后漢天福十二年（947年）的春天，黃河解凍后的泥水裹著碎冰碴子往南淌，像極了中原大地上亂糟糟的局勢(shì)。這年正月，契丹人剛把后晉的末代皇帝石重貴捆成粽子似的擄回北方，洛陽城的宮墻上還留著契丹騎兵馬蹄子刨出的坑洼，坑洼里積著的雨水映出灰蒙蒙的天，看著就讓人心里發(fā)堵。
就在這樣一個(gè)連太陽都懶得露頭的清晨，汴梁城西南角的趙府后門吱呀一聲開了。一個(gè)二十歲上下的年輕人背著個(gè)打滿補(bǔ)丁的包袱，站在門洞里頓了頓腳，像是要把最后一點(diǎn)家的暖意蹭在鞋底。他個(gè)子比尋常漢人要高些，肩膀?qū)挼媚芗芷饍墒樚攀悄欠N常年在外曬出的古銅色，唯獨(dú)一雙眼睛亮得驚人，看人時(shí)不怎么眨眼，像是鷹盯著兔子——這便是剛滿二十歲的趙匡胤。
"三郎，到了地方記得給家里捎個(gè)信。"門后傳來他娘杜氏的聲音，帶著點(diǎn)不易察覺的哽咽。
趙匡胤沒回頭，只是抬手?jǐn)[了擺，粗聲粗氣地應(yīng)了句："知道了。"話音未落，人已經(jīng)鉆進(jìn)了巷口的薄霧里。他不是偷偷摸摸跑的，頭天晚上剛跟老爹趙弘殷吵了一架。老父親想讓他承襲個(gè)禁軍里的小差事，按部就班地往上混，就像自己當(dāng)年從后唐的騎兵混到如今的護(hù)圣都指揮使一樣。可趙匡胤梗著脖子頂了回去："現(xiàn)在這世道，按部就班能活過今年嗎？"
這話戳在了趙弘殷的痛處。誰都知道，后晉剛亡，契丹人在中原燒殺搶掠了三個(gè)月，雖說耶律德光在開封當(dāng)了幾天"大遼皇帝"就被中原百姓的反抗打跑了，但留下的爛攤子比黃河決堤還難收拾。如今劉知遠(yuǎn)在太原稱帝建立后漢，可各地藩鎮(zhèn)誰也不服誰，昨天還是同僚，今天就能刀兵相向。這種時(shí)候守著汴梁城里的一個(gè)閑職，跟抱著柴禾站在火堆旁有什么區(qū)別？
趙匡胤走出沒半里地，就見路邊有幾個(gè)乞丐正圍著一具凍硬了的尸體搶半塊發(fā)霉的餅。尸體穿著破爛的官服，看樣式像是后晉的小吏，脖子上有個(gè)深可見骨的刀傷，血早就凍成了黑紫色。乞丐們搶得急，一腳把尸體踹得翻了個(gè)身，露出肚子上一個(gè)更大的窟窿——想來是被亂兵開了膛，連點(diǎn)值錢的東西都沒剩下。
趙匡胤皺了皺眉，往旁邊挪了挪腳。這種景象在汴梁城外早就見怪不怪，他小時(shí)候跟著老爹在洛陽駐軍，半夜常被"抓壯丁"的哭喊聲驚醒，天亮了出門，總能在護(hù)城河溝里看到幾具沒人收的尸首。只是如今他自己成了要闖蕩亂世的人，再看這些，心里頭多了點(diǎn)說不清道不明的滋味——往后哪天，自己會(huì)不會(huì)也成了溝里的尸首？
他緊了緊背上的包袱，里面除了兩件換洗衣裳，就只有他娘塞的半吊錢和他爹偷偷給的一把短刀。那短刀是趙弘殷在禁軍里用了多年的家伙，刀鞘都磨得發(fā)亮，刀柄上刻著個(gè)"趙"字，握在手里沉甸甸的，像是握著全家的指望。
