第十三章：時(shí)之守護(hù)者
雨水敲打著窗戶，如同一首單調(diào)而憂傷的鋼琴曲。沈默坐在書房的老舊皮椅上，面前攤開著從鐘表店搶救回來的幾本工作日志。小棠在隔壁的嬰兒房里安睡，均勻的呼吸聲通過嬰兒監(jiān)視器傳來，給這寂靜的雨夜增添了一絲生氣。
自從王德海來訪已經(jīng)過去了一周，沈默的記憶恢復(fù)了一些零散的片段，但關(guān)鍵的部分仍然如同被鎖在厚重的保險(xiǎn)箱里，鑰匙卻不知所蹤。他揉了揉太陽(yáng)穴，翻動(dòng)著工作日志的泛黃紙頁(yè)，希望能找到關(guān)于那塊銀質(zhì)懷表的蛛絲馬跡。
大部分記錄都是枯燥的維修清單和客戶信息，直到他翻到一本標(biāo)著“2015”的黑色筆記本——那是林薇去世的年份。他的手不自覺地顫抖起來，小心翼翼地翻開第一頁(yè)。
紙上不是預(yù)期的維修記錄，而是一篇篇日記般的文字，筆跡時(shí)而工整時(shí)而潦草，似乎記錄者的情緒波動(dòng)很大。沈默深吸一口氣，開始閱讀最前面的幾篇：
2015年3月12日
薇薇的情況惡化了。醫(yī)生說是急性淋巴細(xì)胞白血病，已經(jīng)發(fā)展到晚期?；熜Ч幻黠@。她疼得整夜睡不著，卻還對(duì)我微笑，說沒關(guān)系。怎么會(huì)沒關(guān)系？我看著病床上瘦得脫形的她，心如刀絞。她才28歲??！我們的小棠才剛滿3歲…
2015年4月3日
今天去了鐘老的故居。自從師父五年前去世后，我很少去那里。但薇薇說想看看師父留下的東西，也許能找到…我不敢寫下那個(gè)詞。閣樓的箱子里有一本古籍，記載著“時(shí)之守護(hù)者”的傳說和一塊能“逆轉(zhuǎn)時(shí)間之流”的銀質(zhì)懷表。傳說還是瘋子的妄想？我不知道。但薇薇的眼睛亮了起來，這是她生病以來第一次有那樣的光彩。我必須試試。
沈默的呼吸變得急促。他快速翻動(dòng)著紙頁(yè)，尋找后續(xù)的記錄。
2015年4月15日
找到了！在師父的保險(xiǎn)柜暗格里！那塊傳說中的懷表真的存在！銀質(zhì)表殼，藤蔓浮雕，中央有日晷形狀的旋鈕。古籍上說它能逆轉(zhuǎn)局部時(shí)間流，但代價(jià)是使用者的記憶。多么諷刺，為了救薇薇，我可能忘記她。但比起失去她，這代價(jià)算什么？明天我會(huì)嘗試第一次撥動(dòng)。
接下來的幾頁(yè)被粗暴地撕掉了，只留下參差不齊的紙邊。沈默的心跳如鼓，手指顫抖著翻過這些殘缺的頁(yè)面，直到找到一篇日期模糊的后續(xù)記錄：
2015年？月？日
第三次嘗試。前兩次都失敗了。每次撥動(dòng)懷表，薇薇的痛苦確實(shí)減輕了，但效果只持續(xù)幾天，而我的記憶…已經(jīng)出現(xiàn)大片空白。我忘記了小棠的生日，忘記了我們結(jié)婚紀(jì)念日，甚至差點(diǎn)忘記如何修理最簡(jiǎn)單的鐘表。古籍警告說，逆轉(zhuǎn)的時(shí)間越多，記憶的代價(jià)越大。但看著薇薇蒼白臉上的笑容，我別無選擇。
2015年？月？日
薇薇走了。懷表沒能救她?；蛘哒f，我沒能正確使用它的力量。最后一次撥動(dòng)，我逆轉(zhuǎn)了整整一個(gè)月，代價(jià)是…我忘記了如何使用懷表本身。等我終于想起來時(shí)，已經(jīng)太遲了。薇薇臨終前讓我發(fā)誓，永遠(yuǎn)不再使用懷表的力量，為了小棠。她說時(shí)間債務(wù)必須償還，而懷表是唯一能約束“它們”的枷鎖。我不明白，但她眼中的恐懼是如此真實(shí)。我會(huì)遵守諾言。把懷表鎖在工作臺(tái)的暗格里。永遠(yuǎn)。
