晨露未晞時(shí)，云湛潛回了方宅。院子里靜得可怕，廚娘的水瓢歪在井沿，像是有人匆忙離開時(shí)碰翻的。
"哥！"
云蘅從柴垛后鉆出來(lái)，臉上全是煤灰。她拽著云湛躲進(jìn)地窖，才抖著手點(diǎn)亮油燈——方懷遠(yuǎn)仰躺在草堆上，胸前衣襟浸透暗紅，手里緊攥著半截金線。
"昨夜來(lái)了三個(gè)官差..."云蘅的眼淚在臉上沖出兩道白痕，"他們問(wèn)先生要‘崇文密檔’..."
云湛跪下來(lái)，發(fā)現(xiàn)方懷遠(yuǎn)另一只手里握著塊硯臺(tái)。他輕輕掰開老人僵硬的手指，硯底露出個(gè)新鮮的刻痕：三十五。
"先生最后說(shuō)了什么？"
云蘅搖頭，突然又想起什么："他讓我背《鹽鐵論》里‘水旱’篇..."
地窖外突然傳來(lái)腳步聲。云湛吹滅油燈，聽見趙德祿的嗓音在前院響起："搜！那小子肯定回來(lái)過(guò)！"
黑暗中，云蘅往他手里塞了樣?xùn)|西——是方懷遠(yuǎn)常用來(lái)批注的朱砂筆。筆管中空，里面藏著卷薄如蟬翼的紙。借著地窖縫隙透進(jìn)的微光，云湛看清紙上畫著黃河改道圖，七個(gè)紅點(diǎn)沿河分布，連起來(lái)正是金魚形狀。每個(gè)紅點(diǎn)旁都標(biāo)著名字：其中六個(gè)是己卯科舉人，最后一個(gè)寫著"云恪"。
"先生還說(shuō)..."云蘅貼著他耳朵道，"秋闈的考題在《范文正公集》里。"
——
青麓書院的晨鐘響過(guò)三遍，云湛才混在學(xué)子中進(jìn)了大門。謝清瀾站在講堂前，仿佛昨夜什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。她接過(guò)云湛遞來(lái)的朱砂筆時(shí)，指尖在他掌心輕輕一劃。
"崔先生病了。"她聲音清亮得能讓周圍人都聽見，"今日由我代講《春秋》義例。"
講堂里頓時(shí)一片嘩然。謝清瀾不等眾人反應(yīng)，突然將鎏金錯(cuò)銀筆往案上一拍："‘僖公三年春王正月，不雨’——誰(shuí)能解這句與《九章算術(shù)》的關(guān)聯(lián)？"
滿座寂然。云湛看著案上那支筆，突然想起方懷遠(yuǎn)說(shuō)過(guò)"算術(shù)題必涉《左傳》"。他舉手："可是要算旱期對(duì)漕運(yùn)的影響？"
謝清瀾唇角微揚(yáng)："云公子不妨細(xì)說(shuō)。"
"《九章》均輸篇有例："云湛起身，余光掃著周圍人的反應(yīng)，"若以‘不雨’為天時(shí)，‘漕運(yùn)’為地利..."
話未說(shuō)完，講堂后門突然被踹開。趙弘帶著幾個(gè)紈绔闖進(jìn)來(lái)，腰間金魚袋隨著步伐晃動(dòng)："謝姑娘好大威風(fēng)！我爹剛捐了書院五百兩銀子，就讓你這么糟踐？"
謝清瀾面不改色："趙公子既來(lái)了，可愿答此題？"
"答個(gè)屁！"趙弘一把掀翻書案，"秋闈在即，誰(shuí)耐煩聽女人講經(jīng)？"他的跟班們哄笑著去搶謝清瀾的筆，卻見她手腕一翻——筆尖突然彈出寸許長(zhǎng)的銀針，正抵在趙弘喉結(jié)上。
"‘不雨’者，天罰也。"她聲音冷得像冰，"趙公子可知令尊當(dāng)年在己卯科，是靠什么中的舉？"
趙弘臉色刷白。云湛注意到他死死攥著金魚袋，指節(jié)都發(fā)了青。
——
課后，謝清瀾將云湛帶到藏書樓暗閣。她從《范文正公集》扉頁(yè)取出一封信，火漆印正是崇文閣的紋樣。
"方世伯三日前寄來(lái)的。"她展開信紙，"秋闈策問(wèn)題必是‘論粟米之道’，實(shí)為暗諷趙家囤糧。"
云湛盯著信上字跡——確實(shí)是方懷遠(yuǎn)的筆跡，但比平日潦草許多，最后一行幾乎力透紙背："清瀾當(dāng)心，金魚非袋，乃人。"
"你與方老..."
"他是我祖父的弟子。"謝清瀾突然解開衣領(lǐng)，露出鎖骨下方——個(gè)與方懷遠(yuǎn)腕上一模一樣的金魚烙痕，"二十年前己卯案，我祖父許慎之被污舞弊，撞死在崇文碑上。"
窗外傳來(lái)梆子聲。謝清瀾迅速將一冊(cè)《科場(chǎng)條例》塞給云湛："夾層里有秋闈防調(diào)包的法子。今夜別回方宅，趙家的人..."
話音未落，藏書樓大門突然被撞響。云湛剛推開后窗，就聽見官差怒吼："奉府尊令，捉拿冒籍生云湛！"
謝清瀾一把將他推出窗外："去后山找守碑人！"
云湛跌進(jìn)灌木叢，懷里還抱著那本《科場(chǎng)條例》。書頁(yè)間飄落半張泛黃的試卷——正是他院試被調(diào)包的"備取卷"，朱批欄里赫然寫著："此子類云恪，當(dāng)黜"。
山風(fēng)驟起，卷著枯葉撲在他臉上。遠(yuǎn)處傳來(lái)云蘅的呼喊，小姑娘抱著個(gè)包袱正往山上跑，身后追著兩個(gè)持刀的差役。包袱散開，里面是方懷遠(yuǎn)珍藏的《己卯科墨卷》，紙頁(yè)翻飛如雪。
一片飄落的考卷上，有人用朱砂畫了條完整的金魚，魚眼處點(diǎn)著個(gè)"七"字。