"往北走，還是往南去？"趙匡胤站在岔路口撓了撓頭。他爹說過，如今北方被契丹人攪得稀爛，各鎮(zhèn)節(jié)度使都在招兵買馬，正是武將出頭的好時(shí)候；可他娘又偷偷囑咐，南邊的南唐、吳越安穩(wěn)些，實(shí)在不行找個(gè)地方種地也能活命。他望著北邊塵土飛揚(yáng)的官道，又瞥了眼南邊霧蒙蒙的水田，突然咧嘴笑了——二十歲的小伙子，怕什么刀光劍影？
他最終還是拐上了往北的路，腳步邁得又大又沉，像是要把這亂世的地皮踩出個(gè)坑來。可他不知道，這一腳踏出去，等待他的不是立馬橫刀的功業(yè)，而是一連串能把人骨頭磨碎的挫敗。后來史書上寫他這段日子，只用了五個(gè)字："漫游無所遇"。
這五個(gè)字寫得輕巧，卻藏著數(shù)不清的餓肚子、遭白眼、被人當(dāng)賊防的日子。
離開汴梁的頭一個(gè)月，趙匡胤憑著一身力氣在陳州（今河南周口）幫一個(gè)糧商押鏢。糧商是個(gè)精瘦的老頭，看他孔武有力，每天管三頓飯，卻只肯給半文錢工錢。趙匡胤倒不在乎錢少，他更想知道這亂世里的糧食是怎么運(yùn)的，那些關(guān)卡上的兵痞收多少過路費(fèi)，糧商跟哪個(gè)節(jié)度使的軍需官有勾結(jié)。有天晚上歇在驛站，他聽見糧商跟押鏢的老把式嘀咕："契丹人雖說是走了，可劉知遠(yuǎn)在太原稱帝，郭威在鄴都練兵，兩邊都盯著咱們這陳州的糧，今年的稅怕是要加到三成......"
趙匡胤躺在草料堆上，把這些話在腦子里過了一遍又一遍。他爹說過，打仗打的就是糧草，誰能把糧食攥在手里，誰就能站得住腳。他偷偷數(shù)了數(shù)糧商車隊(duì)里的麻袋，又算了算沿途關(guān)卡的數(shù)量，心里慢慢有了個(gè)數(shù)——這亂世，手里有兵不算真本事，能讓兵有飯吃才是能耐。
可這能耐還沒等派上用場(chǎng)，他就先跟糧商翻了臉。那天過潁州地界，幾個(gè)軍卒攔著車隊(duì)要"買路錢"，其實(shí)就是明搶。糧商縮在車后不敢作聲，趙匡胤看不過眼，上前理論了兩句。領(lǐng)頭的軍卒是個(gè)獨(dú)眼龍，把手里的長矛往地上一頓："哪來的野小子？敢管爺爺們的事？"說著就一矛刺了過來。
趙匡胤早有防備，側(cè)身躲過，順手抄起路邊一根扁擔(dān)，沒等獨(dú)眼龍反應(yīng)過來，扁擔(dān)已經(jīng)壓在了他的脖子上。"當(dāng)兵的不護(hù)百姓，倒學(xué)起強(qiáng)盜來了？"他的聲音不高，卻帶著股子狠勁。獨(dú)眼龍的手下想上來幫忙，被他瞪了一眼，竟沒一個(gè)敢動(dòng)的。最后還是糧商跑上來打圓場(chǎng)，塞了兩貫錢才把事了了。
