宛城北門，甕城之上。
最后一聲凄厲的哨音箭嘯，如同死神的獰笑，徹底撕裂了血色黃昏的沉寂。城頭上，時(shí)間仿佛瞬間凝固。搬運(yùn)滾木的士兵僵在原地，手臂保持著用力的姿勢(shì)；熬煮金汁的火夫忘了添柴，火焰舔舐著冰冷的鍋底；所有驚恐的目光，如同被無形的繩索牽引，死死釘在南方那一片被殘陽染得如同巨大傷口般赤紅的丘陵線上！
一股冰冷粘稠、帶著鐵銹和死亡氣息的肅殺之風(fēng)，如同無形的海嘯，從南方?jīng)坝繐鋪?，狠狠撞在古老的城墻上，灌入每一個(gè)守城者的鼻腔、咽喉，直抵肺腑！恐懼如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住心臟，勒得人無法呼吸。
鄧禹猛地挺直了脊梁！單薄的麻衣被汗水浸透，緊貼在略顯瘦削卻異常挺拔的身軀上。他按在冰冷城垛上的手指，因過度用力而指節(jié)青白，微微顫抖。那不是恐懼，是血液在血管里奔涌咆哮、是刻骨仇恨與巨大壓力激烈碰撞下的戰(zhàn)栗！他死死盯著那片血色丘陵，心臟在胸腔里狂跳，如同密集的戰(zhàn)鼓，每一次搏動(dòng)都牽扯著桐柏山的血債、族人的哀嚎、三叔昏迷前那燃燒著不甘與仇恨的眼神！
王鳳！來了！
那個(gè)在桐柏山谷口狂笑著劈下鄧彪頭顱的劊子手！那個(gè)沾滿鄧氏鮮血的元兇之一！
胸腔中翻騰的殺意如同熔巖，幾乎要沖破喉嚨！鄧禹猛地深吸一口氣，那混雜著塵土、汗臭和遠(yuǎn)方無形血腥的空氣，如同冰水灌入肺腑，瞬間將沸騰的殺意強(qiáng)行壓下、凝練！他眼中最后一絲屬于少年的情緒波動(dòng)消失殆盡，只剩下純粹的、冰冷的、如同萬年玄冰般的戰(zhàn)意！
“敵襲——！?。 ?/p>
清冽如寒泉、卻又帶著金鐵交鳴般穿透力的厲喝，驟然從鄧禹口中迸發(fā)！如同平地驚雷，在死寂的城頭上轟然炸響！瞬間驚醒了所有被恐懼攫住的靈魂！
“各就各位——?。?！”
“準(zhǔn)備迎敵——！?。 ?/p>
命令如同無形的鞭子，狠狠抽在每一個(gè)守城士兵的神經(jīng)上！短暫的死寂被瞬間打破！城頭如同被投入巨石的蟻巢，轟然炸開！郡兵們?cè)卩囀霞冶骰位蔚朵h的驅(qū)趕和呵斥下，連滾爬爬地?fù)湎蜃约旱膽?zhàn)位！弓弩手手忙腳亂地扯開弓弦，搭上箭矢，冰冷的金屬摩擦聲刺耳地響起；滾木礌石被粗暴地推上垛口，沉重的撞擊聲如同悶雷；熬煮金汁的大鍋下火焰被重新捅旺，惡臭的濃煙滾滾升騰；士兵們粗重的喘息、壓抑的咒罵、武器碰撞的鏗鏘，匯成一股巨大而混亂的聲浪，在血色夕陽下回蕩！
鄧禹如同一塊冰冷的礁石，矗立在洶涌的混亂激流之中。他不再看南方，猛地轉(zhuǎn)身，目光如電，掃過城下那片被夕陽拉出長(zhǎng)長(zhǎng)陰影的、相對(duì)平坦開闊的原野。那里，是他為王鳳精心準(zhǔn)備的死亡陷阱！三道深一丈、寬兩丈的陷馬壕，覆蓋著薄薄的草席和浮土，如同蟄伏的巨獸，靜靜地等待著獵物踏入！更遠(yuǎn)處，北門外護(hù)城河吊橋前方，幾處不起眼的土堆下，埋藏著王狼帶人傾盡全力搜集來的火油、猛火油罐！
“傳令！弓弩手預(yù)備！目標(biāo)：吊橋前方百步至壕溝區(qū)域！聽我號(hào)令！”鄧禹的聲音冰冷而清晰，穿透嘈雜。
“傳令！滾木礌石預(yù)備！目標(biāo)：護(hù)城河岸！賊寇若敢靠近填河，全力砸下！”
