未央宮前殿那扇沉重的宮門，在王莽身后轟然閉合，隔絕的不僅是廣場(chǎng)上山呼海嘯的余音，更像是關(guān)上了通往“正常”帝王之路的最后一道門扉。殿內(nèi)空曠死寂，巨大的蟠龍金柱在幽暗的光線下投下扭曲的陰影，如同蟄伏的巨獸，無(wú)聲地注視著新帝登基后的第一道染血詔令。
“斬盡殺絕！雞犬不留！”
“懸竿示眾！曝曬百日！”
那冰冷、暴戾、帶著鐵銹般血腥味的旨意，如同無(wú)形的冰錐，狠狠刺入殿內(nèi)每一位重臣的耳膜，更深深扎進(jìn)他們的心臟。大司馬董忠魁梧的身軀幾不可察地晃了晃，臉色在幽暗光線下顯得異常蒼白。他不是沒經(jīng)歷過戰(zhàn)場(chǎng)，不是沒見過血，但新帝口中吐出的，是滅族！是近乎詛咒般的酷烈！對(duì)象還是漢室宗親、名門望族的舂陵劉氏！這已超出了軍事征討的范疇，更像是一種儀式性的、傾瀉著無(wú)邊恨意的屠殺宣告！
寒意，比殿外初冬的風(fēng)雪更刺骨，瞬間凍結(jié)了所有人的血液。太師孔光，這位須發(fā)皆白、以儒雅持重著稱的老臣，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，但接觸到新帝那緩緩掃視過來的、毫無(wú)溫度、如同深淵寒潭般的眼神時(shí)，所有諫言都卡在了喉嚨里，化作一聲壓抑的嘆息。那眼神里，沒有一絲帝王應(yīng)有的“仁德”，只有一片冰冷的、燃燒著毀滅欲的荒原。他毫不懷疑，此刻任何反對(duì)的聲音，都會(huì)成為那毀滅欲傾瀉的下一個(gè)目標(biāo)。
“臣……領(lǐng)旨！”董忠猛地單膝跪地，鎧甲葉片撞擊金磚發(fā)出沉悶的巨響，打破了死寂。他的聲音帶著一絲不易察覺的干澀，卻異常堅(jiān)定。作為新帝一手提拔的軍事心腹，他比旁人更早、更清晰地感受到了這位主公自登基那一刻起翻天覆地的變化。那是一種摒棄了所有儒家矯飾、赤裸裸的、為生存而戰(zhàn)的獸性！他必須跟上這節(jié)奏，否則，下一個(gè)被“懸竿示眾”的，可能就是他自己。
“即刻去辦?！蓖趺У穆曇艋謴?fù)了之前的冰冷平靜，仿佛剛才那番血淋淋的旨意只是吩咐一件尋常小事。“王邑出征所需糧秣軍械，由少府全力支應(yīng)，不得有誤。延誤者……”他頓了頓，目光投向角落里一個(gè)肥胖的身影，“……少府丞王舜，朕要親自過問?！?/p>
那肥胖的身影，正是王莽的堂弟，少府丞王舜。聽到自己的名字，王舜肥胖的身軀猛地一顫，臉上擠出一個(gè)諂媚至極的笑容，慌忙出列躬身：“臣……臣在！陛下放心！臣定當(dāng)竭盡全力，不敢有絲毫延誤！”他額頭冷汗涔涔，新帝那平淡語(yǔ)氣中蘊(yùn)含的冰冷壓力，讓他感覺像是被一條毒蛇盯上。
王莽沒有再看他，只是微微頷首，那動(dòng)作冷漠得像是對(duì)著一塊石頭。他不再理會(huì)殿中諸人，轉(zhuǎn)身，玄色的袍袖帶起一股冰冷的氣流，徑直走向殿后通往禁中的甬道。那挺直的背影在幽深的廊柱陰影中穿行，如同一柄出鞘的、帶著血腥氣的利刃，將殿內(nèi)凝固的恐懼和壓抑無(wú)聲地劈開。