可當(dāng)晚，糧商就把他叫到跟前，遞過來一串錢："三郎啊，你是個(gè)好小伙子，可這世道不是你這樣能闖的。我這小本生意，經(jīng)不起你這么折騰。"趙匡胤捏著那串沉甸甸的錢，心里跟打翻了五味瓶似的——他以為自己是在幫忙，沒想到反倒成了累贅。
離開糧商的車隊(duì)，他又在蔡州（今河南汝南）待了些日子。這里的節(jié)度使是后晉舊臣，正招兵買馬擴(kuò)充勢(shì)力。趙匡胤揣著糧商給的錢去應(yīng)征，本以為憑自己一身武藝總能當(dāng)個(gè)小校，沒想到負(fù)責(zé)招兵的軍官看他沒門路，只給了個(gè)"補(bǔ)闕"的名額——說白了就是個(gè)沒編制的預(yù)備役，每天除了扛槍站崗，就是給正式軍卒端茶倒水。
有天操練，一個(gè)滿臉橫肉的隊(duì)正故意找碴，把他的槍扔在泥里："趙三郎，撿起來！"趙匡胤彎腰去撿，那隊(duì)正又一腳把槍踢得更遠(yuǎn)："慢了！再撿！"旁邊的兵卒哄堂大笑，趙匡胤攥緊了拳頭，指節(jié)都捏得發(fā)白。他知道，這時(shí)候要是一拳打上去，輕則被打出軍營，重則可能丟了性命。
他最終還是默默撿起了槍，用袖子擦干凈泥污，重新扛在肩上。那天晚上，他躺在軍營的草鋪上，盯著帳篷頂?shù)钠贫纯戳税胍?。洞外的月亮像個(gè)被啃過的燒餅，忽明忽暗的。他想起爹說過的話："成大事者，能受辱，能藏鋒。"原來這"藏鋒"二字，說起來容易，做起來竟這么難。
在蔡州軍營待了不到三個(gè)月，趙匡胤就卷鋪蓋走了。不是因?yàn)槭懿涣藲?，而是他看明白了——這個(gè)節(jié)度使胸?zé)o大志，整天就知道搜刮百姓，庫房里的糧食都快堆發(fā)霉了，卻不肯給士兵換身新甲胄。跟著這種人，就算混上個(gè)將軍，將來也是兵敗身死的下場(chǎng)。
離開蔡州后，他一路往南，想去投靠荊南節(jié)度使高從誨。聽說這位節(jié)度使是個(gè)"賴子"，誰強(qiáng)就依附誰，靠著長江水道收過路費(fèi)，把荊南搞得有聲有色?？傻人叩綇?fù)州（今湖北天門），才知道高從誨剛病死，兒子高保融繼位，正忙著清理老爹留下的舊部，根本沒空搭理他這個(gè)外來戶。
復(fù)州的防御使是王彥超，跟趙匡胤的爹趙弘殷是老相識(shí)。趙匡胤揣著爹寫的信去見他，本以為能討個(gè)差事。王彥超倒是挺客氣，留他吃了頓飯，席間還夸他"虎父無犬子"?？沙酝觑?，王彥超讓下人遞過來一包錢，笑著說："三郎啊，不是我不留你，實(shí)在是如今軍中人滿為患，你年輕力壯，不如再去別處闖蕩闖蕩。"
趙匡胤捏著那包錢，感覺臉上發(fā)燙。他知道，這是人家變相地說他沒本事，留著沒用。他沒接那包錢，只是站起身拱了拱手："多謝使君款待，三郎告辭。"轉(zhuǎn)身走出節(jié)度使府的時(shí)候，他聽見身后有人嘀咕："什么將門之后，我看就是個(gè)浪蕩子......"
