國(guó)際時(shí)空研究中心的警報(bào)聲刺破了凌晨的寧?kù)o，紅色警示燈在走廊里急促閃爍，將凌夏的影子拉得忽長(zhǎng)忽短。她抓起桌上的能量檢測(cè)儀，屏幕上跳動(dòng)的紫色波形正以驚人的速度擴(kuò)散 —— 這是從未見(jiàn)過(guò)的能量頻率，既不屬于地球的時(shí)空紊亂，也不符合已知的任何宇宙射線特征。
“第 7 區(qū)出現(xiàn)時(shí)空褶皺！” 莫深的聲音從對(duì)講機(jī)里傳來(lái)，帶著電流的雜音，“艾琳已經(jīng)帶著應(yīng)急小組過(guò)去了，你趕緊過(guò)來(lái)！”
凌夏沖進(jìn)電梯時(shí)，正好撞見(jiàn)剛結(jié)束夜班的老研究員陳教授?！笆恰请H時(shí)間亂流’。” 陳教授遞過(guò)來(lái)一份泛黃的手稿，“這是鄭和船隊(duì)記錄的‘天外來(lái)客’事件，描述的能量波動(dòng)和現(xiàn)在一模一樣?！?/p>
手稿上的毛筆字蒼勁有力，記載著永樂(lè)十三年七月，鄭和船隊(duì)在印度洋遭遇 “發(fā)光圓盤”，圓盤飛過(guò)的海域出現(xiàn)了 “魚躍于空，船行倒流” 的異象。最讓凌夏心驚的是，手稿附圖中的圓盤紋路，竟與時(shí)間寶石表面新浮現(xiàn)的螺旋紋完全吻合。
電梯門打開的瞬間，一股強(qiáng)烈的眩暈感襲來(lái)。第 7 區(qū)的實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)變得面目全非 —— 金屬器械懸浮在半空中，時(shí)鐘的指針在表盤上瘋狂轉(zhuǎn)圈，艾琳正用能量屏障苦苦支撐著不斷擴(kuò)大的時(shí)空褶皺，額頭上的汗珠在失重環(huán)境中凝成晶瑩的水珠。
“它在吸收時(shí)間寶石的能量！” 艾琳大喊著指向褶皺中心，那里隱約可見(jiàn)一個(gè)透明的漩渦，正緩慢吞噬著實(shí)驗(yàn)室里的一切，“我們帶來(lái)的南極碎片在它面前根本不堪一擊！”
莫深扔過(guò)來(lái)一把特制的合金匕首：“用這個(gè)！次仁大師特意打造的，能暫時(shí)切斷能量連接?！?/p>
凌夏接住匕首，刀柄上的符文與她掌心的疤痕產(chǎn)生共鳴。她深吸一口氣，在懸浮的器械間靈活穿梭，匕首劃過(guò)空氣時(shí)帶起藍(lán)色的能量軌跡 —— 這是在時(shí)光部落學(xué)到的 “斷時(shí)術(shù)”，能在千分之一秒內(nèi)凍結(jié)局部時(shí)間。
當(dāng)匕首刺入漩渦的瞬間，整個(gè)實(shí)驗(yàn)室突然靜止。懸浮的器械停在半空，瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)的時(shí)鐘指針凝固在三點(diǎn)十七分，連艾琳飄動(dòng)的發(fā)絲都保持著揚(yáng)起的姿態(tài)。只有那道漩渦還在緩慢蠕動(dòng)，表面浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)細(xì)碎的光點(diǎn)，像被揉碎的星河。
“這不是自然現(xiàn)象。” 凌夏湊近觀察，發(fā)現(xiàn)光點(diǎn)正在組成某種規(guī)律的圖案，“是人為制造的能量場(chǎng)，有人在通過(guò)它探測(cè)地球的時(shí)間結(jié)構(gòu)?！?/p>
莫深突然指著漩渦中心：“你看那里！”