沉重的腳步聲在空曠的回廊里回蕩，單調(diào)而壓抑。胃部那熟悉的、冰冷的絞痛感再次如約而至，比之前更清晰，更尖銳，像有一只無(wú)形的手在里面狠狠攥緊、撕扯。王莽的腳步?jīng)]有絲毫停頓，甚至更加堅(jiān)定。這來自另一個(gè)世界的死亡預(yù)告，此刻非但沒有削弱他的意志，反而像一劑猛烈的催化劑，將那股屬于王哲的、瀕死的瘋狂與屬于王莽的、帝王的暴戾徹底融合、點(diǎn)燃！
**疼痛？很好。**
**它提醒我還活著，提醒我時(shí)間所剩無(wú)幾！**
**劉秀？位面之子？天命所歸？**
**朕偏要看看，是你的氣運(yùn)硬，還是朕的刀快！**
甬道的盡頭，是未央宮禁中深處，一處守衛(wèi)森嚴(yán)、遠(yuǎn)離前朝喧囂的偏殿。這里曾是王莽登基前處理機(jī)密要?jiǎng)?wù)的書房，如今成了他暫時(shí)避開朝堂旋渦的巢穴。殿內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)樸，只有一幾、一案、數(shù)架堆積如山的簡(jiǎn)牘和帛書?？諝庵袕浡履⑴f簡(jiǎn)和一絲若有若無(wú)的藥草苦澀氣息——那是原主王莽憂思過重時(shí)常飲的安神湯藥殘留的味道。
王莽沒有走向書案，而是徑直來到東墻。那里懸掛著一幅巨大的、用精細(xì)絹帛繪制的《新朝疆域輿圖》。山川河流，郡縣城池，纖毫畢現(xiàn)。然而此刻，這錦繡河山之上，卻被原主用刺目的朱砂，點(diǎn)染著數(shù)個(gè)巨大的、不斷蔓延的猩紅標(biāo)記！
青徐之地，一團(tuán)燃燒的火焰標(biāo)記旁，標(biāo)注著“樊崇，赤眉，三萬(wàn)（？）”；荊襄之地，數(shù)支交錯(cuò)的利劍指向南陽(yáng)，標(biāo)注著“王匡、王鳳、陳牧…綠林合流”；而最刺眼、最讓王莽（王哲）瞳孔收縮的，是南陽(yáng)郡！一個(gè)小小的城池“育陽(yáng)”被朱砂狠狠圈住，旁邊一行力透絹背、帶著原主驚惶的字跡：“劉縯、劉秀！復(fù)漢旗！急！??！”
“劉秀……”王莽的手指，帶著冰冷的觸感，緩緩撫過那個(gè)被朱砂圈定的名字。指尖仿佛能感受到那名字下蘊(yùn)含的、令歷史車輪都無(wú)法阻擋的恐怖氣運(yùn)。王哲的記憶碎片在腦海中翻騰：昆陽(yáng)城下，隕石天降，萬(wàn)軍辟易！那近乎神跡的一幕，在史書和野史中被反復(fù)渲染，成為光武中興最耀眼的光環(huán)，也成了王莽這個(gè)“篡逆者”最可笑的陪襯與注腳！
**昆陽(yáng)……隕石……**
一股混雜著極致恐懼與暴怒的火焰，猛地從王莽心底竄起！他絕不允許！絕不允許歷史按照那該死的劇本重演！絕不允許自己成為劉秀帝業(yè)路上的第一塊墊腳石！更不允許這用死亡換來的第二次生命，終結(jié)在宿命的嘲笑之中！
“來人！”王莽的聲音陡然響起，冰冷刺骨，打破了書房的死寂。
一名身著黑色勁裝、面覆玄鐵面具的影衛(wèi)如同鬼魅般悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在殿門陰影處，單膝跪地，不發(fā)一言。這是新帝登基后秘密組建的“玄衣衛(wèi)”，直屬皇帝，如同帝王的影子與利爪。