那天下午，復(fù)州下起了瓢潑大雨。趙匡胤沒地方去，就躲在城門口的屋檐下，看著雨水把街道沖得像條黃泥河。有個(gè)賣唱的瞎子背著琵琶從旁邊過，腳下一滑摔在泥里，懷里的銅板滾了一地，被雨水沖得七零八落。瞎子摸索著去撿，可剛撿起來一個(gè)，又被風(fēng)吹跑了另一個(gè)。
趙匡胤看著看著，突然覺得那瞎子像極了自己——明明想抓住點(diǎn)什么，卻怎么也抓不住。他走過去，幫瞎子把銅板一個(gè)個(gè)撿起來，又把自己包袱里最后兩個(gè)干饅頭塞給了他。瞎子千恩萬謝，摸索著給他彈了段曲子。曲子咿咿呀呀的，聽不出是喜是悲，卻讓趙匡胤心里堵得慌。
"年輕人，聽你口音不是本地人？"瞎子彈完曲子，仰著頭問。
"嗯，從北方來。"趙匡胤蹲在他旁邊，把濕漉漉的頭發(fā)揪成一綹一綹的。
"來投軍的？"
"是。"
"投著了？"
"沒。"
瞎子笑了，臉上的皺紋擠成一團(tuán)："正常。這世道，兵比狗多，將軍比驢多，可真正能成事的主子，萬中無一啊。"他頓了頓，用琵琶撥子敲了敲地面，"我雖然看不見，可聽腳步聲就知道誰是貴人。你這腳步聲沉，卻不亂，將來肯定能成大事。"
趙匡胤苦笑了一聲。成大事？他現(xiàn)在連下一頓飯?jiān)谀膬憾疾恢馈?/p>
雨停后，他繼續(xù)往南走，想過江去南唐碰碰運(yùn)氣。可走到黃州（今湖北黃岡）江邊，才發(fā)現(xiàn)江面上的渡船都被南唐的水師征用了，說是要防備后漢的進(jìn)攻。碼頭上擠滿了想過江的人，有商人，有難民，還有不少跟他一樣想投軍的漢子。
一個(gè)船夫湊過來，神神秘秘地說："小哥想過江？我有辦法，就是貴點(diǎn)。"趙匡胤問多少，船夫伸出三個(gè)手指頭："三兩銀子，保證把你送到對(duì)岸。"
三兩銀子？他現(xiàn)在全身上下加起來還不到一兩。他搖了搖頭，轉(zhuǎn)身往回走。船夫在后面罵罵咧咧："窮鬼，還想過江投軍？做夢(mèng)去吧！"
那天晚上，他在江邊的破廟里過夜。廟里已經(jīng)擠滿了人，墻角堆著幾具不知放了多久的尸體，散發(fā)著難聞的氣味。他找了個(gè)稍微干凈點(diǎn)的角落坐下，從包袱里掏出最后半塊干硬的餅，一點(diǎn)一點(diǎn)地啃著。餅渣掉在地上，立馬有幾只老鼠竄過來搶。
他看著老鼠，突然想起小時(shí)候娘給他講的故事：貓捉老鼠，可要是貓?zhí)I了，連老鼠都捉不到。他現(xiàn)在就像那只餓貓，空有一身力氣，卻不知道該往哪兒使。
就在他以為自己要在這破廟里凍餓而死的時(shí)候，廟門被推開了。一群穿著破爛皮甲的兵卒舉著火把闖進(jìn)來，為首的是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的軍官，手里提著把血淋淋的刀。"都給我起來！節(jié)度使有令，凡是青壯年，都給我去當(dāng)兵！"
人群頓時(shí)炸開了鍋，有哭的，有叫的，還有想往桌子底下鉆的。趙匡胤沒動(dòng)，他看著那些兵卒，心里突然冒出個(gè)念頭：與其在這里餓死，不如去當(dāng)兵，好歹有口飯吃。
可他剛站起來，就被那絡(luò)腮胡軍官按住了肩膀。"小子，看著挺壯實(shí)，會(huì)使刀嗎？"趙匡胤點(diǎn)點(diǎn)頭。軍官咧嘴一笑，把刀塞給他："那好，你要是能一刀劈開那根柱子，我就收你當(dāng)個(gè)親衛(wèi)。"