漩渦最深處，竟有個(gè)微型的金屬裝置，形狀類似地球上的信號(hào)發(fā)射器，只是材質(zhì)泛著不屬于地球的銀白色光澤。裝置表面刻著的符號(hào)，與時(shí)間寶石在永樂(lè)號(hào)上融合時(shí)閃過(guò)的符文有著同源特征。
“是‘時(shí)間信使’?！?陳教授不知何時(shí)出現(xiàn)在門口，手里捧著那本《守時(shí)錄》缺頁(yè)的復(fù)制件，“古籍記載，宇宙中存在著掌握時(shí)間技術(shù)的文明，他們會(huì)向有潛力的星球發(fā)送這種裝置，一旦回應(yīng)就會(huì)……”
話音未落，金屬裝置突然爆發(fā)出刺眼的光芒。凌夏只覺(jué)得大腦被強(qiáng)行塞入無(wú)數(shù)信息 —— 旋轉(zhuǎn)的星系、跳躍的時(shí)空坐標(biāo)、還有一段用意識(shí)傳遞的警告：“時(shí)間獵人正在接近，速藏軸芯?！?/p>
光芒散去時(shí)，時(shí)空褶皺開始收縮，實(shí)驗(yàn)室的一切逐漸恢復(fù)正常。艾琳癱坐在地上，摘下防護(hù)眼鏡：“剛才那段信息…… 你接收到了嗎？”
凌夏點(diǎn)頭，指尖還殘留著金屬裝置的冰涼觸感：“時(shí)間獵人，聽(tīng)起來(lái)像是宇宙級(jí)的守潮人?！?她看向莫深，“我們必須找到更多關(guān)于星際時(shí)間文明的線索，陳教授說(shuō)的‘天外來(lái)客’事件，可能藏著答案?！?/p>
莫深打開全息投影，調(diào)出鄭和船隊(duì)的航線圖：“根據(jù)記錄，他們?cè)谠庥霭l(fā)光圓盤后，曾在非洲東海岸的一個(gè)島嶼停留了三個(gè)月。當(dāng)?shù)夭柯淞鱾髦炜罩膫髡f(shuō)，或許就是我們要找的線索?！?/p>
艾琳突然想起父親筆記里的一段話：“亞特蘭蒂斯的星圖上標(biāo)注著‘時(shí)間樞紐’的坐標(biāo)，其中一個(gè)就在非洲板塊的斷裂帶。如果將時(shí)間寶石放在那里，或許能解析剛才收到的星際信號(hào)。”
三人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了決心。凌夏握緊那把合金匕首，刀柄的符文傳來(lái)溫暖的觸感 —— 這是爺爺留下的守護(hù)印記，無(wú)論敵人來(lái)自過(guò)去還是星空，她都不會(huì)讓時(shí)間寶石落入惡人之手。
前往非洲東海岸的航程并不順利。時(shí)間寶石在船艙里頻繁震動(dòng)，每當(dāng)經(jīng)過(guò)特定的經(jīng)緯度，就會(huì)投射出模糊的影像：有時(shí)是穿著獸皮的部落人圍著巨石祈禱，有時(shí)是戴著宇航頭盔的身影在操作復(fù)雜的儀器，兩種畫面交替閃現(xiàn)，仿佛在訴說(shuō)著某個(gè)被遺忘的秘密。
“它在害怕?！?凌夏撫摸著寶石表面，那里的溫度比平時(shí)高出三度，“或者說(shuō)，是在預(yù)警?！?/p>
莫深正對(duì)著衛(wèi)星地圖比對(duì)古籍記載的島嶼位置，突然指著屏幕上的一個(gè)小點(diǎn)：“就是這里 ——‘忘時(shí)島’?，F(xiàn)代地圖上標(biāo)注的是無(wú)人荒島，但根據(jù)鄭和船隊(duì)的記錄，島上有座‘記時(shí)神廟’?！?/p>
直升機(jī)降落在忘時(shí)島的沙灘上時(shí)，凌夏注意到這里的沙子呈現(xiàn)出奇異的藍(lán)綠色，踩上去會(huì)留下短暫的發(fā)光腳印。島上的植被更是詭異，棕櫚樹的葉子在向上生長(zhǎng)的同時(shí)，根部卻在向下枯萎，仿佛同時(shí)經(jīng)歷著生長(zhǎng)與凋零。