日記到這里戛然而止。沈默呆坐在椅子上，淚水無聲地滑落。這些文字像一把鋒利的刀，剖開了他記憶深處的傷疤?，F(xiàn)在他明白了：那塊銀質(zhì)懷表確實(shí)存在，而且他曾經(jīng)使用它試圖挽救林薇的生命，卻付出了慘重的記憶代價(jià)。
但“時(shí)間債務(wù)”是什么？“它們”又指什么？為什么林薇說懷表是“枷鎖”？這些問題依然沒有答案。
一陣輕微的“咔噠”聲從嬰兒監(jiān)視器里傳來，打斷了沈默的思緒。小棠醒了？他擦了擦眼淚，正準(zhǔn)備起身查看，突然，監(jiān)視器里傳來另一個(gè)聲音——一個(gè)沙啞的、如同砂紙摩擦的低語(yǔ)：
“…時(shí)…間…債…務(wù)…該…償…還…了…”
沈默全身的血液瞬間凍結(jié)！這個(gè)聲音！他認(rèn)得這個(gè)聲音！在那些噩夢(mèng)般的閃回中，在廢電廠的恐怖記憶里！是那個(gè)穿黑雨衣的怪物！陳海生！
他像彈簧般從椅子上彈起，沖向嬰兒房，心臟幾乎要跳出胸腔。推開門的一瞬間，眼前的景象讓他如墜冰窟——
嬰兒床上空空如也！小棠不見了！
窗戶大開著，雨水和冷風(fēng)灌進(jìn)來，窗簾瘋狂地舞動(dòng)。窗臺(tái)上，一個(gè)濕漉漉的、焦黑的手印清晰可見，散發(fā)著淡淡的鐵銹和腐臭味。
“小棠！”沈默發(fā)出一聲撕心裂肺的吼叫，撲到窗前。外面的雨幕中，一個(gè)高大的黑影正抱著襁褓中的小棠，迅速消失在巷子盡頭！
沒有思考，沒有猶豫，沈默抓起一件外套就沖了出去，一頭扎進(jìn)冰冷的雨幕中。雨水瞬間浸透了他的衣服，模糊了他的視線，但他顧不上這些。那個(gè)黑影移動(dòng)的方向…是城西！是廢電廠！
為什么？為什么要帶走小棠？陳海生不是已經(jīng)在爆炸中消失了嗎？還是說…它根本無法被徹底消滅？
沈默在雨中狂奔，肺部火燒般疼痛，后背的傷疤傳來陣陣刺痛。但他不能停下，不能失去小棠…他已經(jīng)失去了林薇，不能再失去女兒！
轉(zhuǎn)過一個(gè)街角，黑影消失了。沈默喘著粗氣停下腳步，環(huán)顧四周。這里是城西的老工業(yè)區(qū)，離廢電廠還有一段距離。那個(gè)怪物會(huì)去哪里？
就在這時(shí)，一陣微弱的嬰兒哭聲從右側(cè)一條狹窄的小巷傳來。沈默立刻循聲跑去，心跳如雷。巷子盡頭是一個(gè)廢棄的小型變電站，銹蝕的鐵門虛掩著，哭聲就是從里面?zhèn)鞒鰜淼摹?/p>
“小棠！”沈默推開門沖了進(jìn)去。
變電站內(nèi)部昏暗潮濕，只有幾盞應(yīng)急燈發(fā)出微弱的紅光。中央的空地上，一個(gè)襁褓靜靜地放在一張破舊的木桌上，小棠的哭聲就是從那里傳來的。沒有黑羽衣怪物的蹤影。
陷阱。這明顯是個(gè)陷阱。但沈默別無選擇。他小心翼翼地接近木桌，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能從任何方向發(fā)起的襲擊。
“我來了！”他對(duì)著空蕩蕩的變電站喊道，聲音在金屬墻壁間回蕩，“你想要什么？懷表嗎？它已經(jīng)毀了！”
一陣低沉的笑聲從四面八方傳來，仿佛整個(gè)變電站都在發(fā)出聲音：“…毀…了…？…不…它…只…是…沉…睡…了…就…像…你…的…記…憶…”
沈默趁機(jī)沖到木桌前，一把抱起小棠。嬰兒哭得滿臉通紅，小手緊緊攥著，那個(gè)齒輪胎記在應(yīng)急燈的紅光下顯得格外醒目。他迅速檢查了一下，小棠似乎沒有受傷，只是受到了驚嚇。