“傳令！金汁隊(duì)！火油隊(duì)！待命！聽令行事！”
一連串指令，如同冰冷的鏈條，一環(huán)扣一環(huán)，迅速傳遞下去。城頭的混亂在高壓和死亡的威脅下，被強(qiáng)行納入一種臨戰(zhàn)的、帶著血腥味的秩序之中。
時(shí)間，在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。夕陽沉入地平線，只余下漫天如血的殘霞，將大地涂抹上一層詭異而悲壯的暗紅。暮色四合，視野開始變得模糊。城頭上的每一顆心都提到了嗓子眼，無數(shù)雙眼睛死死盯著南方那片被黑暗吞噬的丘陵，仿佛下一秒，就會(huì)有無數(shù)猙獰的惡魔從中涌出！
來了！
不是幻覺！
大地開始震顫！起初是微弱的、如同遠(yuǎn)方悶雷般的震動(dòng)，隨即越來越清晰，越來越密集！如同無數(shù)沉重的戰(zhàn)鼓在遙遠(yuǎn)的地平線下同時(shí)擂響！那震動(dòng)順著城墻傳導(dǎo)上來，震得人腳底發(fā)麻，震得城磚縫隙里的灰塵簌簌落下！
“咚咚咚——?。。 ?/p>
“咚咚咚咚——?。?！”
沉悶如雷的蹄聲，如同決堤的洪流，終于沖破了丘陵的遮擋！在暮色蒼茫的平原盡頭，一片巨大的、蠕動(dòng)的、吞噬光線的黑暗陰影，如同從地獄深淵爬出的魔潮，帶著毀滅一切的氣勢(shì)，洶涌奔騰而來！速度極快！借著最后一絲天光，可以清晰地看到那如林般豎起的矛尖上閃爍的寒芒，看到騎士們猙獰扭曲的面孔，看到戰(zhàn)馬噴吐出的灼熱白氣！一面巨大的、歪歪扭扭繡著“替天行道”和“掀翻偽朝”字樣的破爛旗幟，在隊(duì)伍最前方瘋狂地招展著，如同惡魔的獠牙！
“綠…綠林賊！”
“是王鳳！是王鳳的馬隊(duì)！”
“老天爺啊…這么多…”
城頭上頓時(shí)響起一片壓抑不住的驚駭抽氣聲和牙齒打顫的咯咯聲！那撲面而來的、如同實(shí)質(zhì)般的兇戾殺氣，幾乎要將人的意志徹底摧毀！不少新募的郡兵雙腿發(fā)軟，手中的武器幾乎握不住。
“穩(wěn)住——?。?！”鄧禹的厲喝如同驚雷炸響，瞬間壓下了所有雜音！他猛地拔出身側(cè)的環(huán)首刀（鄧晨的那柄），刀鋒在暮色中劃出一道冰冷的寒弧，直指城下！“弓弩手！搭箭——！?。 ?/p>
城頭所有弓弩手幾乎是本能地執(zhí)行命令，顫抖著拉開弓弦，搭上箭矢，冰冷的箭頭對(duì)準(zhǔn)了那片如同黑色潮水般洶涌撲來的死亡陰影！粗重的喘息聲匯成一片。
王鳳的三千馬隊(duì)，如同一股鋼鐵洪流，沒有絲毫減速的跡象！他們顯然極度驕狂，根本未將這座“殘兵敗將”守衛(wèi)的宛城放在眼里！隊(duì)伍最前方，一個(gè)如同鐵塔般的雄壯身影格外醒目，正是王鳳！他揮舞著那柄巨大的開山斧，發(fā)出震天的咆哮：
“兒郎們——！殺進(jìn)宛城！三日不封刀——！金銀財(cái)寶！女人糧食！都是咱們的——！?。 ?/p>
“吼——?。?！”
身后的馬賊爆發(fā)出野獸般的嚎叫，嗜血的欲望被徹底點(diǎn)燃！速度再次飆升！馬蹄踐踏著收割后的麥茬地，卷起漫天塵土，如同一條巨大的土黃色狂龍，直撲北門吊橋！
五百步！
三百步！
二百步！
已經(jīng)可以清晰地看到王鳳臉上那猙獰的狂笑，看到他開山斧上未干的血跡！馬賊們興奮的嘶吼和戰(zhàn)馬的嘶鳴混雜在一起，形成一股令人頭皮發(fā)麻的聲浪！