他指的是廟里那根碗口粗的柱子。趙匡胤掂量了一下手里的刀，刀很鈍，刃口還有幾個(gè)豁口。他深吸一口氣，運(yùn)起全身力氣，一刀劈了下去。只聽"當(dāng)"的一聲，柱子沒劈開，刀卻彈了回來，震得他虎口發(fā)麻。
周圍的兵卒哄堂大笑。絡(luò)腮胡軍官臉上的笑容也沒了，一腳把他踹倒在地："廢物！連根柱子都劈不開，還想當(dāng)兵？給我拖出去，當(dāng)民夫去！"
兩個(gè)兵卒架起他就往外拖。趙匡胤掙扎著回頭，看了眼那根柱子，又看了眼絡(luò)腮胡軍官得意的臉。他突然明白了，這軍官根本不是要招親衛(wèi)，就是想找個(gè)樂子，拿他們這些落魄漢子開心。
他被拖到江邊的工地，和其他被抓來的壯丁一起搬運(yùn)石頭。工地上監(jiān)工的兵卒手里拿著鞭子，誰慢了就一鞭子抽下去。趙匡胤的手很快就磨出了血泡，血泡破了，石頭上沾滿了血漬，鉆心地疼。
可他沒喊疼，也沒偷懶。他一邊搬石頭，一邊觀察著周圍的情況：工地上大概有兩百多個(gè)壯丁，三十多個(gè)兵卒看守；江邊停著三艘運(yùn)兵船，船上的旗幟是"武"字旗——他認(rèn)得，這是武平軍節(jié)度使周行逢的旗號(hào)。周行逢在湖湘一帶割據(jù)，以殘暴著稱，據(jù)說他要是看哪個(gè)將領(lǐng)不順眼，直接就拉出去砍了。
在這里當(dāng)民夫，遲早是累死或者被打死的命。他得想辦法跑。
機(jī)會(huì)在三天后的晚上來了。那天刮起了大風(fēng)，江面上浪濤拍岸，把兵卒們的注意力都吸引了過去。趙匡胤趁著監(jiān)工的兵卒轉(zhuǎn)身的功夫，一頭扎進(jìn)了旁邊的蘆葦蕩。蘆葦很高，能沒過他的頭頂，他貓著腰，拼命往深處跑。
身后傳來了叫喊聲和馬蹄聲，還有弓箭射進(jìn)蘆葦叢的嗖嗖聲。他不敢回頭，只顧著往前跑，腳下的泥沼好幾次差點(diǎn)把他陷進(jìn)去。跑了大概一個(gè)時(shí)辰，直到聽不見身后的聲音，他才癱倒在地上，大口大口地喘著氣。
月光透過蘆葦葉照下來，在他臉上投下斑駁的影子。他摸了摸身上，包袱早就跑丟了，爹給的那把短刀也不知道掉在了哪里。他現(xiàn)在真成了一無所有的流浪漢。
接下來的日子，他就像個(gè)孤魂野鬼，在湖北、河南交界的地方游蕩。有時(shí)候幫農(nóng)戶干點(diǎn)活，換頓飯吃；有時(shí)候在鎮(zhèn)上的**門口等著，看有沒有人丟點(diǎn)碎銀子；實(shí)在沒轍了，就去河里摸魚，上山掏鳥窩。有一次，他餓得實(shí)在受不了，偷偷摸進(jìn)一戶人家的菜園，想偷個(gè)蘿卜，結(jié)果被主人家的大黃狗追了二里地，腿肚子被咬傷了，流了好多血。
他躺在山坡上，看著腿上的傷口，血珠一滴一滴地滲出來，染紅了身下的青草。他突然覺得很委屈，鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)掉下來。他想起爹，想起娘，想起汴梁城的家，不知道自己這趟出來到底是為了什么。
就在他心灰意冷的時(shí)候，他遇到了董遵誨。