“時(shí)間流速不均勻?！?艾琳的檢測(cè)儀顯示出驚人的數(shù)據(jù)，“島的東側(cè)時(shí)間比西側(cè)**倍，中心區(qū)域甚至存在時(shí)間循環(huán)?！?/p>
穿過(guò)茂密的熱帶雨林，一座用黑曜石建造的神廟出現(xiàn)在眼前。神廟的大門上刻著與星際裝置相同的符號(hào)，門楣上懸掛著十二塊能轉(zhuǎn)動(dòng)的石板，上面的圖案組合起來(lái)，正是鄭和看到的發(fā)光圓盤。
“這不是地球人的建筑?！?莫深觸摸著黑曜石表面，那里的紋路有著精密的數(shù)學(xué)規(guī)律，“更像是某種…… 星際觀測(cè)站?！?/p>
神廟內(nèi)部空曠而肅穆，中央的高臺(tái)上供奉著一塊半透明的晶體，形狀與時(shí)光之核相似，但內(nèi)部流動(dòng)的不是光流，而是銀色的粒子。當(dāng)凌夏將時(shí)間寶石靠近晶體時(shí)，整個(gè)神廟突然亮起，墻壁上投射出震撼的畫面 ——
無(wú)數(shù)艘碟形飛船穿越星云，在各個(gè)星球建立時(shí)間觀測(cè)站；地球的恐龍時(shí)代，一個(gè)穿著銀色盔甲的身影將一塊晶體埋入地下；鄭和船隊(duì)遇到的發(fā)光圓盤，其實(shí)是受損的飛船在緊急迫降……
“他們是‘時(shí)間守望者’。” 一個(gè)蒼老的聲音在神廟回蕩，高臺(tái)上的晶體突然裂開，走出一個(gè)由銀色粒子組成的身影，“宇宙中最早掌握時(shí)間技術(shù)的文明，我們?cè)诟鱾€(gè)星球播種時(shí)間種子，觀察不同文明的時(shí)間演進(jìn)?！?/p>
身影逐漸凝聚成人類的形態(tài)，面容竟與守潮人首領(lǐng)有幾分相似?！皶r(shí)間獵人是我們的叛徒，他們想掠奪所有星球的時(shí)間能量，將宇宙變成永恒的死寂。你們手中的時(shí)間寶石，是銀河系最后一顆完整的時(shí)間種子，也是對(duì)抗他們的關(guān)鍵?！?/p>
凌夏突然想起爺爺留下的銅哨，此刻正放在背包里發(fā)熱。她拿出來(lái)輕輕吹響，清脆的哨音在神廟里回蕩時(shí)，時(shí)間寶石突然投射出一段影像 —— 爺爺年輕時(shí)在歸墟島發(fā)現(xiàn)的星際殘骸，里面藏著塊與眼前晶體相同的碎片。
“原來(lái)爺爺早就接觸過(guò)你們?！?凌夏的聲音有些顫抖，“他修復(fù)的不只是地球的時(shí)間裂隙，還有星際間的時(shí)間平衡?！?/p>
銀色身影點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他是地球選中的‘時(shí)間代理人’，就像你們現(xiàn)在這樣。但時(shí)間獵人已經(jīng)鎖定了這里的能量信號(hào)，不出三個(gè)月就會(huì)抵達(dá)地球?！?他將一塊刻滿符號(hào)的金屬板遞給莫深，“這是‘星圖密鑰’，能指引你們找到時(shí)間守望者的母星，那里有對(duì)抗獵人的方法?！?/p>
回到研究中心的第三周，時(shí)間獵人的先鋒部隊(duì)如期而至。那天凌夏正在修復(fù)一塊來(lái)自三星堆的青銅神樹，上面的時(shí)間能量波動(dòng)突然變得異常劇烈 —— 神樹的枝葉開始以肉眼可見(jiàn)的速度枯萎，又在瞬間恢復(fù)翠綠，反復(fù)循環(huán)。
“西北荒漠出現(xiàn)大規(guī)模時(shí)空重疊！” 莫深沖進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，全息投影上顯示著令人震驚的畫面：沙漠中同時(shí)出現(xiàn)了秦漢的長(zhǎng)城烽燧、唐代的商隊(duì)駝鈴、現(xiàn)代的石油鉆井平臺(tái)，三者在能量沖擊下不斷碰撞、融合。