鄧禹的心臟在胸腔里狂跳，幾乎要破膛而出！血液在耳中轟鳴！但他握著刀柄的手，卻穩(wěn)如磐石！冰冷的目光如同最精準(zhǔn)的標(biāo)尺，死死鎖定著馬賊前鋒踏入預(yù)設(shè)死亡區(qū)域的那一刻！
一百五十步！
沖在最前的幾十騎，已經(jīng)踏上了護(hù)城河吊橋前方那片覆蓋著偽裝的土地！
“就是現(xiàn)在——?。?！”鄧禹用盡全身力氣，發(fā)出撕裂夜空的咆哮！“點(diǎn)火——?。?！”
早已在北門外土堆后埋伏多時(shí)的王狼，猛地?fù)]下手臂！
“嗤嗤嗤——！”
數(shù)十支蘸滿火油、熊熊燃燒的火箭，如同流星火雨，從幾個(gè)預(yù)設(shè)的隱蔽發(fā)射點(diǎn)驟然騰空而起！帶著凄厲的破空聲，精準(zhǔn)地射向吊橋前方百步范圍內(nèi)的幾處關(guān)鍵地點(diǎn)——那里埋藏著用破布爛麻包裹、浸透了火油和猛火油的巨大草垛！
“轟——！?。 ?/p>
“轟隆隆——?。?！”
如同平地引爆了火藥桶！幾處巨大的火球猛地騰空而起！瞬間將昏暗的暮色撕得粉碎！橘紅色的烈焰帶著恐怖的高溫，沖天而起，翻滾著、咆哮著，形成數(shù)道高達(dá)數(shù)丈的巨大火墻！火舌貪婪地舔舐著干燥的空氣，發(fā)出噼啪爆響！猛火油（石油）燃燒產(chǎn)生的濃烈黑煙，帶著刺鼻的硫磺味，翻滾彌漫！
“唏律律——！?。 ?/p>
“啊——?。?！”
沖在最前方的數(shù)十匹戰(zhàn)馬，瞬間被這突如其來的地獄烈焰吞噬！戰(zhàn)馬受驚，發(fā)出凄厲絕望的長(zhǎng)嘶，人立而起，發(fā)狂地亂蹦亂跳！馬背上的騎士猝不及防，有的被直接甩飛，慘叫著落入熊熊火海，瞬間化作焦炭；有的被受驚的戰(zhàn)馬帶著撞入后面沖來的同伴隊(duì)伍中，頓時(shí)人仰馬翻，亂成一團(tuán)！烈焰無情地蔓延，點(diǎn)燃了騎士的皮甲、鬃毛，點(diǎn)燃了地上的枯草，將吊橋前方百步區(qū)域，瞬間化為一片死亡的火海煉獄！
“陷馬壕！有陷馬壕——?。?！”后方?jīng)_來的馬賊驚恐地嘶吼著，試圖勒馬轉(zhuǎn)向。但高速?zèng)_鋒的慣性豈是輕易能停？更可怕的是，那些僥幸未被火焰吞噬、試圖從火墻兩側(cè)繞行的馬賊，根本不知道前方等待他們的，是三道索命的深溝！
“噗通——！”
“咔嚓——！”
沉悶的墜地聲和骨骼斷裂的脆響瞬間連成一片！沖在前面的戰(zhàn)馬根本來不及反應(yīng)，前蹄猛地踏空，慘嘶著連人帶馬狠狠栽入深達(dá)一丈的陷馬壕中！沉重的馬身砸在坑底，發(fā)出沉悶的巨響，馬背上的騎士要么被直接壓成肉餅，要么被巨大的慣性甩飛出去，撞在坑壁嶙峋的巖石上，筋斷骨折！后面的馬賊收勢(shì)不及，如同下餃子般接二連三地撞入坑中，或者被前面倒下的同伴絆倒，慘叫聲、戰(zhàn)馬哀鳴聲、骨骼碎裂聲、兵器碰撞聲混雜在一起，形成一曲恐怖的地獄交響！
王鳳那支氣勢(shì)洶洶、不可一世的馬隊(duì)前鋒，在這精心設(shè)計(jì)的火海與陷坑雙重打擊下，瞬間崩潰！如同撞上了一堵無形的、布滿尖刺的銅墻鐵壁！沖鋒的狂潮被硬生生遏制、扭曲、粉碎！至少四五百騎在瞬間失去了戰(zhàn)斗力，在烈焰和深坑中絕望地哀嚎掙扎！整個(gè)沖鋒陣型徹底大亂！
