長安城的喧囂與混亂，如同沸水上的油花，在糧本位金券的詔書下達(dá)后，非但沒有平息，反而在豪強(qiáng)巨賈的推波助瀾下，愈演愈烈。
東西兩市，大門緊閉的商鋪比比皆是。昔日摩肩接踵的商賈，此刻或躲在深宅后院密謀，或在街頭巷尾散布著恐慌的流言?！俺⒁獡尲Z了！”“那金券就是一張廢紙，擦屁股都嫌硬！”“新帝昏聵，聽信佞臣陳遵，要斷我等生路！”種種惡毒揣測，如同瘟疫般在惶惶不安的百姓中蔓延。手持舊幣的平民，看著緊閉的糧鋪、布莊，臉上寫滿了絕望。以物易物的原始交易在角落零星進(jìn)行，效率低下，爭吵不斷，整個(gè)長安的經(jīng)濟(jì)血脈，正以肉眼可見的速度走向淤塞和壞死。
未央宮深處，龍涎香與濃重藥味交織的寢殿內(nèi)，王莽的意識在劇痛與黑暗的深淵邊緣沉浮。高熱如同無形的火焰，炙烤著他的軀殼。太醫(yī)令寸步不離，金針在昏黃的燈火下閃爍著寒芒，不斷刺入他枯瘦軀體上的穴位，試圖封住那如潰堤般奔涌的“邪毒”。百年老參熬成的濃稠參湯，被黃門小心翼翼地撬開他緊咬的牙關(guān)，強(qiáng)行灌入。每一次吞咽，都伴隨著劇烈的嗆咳和喉間涌上的腥甜。他像一艘在驚濤駭浪中即將傾覆的破船，唯一的錨鏈，便是那深植于靈魂、對劉秀宿命的不甘與對貨幣戰(zhàn)爭勝敗的執(zhí)念?；杳灾?，他無意識地囈語著：“金券……糧食……劉秀……殺……”
而在儲備司臨時(shí)衙署，氣氛則如同繃緊到極限的弓弦。徹夜不息的燈火下，陳遵眼窩深陷，布滿血絲，如同一頭被逼到絕境的蒼狼。巨大的輿圖上，代表首批儲備分司的朱圈旁，密密麻麻標(biāo)注著糧儲數(shù)字、轉(zhuǎn)運(yùn)路線和潛在的風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)。第一批糧本位金券的印版已在將作大匠不眠不休的趕工下完成，特制的桑皮紙帶著草木的清香，皇室秘法油墨呈現(xiàn)出一種內(nèi)斂的深赭色，復(fù)雜的云龍紋和“新朝糧儲”篆文暗記在燈光下若隱若現(xiàn)。防偽，是金券的生命線！陳遵深知，一旦偽券泛濫，整個(gè)體系將瞬間崩塌。
“大人！長安縣衙急報(bào)！”一名玄衣衛(wèi)疾步闖入，帶來一股室外的寒氣，“長安縣令回報(bào)，雖有減免賦稅詔書張貼，然……響應(yīng)者寥寥！僅有幾戶家無隔夜糧的赤貧農(nóng)戶，抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的心態(tài)，背了少許陳糧前來試探。東西兩市大糧商，無一家開門！張世平、郭解等人府邸，大門緊閉，護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)！”
“預(yù)料之中?！标愖竦穆曇羯硢?，卻異常冷靜。他走到窗邊，推開一絲縫隙，凜冽的寒風(fēng)夾雜著遠(yuǎn)處市井隱隱傳來的騷動(dòng)聲灌入。“他們在觀望，在串聯(lián)，在等我們出錯(cuò)，等百姓的耐心耗盡，等金券信用破產(chǎn)的那一刻！”
“大人，永豐倉守衛(wèi)抓獲三名試圖縱火的死士！皆是王舜余孽！身上搜出火油、火鐮！”又一名吏員氣喘吁吁地跑來稟報(bào)。
“好！殺！梟首示眾！懸于永豐倉前！”陳遵眼中寒光一閃，斬釘截鐵，“傳令各倉守衛(wèi)，凡有靠近糧倉百步內(nèi)形跡可疑者，不問緣由，先射殺！再查驗(yàn)！”血腥的震懾，是維系糧倉安全最直接、也最無奈的手段。
“還有，”陳遵轉(zhuǎn)過身，目光掃過衙署內(nèi)所有疲憊而緊張的面孔，一字一頓，“明日辰時(shí)，本官親赴長安縣衙！開倉！設(shè)點(diǎn)！收糧！發(fā)券！通告全城：凡持糧至縣衙者，無論多少，皆可按市價(jià)上浮一成，以糧本位金券支付！同時(shí)，當(dāng)場兌現(xiàn)減免賦稅之諾！以……太倉新粟為質(zhì)證！”他這是要砸下朝廷儲備的硬通貨——實(shí)實(shí)在在的糧食，來為金券的第一次流通背書！風(fēng)險(xiǎn)巨大，但已別無選擇！
翌日，辰時(shí)。長安縣衙前。
