身后傳來“咔噠”的腳步聲，節(jié)奏與鐘表匠的懷表鏈完全一致。
“好久不見，觀測(cè)者。”
一個(gè)穿燕尾服的虛影從墻壁里鉆出，正是鐘表匠的殘留意識(shí)。他的身體由無數(shù)個(gè)細(xì)小的齒輪組成，眼睛是兩顆閃爍的時(shí)間結(jié)晶，手里的懷表蓋敞開著，里面沒有表盤，只有一個(gè)旋轉(zhuǎn)的黑洞——與電視臺(tái)的信號(hào)核心同源。
“你不是被規(guī)則回溯清除了嗎？”林深握緊青銅徽章，星芒屏障在他身前展開。
“我是時(shí)間的一部分，規(guī)則回溯只會(huì)讓我更強(qiáng)。”鐘表匠的虛影笑著轉(zhuǎn)動(dòng)懷表，地下二層的座鐘突然同時(shí)指向12:00，墻壁開始滲出銀白色的液體，“高維叛軍說，只要幫他們拿到第10塊殘片，就能讓我成為‘真正的時(shí)間主宰’，而不是規(guī)則的傀儡。”
林深的心臟驟然收縮。高維叛軍竟然在策反規(guī)則域的殘留意識(shí)！他突然明白，規(guī)則回溯不僅是為了阻礙他們收集殘片，更是為了喚醒這些“舊時(shí)代的執(zhí)念”，組建對(duì)抗他們的力量。
“你以為時(shí)間的本源誤差是什么？”林深突然笑了，青銅徽章的星芒照亮了墻壁上的一行銘文——那是時(shí)間文明的終極秘密：“時(shí)間從不存在‘誤差’，所謂的誤差，是高維存在故意留下的‘規(guī)則后門’，用來控制時(shí)間流?！?/p>
鐘表匠的虛影劇烈震動(dòng)，齒輪組成的身體開始崩解：“不可能……我研究了一輩子時(shí)間，怎么會(huì)不知道……”
“因?yàn)槟愫虶M一樣，都是實(shí)驗(yàn)的一部分?！绷稚钆e起青銅徽章，星芒穿透懷表的黑洞，“時(shí)間結(jié)晶里的觀測(cè)者意識(shí)，才是真正的時(shí)間主宰?！?/p>
黑洞中突然爆發(fā)出耀眼的白光，無數(shù)個(gè)被鐘表匠吞噬的觀測(cè)者意識(shí)化作光點(diǎn)，從黑洞中涌出，穿透鐘表匠的虛影。虛影發(fā)出凄厲的慘叫，在白光中化作無數(shù)個(gè)細(xì)小的齒輪，散落在地。
懷表掉在地上，表蓋內(nèi)側(cè)刻著一張地圖，標(biāo)注著地下三層核心齒輪的密碼——是一串由鐘擺街不同年份組成的數(shù)字：1937（時(shí)間文明誕生）、2015（蘇曉母親修改核心）、2025（他們現(xiàn)在的時(shí)間）。
“謝了，老對(duì)手?！绷稚顡炱饝驯?，朝著地下三層走去。他知道，鐘表匠的殘留意識(shí)雖然被策反，但骨子里對(duì)“時(shí)間真相”的執(zhí)念，最終還是幫了他們。
地下三層的核心區(qū)是一個(gè)巨大的齒輪室，無數(shù)個(gè)齒輪咬合在一起，緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)，齒輪的齒牙上刻滿了時(shí)間符號(hào)。核心齒輪位于中央，直徑約五米，表面的凹槽正好能容納第10塊殘片，周圍環(huán)繞著三個(gè)小型齒輪，分別刻著“1937”“2015”“2025”的字樣。