城頭上，所有守軍都驚呆了！他們眼睜睜看著下方那如同神罰般降臨的恐怖場(chǎng)景，看著剛才還氣勢(shì)洶洶的惡魔瞬間變成了在火海中翻滾哀嚎的可憐蟲！巨大的震撼和一種劫后余生的狂喜，如同電流般瞬間傳遍全身！
“神跡！這是神跡啊！”
“公子！公子神機(jī)妙算！”
短暫的死寂后，城頭爆發(fā)出震天的歡呼！原本低落的士氣如同被注入了一劑強(qiáng)心猛藥，瞬間飆升到了頂點(diǎn)！士兵們看向鄧禹的目光，充滿了狂熱的崇拜和敬畏！這個(gè)年輕的都尉，竟有鬼神莫測(cè)之能！
鄧禹的臉上卻沒有絲毫得意。他緊抿著嘴唇，眼神冰冷如鐵，死死盯著下方混亂的敵陣，盯著那個(gè)在火光映照下、如同暴怒魔神般揮舞著開山斧、試圖重整隊(duì)伍的王鳳！
“弓弩手——?。。 编囉淼呐叵俅嗡毫岩箍?，“目標(biāo)——吊橋前混亂之?dāng)常「采w射擊——?。》拧。?！”
“嗡——?。。 ?/p>
早已蓄勢(shì)待發(fā)的弓弩手們，帶著復(fù)仇的怒火和暴漲的士氣，猛地松開了弓弦！數(shù)百支羽箭和數(shù)十支強(qiáng)勁的弩矢，如同驟然騰起的死亡烏云，帶著刺耳的尖嘯，劃破被火焰照亮的夜空，朝著下方陷入混亂、擠作一團(tuán)的馬賊群，狠狠地?cái)€射而下！
“噗噗噗——！”
“啊——！”
箭矢入肉的悶響和凄厲的慘嚎瞬間連成一片！混亂中的馬賊根本無處躲藏，如同待宰的羔羊！箭雨所過之處，人仰馬翻，血花四濺！戰(zhàn)馬嘶鳴著倒地，騎士慘叫著被釘在地上！本就混亂的陣型，在箭雨的洗禮下，變得更加支離破碎！
“滾木礌石——?。?！”鄧禹的命令毫不停歇，如同冰冷的催命符！“砸——！?。 ?/p>
早已準(zhǔn)備在垛口后的士兵們，怒吼著，將沉重的滾木和嶙峋的礌石狠狠推下城墻！帶著巨大的動(dòng)能，呼嘯著砸向那些試圖靠近護(hù)城河、或者擠在陷馬坑邊緣的賊寇！
“轟隆——！”
“咔嚓——！”
巨大的撞擊聲和骨骼碎裂聲令人牙酸！滾木所過之處，一片狼藉；巨石砸下，血肉橫飛！護(hù)城河邊頓時(shí)又增添了一地扭曲的尸體和哀嚎的傷兵！
“放箭！繼續(xù)放箭！不要停！”鄧禹的聲音如同出鞘的利劍，持續(xù)不斷地下達(dá)著命令。城頭上箭如雨下，滾木礌石不斷砸落，配合著下方尚未熄滅的火焰和哀嚎的陷坑，將北門外這片區(qū)域徹底變成了絞殺生命的修羅場(chǎng)！
王鳳徹底瘋了！他眼睜睜看著自己最精銳的前鋒，在對(duì)方詭計(jì)和城頭火力雙重打擊下，如同麥子般成片倒下！那沖天而起的烈焰，那吞噬戰(zhàn)馬的深坑，那如同冰雹般落下的箭矢滾木，還有城頭那個(gè)在火光映襯下、如同魔神般指揮若定的年輕身影…這一切都讓他暴怒欲狂！恥辱！前所未有的恥辱！桐柏山戰(zhàn)神鄧晨的得意，此刻被碾得粉碎！
“鄧禹——?。。 蓖貘P發(fā)出野獸般的咆哮，赤紅的雙眼死死鎖定城樓上的鄧禹，“老子要扒了你的皮——?。?！”他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揮舞著開山斧，對(duì)著陷入混亂、傷亡慘重的部下嘶吼：“撤！先撤回來！重整隊(duì)伍！老子就不信，踏不平你這破城——?。?！”
