壽宴的喧囂，最終在深夜的寒風中散去。
賓客們帶著各自的心思，離開了袁府。但所有人都知道，從今夜起，袁氏家族的內(nèi)部格局，已經(jīng)悄然改變。那位一向被忽視的二公子袁熙，以一種誰也想不到的方式，強勢地登上了河北的政治舞臺。
袁尚的府邸內(nèi)，傳出了一陣陣器物被砸碎的清脆響聲。
“袁熙！我與你勢不兩立！” 袁尚的怒吼，如同受傷野獸的咆哮，在夜空中回蕩。
他最珍愛的金虎，此刻被他親手砸得變了形，丟棄在角落。壽宴上，他本是萬眾矚目的焦點，最后卻成了襯托袁熙智慧與大度的綠葉。這份屈辱，比當眾挨一巴掌還要讓他難受。
與此形成鮮明對比的，是袁熙那座清冷的小院。
屋內(nèi)，燭火通明。
袁熙沒有絲毫睡意，他正與甄宓、袁福二人，圍坐在火爐旁。
“公子，您今日在壽宴之上，真是……真是神了！” 袁福的臉上，依舊殘留著激動和興奮的紅暈，“您是沒看到三公子和郭圖他們那副吃了蒼蠅一樣的表情，老奴活了這大半輩子，就沒這么痛快過！”
甄宓也含笑看著自己的丈夫，那雙美麗的眸子里，波光流轉(zhuǎn)，異彩漣漣。她親眼見證了他如何不動聲色地化解危機，反將一軍，將所有不利都變成了自己的優(yōu)勢。這份運籌帷幄的從容，讓她越發(fā)傾心。
“今日之事，不過是小勝一場?！?袁熙的表情卻很平靜，他沒有被勝利沖昏頭腦，“我越是出彩，三弟便越會視我為眼中釘。鄴城，已是是非之地，不可久留?！?/p>
袁福的笑容收斂了起來，擔憂道：“那……我們該如何是好？”
袁熙將目光投向墻上那副巨大的輿圖，眼神鎖定在北方的幽州，一字一句地說道：“離開這里，去一個天高皇帝遠，能讓我們大展拳腳的地方。”
“明日一早，” 他的聲音，充滿了不容置疑的決斷，“我便去面見父親，主動請纓，出任幽州刺史！”
“什么？！” 袁福大驚失色，“公子，萬萬不可??！幽州那地方，苦寒不說，公孫瓚的殘部和烏桓人到處作亂，就是一個爛攤子??！您……您何苦要去受那份罪？”
甄宓的臉上也露出了擔憂之色。她雖然提議過幽州，但那是作為一條后路。沒想到，丈夫竟想主動跳進這個火坑。
袁熙看著他們，微笑道：“你們以為，我是去受罪的嗎？”
他走到地圖前，指著幽州的位置，眼中閃爍著自信的光芒：“你們說的都對，幽州是爛攤子，是火坑。正因為它爛，因為它亂，長兄和三弟才瞧不上。也正因如此，它才是我唯一的機會！”
“我去，不是被發(fā)配，是去建功立業(yè)！父親今日在壽宴上，最開心的是什么？不是金虎，不是美酒，是我表現(xiàn)出的‘兄弟同心’。我若此時主動請求去最艱苦的地方，遠離鄴城的權(quán)力紛爭，在父親眼中，這是什么？”
“這是顧全大局的胸襟！是為父分憂的擔當！是把建功立業(yè)的希望，寄托在開疆拓土，而非內(nèi)宅爭斗上的雄心！”
“我把姿態(tài)放得越低，把困難說得越重，父親便越會覺得我識大體，有魄力。他不僅會答應(yīng)，甚至還會給我兵馬，給我糧草，支持我去放手一搏！”
一番話，分析得鞭辟入里，透徹無比。
袁福和甄宓都聽得呆住了。他們這才明白，原來丈夫的每一步，都經(jīng)過了如此深思熟慮的算計。去幽州，不是逃避，而是更高明的進攻！
“夫君……” 甄宓輕聲開口，眼中的擔憂已經(jīng)化為了全然的信任，“無論你去哪里，妾身……都陪著你?！?/p>
袁熙心中一暖，他握住甄宓的手，重重地點了點頭。
次日，天還未亮，袁熙便已穿戴整齊，獨自一人，來到了袁紹的書房外求見。
通報之后，他等了足足一個時辰，才被允許入內(nèi)。