“傳令玄衣衛(wèi)甲字營(yíng)，”王莽的目光依舊釘在輿圖南陽(yáng)的位置，聲音如同淬毒的冰棱，“即刻南下，潛入南陽(yáng)郡，不惜一切代價(jià)，盯死劉秀！朕要知曉他的一舉一動(dòng)，他見了什么人，說了什么話，甚至……他每頓飯吃了什么！若有異動(dòng)，若……”他眼中寒光爆射，“若有天象異常之兆，譬如……隕星！即刻飛鴿傳書，八百里加急！延誤者，死！”
“喏！”影衛(wèi)的聲音如同金鐵摩擦，毫無(wú)波瀾，身形一晃，已消失在陰影中。
處理完最迫在眉睫的“劉秀”威脅，王莽那因劇痛和暴怒而緊繃的神經(jīng)才略微松弛了一絲。然而，目光掃過輿圖上其他地方那觸目驚心的猩紅標(biāo)記，以及書案上堆積如山的、來自各地郡守的告急文書，一股更加深沉的、如同溺水般的窒息感再次攫住了他。
赤眉、綠林……這些流民武裝如同燎原之火，根源在哪？
錢！糧！活路！
原主王莽混亂的幣制改革（龜貝刀幣橫行）、不切實(shí)際的“王田制”（觸怒豪強(qiáng)，土地拋荒）、以及那看似惠民實(shí)則盤剝的“五均六筦”（國(guó)家壟斷鹽鐵酒等暴利行業(yè)，設(shè)立“五均官”調(diào)控物價(jià)），早已將底層百姓逼到了絕境！再加上天災(zāi)不斷，官吏貪腐……這新朝，根本就是一個(gè)坐在巨大火藥桶上的破爛屋子！
王莽（王哲）的手指無(wú)意識(shí)地按壓著劇痛的胃部，那冰冷的絞痛感仿佛連接著這個(gè)龐大帝國(guó)瀕死的脈搏。他走到書案前，隨手翻開一份來自青州臨淄郡的奏報(bào)。字跡潦草，帶著濃重的焦灼與絕望：
“……自五均官設(shè)市平吏，賤買貴賣，強(qiáng)奪民產(chǎn)，商賈絕跡，市井蕭條……今歲大旱，蝗蟲蔽野，田禾盡毀，而五均官催繳‘平準(zhǔn)’之利更甚往歲！民鬻子以償，猶不足……流民嘯聚，附赤眉者日眾……郡兵疲敝，府庫(kù)如洗，臣……臣叩首泣血，乞陛下速賑……”
“平準(zhǔn)之利……”王莽的嘴角扯出一個(gè)冰冷而扭曲的弧度。好一個(gè)“平準(zhǔn)”！打著平抑物價(jià)、抑制商賈的旗號(hào)，行的是壟斷暴利、敲骨吸髓之實(shí)！這些被安插在各地的五均官、市平吏，就是附著在帝國(guó)命脈上吸血的毒蛭！他們，才是點(diǎn)燃赤眉烽火的第一把柴！
而少府令今晨那欲言又止、冷汗涔涔的模樣，以及國(guó)庫(kù)空虛的冰冷數(shù)字，再次浮現(xiàn)在眼前。錢！龐大的軍費(fèi)（剿滅劉秀和鎮(zhèn)壓流民）、賑濟(jì)災(zāi)民、維系朝廷運(yùn)轉(zhuǎn)……都需要錢！錢從哪里來？
殺雞取卵的“五均六筦”必須廢除！但不是現(xiàn)在！豪強(qiáng)們正等著看他的笑話，等著新政崩潰，好重新瓜分利益。他需要一個(gè)替代品，一個(gè)既能快速聚斂財(cái)富、充實(shí)國(guó)庫(kù)，又能暫時(shí)穩(wěn)住豪強(qiáng)、甚至分化他們的工具。
王哲的記憶碎片在腦海中飛速旋轉(zhuǎn)，如同精密的齒輪。鹽鐵專賣……鹽引……明清鹽商……一個(gè)大膽而冷酷的計(jì)劃瞬間在他腦中成型。