寒風(fēng)凜冽，卷起地上的塵土?？h衙大門洞開，門前空地上，臨時(shí)搭起了一座高臺。高臺兩側(cè)，是數(shù)十名甲胄鮮明、刀出半鞘、目光如鷹隼般銳利的期門軍精銳。更外圍，則是更多維持秩序的士兵，將聞?dòng)嵍鴣淼陌傩崭綦x在安全距離之外。空氣中彌漫著肅殺與緊張。
高臺之上，陳遵身著紫色官袍，面容憔悴卻腰桿挺直如松。他身旁的條案上，擺放著幾大摞簇新的、散發(fā)著油墨清香的糧本位金券（一斗、五斗面額），以及幾大袋敞開口、金燦燦的新粟！那飽滿的粟粒在冬日微弱的陽光下，散發(fā)著令人心安的光澤和糧食特有的醇香。這是最具沖擊力的無聲宣告：金券背后，是真真切切能填飽肚子的糧食！
衙門前，人潮涌動(dòng)，黑壓壓一片。好奇、懷疑、恐懼、貪婪……無數(shù)目光聚焦在高臺之上，聚焦在那新奇的“金券”和誘人的新粟上。然而，響應(yīng)者卻寥寥無幾。只有十幾個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的貧民，畏畏縮縮地抱著小半袋、甚至只有幾升的雜糧、豆子，在士兵的引導(dǎo)下，排成一條短得可憐的隊(duì)伍，眼神中充滿了不安和試探。
“開始吧?！标愖駥ι砼载?fù)責(zé)具體收兌的儲備司吏員點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音不大，卻清晰地傳開。
吏員深吸一口氣，拿起鐵皮卷成的喇叭：“奉圣諭！收糧兌券！市價(jià)上浮一成！當(dāng)場兌現(xiàn)減免賦稅！以新粟為憑！童叟無欺！”
第一名老農(nóng)顫巍巍地將懷里緊緊抱著的、約莫五升的豆子倒在臺前的秤盤上。吏員麻利地稱重，高聲唱道：“豆五升！折市價(jià)上浮一成，值……值糧本位金券五斗一張！”說著，拿起一張深赭色、印著清晰云龍紋和“五斗”字樣的金券，鄭重地交到老農(nóng)手中。同時(shí)，另一名吏員迅速在減免賦稅的名冊上登記了老農(nóng)的名字和戶籍信息。
老農(nóng)捧著那張輕飄飄的、仿佛一用力就會撕碎的金券，又看看條案上金燦燦的新粟，渾濁的老眼里充滿了難以置信和茫然。他遲疑著，沒有動(dòng)。
“老人家，”陳遵見狀，親自走到臺前，拿起一小袋新粟（約一斗），塞到老農(nóng)另一只手里，聲音溫和卻帶著不容置疑的穿透力，“這金券，是新朝法定錢幣！憑此券，隨時(shí)可到長安太倉，或在日后各郡設(shè)立的儲備分司，兌換等額的新糧！這袋粟米，是朝廷額外給的，是陛下念你率先響應(yīng)新政的恩賞！拿著，回家吧！”
那沉甸甸的一斗新粟入手，溫?zé)岬挠|感仿佛帶著生命的力量。老農(nóng)的手猛地一顫，渾濁的眼淚瞬間涌了出來！“謝……謝青天大老爺！謝陛下！”他噗通一聲跪倒在地，咚咚咚磕了幾個(gè)響頭，緊緊攥著那張金券和那袋新粟，如同攥著稀世珍寶，在眾人復(fù)雜目光的注視下，踉踉蹌蹌地?cái)D出人群。
有了第一個(gè)成功者，后續(xù)幾個(gè)貧民的兌換便順利了許多。一張張或一斗或五斗的金券被發(fā)放出去，一袋袋象征性的新粟作為“定心丸”被送出。人群開始騷動(dòng)，議論聲嗡嗡響起。
“真的給糧了！”
“那紙片……真能換糧？”
“新粟??！看著真喜人！”
貪婪和生存的本能，開始壓倒恐懼和懷疑。一些原本觀望的中小糧商和家中稍有存糧的自耕農(nóng)，眼神開始閃爍。張世平的“觀望”策略，在實(shí)實(shí)在在的糧食面前，出現(xiàn)了第一道裂痕。
然而，就在此時(shí)！
“假的！金券是假的！大家別上當(dāng)！”一聲尖利、充滿惡毒煽動(dòng)性的嘶吼，突然從人群外圍響起！
只見一個(gè)獐頭鼠目、穿著破舊布衣的漢子，手里揮舞著幾張粗劣仿制的“金券”，紙色灰暗，墨跡模糊，圖案歪斜，與臺上那些散發(fā)著內(nèi)斂光澤、印制精良的真券截然不同！他一邊揮舞，一邊跳腳大喊：“朝廷騙人！他們用假券騙我們的糧食！這些當(dāng)官的和那些奸商勾結(jié)好了！等我們糧食被騙光，他們就把真糧食高價(jià)賣給大戶！我們拿著假券只能餓死！大家快看?。∥疫@就是在豐泰號門口撿到的‘金券’！跟他們發(fā)的一模一樣！豐泰號的掌柜親口說這是朝廷用來騙人的廢紙！”
“嘩——！”
人群瞬間炸開了鍋！恐慌如同決堤的洪水，瞬間淹沒了剛剛建立起來的一絲信任！
“假的？！”
“天殺的！果然是騙局！”
“我說怎么這么好心！原來是想空手套白狼！”