那是在汝州（今河南平頂山）城外的一個(gè)酒肆。趙匡胤剛幫酒肆老板劈完柴，老板賞了他一碗劣酒，一碟咸豆子。他正喝著，就聽見外面吵吵嚷嚷的。出去一看，只見幾個(gè)地痞正圍著一個(gè)十五六歲的少年拳打腳踢。那少年穿著一身還算體面的綢緞衣服，手里緊緊攥著一把弓，嘴里罵罵咧咧："你們敢打我？我爹是忠武軍節(jié)度使麾下的指揮使董宗本！"
地痞們笑得更歡了："董指揮使？他現(xiàn)在還在許州呢，管得著我們?nèi)曛莸氖聠幔?一個(gè)地痞伸手去搶少年的弓，"這弓不錯(cuò)，給爺爺玩玩！"
趙匡胤本來不想管閑事，他這一路見多了恃強(qiáng)凌弱，早就心硬了。可他看到那少年雖然被打得嘴角流血，卻死死攥著弓不放，眼里的倔強(qiáng)勁讓他想起了自己。
他把碗往桌上一放，走了過去。"住手。"
地痞們回頭看了看他，見他穿著破爛，不像是什么大人物，為首的那個(gè)撇撇嘴："哪來的叫花子，敢管爺爺們的事？"
趙匡胤沒說話，只是彎腰撿起地上的一根木棍。他沒練過什么章法，可常年干活練就的力氣不是白給的。沒等那為首的地痞反應(yīng)過來，木棍已經(jīng)抽在了他的腿上。只聽"咔嚓"一聲，那地痞慘叫著倒在地上，抱著腿直打滾。
其他幾個(gè)地痞嚇了一跳，想上來幫忙，可被趙匡胤瞪了一眼，竟沒一個(gè)敢動(dòng)的。他那眼神，就像餓極了的狼盯著獵物，帶著股子不要命的狠勁。"滾。"
地痞們扶著受傷的同伙，連滾帶爬地跑了。
那少年這才松開手，捂著肚子站起來，看了看趙匡胤，又看了看地上的木棍，突然梗著脖子說："我不用你幫忙！我自己能收拾他們！"
趙匡胤笑了，這小子跟他小時(shí)候一個(gè)德行，死要面子。他把木棍扔在地上："行，你厲害。"
少年哼了一聲，撿起自己的弓，拍了拍上面的土。"我叫董遵誨，我爹是董宗本，你聽說過嗎？"
趙匡胤點(diǎn)點(diǎn)頭。董宗本他知道，是忠武軍節(jié)度使劉信麾下的得力干將，據(jù)說打仗很勇猛。
董遵誨見他知道自己爹的名號(hào)，得意地挺了挺胸脯："看你剛才那幾下，還算有點(diǎn)力氣。會(huì)射箭嗎？"
趙匡胤想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭。他爹從小就教他射箭，雖說算不上百發(fā)百中，可十米之內(nèi)射個(gè)蘋果還是沒問題的。
"那敢不敢跟我比一比？"董遵誨把弓往肩上一扛，下巴抬得老高，"誰輸了，誰就給對(duì)方磕三個(gè)頭，喊三聲爺爺！"
這孩子氣的賭約讓趙匡胤忍不住又笑了。他剛想拒絕，可轉(zhuǎn)念一想，這董遵誨是將門之子，跟他搞好關(guān)系，說不定能通過他爹找個(gè)差事。"比就比，不過不用磕頭喊爺爺，誰輸了，誰請(qǐng)喝酒就行。"
董遵誨眼珠一轉(zhuǎn)，點(diǎn)頭答應(yīng)了。"前面有片小樹林，就去那兒比。"
兩人來到小樹林，董遵誨從箭囊里掏出一支雕翎箭，指著三十步外的一棵楊樹："看見那樹疤了嗎？就射那個(gè)。"
趙匡胤順著他指的方向看去，那樹疤只有銅錢大小，三十步外看過去，跟個(gè)芝麻粒差不多。這小子，看來是有點(diǎn)真本事。
董遵誨先射。他站定，左手持弓，右手拉弦，眼睛瞇成一條縫。只聽"嗖"的一聲，箭像道黑影飛出去，不偏不倚，正好釘在樹疤旁邊，離著也就一指寬。