“需要同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)三個(gè)小齒輪，讓它們的指針都指向核心齒輪的中心?！绷稚顚?duì)照懷表地圖，將青銅徽章貼向“2025”齒輪。星芒的光芒注入齒輪，齒輪開始轉(zhuǎn)動(dòng)，指針緩緩指向中心。
就在這時(shí)，齒輪室的陰影里傳來金屬摩擦的聲響。一個(gè)穿黑色戰(zhàn)甲的人形從陰影中走出，正是火山口遇到的高維叛軍先鋒，只是這次，它的戰(zhàn)甲上鑲嵌著無數(shù)個(gè)鐘表零件，顯然吸收了鐘擺街的時(shí)間能量。
“第10塊殘片，不屬于你們。”叛軍先鋒的聲音像生銹的齒輪在摩擦，它舉起由齒輪組成的長(zhǎng)劍，朝著核心齒輪劈來，“高維存在的實(shí)驗(yàn)該結(jié)束了，所有低維文明都該回歸虛無?！?/p>
林深側(cè)身躲過攻擊，長(zhǎng)劍劈在核心齒輪上，迸射出耀眼的火花，齒輪的轉(zhuǎn)動(dòng)瞬間停滯。他突然想起蘇曉母親的實(shí)驗(yàn)記錄：“時(shí)間齒輪的動(dòng)力來自觀測(cè)者的‘時(shí)間感知’，信念越堅(jiān)定，齒輪轉(zhuǎn)得越快?！?/p>
他將青銅徽章的星芒全部注入“2025”齒輪，同時(shí)捏碎了蘇曉給的備用時(shí)間結(jié)晶。結(jié)晶爆炸的瞬間，1937年的時(shí)間流中，穿長(zhǎng)衫的觀測(cè)者們突然朝著核心齒輪跪拜，嘴里念著古老的禱詞；2015年的時(shí)間流里，蘇曉的母親將金屬盒貼向“2015”齒輪，盒內(nèi)的光芒與齒輪共鳴。
“1937！2015！2025！”林深大吼著，三個(gè)齒輪的指針在信念的驅(qū)動(dòng)下同時(shí)指向中心。
“咔嚓——”
核心齒輪發(fā)出一聲脆響，表面的凹槽彈出一塊銀白色的殘片——第10塊文明殘片，形狀與第7塊完美契合，組成一個(gè)完整的鐘擺，殘片的光芒中，浮現(xiàn)出時(shí)間文明的終極遺言：“時(shí)間不是規(guī)則的奴隸，是觀測(cè)者的信念刻度?！?/p>
叛軍先鋒發(fā)出憤怒的咆哮，長(zhǎng)劍再次劈來。林深抓起殘片，青銅徽章的星芒突然暴漲，形成一個(gè)巨大的鐘擺虛影，將叛軍先鋒暫時(shí)困住。他趁機(jī)沖出核心區(qū)，身后傳來齒輪室坍塌的巨響——規(guī)則回溯的能量正在吞噬這里，他們必須立刻離開。
回到地面時(shí)，蘇曉和趙晴正背靠背抵御著時(shí)間流的沖擊。街面上的重疊景象越來越混亂，1937年的石碑正在吞噬2025年的路燈，2015年的蘇曉母親虛影與2025年的蘇曉擦肩而過，兩人同時(shí)回頭，露出一模一樣的驚訝表情。
“拿到了！”林深舉起第10塊殘片，殘片與其他六塊（鐘擺街2塊、電視臺(tái)1塊、觀測(cè)站1塊、信號(hào)塔1塊、火山口1塊）產(chǎn)生共鳴，在街面上形成一個(gè)接近完整的星芒圖案，只剩下兩個(gè)缺口。
趙晴的筆記本電腦突然發(fā)出急促的警報(bào)：“高維叛軍的主力正在靠近，目標(biāo)是信號(hào)墳?zāi)购顽R像核心！他們想在我們拿到最后兩塊殘片前，徹底摧毀規(guī)則之外的入口！”