“不能信！不能信?。〖Z食是我們的命根子！”
群情激憤！剛剛還躍躍欲試的糧商和農(nóng)戶，瞬間縮了回去，臉上重新布滿了警惕和憤怒！甚至有人開始撿起地上的石塊，怒視著高臺！
陳遵的臉色瞬間鐵青！張世平！好毒辣的手段！好快的動(dòng)作！竟然在短短一夜之間，就偽造了如此數(shù)量、足以亂真的偽券，并派人混入人群煽動(dòng)！這是要一擊致命，徹底摧毀金券的初始信用！
“拿下造謠惑眾者！”陳遵厲聲喝道，聲音因憤怒而嘶?。?/p>
早有準(zhǔn)備的期門軍如狼似虎地?fù)湎蚰呛霸挼臐h子。那漢子見勢不妙，轉(zhuǎn)身想跑，卻被憤怒的百姓堵住去路，瞬間被士兵按倒在地！士兵從他懷中又搜出厚厚一疊同樣的偽券！
“大人！他懷里全是假券！”士兵高舉著偽券喊道。
“諸位父老鄉(xiāng)親！”陳遵強(qiáng)壓怒火，拿起鐵皮喇叭，聲音穿透喧囂，“大家看清楚！此人身上所持，皆是粗制濫造、不堪入目的偽券！與我朝廷所發(fā)，天壤之別！”他拿起一張真金券，高高舉起，對著陽光，“真金券，乃特制桑皮紙，韌而不脆！油墨乃皇室秘制，色澤內(nèi)斂深沉，日光下可見云龍暗紋！邊緣有細(xì)微鋸齒防偽！更有‘新朝糧儲’篆文暗記！豈是這等劣貨可比？！”他一邊說，一邊展示著真券的細(xì)節(jié)，同時(shí)命人將收繳的偽券當(dāng)眾撕碎、焚燒！
“此等奸賊，受人指使，偽造金券，散布謠言，意圖破壞新政，動(dòng)搖國本！”陳遵的聲音如同寒冰，帶著凜冽的殺意，“按律——斬立決！”
“喏！”士兵毫不猶豫，雪亮的刀光閃過！
噗嗤！
一顆驚恐的頭顱滾落在地！鮮血噴濺！那具無頭尸體抽搐著倒下！
人群爆發(fā)出驚恐的尖叫！瞬間安靜下來！血腥的鎮(zhèn)壓，再次以最直接的方式震懾了騷動(dòng)！
“本官在此立誓！”陳遵踏前一步，靴底踩在尚未干涸的血泊邊緣，目光如電般掃視著驚魂未定的人群，“糧本位金券，以新朝太倉、敖倉百萬石存糧為根基！以天子之信為擔(dān)保！凡持真券者，無論何時(shí)何地，儲備司見券即付糧！童叟無欺！凡偽造金券者，形同謀逆！格殺勿論！誅滅三族！舉報(bào)者，賞千金！”
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的悲壯：
“今日！凡在此售糧者，除市價(jià)上浮一成，減免賦稅外，本官再以個(gè)人名義，額外加賞一成市價(jià)！以……此印為憑！”說著，他竟解下腰間代表少府令的銀印，重重地拍在條案之上！
銀印在冬日陽光下，閃爍著冰冷而沉重的光芒！這是官員的身份象征，更是他的身家性命！
人群徹底被震撼了！斬殺造謠者！以官印作保！再加一成利！陳遵的決絕和孤注一擲，如同重錘，狠狠砸碎了人們心中最后的疑慮！生存的渴望和對額外利益的貪婪，瞬間壓倒了恐懼！
“我賣！我賣！”一個(gè)中年漢子猛地?cái)D出人群，背上扛著沉甸甸的一袋麥子，“陳青天！我信你！我信陛下！這麥子，我賣了！”
“我也賣！家里還有兩石谷子！”
“算我一個(gè)！我去推車！”
如同堤壩被沖開了一道口子，洶涌的人潮瞬間涌向收糧點(diǎn)！中小糧商也坐不住了！張世平許諾的“拒收聯(lián)盟”在陳遵的官印和實(shí)實(shí)在在的利益面前，土崩瓦解！他們爭先恐后地指揮伙計(jì)推來糧車，唯恐落后一步，錯(cuò)過了這上浮兩成市價(jià)和免稅的良機(jī)！
高臺之上，陳遵看著下方?jīng)坝康娜顺保粗粡垙埥鹑粌稉Q出去，看著一車車糧食被運(yùn)入縣衙臨時(shí)征用的倉廩，一直緊繃的神經(jīng)終于稍稍松弛，一股巨大的疲憊和虛脫感瞬間襲來，他踉蹌一步，扶住了條案，嘴角卻露出一絲慘淡而欣慰的笑意。這第一炮，終于……打響了！雖然代價(jià)，是淋漓的鮮血和他個(gè)人前途的孤注一擲！
長安城西，豐泰號后院密室。
氣氛壓抑得如同暴風(fēng)雨前的死寂。張世平臉色鐵青，山羊胡氣得一翹一翹，手中的茶杯被他捏得咯咯作響，最終“啪”地一聲摔在地上，粉碎！
“廢物！一群廢物！”他低聲咆哮，如同受傷的野獸，“讓你們煽動(dòng)造謠！沒讓你們蠢到被人贓并獲當(dāng)眾砍頭！還搭進(jìn)去那么多精仿的偽券！全完了！”
“張老息怒！”郭解也是一臉懊喪，“誰能想到那陳遵如此狠辣果決！當(dāng)眾殺人立威！還……還把自己的官印都押上了！這瘋子！”