最可怕的是畫面角落，幾個(gè)穿著黑色盔甲的身影正站在沙丘上，盔甲表面的紅光與守潮人使用的逆時(shí)晶如出一轍。他們手中的武器能直接切割時(shí)空，被擊中的沙丘瞬間變成了冰川。
“是時(shí)間獵人！” 艾琳調(diào)出盔甲的能量分析，“他們的武器使用的是‘時(shí)間湮滅’技術(shù)，能徹底消除目標(biāo)存在的時(shí)間線?！?/p>
三人駕駛著改裝過(guò)的直升機(jī)趕往現(xiàn)場(chǎng)，機(jī)身覆蓋著用時(shí)間寶石能量淬煉過(guò)的合金裝甲?？拷哪畷r(shí)，凌夏看到了永生難忘的一幕：一個(gè)時(shí)間獵人正將手按在唐代商隊(duì)的駱駝上，那匹活蹦亂跳的駱駝竟像被抹去般逐漸透明，最后徹底消失，仿佛從未存在過(guò)。
“不能讓他們靠近人群！” 莫深將直升機(jī)懸停在半空，按下武器發(fā)射按鈕。特制的能量彈帶著藍(lán)色光芒射向獵人，擊中盔甲時(shí)爆發(fā)出刺眼的光霧 —— 這是用時(shí)光之核能量制造的武器，能暫時(shí)凍結(jié)獵人的時(shí)間流動(dòng)。
時(shí)間獵人顯然沒(méi)料到會(huì)遇到抵抗，被能量彈擊中的瞬間動(dòng)作出現(xiàn)了遲滯。凌夏趁機(jī)扔出三枚 “時(shí)空錨”，錨鏈落地的瞬間展開能量屏障，將重疊的時(shí)空區(qū)域暫時(shí)隔離。
“他們的盔甲能吸收大部分時(shí)間能量?！?艾琳看著檢測(cè)數(shù)據(jù)，臉色凝重，“普通攻擊對(duì)他們無(wú)效，必須找到能量核心?！?/p>
莫深突然想起星圖密鑰上的記載：“時(shí)間獵人的能量來(lái)自胸口的‘時(shí)核’，那里是他們唯一的弱點(diǎn)！”
凌夏抓起合金匕首，啟動(dòng)了刀柄上的 “時(shí)空跳躍” 裝置 —— 這是結(jié)合星圖密鑰和斷時(shí)術(shù)開發(fā)的新功能，能在短距離內(nèi)進(jìn)行瞬時(shí)移動(dòng)。她在獵人的盔甲縫隙間靈活穿梭，匕首精準(zhǔn)地刺向最近一個(gè)獵人的胸口。
當(dāng)?shù)囊宦暣囗?，匕首被彈開，獵人轉(zhuǎn)過(guò)身，頭盔下的眼睛閃爍著猩紅的光芒。他抬起手臂，一道紅光射向凌夏，幸好莫深及時(shí)用能量屏障擋住，否則她所在的位置會(huì)變成一片虛無(wú)。
“他們的時(shí)核有防護(hù)層！” 凌夏大喊著避開攻擊，“需要更強(qiáng)的能量才能打破！”
艾琳突然靈機(jī)一動(dòng)：“用時(shí)間寶石！把它的能量聚焦成束！”
莫深立刻調(diào)整直升機(jī)上的能量發(fā)射器，凌夏將時(shí)間寶石嵌入發(fā)射口。當(dāng)寶石的白光與發(fā)射器的藍(lán)光融合，一道凝聚著時(shí)間本源力量的光束射向獵人 —— 這次紅光防護(hù)層瞬間瓦解，時(shí)核發(fā)出刺耳的爆鳴，獵人的身體開始像信號(hào)不良的影像般閃爍。
“有效！” 莫深興奮地大喊，“再來(lái)一次！”
但剩下的獵人已經(jīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)，他們迅速組成防御陣型，時(shí)核的紅光匯聚成一道巨大的屏障。當(dāng)?shù)诙拦馐溥^(guò)去時(shí)，竟被屏障反彈，擊中了遠(yuǎn)處的唐代商隊(duì) —— 整支商隊(duì)連同駱駝瞬間消失在空氣中。
“撤退！” 凌夏當(dāng)機(jī)立斷，“我們的能量不夠突破他們的聯(lián)合防御，必須去找時(shí)間守望者！”