書房內(nèi)，袁紹正伏案批閱公文，他沒有抬頭，只是淡淡地問道：“這么早來見我，有何要事？”
經(jīng)過昨夜的宿醉和清晨的忙碌，他顯得有些疲憊，但眉宇間的威嚴，卻絲毫不減。
袁熙跪倒在地，行了一個大禮，沉聲說道：“孩兒有事啟奏，懇請父親恩準。”
“說?！?/p>
“孩兒……懇請父親，準許孩兒出任幽州刺史，為父親鎮(zhèn)守北疆！”
“唰！” 袁紹猛地抬起頭，手中的筆都停住了。他銳利的目光如同鷹隼一般，死死地盯住了袁熙，仿佛要將他看穿。
書房內(nèi)的空氣，瞬間凝固了。
良久，袁紹才緩緩開口，聲音低沉：“你知道你在說什么嗎？幽州是什么地方，你比我清楚。譚兒在青州，尚兒在我身邊，你為何偏要去那苦寒之地？”
袁熙沒有抬頭，但聲音卻無比堅定：“正因孩兒清楚，才更要前往！”
“父親，昨夜壽宴，孩兒與三弟共同獻禮，父親欣慰，孩兒心中亦是歡喜。但孩兒自知，我與三弟性情不同，若長久共處一城，難免會因小人挑撥，再生嫌隙，屆時，反會傷了兄弟情分，更會累及父親清譽?！?/p>
“孩兒不愿如此！長兄鎮(zhèn)守東方，三弟輔佐中樞，孩兒愿為父親，鎮(zhèn)守最艱險的北方！公孫瓚雖滅，余孽未清；烏桓時常犯邊，百姓不寧。孩兒愿以微末之軀，為父親掃平北疆之患，如此，方不負父親養(yǎng)育之恩！”
他將頭重重地叩在地上，聲音鏗鏘有力：“孩兒不求富貴，不求安逸，只求能為父親分憂，為袁家開疆拓土！懇請父親成全！”
袁紹沉默了。
他看著跪在地上，身形依舊有些單薄，但脊梁卻挺得筆直的二兒子，心中百感交集。
他懷疑過袁熙的動機，以為他是在以退為進，博取同情。但袁熙的這番話，卻說得滴水不漏，大義凜然。
為了家族和睦，主動遠離紛爭。
為了父親霸業(yè)，主動請纓戍邊。
這是何等的胸襟？何等的孝心？
再聯(lián)想到他昨日在壽宴上的表現(xiàn)，一個全新的、識大體、有擔當、知進退的兒子形象，在袁紹心中，逐漸清晰起來。
他忽然覺得，自己過去，或許真的看錯了這個兒子。
“你起來吧?！?袁紹的語氣，終于緩和了下來。
他走下座位，親自將袁熙扶起，看著他年輕卻堅毅的臉龐，嘆了口氣：“你能有此心，為父……很欣慰。只是，幽州之事，非同兒戲，你可有把握？”
袁熙心中一喜，知道事情已經(jīng)成了七八分。他立刻抱拳道：“孩兒不才，愿立軍令狀！三年之內(nèi)，若不能肅清幽州匪患，安撫烏桓，孩兒愿提頭來見！”
“胡鬧！” 袁紹斥了一句，但臉上卻露出了笑容，“你是我兒子，我怎會要你的腦袋？”
他沉吟片刻，最終下定了決心。
“好！既然你有此志氣，我便允了你！” 袁紹重重地說道，“我即刻下令，命你為持節(jié)、督幽州諸軍事、兼任幽州刺史！再撥給你精兵五千，糧草三萬石，戰(zhàn)馬千匹！幽州一應(yīng)軍政要務(wù)，皆由你全權(quán)處置！”
“謝父親！” 袁熙再次跪倒，這一次，是發(fā)自內(nèi)心的激動。
他不僅拿到了幽州刺史的官職，還拿到了“持節(jié)”和“督幽州諸軍事”的權(quán)力！這意味著，他擁有了在幽州境內(nèi)先斬后奏的權(quán)力，這是方面大員才有的待遇！
五千精兵，三萬石糧草，更是一筆巨大的啟動資本！
袁紹看著他，眼神復(fù)雜地說道：“顯奕，記住你今天說的話。到了幽州，莫要讓我失望?！?/p>
“孩兒遵命！必不負父親厚望！”
當袁熙走出書房時，清晨的陽光正照耀在他身上，將他的影子拉得很長。
他知道，從這一刻起，他的人生，將徹底改變。
鄴城的牢籠，再也困不住他。
一片廣闊而充滿挑戰(zhàn)的新天地，正在遙遠的北方，等待著他的到來。