“官??？”張世平眼中閃過一絲陰鷙，“他這是自尋死路！擅動(dòng)官印作保，已是僭越大罪！更遑論還私自加價(jià)，擾亂朝廷定價(jià)！只要我們在朝中的人參他一本……”他話未說完，密室的門被猛地撞開！
一個(gè)心腹掌柜連滾爬爬地沖進(jìn)來，臉色慘白如紙，聲音帶著哭腔：“東……東家！不好了！我們……我們在洛陽、邯鄲幾處暗中囤糧的大倉……被……被玄衣衛(wèi)帶著當(dāng)?shù)乜け榉饬?！?/p>
“什么？！”張世平和郭解同時(shí)跳了起來，如遭雷擊！
“玄衣衛(wèi)拿著蓋有御璽的詔書！說我們……說我們囤積居奇，擾亂新政，意圖不軌！所有存糧……盡數(shù)充公！劃歸當(dāng)?shù)貎浞炙?！看守倉庫的掌柜和伙計(jì)……全……全被抓了！”掌柜癱倒在地。
“噗！”張世平猛地噴出一口鮮血，身體晃了晃，頹然坐倒在椅子上，瞬間仿佛老了十歲！完了！徹底完了！他賴以制衡朝廷的糧源，被新帝以雷霆手段，連根拔起！釜底抽薪！這一手，比陳遵在臺前的狠辣，更毒！更致命！他低估了新帝在病榻之上，對整個(gè)局勢的掌控力和那玄衣衛(wèi)無孔不入的恐怖！
“陳遵……王莽……”張世平眼中充滿了怨毒和絕望，“好！好得很！你們不仁，休怪我不義！”他眼中閃過一絲瘋狂的厲色，“郭老板！我們還有最后一招！擠兌！對！擠兌！”
“擠兌？”
“對！發(fā)動(dòng)所有我們能影響的人！佃戶、伙計(jì)、甚至花錢雇人！讓他們拿著剛換來的金券，去太倉！去縣衙！去所有能兌換的地方！擠兌！把他們的存糧……擠兌一空！”張世平臉上露出病態(tài)的獰笑，“金券可以無限印，糧食可是實(shí)打?qū)嵉模∥业挂纯?，他們那點(diǎn)存糧，能撐多久！只要擠兌成功，金券信用崩塌，他們就是死路一條！”
張世平最后的反撲，如同垂死毒蛇的噬咬，迅猛而致命。
長安太倉前，一夜之間排起了蜿蜒數(shù)里的長龍！男女老少，或衣衫襤褸，或衣著尚可，人人手中都緊緊攥著或多或少的糧本位金券。恐慌的情緒被精心炮制的流言再次點(diǎn)燃：“朝廷沒糧了！”“太倉要空了！”“再不換就來不及了！”“金券馬上要變廢紙了！”
洶涌的人潮沖擊著太倉前臨時(shí)設(shè)置的兌換點(diǎn)。負(fù)責(zé)兌換的儲備司吏員和守衛(wèi)的士兵壓力驟增，汗流浹背。維持秩序的呼喊聲被淹沒在鼎沸的人聲中。推搡、哭喊、咒罵……場面一度瀕臨失控。
“我要兌糧！我有五斛券！快給我糧！”
“讓開！我先來的！”
“朝廷騙人！沒糧開什么倉！”
“擠啊！再不擠就沒了！”
混亂如同瘟疫般蔓延。一些真正需要兌糧救急的貧民被擠在人群外圍，絕望地哭嚎。而人群里，混雜著不少眼神閃爍、明顯是受人指使、反復(fù)排隊(duì)兌糧的職業(yè)“擠兌者”，他們兌換出糧食后，轉(zhuǎn)身又通過隱秘渠道將糧食送回幕后操縱者的糧倉，只為了不斷消耗太倉的存糧，制造更大的恐慌。
儲備司衙署內(nèi)，氣氛凝重到了極點(diǎn)。各地分司設(shè)立初期，運(yùn)轉(zhuǎn)不暢，糧儲轉(zhuǎn)運(yùn)困難，長安太倉的存糧正以驚人的速度消耗！陳遵看著流水般送來的庫存銳減報(bào)告，額角青筋暴跳，嘴唇抿成一條蒼白的直線。他深知，太倉一旦見底，這場貨幣戰(zhàn)爭將一敗涂地，新帝的性命和整個(gè)新朝都將萬劫不復(fù)！
“總督辦！太倉存糧已不足十萬斛！照此速度，恐……恐支撐不到明日傍晚！”一名負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)的吏員聲音帶著哭腔。
“大人！城南‘恒發(fā)’米行東家來報(bào)，有人出高價(jià)收購剛兌出的新糧，轉(zhuǎn)手又運(yùn)往城外幾處隱秘莊園！定是張世平、郭解那幫人在背后搗鬼！”玄衣衛(wèi)密探帶來了更壞的消息。
“釜底抽薪！驅(qū)民為刀！好毒！”陳遵眼中怒火熊熊燃燒。他猛地一拳砸在案幾上，“傳令！第一，即刻起，太倉每日兌糧限額！每人每日憑戶籍憑證，最高限兌一斛！第二，玄衣衛(wèi)便衣混入人群，給朕揪出那些反復(fù)兌糧、囤積居奇的奸細(xì)！一經(jīng)查實(shí)，以擾亂新政、破壞國計(jì)論處！就地格殺！家產(chǎn)充公！第三，打開抄沒王舜、陰祿等罪吏府邸所得糧倉！部分存糧，立刻調(diào)運(yùn)至太倉應(yīng)急！第四……”他眼中閃過一絲決絕，“通知將作大匠，金券印制……暫停！未發(fā)行的新券，全部封存！在擠兌潮平息前，一張新券也不許流入市場！”