直升機(jī)升空時(shí)，凌夏回頭望去，那些黑色的身影正站在時(shí)空重疊的中心，手中的武器再次亮起紅光。她知道，這只是開始，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)才剛剛拉開序幕。
根據(jù)星圖密鑰的指引，時(shí)間寶石在研究中心的 “時(shí)空加速器” 中啟動(dòng)了星際導(dǎo)航。當(dāng)巨大的能量場(chǎng)將三人包裹時(shí)，凌夏感覺(jué)自己的身體被分解成無(wú)數(shù)粒子，又在瞬間重組 —— 這種感覺(jué)比之前的任何一次時(shí)空跳躍都要奇妙，仿佛能觸摸到宇宙的脈搏。
再次恢復(fù)意識(shí)時(shí)，他們站在一顆通體蔚藍(lán)的星球上。這里的天空是漸變的紫色，空氣中漂浮著發(fā)光的植物孢子，遠(yuǎn)處的城市建筑呈現(xiàn)出螺旋上升的形態(tài)，與時(shí)間寶石的紋路遙相呼應(yīng)。
“歡迎來(lái)到‘時(shí)樞星’?！?一個(gè)溫和的聲音在身后響起，轉(zhuǎn)身時(shí)，凌夏看到了與忘時(shí)島銀色身影相似的存在，只是這個(gè)身影更加凝實(shí)，穿著由光絲編織的長(zhǎng)袍，“我是守望者的長(zhǎng)老，星澈。”
長(zhǎng)老帶領(lǐng)他們參觀時(shí)樞星的 “時(shí)間檔案館”，這里保存著宇宙中所有文明的時(shí)間線記錄。在地球展區(qū)，凌夏看到了爺爺年輕時(shí)與守望者接觸的影像 —— 原來(lái)爺爺當(dāng)年在歸墟島發(fā)現(xiàn)的星際殘骸，正是星澈的座駕。
“時(shí)間獵人原本是守望者的分支?！?星澈指著一幅全息壁畫，上面展示著兩個(gè)文明的分裂過(guò)程，“他們認(rèn)為時(shí)間應(yīng)該被絕對(duì)掌控，而我們堅(jiān)持時(shí)間需要自然演化，為此爆發(fā)了持續(xù)千年的戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>
在檔案館的最深處，存放著對(duì)抗時(shí)間獵人的終極武器 ——“時(shí)間溯源炮”。這是一臺(tái)能追溯目標(biāo)本源時(shí)間的裝置，無(wú)論多么強(qiáng)大的敵人，在它面前都會(huì)顯露出最原始的狀態(tài)。
“但它需要完整的時(shí)間軸芯才能啟動(dòng)?！?星澈的目光變得凝重，“你們帶來(lái)的寶石雖然已經(jīng)修復(fù)，但還缺少最后一道‘生命印記’—— 需要三位來(lái)自不同文明的時(shí)間行者，用自己的生命能量為它注入靈魂?！?/p>
凌夏、莫深和艾琳對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了毫不猶豫的決心?！拔覀?cè)敢??！?凌夏握緊莫深和艾琳的手，“為了守護(hù)我們的家園，也為了所有文明的時(shí)間自由?！?/p>
注入生命印記的儀式在時(shí)樞星的核心塔舉行。當(dāng)三人的手掌同時(shí)按在時(shí)間寶石上，一股溫暖的能量流遍全身，他們的記憶、情感、信念都化作金色的光點(diǎn)，融入寶石之中。寶石表面的螺旋紋徹底亮起，散發(fā)出能照亮整個(gè)星球的光芒。
“現(xiàn)在，它擁有了真正的生命?！?星澈欣慰地看著寶石，“用它啟動(dòng)溯源炮，時(shí)間獵人的時(shí)核會(huì)在本源力量面前徹底瓦解?！?/p>