"怎么樣？"董遵誨得意地?fù)P了揚(yáng)眉毛。
趙匡胤沒說話，從地上撿起一根樹枝，在地上畫了個(gè)圈，比那樹疤還小一圈。"我射這個(gè)。"
董遵誨愣了一下，隨即不服氣地說："行，你要是能射中，我請(qǐng)你喝最好的酒！"
趙匡胤深吸一口氣，接過董遵誨遞過來的弓。這弓比他爹那把要沉，看來是把好弓。他閉上眼睛，腦子里過了一遍爹教的要領(lǐng)："身要正，臂要直，眼要準(zhǔn)，心要靜。"再睜開眼時(shí)，他的目光已經(jīng)鎖定了地上的那個(gè)小圈。
他拉滿弓，手指一松，箭"嗖"地飛了出去。只聽"噗"的一聲，箭正好射在圈里，入土三分。
董遵誨瞪大了眼睛，半天說不出話來。他沒想到這個(gè)穿著破爛的流浪漢，箭法竟然這么好。
趙匡胤把弓遞還給董遵誨，笑了笑："承讓了。"
董遵誨臉漲得通紅，咬著牙說："不算！剛才那箭不算！再來一箭！"
這次他選了個(gè)更高難度的目標(biāo)——五十步外的一只飛鳥。"射那只鳥，誰射中了誰贏！"
趙匡胤抬頭看了看，那只鳥停在樹枝上，小得像個(gè)黑點(diǎn)。他心里明白，董遵誨這是想找回面子。要是自己再贏了，這小子說不定會(huì)惱羞成怒，反而壞事。
他再次拉弓，瞄準(zhǔn)那只鳥。就在松手的瞬間，他故意偏了偏手腕。箭擦著鳥的翅膀飛了過去，驚得鳥撲棱棱地飛走了。
"哎呀，沒射中。"趙匡胤裝作懊惱的樣子，把弓放下了。
董遵誨眼睛一亮，立馬拉弓搭箭。他的箭法確實(shí)不錯(cuò)，一箭射過去，雖然沒射中鳥，可離得很近。"看見沒？我比你射得準(zhǔn)！"
趙匡胤點(diǎn)點(diǎn)頭："嗯，你厲害，我輸了。"
董遵誨得意地哈哈大笑："算你識(shí)相！走，我請(qǐng)你喝酒去！"
那天下午，董遵誨拉著趙匡胤在酒肆里喝了一下午。董遵誨年紀(jì)小，沒幾杯就醉了，摟著趙匡胤的脖子說："三郎哥，我看你是個(gè)好人，又有本事。跟我回許州吧，我讓我爹給你個(gè)差事，保準(zhǔn)比你到處流浪強(qiáng)。"
趙匡胤心里一動(dòng)，這正是他想要的。可他嘴上卻說："再說吧，我還想再逛逛。"
他知道，董遵誨雖然是將門之子，可畢竟年紀(jì)小，說話未必算數(shù)。就算他爹肯給個(gè)差事，在董宗本手下做事，難免要看人臉色，施展不開手腳。他現(xiàn)在需要的不是一個(gè)安穩(wěn)的差事，而是一個(gè)能讓他嶄露頭角的機(jī)會(huì)。
告別董遵誨后，趙匡胤繼續(xù)往南走。他心里已經(jīng)有了打算——去襄陽。襄陽是南北交通的要道，各路消息都匯集在這里，說不定能聽到些有用的風(fēng)聲。
襄陽城果然比其他地方熱鬧。雖然城墻也有破損，可街上的行人不少，有南來北往的商人，有背著行囊的信使，還有不少穿著各色軍服的兵卒。趙匡胤找了家便宜的客棧住下，每天除了出去打零工糊口，就是在茶館酒肆里聽人聊天。
他聽到有人說，契丹人在北方鬧得越來越兇，后漢高祖劉知遠(yuǎn)病死了，現(xiàn)在是隱帝劉承祐繼位，年紀(jì)太小，朝政都被幾個(gè)大臣把持著；又有人說，郭威在鄴都（今河北臨漳）練兵，威望越來越高，說不定將來能當(dāng)皇帝；還有人說，南唐和后蜀正在打仗，兩邊都在招兵買馬......