“你到底想要什么？”沈默緊緊抱著女兒，警惕地環(huán)顧四周。
陰影中，一個(gè)高大的身影緩緩浮現(xiàn)。依舊是那件寬大的黑雨衣，帽檐壓得極低，但這一次，沈默注意到它的身體似乎比記憶中的更加…透明，像是由煙霧和陰影構(gòu)成的幻影，邊緣不斷扭曲、波動(dòng)。
“…時(shí)…間…債…務(wù)…必…須…償…還…”陳海生的聲音比之前更加破碎，仿佛隨時(shí)會(huì)消散，“…你…父…親…用…懷…表…將…我…釘…在…痛…苦…中…二…十…年…現(xiàn)…在…輪…到…你…了…”
“我父親？”沈默震驚地后退一步，“這和…我父親有什么關(guān)系？”
黑影發(fā)出一聲刺耳的、如同金屬撕裂般的笑聲：“…沈…修…文…城…西…機(jī)…械…廠…大…火…他…是…第…上…一…任…時(shí)…之…守…護(hù)…者…他…用…懷…表…將…我…釘…在…生…死…之…間…以…阻…止…更…大…的…災(zāi)…難…”
更多的記憶碎片在沈默腦海中閃現(xiàn)：父親臨終前枯槁的手死死攥著懷表，渾濁的眼睛里滿是恐懼和警告：“默兒…拿著…用命…守住它…永遠(yuǎn)…不要…使用…它的力量…是詛咒…”
“什么災(zāi)難？”沈默追問道，一邊悄悄向門口移動(dòng)，“你到底是誰(shuí)？為什么要抓小棠？”
黑影突然劇烈地抖動(dòng)起來，輪廓變得更加模糊：“…我…是…陳…?！病弧恰摇恰瓡r(shí)…間…傷…口…的…守…護(hù)…者…也…是…囚…徒…小…棠…是…鑰…匙…她…掌…心…的…印…記…能…喚…醒…沉…睡…的…懷…表…”
沈默低頭看向小棠的右手，那個(gè)齒輪胎記確實(shí)在散發(fā)著微弱的紅光，就像…某種信號(hào)。他突然明白了什么：“你想用小棠喚醒懷表？然后呢？毀掉它？獲得自由？”
“…自…由…或…毀…滅…都…比…這…永…恒…的…折…磨…強(qiáng)…”黑影的聲音越來越微弱，形體也開始消散，“…找…到…懷…表…帶…它…來…廢…電…廠…否…則…我…會(huì)…帶…走…小…棠…她…的…時(shí)…間…本…就…屬…于…我…們…”
話音未落，黑影如同被風(fēng)吹散的煙霧，徹底消失在空氣中。變電站里只剩下應(yīng)急燈微弱的紅光和外面越來越大的雨聲。
沈默緊緊抱著小棠，全身顫抖。這不是結(jié)束，而是某種更可怕事情的開始。陳海生（或者說那個(gè)自稱“時(shí)間傷口”的存在）想要懷表，而小棠…似乎是喚醒懷表的關(guān)鍵。
但懷表在哪里？如果它沒有被毀，會(huì)在什么地方？
小棠在他懷里漸漸安靜下來，小手抓著他的衣領(lǐng)，齒輪胎記的紅光也慢慢褪去。沈默低頭親吻她的額頭，心中做出了決定。
他會(huì)找到那塊銀質(zhì)懷表。不是為了交給那個(gè)怪物，而是為了保護(hù)小棠，解開這一切謎團(tuán)。如果他的父親和林薇都是“時(shí)之守護(hù)者”，那么現(xiàn)在，這個(gè)責(zé)任落到了他的肩上。
雨還在下，但沈默的腳步變得堅(jiān)定。他抱著小棠走出變電站，向家的方向走去。明天，他會(huì)回到鐘表店，尋找工作臺(tái)暗格的線索。那塊銀質(zhì)懷表，一定還在某個(gè)地方，靜靜地等待著…滴答作響。
而在城西廢電廠那個(gè)巨大的爆炸坑中央，一塊扭曲的黃銅齒輪，在雨水的沖刷下，突然發(fā)出了一聲幾乎不可聞的、清脆的“咔噠”聲，仿佛某種古老機(jī)械被喚醒的第一聲心跳。