**鹽！**
**這個(gè)時(shí)代，鹽是比黃金更硬的硬通貨！是生命的必需品！**
**國(guó)家壟斷專賣，利潤(rùn)驚人，但執(zhí)行成本高，官僚腐敗嚴(yán)重，最終苦的還是百姓，肥的是蛀蟲。**
**那么……不如放出去！**
他眼中寒光一閃，走到書案前，鋪開一卷空白詔書帛。拿起紫檀狼毫，飽蘸濃墨，手腕懸停于空中，微微顫抖——胃部的絞痛讓他每一次用力都如同刀割。但他眼神中的瘋狂意志卻如同磐石。筆鋒落下，墨跡如鐵畫銀鉤，帶著一股斬?cái)嗯f制的狠厲：
**“詔曰：即日起，罷除五均六筦之制！各地五均官、市平吏，即刻解職待勘！鹽、鐵、酒、山林川澤之利，許民經(jīng)營(yíng)！然……”**
寫到此處，他筆鋒一頓，眼中閃過一絲冰冷的算計(jì)。免費(fèi)放開？不可能！他要榨取最大的價(jià)值！
**“……凡欲經(jīng)營(yíng)鹽業(yè)者，須向少府申領(lǐng)‘鹽引’！鹽引分等，憑引支鹽，按引繳稅！少府將于長(zhǎng)安設(shè)‘鹽引司’，定期發(fā)賣鹽引，價(jià)高者得！凡無(wú)引私販者……”**
王莽的筆鋒重重一頓，墨汁在帛上暈開一團(tuán)濃重的殺意：
**“……斬！家產(chǎn)充公！舉告者，賞其半！”**
“鹽引……競(jìng)拍……”王莽放下筆，看著帛上那帶著血腥味的詔書初稿，蒼白的臉上露出一絲病態(tài)而冰冷的笑意。這不僅是聚斂財(cái)富的利器！更是他拋向豪強(qiáng)集團(tuán)的一顆裹著蜜糖的毒丸！巨大的鹽利，足以讓那些貪婪的豪強(qiáng)巨賈們暫時(shí)忘記土地兼并的損失，甚至為了爭(zhēng)奪“鹽引”而互相撕咬！同時(shí)，“價(jià)高者得”的規(guī)則，又能將財(cái)富迅速集中到朝廷手中！至于那些被罷黜的五均官、市平吏……他眼中寒芒更盛。
“來人！”王莽再次開口，聲音里帶著一絲疲憊，卻更顯冷酷，“傳少府丞王舜，即刻來見朕！”
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偏殿的門被輕輕推開，王舜那肥胖的身軀幾乎是滾進(jìn)來的。他臉上堆滿了諂媚的笑容，額頭上卻布滿了細(xì)密的汗珠，不知是趕路急的，還是嚇的。一進(jìn)殿，他就撲通一聲跪倒在地，聲音帶著夸張的哭腔：“臣王舜叩見陛下！陛下萬(wàn)歲！不知陛下召見，有何吩咐？臣定當(dāng)肝腦涂地……”
“閉嘴?！蓖趺П涞穆曇舸驍嗔怂翢o(wú)營(yíng)養(yǎng)的表忠，甚至沒有抬眼看他，目光依舊落在那份剛剛寫好的鹽引詔書初稿上?！半迒柲悖俑F(xiàn)存鹽幾何？鐵幾何？各地五均官、市平吏名錄、近三年賬冊(cè)，可曾齊備？”
王舜被噎得一愣，隨即心頭猛地一沉。新帝登基第一天，不問祥瑞，不問吉兆，竟直接問這些要命的東西？他強(qiáng)自鎮(zhèn)定，肥胖的臉上擠出一絲為難：“回陛下……鹽……鹽鐵之?dāng)?shù)，需詳查庫(kù)檔……至于名錄賬冊(cè)，五均官遍布各郡，人員繁雜，賬目……賬目更是浩如煙海，非……非一時(shí)可備……”