嗚咽的號(hào)角聲響起，帶著不甘和狼狽。殘余的綠林馬隊(duì)如同潮水般退去，丟下滿地燃燒的殘骸、扭曲的尸體和痛苦哀嚎的傷兵，倉惶地退向安全距離之外。北門外，只余下熊熊燃燒的烈焰、彌漫的焦臭和濃煙，以及一片狼藉、如同地獄般的戰(zhàn)場(chǎng)景象。
城頭上，短暫的寂靜之后，爆發(fā)出震耳欲聾的、劫后余生的歡呼聲！士兵們揮舞著手中的武器，激動(dòng)地?fù)肀г谝黄穑瑴I水和汗水混合著流淌下來。贏了！他們竟然真的擋住了王鳳那支兇名赫赫的惡魔馬隊(duì)的第一波沖擊！而且是以如此輝煌、如此解氣的方式！
“公子萬歲！”
“鄧都尉神威！”
狂熱的呼喊聲浪，幾乎要掀翻宛城的夜空！
鄧禹依舊矗立在城樓邊緣，手中的環(huán)首刀微微下垂，刀尖滴落著不知何時(shí)濺上的血珠。他劇烈地喘息著，汗水順著額角滑落，滴在冰冷的城磚上。緊繃的神經(jīng)驟然放松，帶來一陣強(qiáng)烈的眩暈和虛脫感。他看著下方那片燃燒的煉獄，看著倉惶退卻的賊寇，聽著耳邊震天的歡呼，眼中卻沒有絲毫勝利的喜悅，只有一片深沉的疲憊和冰冷。
這…只是開始。王鳳的瘋狂報(bào)復(fù)，很快就會(huì)如同更猛烈的風(fēng)暴般襲來。宛城，依舊在血與火的懸崖邊緣。
他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光掃過一張張激動(dòng)、崇拜、甚至狂熱的臉，最后落在匆匆登上城樓、臉色依舊蒼白卻難掩震撼和狂喜的宋弘臉上。
“傳令，”鄧禹的聲音帶著激戰(zhàn)后的沙啞，卻依舊清晰有力，如同定海神針，“救治傷員，加固城防，補(bǔ)充箭矢滾木！賊寇…必會(huì)卷土重來！今夜，所有人都不能合眼！給我死死釘在城頭上！”
歡呼聲漸漸平息，士兵們看著鄧禹那張年輕卻異常堅(jiān)毅冷峻的臉龐，心中剛剛升起的松懈瞬間被更深的警惕和服從取代。他們默默地行動(dòng)起來，開始清理戰(zhàn)場(chǎng)，搬運(yùn)物資。
宋弘快步走到鄧禹身邊，看著這個(gè)在絕境中力挽狂瀾的少年，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻最終化作一句帶著敬畏的感嘆：“鄧…鄧都尉…真乃…神人也！”
鄧禹沒有看他，目光再次投向城外那片被黑暗和火光分割的戰(zhàn)場(chǎng)，投向王鳳退卻的方向。那里，點(diǎn)點(diǎn)火把正在重新匯聚，如同黑暗中無數(shù)雙嗜血的眼睛。
他緩緩抬起手，抹去濺在臉頰上的一滴溫?zé)嵴吵淼难E。那血，不知是敵人的，還是自己人的。指尖傳來微腥的鐵銹味。
“神人？”鄧禹低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，帶著一絲冰冷的嘲諷和深沉的疲憊?！安贿^是…被逼到絕路，不得不拿起刀罷了。”他握緊了手中的環(huán)首刀，刀柄上冰冷的紋路硌著掌心。這柄屬于三叔鄧晨的刀，此刻仿佛重若千鈞，上面浸染的血仇，遠(yuǎn)未償還。
夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞沒了宛城。只有城下未熄的火焰，還在不甘地跳躍著，映照著城頭那一道道疲憊卻依舊挺立的身影，映照著少年都尉眼中那永不熄滅的、冰冷的火焰。