返回地球時(shí)，時(shí)間獵人已經(jīng)控制了全球七個(gè)主要的時(shí)空節(jié)點(diǎn)。他們?cè)诒睒O冰蓋建立了能量收集塔，無(wú)數(shù)根閃爍著紅光的導(dǎo)管插入冰層，抽取地球的時(shí)間能量 —— 導(dǎo)致全球范圍內(nèi)出現(xiàn)了 “昨日重現(xiàn)” 的異象：有人在街頭遇到了已經(jīng)去世的親人，有人發(fā)現(xiàn)自己回到了十年前的某個(gè)瞬間。
“他們想把地球變成時(shí)間能量的養(yǎng)殖場(chǎng)?！?莫深指著衛(wèi)星圖像，北極的能量塔已經(jīng)形成了巨大的漩渦，正在緩慢吞噬周圍的時(shí)空，“必須在三天內(nèi)摧毀它，否則整個(gè)太陽(yáng)系的時(shí)間結(jié)構(gòu)都會(huì)被扭曲?！?/p>
三人駕駛著守望者提供的 “星梭艦”，在全球守護(hù)者聯(lián)盟的掩護(hù)下突破獵人的防線。星梭艦的外殼能折射時(shí)間攻擊，內(nèi)部的武器系統(tǒng)裝載著時(shí)間溯源炮的核心部件，由時(shí)間寶石直接提供能量。
當(dāng)星梭艦抵達(dá)北極時(shí)，眼前的景象令人震撼：數(shù)百個(gè)時(shí)間獵人組成了紅色的防御圈，能量塔頂端的漩渦已經(jīng)擴(kuò)大到直徑一公里，里面隱約可見(jiàn)被吞噬的冰川、船只和動(dòng)物。
“啟動(dòng)‘時(shí)光倒流’模式?！?凌夏按下操控臺(tái)上的藍(lán)色按鈕，星梭艦表面浮現(xiàn)出與時(shí)間寶石相同的螺旋紋，周圍的時(shí)間流速開始逆轉(zhuǎn) —— 獵人發(fā)射的紅光攻擊在接近艦體時(shí)，竟詭異地倒射而回。
莫深操控星梭艦在防御圈中靈活穿梭，艾琳則在計(jì)算溯源炮的最佳發(fā)射角度：“還有三十秒進(jìn)入射程！能量充能 90%！”
就在這時(shí)，獵人的首領(lǐng)突然出現(xiàn)在能量塔頂端。他的盔甲比普通獵人更加龐大，胸口的時(shí)核散發(fā)著足以扭曲空間的紅光。他舉起手中的巨斧，一道橫貫天地的紅光朝著星梭艦劈來(lái) —— 這是能直接斬?cái)鄷r(shí)間線的 “斷時(shí)斧”。
“就是現(xiàn)在！” 凌夏大喊著按下發(fā)射按鈕。
時(shí)間寶石在艦體中央爆發(fā)出璀璨的光芒，一道蘊(yùn)含著生命印記的金色光束射向獵人首領(lǐng)。當(dāng)光束與紅光碰撞的瞬間，整個(gè)北極陷入了絕對(duì)的寂靜 —— 時(shí)間仿佛在這一刻停止了。
獵人首領(lǐng)的盔甲開始瓦解，露出了里面的真面目 —— 那是一個(gè)與人類相似的生物，但皮膚呈現(xiàn)出金屬的質(zhì)感，眼睛里沒(méi)有瞳孔，只有不斷流動(dòng)的星圖。他的時(shí)核在金色光束中逐漸透明，顯露出最原始的狀態(tài)：一塊與時(shí)間寶石同源的碎片。
“原來(lái)他們也曾是時(shí)間的守護(hù)者?！?艾琳喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲不忍。
但首領(lǐng)并沒(méi)有放棄抵抗，他用盡最后的力量引爆了時(shí)核。巨大的爆炸在北極上空形成了時(shí)空黑洞，開始吞噬周圍的一切。
“快離開！” 星澈的聲音在腦海中響起，“我會(huì)用守望者的力量封印黑洞！”
星梭艦在黑洞關(guān)閉的最后一刻沖出了北極。當(dāng)凌夏回頭望去，只見(jiàn)一道巨大的藍(lán)色屏障籠罩了整個(gè)北極，星澈的身影在屏障中逐漸變得透明，與黑洞一同消散在天際。