這些消息像一團(tuán)亂麻，纏得他頭疼。他不知道該相信哪個(gè)，更不知道自己該往哪個(gè)方向走。
這天傍晚，他在街上閑逛，不知不覺走到了城外的一座寺廟前。寺廟不大，看起來有些年頭了，門口的石獅子缺了條腿，門上的漆皮都剝落了。門楣上寫著三個(gè)模糊的字："龍興寺"。
他信步走了進(jìn)去，院子里雜草叢生，只有一個(gè)老和尚在掃地。老和尚穿著件打滿補(bǔ)丁的僧袍，頭發(fā)胡子都白了，可精神頭很好，掃地的動(dòng)作不快，卻很穩(wěn)。
趙匡胤站在院子里，看著夕陽透過大殿的窗戶照進(jìn)來，在地上投下長長的影子。他突然覺得很累，像是走了很遠(yuǎn)的路，卻不知道終點(diǎn)在哪里。
"施主可是有心事？"老和尚放下掃帚，雙手合十問道。
趙匡胤嘆了口氣："大師，我想請(qǐng)教您一個(gè)問題。如今這亂世，我該往哪里去，才能有出頭之日？"
老和尚笑了笑，指了指北方："往北走，有你的機(jī)會(huì)。"
"往北？"趙匡胤愣住了，"北方不是更亂嗎？"
"亂，才有機(jī)緣。"老和尚撿起一片落葉，"你看這片葉子，春天發(fā)芽，夏天茂盛，秋天凋零，冬天入土?？此茻o常，實(shí)則有常。這世道也一樣，亂到極致，就該治了。北方現(xiàn)在雖然亂，可已經(jīng)有龍氣在聚集了。"
趙匡胤不太明白什么是"龍氣"，但他覺得老和尚的話似乎有道理。
"施主是個(gè)有大造化的人，只是時(shí)機(jī)未到。"老和尚從懷里掏出一個(gè)布袋，遞給趙匡胤，"這是我積攢的一些香火錢，施主拿著，往北去吧。記住，遇到姓郭的將軍，就留下來輔佐他，將來必有大成。"
趙匡胤接過布袋，感覺沉甸甸的。他還想再問，老和尚已經(jīng)轉(zhuǎn)身走進(jìn)大殿了，嘴里念著："阿彌陀佛，善哉善哉。"
趙匡胤走出龍興寺時(shí)，天已經(jīng)黑了。他站在寺門口，望著北方的夜空。夜空中有一顆星星特別亮，像是在指引方向。
他摸了摸懷里的布袋，又想起老和尚的話。往北走，找姓郭的將軍。
他不知道這個(gè)姓郭的將軍是誰，但他心里突然有了一種前所未有的篤定。這一路的顛沛流離，那些餓肚子的夜晚，那些受辱的時(shí)刻，那些看似徒勞的觀察和思考，原來都不是白費(fèi)的。
他轉(zhuǎn)身，朝著北方邁開了腳步。這次的腳步，比來時(shí)更沉，更穩(wěn)，也更堅(jiān)定。他知道，真正的亂世考驗(yàn)，才剛剛開始。而那個(gè)藏在箭術(shù)里的"藏鋒"智慧，那個(gè)在軍營里學(xué)會(huì)的"受辱"隱忍，那個(gè)在流浪中看透的人心險(xiǎn)惡，都將成為他闖蕩亂世的投名狀。
黃河的泥水還在往東淌，可趙匡胤知道，總有一天，他要讓這渾濁的河水，為他改道。