山洞里的石碑散發(fā)著淡淡的熒光，上面的符號仿佛擁有生命般在緩慢蠕動。凌夏湊近細看，發(fā)現(xiàn)這些符號組合起來，竟形成了一段段連貫的星圖軌跡，與她修復的唐代星象圖有著驚人的吻合度。
“這些符號記錄著時空節(jié)點的坐標?！?艾琳拿出隨身攜帶的便攜掃描儀，將石碑上的圖案一一錄入，“你看這里的螺旋結構，和亞特蘭蒂斯塔樓的能量核心完全一致?！?/p>
首領坐在石碑前的石凳上，用枯瘦的手指輕輕點著碑面：“傳說在天地初開時，時間本是一條直線。后來諸神為爭奪統(tǒng)治權，打碎了時間之軸，才有了過去、現(xiàn)在與未來的分支。時間寶石，就是用碎片重鑄的軸芯。”
莫深突然注意到石碑角落有一行極小的銘文，用的是永樂年間的官方文字：“歲在甲子，四星聚奎，軸芯歸位，裂隙自合。” 他瞳孔一縮，“這說的不就是我們之前遇到的四星連珠嗎？可當時我們只是暫時壓制了裂隙，并沒有徹底合上?！?/p>
首領嘆了口氣，從懷中取出一塊半透明的晶體，里面封存著一縷流動的光：“因為缺少‘時光之核’。這是我們部落世代守護的信物，能與時間寶石產(chǎn)生共鳴，徹底修復時間之軸的裂痕?！?/p>
凌夏接過晶體，觸手冰涼，里面的光流竟與時間寶石的光芒產(chǎn)生了同步脈動?！澳菫槭裁床辉琰c使用它？”
“時機未到?！?首領的目光變得悠遠，“時光之核需要三位‘時間行者’的血脈能量才能激活，而你們，就是預言中注定的人選。凌小姐身上有永樂守護者的血脈，莫先生繼承了莫家的航?；颍招〗銊t流淌著亞特蘭蒂斯后裔的血液。”
接下來的三天，三人在首領的指導下學習解讀石碑上的秘密。凌夏發(fā)現(xiàn)那些星圖軌跡其實是時空跳躍的坐標，只要將時間寶石與時光之核結合，就能在特定的星象下進行精準的時空穿梭。
“但這太危險了?！?艾琳看著模擬出的時空跳躍數(shù)據(jù)，眉頭緊鎖，“每次跳躍都會對身體造成巨大的負荷，而且稍有不慎就會永遠困在時間裂隙里。”
莫深卻指著石碑上的另一段銘文：“你們看這里，它說‘欲補全軸芯，必先回溯本源’。我們必須回到時間寶石第一次出現(xiàn)裂痕的時刻，找到最初的病因，才能徹底治愈它?！?/p>
凌夏想起爺爺書房里那本缺頁的《守時錄》，缺頁處的墨跡殘留與石碑上的某個符號完全一致。“我知道該回到哪個時間點了 —— 永樂十三年，鄭和第五次下西洋時，時間寶石第一次在史書上留下異常記錄?！?/p>
激活時光之核的儀式選在月圓之夜的綠洲中央。凌夏、莫深和艾琳按照石碑上的指引，站成等邊三角形，將手掌貼在時光之核的三個凹槽上。首領念起古老的咒語，周圍的沙粒開始逆時針旋轉，形成一個巨大的漩渦。
時間寶石懸浮在漩渦中央，與時光之核產(chǎn)生強烈的共振。當月光穿過寶石的瞬間，三人感覺身體被一股強大的力量撕扯、拉伸，眼前的景象開始扭曲、重疊 —— 綠洲的棕櫚樹變成了明代的戰(zhàn)船桅桿，穿著部落服飾的人們化作鄭和船隊的水手。
“抓緊彼此！” 莫深大喊著握緊凌夏和艾琳的手。
失重感消失時，他們發(fā)現(xiàn)自己站在 “永樂號” 的甲板上。咸濕的海風撲面而來，水手們正忙碌地調(diào)整帆繩，遠處的海平面上，一輪紅日正緩緩升起。
“真的成功了！” 艾琳激動地捂住嘴，生怕自己的現(xiàn)代詞匯引起注意。
凌夏穿著一身借來的明代布衣，腰間別著那把老工兵鏟 —— 首領說這把經(jīng)過百年時光浸潤的工具，能在時空穿梭中保護持有者的記憶。她注意到船尾的瞭望臺上站著個熟悉的身影，那人轉身時，她的心臟驟然停跳 —— 竟是年輕時的爺爺！
“小夏？” 年輕的爺爺顯然也認出了她，手中的望遠鏡 “哐當” 一聲掉在甲板上，“你怎么會……”
“說來話長?！?凌夏拉著他躲進船艙，莫深和艾琳緊隨其后。當她解釋清楚來龍去脈，年輕的爺爺突然嚴肅起來：“你們來得正好，昨天夜里，時間寶石在貨艙里發(fā)出紅光，原本校準好的航線突然偏移了三度。”
貨艙里的時間寶石被安置在特制的水晶匣中，此刻正不安地跳動著。凌夏將現(xiàn)代帶來的時間寶石貼近它，兩塊寶石瞬間融合成完整的晶體，表面的裂痕以肉眼可見的速度愈合。
“這是……” 年輕的爺爺?shù)纱罅搜劬Α?/p>
“未來的我們修復的寶石?！?莫深指著艙壁上的航海圖，“航線偏移是因為這里 —— 馬六甲海峽的暗礁群位置，與我們掌握的資料不符。”
艾琳迅速調(diào)出平板電腦里的現(xiàn)代海圖（她用防水袋層層包裹著），果然發(fā)現(xiàn)差異：“是板塊運動導致的！永樂年間的暗礁比現(xiàn)在更靠北五海里。”