“哦？”王莽終于抬起頭，那雙深不見底的眼眸如同兩口寒潭，靜靜地注視著王舜。那目光沒有任何情緒，卻讓王舜感覺像是被剝光了衣服扔在冰天雪地里，從骨頭縫里往外冒寒氣?！半抻浀茫腔蟮淝?，少府令曾報(bào)，國(guó)庫(kù)空虛，太倉(cāng)存粟僅支三月。朕當(dāng)時(shí)便命你，徹查弊案，厘清賬目，以備新朝用度。如今……”王莽的聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同冰錐刺骨：“你告訴朕，非一時(shí)可備？！”
“陛……陛下息怒！”王舜嚇得魂飛魄散，肥胖的身軀抖得像篩糠，冷汗瞬間濕透了里衣，“臣……臣有罪！臣該死！臣……臣這就去催辦！日夜不休！定在三日……不！兩日內(nèi)，將賬冊(cè)名錄呈于御前！”
“兩日？”王莽緩緩站起身，玄色的身影在幽暗的光線下投下巨大的、帶著壓迫感的陰影。他一步一步，走向跪伏在地、抖成一團(tuán)的王舜。冰冷的腳底踏在金磚上，發(fā)出單調(diào)而沉重的回響，每一步都像踩在王舜的心尖上。
胃部的絞痛在此刻達(dá)到了一個(gè)高峰，如同有燒紅的烙鐵在里面攪動(dòng)。劇痛刺激著神經(jīng)，讓王莽眼中的瘋狂與殺意幾乎要滿溢出來！他需要發(fā)泄！需要立威！需要用最血腥、最直接的方式，告訴所有人：那個(gè)崇尚復(fù)古、有時(shí)甚至顯得迂腐的王莽，已經(jīng)死了！現(xiàn)在活著的，是一個(gè)為了活下去，不惜掀翻整個(gè)棋盤的暴君！而眼前這個(gè)貪婪、愚蠢、仗著外戚身份盤踞少府、吸食民脂民膏的堂弟，就是最好的祭旗人選！
“王舜，”王莽在王舜面前站定，聲音低沉得如同九幽寒風(fēng)，“你掌管少府，總領(lǐng)天下財(cái)貨。朕登基在即，國(guó)庫(kù)卻空虛至此！赤眉流寇，綠林刀兵，皆因民無(wú)活路！而你……”他的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒：
“就在昨日！朕接到密報(bào)！你指使心腹，借五均官之名，在洛陽(yáng)強(qiáng)奪民商鹽貨三千石！價(jià)值巨萬(wàn)！更與南陽(yáng)豪強(qiáng)陰氏勾結(jié)，倒賣太倉(cāng)陳粟！中飽私囊！可有此事？！”
“轟！”如同晴天霹靂在王舜腦中炸響！他猛地抬起頭，臉上血色瞬間褪盡，只剩下死灰般的絕望和難以置信的驚恐！這些事情，他做得極為隱秘！新帝……新帝怎么可能知道？！而且是如此具體、如此致命！
“陛……陛下！冤枉！天大的冤枉?。 蓖跛刺闇I橫流，瘋狂地磕頭，額頭撞擊金磚發(fā)出沉悶的砰砰聲，“臣……臣對(duì)陛下忠心耿耿！絕無(wú)此事！定是……定是小人構(gòu)陷！請(qǐng)陛下明察！請(qǐng)陛下……”他的哭嚎戛然而止。
因?yàn)橐恢槐?、骨?jié)分明的手，如同鐵鉗般，死死扼住了他的喉嚨！
王莽俯下身，冕旒的玉珠垂落，幾乎碰到王舜因窒息而漲紫的臉。那雙近在咫尺的眼眸里，沒有任何憤怒，只有一片深不見底的、純粹的冰冷殺意！