這是一場與時(shí)間賽跑的消耗戰(zhàn)，一場關(guān)乎信用的生死保衛(wèi)戰(zhàn)！限額，是為了延緩糧倉見底的速度；殺奸細(xì)，是為了震懾幕后黑手；調(diào)用抄沒糧，是飲鴆止渴的應(yīng)急；暫停發(fā)新券，則是壯士斷腕，防止信用進(jìn)一步稀釋！
血腥的指令迅速下達(dá)。太倉前，限額令和戶籍核查引發(fā)了更大的不滿和騷動(dòng)，但在士兵明晃晃的刀槍和玄衣衛(wèi)如鷹隼般銳利的目光逼視下，混亂被強(qiáng)行壓制。幾個(gè)試圖煽動(dòng)沖擊糧倉、被玄衣衛(wèi)當(dāng)場揪出的地痞，在眾目睽睽之下被砍下了頭顱！血淋淋的場面，讓瘋狂的擠兌者如同被潑了一盆冰水，瞬間清醒了不少。那些職業(yè)擠兌者更是如驚弓之鳥，紛紛隱匿。
限額和血腥鎮(zhèn)壓，暫時(shí)穩(wěn)住了搖搖欲墜的局面，為陳遵爭取到了寶貴的時(shí)間。他親自坐鎮(zhèn)，調(diào)動(dòng)一切可以調(diào)動(dòng)的資源，如同救火隊(duì)員般四處撲救。抄沒的糧食被源源不斷運(yùn)來，填補(bǔ)著太倉的虧空。他派出心腹吏員，拿著減免賦稅的名冊和金券，深入長安周邊的鄉(xiāng)村，避開豪強(qiáng)的阻撓，直接向那些消息閉塞但渴望減輕負(fù)擔(dān)的自耕農(nóng)宣傳新政，以金券直接抵扣部分秋稅，換取他們手中的余糧。雖然杯水車薪，卻如同星星之火，為金券在底層艱難地開辟著生存的土壤。
這場豪強(qiáng)與新政的金融絞殺戰(zhàn)，進(jìn)入了最殘酷、最考驗(yàn)?zāi)土Φ南喑蛛A段。每一天，都如同在刀尖上跳舞。長安城上空，彌漫著無形的硝煙和濃重的血腥味。
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未央宮寢殿，藥味濃郁得幾乎化不開。王莽的高熱在太醫(yī)令拼盡全力的救治下，終于稍稍退去，但身體依舊虛弱得如同風(fēng)中殘燭，意識時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。每一次短暫的清醒，他都強(qiáng)撐著詢問：“金券……如何？南陽……軍報(bào)？”
陳遵每日的奏報(bào)，如同沉重的鉛塊，壓在他的心頭。擠兌、限額、殺奸細(xì)、存糧告急……每一個(gè)字都如同鈍刀割肉。他深知陳遵已竭盡全力，也明白自己這套超越時(shí)代的貨幣體系，在缺乏現(xiàn)代技術(shù)（如高效物流、信息傳遞）和成熟官僚體系支撐的古代，推行起來是何等艱難，如同在流沙上建造城堡。
“陛下，該用藥了?！崩咸t(yī)令端著一碗新熬好的湯藥，小心翼翼地走近。這次的藥湯顏色格外深褐，散發(fā)著一股奇特的、略帶金屬腥氣的苦澀味道。
“這……是何藥？”王莽微微睜開眼，聲音微弱。
“回陛下，”太醫(yī)令恭敬道，“此乃臣與幾位太醫(yī)博士，翻閱古籍殘方，結(jié)合陛下龍?bào)w癥狀，大膽調(diào)整的新方。除原有扶正固本、清熱解毒之藥外，新增了一味主藥——‘石膽’（注：即天然硫酸銅或含砷礦物，古代有極少量用于蝕瘡去腐，毒性劇烈），取其……取其‘以毒攻毒’，破瘀散結(jié)之效。然此藥性烈如虎，臣……臣惶恐，請陛下慎用！”老太醫(yī)的手都在顫抖，這無疑是在走鋼絲，稍有不慎，便是弒君大罪！
“以毒……攻毒？”王莽的眼中，那兩簇幽暗的火焰微微跳動(dòng)了一下。他想起王哲記憶中那些模糊的片段：砒霜（三氧化二砷）……似乎在某種古老的西方醫(yī)學(xué)中，被微量用于治療……血液??？或者……腫瘤？一個(gè)瘋狂而渺茫的念頭閃過腦海。這具身體的“邪毒”，不就是失控增殖的……癌細(xì)胞嗎？
“拿來?！蓖趺]有絲毫猶豫，聲音雖弱，卻帶著不容置疑的決斷。對于他而言，任何一絲可能延緩死亡、爭取時(shí)間的希望，都值得用生命去賭！常規(guī)的“扶正固本”救不了他，唯有“虎狼之藥”，才有一線生機(jī)！