就在這時，船艙外傳來喧嘩聲。水手長匆匆跑來報告：“大人，發(fā)現(xiàn)不明船隊尾隨！”
凌夏沖到甲板上，看見三艘掛著黑色旗幟的快船正快速逼近?！笆呛１I！” 年輕的爺爺拔出腰間的彎刀，“他們肯定是沖著時間寶石來的！”
永樂號的火炮轟鳴著劃破海面，黑色的炮彈在海盜船旁激起巨大的水花。凌夏躲在桅桿后，看著年輕的爺爺指揮若定，突然理解了爺爺為什么總說 “真正的勇敢不是不害怕，而是帶著恐懼依然前行”。
莫深正幫著水手們搬運炮彈，他右臂的螺旋印記在明代的陽光下泛著藍光 —— 這里的時空能量比現(xiàn)代濃郁十倍，竟讓他覺醒了短暫預知的能力。“他們要撞擊左舷！” 他大喊著推開正在那里作業(yè)的水手。
話音未落，一艘海盜船果然狠狠撞在永樂號的左舷，木屑飛濺中，十幾個手持彎刀的海盜跳了上來。艾琳急中生智，將隨身攜帶的胡椒粉撒向沖在最前面的海盜，趁著他們咳嗽的間隙，抄起旁邊的魚叉捅向船帆的繩索 —— 帆布落下時正好蓋住了三個海盜。
混亂中，凌夏注意到海盜首領的腰間掛著個熟悉的青銅符牌，與歸墟島發(fā)現(xiàn)的那枚一模一樣?！八鞘爻比说南茸妫 ?她大喊著揮起工兵鏟，精準地打掉了首領手中的彎刀。
首領顯然沒想到這個看似柔弱的女子如此勇猛，愣神的瞬間，年輕的爺爺已經(jīng)沖上來將他制服?！八阉纳?！”
莫深從首領懷中搜出一封密信，上面用朱砂寫著：“取寶石于永樂號，藏于歸墟，待四星連珠時啟用?！?字跡與守潮人余部的短信如出一轍。
“原來守潮人的陰謀從六百年前就開始了?！?凌夏看著密信，突然明白爺爺為什么要在歸墟島設下那么多機關，“他們一直想利用時間寶石改變歷史。”
解決了海盜危機，三人在鄭和的書房里見到了真正的時間寶石守護者 —— 一位白發(fā)蒼蒼的老者，他竟是莫深的先祖莫長風！
“我等你們很久了?！?莫長風撫摸著水晶匣中的寶石，“當年我與你爺爺定下約定，要在時空長河中布下三重保險，防止寶石落入惡人之手?！?他遞給凌夏一枚玉佩，“這是開啟最后一重保險的鑰匙，藏在歸墟島的青銅棺里?！?/p>
當凌夏將玉佩與時間寶石接觸時，寶石突然投射出一段影像 —— 那是時間之軸破碎的瞬間，無數(shù)星辰碎片墜入大海，其中最大的一塊就是現(xiàn)在的時間寶石。
“要徹底修復它，必須找到所有散落的碎片?！?莫長風指著影像中閃過的一個光點，“最后一塊碎片在南極冰蓋下的‘時光冰窟’，那里是時間流速最慢的地方?！?/p>
回程的時空跳躍比來時更加平穩(wěn)。當三人再次站在綠洲中央時，發(fā)現(xiàn)石碑上的裂痕已經(jīng)消失，時間寶石散發(fā)著從未有過的柔和光芒。首領欣慰地看著他們：“你們不僅修復了寶石，更改變了守潮人代代相傳的執(zhí)念 —— 剛才的時空漣漪顯示，現(xiàn)代的守潮人余部已經(jīng)解散了。”
凌夏突然想起什么，從懷中取出那封密信：“這封六百年前的信，帶回現(xiàn)代會改變歷史嗎？”
首領笑著搖頭：“時間自有它的修正力。重要的不是改變過去，而是理解過去為何如此?！?他指了指寶石表面新浮現(xiàn)的紋路，“看，它記錄下了你們的勇敢?！?/p>
回到閩江口老宅的那個傍晚，夕陽將書房染成溫暖的金色。凌夏將時間寶石重新嵌入石壁凹槽，這次寶石與符文完美融合，整面墻都亮起柔和的光芒，映出無數(shù)重疊的影子 —— 有鄭和船隊的剪影，有爺爺年輕時的笑臉，有莫長風研究星圖的背影，還有他們?nèi)嗽谏衬⒃诤５?、在南極的冒險畫面。
“結束了？” 艾琳輕聲問，語氣中帶著不舍。
莫深卻指著書架上自動翻開的《鄭和航海圖》，新浮現(xiàn)的航線一直延伸到太空：“不，是新的開始?！?圖上用紅筆標注著：“星辰大海，皆是征途?！?/p>
三個月后，國際時空研究中心在天文臺成立，凌夏、莫深和艾琳成為首批研究員。他們利用時間寶石的能量，成功預測并阻止了三次小規(guī)模的時空異常。
在一次新聞發(fā)布會上，有記者問起他們最珍貴的收獲是什么。凌夏舉起那把老工兵鏟，上面的木紋已經(jīng)與時間寶石的紋路融為一體：“是明白真正的守護不是阻止時間流逝，而是在時間的長河中，永遠保持前行的勇氣。”
發(fā)布會結束時，凌夏的手機收到一條陌生短信，發(fā)信人顯示為 “爺爺”：“小夏，看到你在臺上的樣子，比任何時空旅行都讓我驕傲。”
她抬頭望向天空，晚霞中仿佛有艘古老的帆船駛過，甲板上站著兩個熟悉的身影，正向她揮手微笑。