“構(gòu)陷？”王莽的聲音如同毒蛇吐信，冰冷的氣息噴在王舜臉上，“朕不需要證據(jù)?！彼氖种妇従徥站o，感受著掌下喉骨在絕望掙扎中發(fā)出的咯咯聲響，感受著這具肥胖軀體生命流逝帶來的、病態(tài)的掌控感。“朕只知道，朕需要錢糧！需要無(wú)數(shù)錢糧來平叛！來賑災(zāi)！來支撐這個(gè)帝國(guó)！而你……”
他的聲音陡然變得無(wú)比森寒：
“你，還有那些像你一樣的蛀蟲，趴在朕的國(guó)庫(kù)上，吸食著萬(wàn)民的血肉！你們的存在，就是帝國(guó)最大的毒瘤！就是赤眉綠林最好的幫兇！”
“今日，朕就用你的血，來祭旗！用你的人頭，來告訴天下！”
“告訴那些還在觀望的豪強(qiáng)！告訴那些還在貪墨的蠹吏！告訴那些還在做復(fù)漢美夢(mèng)的余孽！”
“新朝的天，變了！”
“咯啦……”一聲令人牙酸的脆響。
王舜那雙因極度恐懼和窒息而暴凸的眼睛，瞬間失去了所有神采，只剩下空洞的絕望。肥胖的身軀如同爛泥般癱軟下去。
王莽緩緩松開手，任由那具尚有余溫的尸體滑落在地。他直起身，掏出一方素白的絲帕，慢條斯理地擦拭著手指上沾染的、溫?zé)岬难E和黏膩的汗液。動(dòng)作優(yōu)雅，卻帶著一種令人毛骨悚然的寒意。
胃部的劇痛在完成殺戮的瞬間，竟奇異地緩解了一些，仿佛那噴濺的鮮血是某種病態(tài)的鎮(zhèn)痛劑。他轉(zhuǎn)身，對(duì)著殿門外陰影處，聲音冰冷得不帶一絲波瀾：
“來人。”
“將此人拖出去。”
“剝?nèi)ス俜?，懸首于未央宮北闕！”
“傳朕旨意：少府丞王舜，貪墨巨萬(wàn)，盤剝百姓，通敵資寇（勾結(jié)南陽(yáng)陰氏），罪不容誅！著即抄沒家產(chǎn)，夷其三族！所有家產(chǎn)，充作軍資、賑濟(jì)之用！”
“另，”王莽的目光掃過地上那灘迅速擴(kuò)大的暗紅色血跡，如同看著一堆無(wú)用的垃圾，“命玄衣衛(wèi)，即刻按名錄鎖拿所有五均官、市平吏！押解進(jìn)京！朕，要親自‘核驗(yàn)’他們的賬目！”
殿門無(wú)聲地打開，兩名同樣面覆玄鐵面具的玄衣衛(wèi)如同幽靈般閃入，沉默而高效地將王舜的尸體拖了出去，留下一道刺目的、蜿蜒的血痕。
王莽重新坐回書案后，拿起那份沾染了幾點(diǎn)新鮮血跡的鹽引詔書初稿。濃重的血腥味混合著墨香，在空氣中彌漫。他提筆，在詔書末尾，用更加遒勁、更加狠厲的筆跡，補(bǔ)上了最后一道命令：
**“原五均六筦所屬倉(cāng)廩、鹽場(chǎng)、工坊，即刻封存，由少府（新任）及鹽引司接管。敢有私動(dòng)者，視同謀逆，格殺勿論！”**
筆落，殺意盈紙。
殿外，寒風(fēng)嗚咽，卷著更大的雪片，瘋狂地?fù)浯蛑皺?。未央宮北闕之上，一顆新鮮、肥胖、尚在滴血的頭顱，被高高懸掛在冰冷的旗桿之上，空洞的眼睛絕望地“望”著鉛灰色的蒼穹，仿佛在無(wú)聲地昭告著新朝的血火紀(jì)元，已然降臨。那血腥的氣息，如同無(wú)形的瘟疫，隨著呼嘯的寒風(fēng)，迅速傳遍了整個(gè)長(zhǎng)安城，讓所有聽聞此事的權(quán)貴、官吏、豪強(qiáng)，都感到一股徹骨的寒意，從腳底直沖天靈蓋！