他接過藥碗，那濃烈奇異的苦澀氣息沖入鼻腔。他屏住呼吸，如同飲下穿腸毒藥般，將一碗滾燙的藥汁，一飲而盡！一股灼熱而怪異的感覺，瞬間從喉間蔓延至胃部，帶來一陣強(qiáng)烈的痙攣和惡心感，冷汗瞬間布滿額頭。
“陛下！”太醫(yī)令和黃門驚恐萬分。
王莽強(qiáng)忍著翻江倒海的嘔吐感和胃部的劇痛，閉上眼睛，集中全部意志力去感受體內(nèi)的變化。那灼熱感在胃部肆虐，帶來刀絞般的痛苦，但漸漸地，一種奇異的感覺浮現(xiàn)出來——那原本如同附骨之蛆、日夜不休的、源自臟腑深處的鈍痛和沉重感，似乎……似乎被這更猛烈的灼痛短暫地壓制住了？雖然痛苦依舊，但精神上那種被“毒瘤”不斷吞噬生命力的絕望感，竟有了一絲微不可察的松動(dòng)？
這細(xì)微的感覺，如同無盡黑暗中的一絲微光，瞬間點(diǎn)燃了王莽心中那早已枯竭的希望之火！有效！這以毒攻毒的法子，或許真的有效！至少，它帶來了不同以往的感受！他需要時(shí)間！需要更多的時(shí)間來驗(yàn)證！需要更系統(tǒng)地研究這“毒”與“病”的關(guān)系！
“太……太醫(yī)令……”王莽喘息著，艱難開口，聲音帶著一絲異樣的急切，“此藥……繼續(xù)用！劑量……你斟酌把握！給朕……盯緊反應(yīng)！詳實(shí)記錄！一絲一毫……也不許漏！”
他頓了頓，眼中閃爍著一種近乎狂熱的、屬于科學(xué)探索的光芒，這光芒甚至?xí)簳r(shí)壓過了帝王的威儀：
“傳……傳朕旨意：于太常寺下，增設(shè)‘尚藥局’！不……單獨(dú)設(shè)立‘帝國醫(yī)藥研究院’！秩比九卿！由你……太醫(yī)令暫領(lǐng)院正！”
“征召天下通曉藥石、精于方技之才！無論出身！無論學(xué)派！凡有真才實(shí)學(xué)者，皆可入研究院！”
“首要之務(wù)：給朕……研究此藥！”他指著那空了的藥碗，“研究‘石膽’！研究一切……可‘以毒攻毒’之物！研究其性味、其配伍、其劑量、其效驗(yàn)！用……用囚徒試藥！記錄其反應(yīng)！建立檔案！”
“所需錢糧、藥材、人手……由少府、由儲備司……全力支應(yīng)！朕……只要結(jié)果！”
太醫(yī)令目瞪口呆！設(shè)立專門研究毒藥的機(jī)構(gòu)？用囚徒試藥？這……這簡直是駭人聽聞！但看著新帝眼中那燃燒著求生欲和探索欲的火焰，他不敢有絲毫質(zhì)疑，唯有深深叩首：“臣……臣領(lǐng)旨！必……必殫精竭慮，不負(fù)陛下重托！”
醫(yī)藥研究院的設(shè)立，如同一顆意外的種子，在王莽與死神賽跑的絕境中被種下。它源于一次絕望的嘗試，卻在不經(jīng)意間，為新朝的未來，埋下了一條可能通向未知領(lǐng)域的岔路。
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時(shí)間在焦灼的對峙和痛苦的試藥中，艱難地流逝。七日之后。
擠兌的風(fēng)潮，在陳遵鐵腕的限額、持續(xù)的輸血（抄沒糧和鄉(xiāng)村收糧）以及玄衣衛(wèi)對幕后黑手持續(xù)不斷的血腥打擊下（數(shù)名參與囤糧、煽動(dòng)的豪強(qiáng)爪牙被滅門），終于顯露出強(qiáng)弩之末的疲態(tài)?？只胖饾u被麻木取代，大部分百姓發(fā)現(xiàn)，只要遵守限額，金券確實(shí)能穩(wěn)定地?fù)Q到糧食，雖然麻煩，但并非廢紙。而那些被煽動(dòng)起來的盲從者，也在持續(xù)的血腥鎮(zhèn)壓和逐漸穩(wěn)定的兌換中，慢慢恢復(fù)了理智。
更關(guān)鍵的是，陳遵的另一記重拳開始顯現(xiàn)威力：儲備司的低息農(nóng)貸，開始通過初步建立起來的鄉(xiāng)村網(wǎng)絡(luò)，艱難地滲透下去！雖然規(guī)模不大，但年息僅一成的貸款（遠(yuǎn)低于民間動(dòng)輒三五成的高利貸），對于春耕在即、缺乏種子和農(nóng)具的貧苦農(nóng)戶而言，無異于救命稻草！盡管有豪強(qiáng)阻撓和恐嚇，但生存的壓力和對新朝“善政”的最后一絲希望，還是讓一些膽大的農(nóng)戶，以田契為抵押，咬牙領(lǐng)回了蓋著儲備司大印的糧本位金券，換取了寶貴的種子。