信號(hào)墳?zāi)梗娨暸_(tái)發(fā)射塔廢墟）和鏡像核心（73號(hào)觀測(cè)站深淵底部）——正是第十七章結(jié)尾提到的最后兩塊殘片所在地。
林深看了一眼大本鐘，鐘面的裂痕正在愈合，玻璃上倒映出信號(hào)墳?zāi)沟木跋螅旱顾陌l(fā)射塔廢墟上，無數(shù)根電纜正在重組，形成一個(gè)巨大的信號(hào)發(fā)射器，指向73號(hào)觀測(cè)站的方向。
“他們想同時(shí)摧毀兩個(gè)殘片點(diǎn)?！碧K曉的紅繩指向森林的方向，繩結(jié)處的梧桐葉浮現(xiàn)出倒計(jì)時(shí)：“12小時(shí)后，信號(hào)墳?zāi)购顽R像核心將被叛軍的‘規(guī)則湮滅炮’擊中?！?/p>
林深握緊青銅徽章，凈化后的核心晶體突然投射出高維叛軍的作戰(zhàn)地圖：主力部隊(duì)分為兩路，一路攻向信號(hào)墳?zāi)?，由“信?hào)聚合體的變異體”帶領(lǐng)；另一路攻向鏡像核心，由“符號(hào)守護(hù)者的殘骸”指揮，而叛軍先鋒則負(fù)責(zé)拖住他們。
“分兵?！绷稚畹恼Z(yǔ)氣果斷，沒有絲毫猶豫，“趙晴，你帶三塊殘片去信號(hào)墳?zāi)?，用你的技術(shù)干擾發(fā)射器；我和蘇曉去鏡像核心，那里的GM鏡像可能藏著最后一塊殘片的線索?！?/p>
趙晴愣住了：“分兵太危險(xiǎn)了！叛軍主力至少有十個(gè)先鋒的實(shí)力！”
“我們沒有選擇?！绷稚顚⒌?0塊殘片和青銅徽章的備用能量塊交給她，“你的電腦能破解信號(hào)，比我們更適合去信號(hào)墳?zāi)埂Ｏ嘈抛约?，你不是‘技術(shù)支持’，是能獨(dú)當(dāng)一面的觀測(cè)者?！?/p>
趙晴的眼圈紅了，用力點(diǎn)頭：“你們也要小心，鏡像核心的GM鏡像……可能比叛軍更難對(duì)付?！?/p>
大本鐘突然敲響，指針第一次準(zhǔn)確地指向12:00，銀白色的時(shí)間液體不再滲出，鐘擺街的重疊景象開始穩(wěn)定，仿佛在為他們的分兵送行。
林深和蘇曉朝著73號(hào)觀測(cè)站的方向跑去，趙晴則背著背包，毅然轉(zhuǎn)身沖向信號(hào)墳?zāi)?。青銅徽章的星芒在兩人之間拉出一道微弱的光帶，像是跨越距離的羈絆。
跑過鐘擺街的拐角時(shí)，林深回頭望了一眼。趙晴的身影在迷霧中越來越小，但她的筆記本電腦屏幕始終亮著，像一顆堅(jiān)定的星。他突然明白，失去“必須保護(hù)”的執(zhí)念，不是變得冷漠，而是學(xué)會(huì)相信同伴的力量。
蘇曉的紅繩輕輕碰了碰他的手腕，繩結(jié)處浮現(xiàn)出一行新的文字，是她自己的筆跡：“不管鏡像核心有什么，我們一起面對(duì)?！?/p>
林深握緊她的手，青銅徽章的星芒在兩人掌心流轉(zhuǎn)。前方的迷霧中，73號(hào)觀測(cè)站的輪廓越來越清晰，深淵底部的綠光比之前更亮，隱約能看到一個(gè)熟悉的身影在綠光中站立——是GM的完整鏡像，手里拿著最后一塊文明殘片。
12小時(shí)倒計(jì)時(shí)，已經(jīng)開始。
最后兩塊文明殘片，等待著被收集。
高維叛軍的規(guī)則湮滅炮，正在緩緩充能。
他們的旅程，進(jìn)入了最后的沖刺階段。