當(dāng)?shù)谝豢|春風(fēng)帶著暖意拂過關(guān)中大地，一些領(lǐng)到種子、心懷希望的農(nóng)戶，開始在田間地頭，用那輕飄飄的金券，向同樣響應(yīng)新政、獲得了金券的小手工業(yè)者，購買簡陋的農(nóng)具、陶罐，甚至換取幾尺粗布……一種基于金券的、原始的、脆弱的商業(yè)循環(huán)，開始在底層艱難地萌芽。金券，這個(gè)曾經(jīng)被視為廢紙的符號，正一點(diǎn)一滴地，滲透進(jìn)帝國最基礎(chǔ)的毛細(xì)血管。
儲備司衙署內(nèi)，陳遵看著各地匯總來的報(bào)告——擠兌潮明顯消退，太倉存糧穩(wěn)住了陣腳，甚至有少量回補(bǔ)；第一批農(nóng)貸順利發(fā)放，沒有引發(fā)大的騷亂；鄉(xiāng)村零星的金券交易開始出現(xiàn)……他那布滿血絲、深陷的眼窩里，終于露出了多日來第一絲如釋重負(fù)的疲憊笑意。這慘烈的貨幣戰(zhàn)爭第一階段，在付出了巨大代價(jià)（鮮血、庫存、陳遵的政治風(fēng)險(xiǎn)）后，新朝……終于慘勝！金券的根基，算是勉強(qiáng)扎下了！雖然依舊脆弱，但至少，它活下來了！
他拖著疲憊不堪的身體，帶著最新的、相對樂觀的報(bào)告，再次踏入未央宮寢殿。他需要向那位在生死線上掙扎、卻一手推動(dòng)這場驚世變革的帝王，匯報(bào)這來之不易的成果。
寢殿內(nèi)，藥味依舊濃烈，但似乎多了一絲奇特的、略帶金屬感的草木氣息。王莽靠在厚厚的軟枕上，臉色依舊蒼白得嚇人，但眼神卻比前幾日清明了許多，那深不見底的疲憊中，似乎多了一絲難以言喻的、內(nèi)斂的銳氣。太醫(yī)令正小心翼翼地為他診脈，眉頭緊鎖，似乎在仔細(xì)分辨著什么。
“陛下，陳遵求見?！秉S門輕聲通報(bào)。
“宣?！蓖趺У穆曇粢琅f沙啞，卻少了幾分破音，多了一絲沉凝的力量。
陳遵躬身入內(nèi)，將奏報(bào)簡明扼要地陳述了一遍，重點(diǎn)突出了擠兌平息、金券流通初現(xiàn)端倪、農(nóng)貸開局順利等積極信號。他刻意略去了過程的血腥和代價(jià)的沉重，不想再給病重的帝王增添壓力。
王莽靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有手指無意識地輕輕敲擊著錦被。直到陳遵說完，他才緩緩開口，聲音低沉：“陳卿，辛苦了。你……做得很好。比朕預(yù)想的……還要好?！?/p>
他頓了頓，目光投向窗外，仿佛穿透了宮墻，看到了廣袤的田野。
“金券流通，只是第一步。它的價(jià)值根基……在于糧食。糧食的根基……在于土地?！?/p>
他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一種洞穿本質(zhì)的寒意：
“抄沒王舜、陰祿，乃至那一百七十三家罪吏所得田產(chǎn)……數(shù)目幾何？可曾清點(diǎn)完畢？”
陳遵心中一凜，立刻回道：“回陛下！已初步清點(diǎn)完畢！長安三輔及關(guān)東各郡，抄沒所得良田……恐不下百萬畝！莊園、山林、川澤，更是不計(jì)其數(shù)！”這個(gè)數(shù)字極其龐大，幾乎相當(dāng)于幾個(gè)大郡的官田總和！
“百萬畝……”王莽的眼中，那兩簇幽暗的火焰驟然升騰，燃燒起一種更加深沉、更加具有打敗性的野心光芒！他緩緩抬起枯瘦的手，指向南方——南陽的方向，也指向帝國廣袤的疆域。
“王邑的捷報(bào)……應(yīng)該快到了?！?/p>
“這些田產(chǎn)……還有即將從南陽陰氏、鄧氏等叛逆手中抄沒的土地……”
他的聲音如同來自九幽的寒風(fēng)，帶著一種重新分配天地的冷酷決斷：
“朕不會把它們……再賞賜給新的蠹蟲！也不會……任由它們荒蕪！”
“朕要用這些血染的土地……作為新朝真正的根基！”
“朕要……重新分配它！”
“傳旨陳遵！”王莽的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的帝王意志，也帶著一絲屬于王哲的、對歷史脈絡(luò)的精準(zhǔn)把握和對“王田制”失敗教訓(xùn)的深刻反思：
“即刻著手！以這些抄沒田產(chǎn)為試點(diǎn)！制定新的土地律令！”
“核心只有一條：**凡在新朝立下軍功者——無論出身貴賤！無論斬殺流寇還是陣斬?cái)城酢钥蓱{軍功，授田！”
“戰(zhàn)功越大，授田越多！戰(zhàn)死疆場者，其田由其子嗣繼承！臨陣脫逃、畏敵不前者……剝奪其田，乃至原有家產(chǎn)！”
“此田，稱‘軍功田’！非世襲罔替！受田者身死而無直系子嗣繼承其軍功者，其田……收歸國有！重新授與新的有功將士！”
“細(xì)則……由你與董忠（大司馬）會同擬定！要快！在南陽捷報(bào)傳來之前……朕要看到章程！”
**軍功授田制！**
陳遵的心臟如同被重錘狠狠擊中！他瞬間明白了新帝的用意！這不僅僅是對土地的重新分配！這更是一把懸在天下將士頭頂?shù)睦麆εc甜棗！它將徹底打破世族門閥對土地資源的壟斷！將帝國的戰(zhàn)爭機(jī)器與最底層士兵的個(gè)人利益，用土地這根最原始的紐帶，死死地捆綁在一起！想要土地？拿命去戰(zhàn)場上換！用敵人的頭顱來換！這將爆發(fā)出何等恐怖的戰(zhàn)斗力？尤其是對那些一無所有的流民和渴望改變命運(yùn)的寒門子弟！
這無疑是在向天下所有擁有土地的豪強(qiáng)、世族宣戰(zhàn)！比金券改革更加直接、更加血腥！王田制的理想主義外衣被徹底撕碎，取而代之的是赤裸裸的、鐵血功利的軍國主義分配法則！可以預(yù)見，當(dāng)這道詔令隨著南陽的捷報(bào)（王莽堅(jiān)信會有捷報(bào)）一同頒布時(shí)，將在新朝的土地上，掀起何等滔天的巨浪！
“臣……遵旨！”陳遵的聲音帶著震撼和一絲難以抑制的激動(dòng)。他仿佛看到了一條以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)、以土地激勵(lì)士卒、不斷向外擴(kuò)張掠奪資源的鐵血道路！這條道路充滿荊棘和血腥，但也可能……是垂死帝國唯一的生路！
就在此時(shí)！
“八百里加急！南陽軍報(bào)！八百里加急！”
一個(gè)嘶啞而高亢的聲音，如同撕裂布帛般，由遠(yuǎn)及近，穿透了未央宮的重重宮闕，帶著戰(zhàn)場硝煙的氣息，狠狠撞入寢殿之中！
王莽猛地坐直了身體，眼中爆射出如同實(shí)質(zhì)般的精光！所有的病痛和疲憊似乎在這一刻被暫時(shí)驅(qū)散！他死死地盯著殿門方向，等待著那決定帝國命運(yùn)、也決定他能否贏得與死神賽跑時(shí)間的戰(zhàn)報(bào)！
陳遵的心也瞬間提到了嗓子眼，屏住了呼吸。
傳令兵渾身浴血，風(fēng)塵仆仆，幾乎是滾爬著沖入殿內(nèi)，撲倒在地，雙手高舉著一個(gè)密封的銅管，聲音帶著哭腔和狂喜：
“陛下！大捷！虎賁中郎將王邑將軍急報(bào)！四萬新朝銳士已抵育陽城下！血戰(zhàn)三日！陣斬偽‘柱天大將軍’劉縯！破城！屠滅舂陵劉氏宗族！陰識、鄧晨等附逆豪強(qiáng)，盡數(shù)伏誅！其族產(chǎn)田地，正待查抄！唯……唯賊首劉秀……趁亂突圍逃脫！王邑將軍已親率精騎追剿！然……然賊遁入綠林王匡、王鳳盤踞之棗陽山區(qū)！另……另據(jù)報(bào)，激戰(zhàn)正酣之時(shí)，天降……天降赤色流星數(shù)顆，墜于綠林軍陣后，未傷及我軍……然賊眾借天象嘩然鼓噪……劉秀遂得以趁亂走脫……”
“劉縯死了？！舂陵劉氏……滅了？！”陳遵狂喜失聲！最大的心腹之患被鏟除了！
然而，王莽臉上的狂喜卻瞬間凝固！如同被一盆冰水從頭澆下！
劉秀……跑了！
赤色流星……天降隕石！
又是天象！又是這該死的、如同宿命般的天象！昆陽之戰(zhàn)的陰影，如同附骨之蛆，再次纏繞上來！
“噗——！”急怒攻心之下，一股腥甜再次涌上喉頭！王莽眼前一黑，身體劇烈一晃，一口暗紅色的鮮血狂噴而出，濺滿了身前的錦被！劇烈的眩暈和那熟悉的、被癌細(xì)胞啃噬的劇痛，如同潮水般瞬間將他淹沒！
“陛下?。?！”太醫(yī)令和陳遵驚恐的呼喊聲，響徹了寢殿。
貨幣戰(zhàn)爭的慘勝曙光，與宿命之?dāng)车脑俅翁用?，如同冰與火的淬煉，狠狠砸在王莽瀕臨崩潰的軀殼之上。帝國的車輪，在血與火的交織、革新與守舊的絞殺、以及那如影隨形的天命陰影中，繼續(xù)朝著那深不可測的深淵，發(fā)出沉重而絕望的轟鳴。軍功授田制的伏筆已然埋下，下一場更加血腥的土地風(fēng)暴，正在南陽豪強(qiáng)的廢墟上，悄然醞釀。