洛水沙洲的薄霧尚未完全散盡，氤氳著濕潤(rùn)的河泥與初綻桃蕊的清芬。前夜班超振臂一呼的回響仿佛仍在河面震蕩，與此刻潺潺的水聲交織。肖天指尖流霜?jiǎng)Φ那遢x、陳武剛長(zhǎng)戟揚(yáng)起的沙塵、張械那驚鴻般鬼神莫測(cè)的戟影，在初升朝陽(yáng)的渲染下，凝成一幅金戈鐵馬、意氣風(fēng)發(fā)的流動(dòng)畫(huà)卷。幾片粉白的桃花瓣，沾染著晨露，悄無(wú)聲息地落在眾人未干的衣襟上，像點(diǎn)點(diǎn)未熄的星火。
馬火沖將那碩大的酒葫蘆往腰間牛皮扣帶里狠狠一塞，粗聲笑道：“班兄，痛快！這演武場(chǎng)的鼓角聲聽(tīng)著可比酒肆里那些咿咿呀呀的胡姬曲帶勁百倍！骨頭縫里的血都熱了！咱這就去瞧瞧竇將軍麾下那威震河西的虎狼之師？”
肖天正低頭，將一方潔凈的麻布遞給剛從臥牛石后轉(zhuǎn)出來(lái)的李芳——她面色微白，方才強(qiáng)忍比武血腥場(chǎng)面帶來(lái)的不適，躲在石后干嘔，袖口不慎沾了些濕冷的沙粒。聽(tīng)見(jiàn)馬火沖的話，他溫潤(rùn)的目光轉(zhuǎn)向西北方。目光越過(guò)洛陽(yáng)城鱗次櫛比的飛檐斗拱，越過(guò)巍峨的城闕，仿佛能穿透千里的煙塵，望見(jiàn)那橫亙天際、終年積雪的祁連山脈?！奥劰穆暥紝?，見(jiàn)旌旗而憶疆場(chǎng)?！彼曇舨桓撸瑓s字字清晰，帶著金石般的質(zhì)地，“張騫公當(dāng)年手持漢節(jié)，踏出長(zhǎng)安西門時(shí)，耳畔應(yīng)也是這般震人心魄的鼓角吧？”
李芳接過(guò)麻布的手指幾不可察地微微一顫。清晨肖天遞來(lái)水囊時(shí)，那皮質(zhì)水囊上殘留的溫度似乎還固執(zhí)地留在她掌心。她悄悄將那塊帶著他體溫的麻布折成細(xì)條，纏繞在纖細(xì)的手腕上，再小心翼翼地藏進(jìn)靛藍(lán)色的麻布衣袖深處。抬眼時(shí)，目光卻正撞上陳詭投來(lái)的視線——那雙天生眼尾上挑的桃花眼，此刻正帶著幾分洞悉一切的戲謔，然而那戲謔之下，又飛快掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的銳利探究，仿佛要?jiǎng)冮_(kāi)她竭力維持的鎮(zhèn)定表象。李芳心口猛地一跳，比方才目睹戟影翻飛時(shí)還要急促慌亂，慌忙移開(kāi)視線，下意識(shí)地看向班超挺拔如松的背影。
班超早已翻身上馬，他那匹神駿的青騅馬興奮地踏著碎步，昂首嘶鳴，四蹄刨動(dòng)間帶起點(diǎn)點(diǎn)濕潤(rùn)的河泥?！爸T位，隨我來(lái)！”他勒轉(zhuǎn)馬頭，韁繩在手中繃緊，聲音沉穩(wěn)有力，“竇將軍的演武場(chǎng)今日有西域陣法操練，正是我等開(kāi)眼界、識(shí)兵鋒的絕好機(jī)會(huì)！”
一行人馬沿著洛水西岸的土路向北而行，清脆的馬蹄聲踏碎了清晨水岸的寧?kù)o。呂文思與張械并轡而行，兩人挨得很近，正低聲交談。呂文思手中那柄素雅的竹骨折扇，扇骨輕點(diǎn)著他從袖中取出的一幅袖珍牛皮輿圖，上面用朱砂精心標(biāo)注著西域三十六國(guó)的方位與扼要山川?！吧嚺c龜茲結(jié)姻，”呂文思捻著頷下短須，聲音低沉而凝重，“此非尋常婚媾，實(shí)為唇齒相依、互為犄角之盟。其意在鎖死南道咽喉，隔絕我大漢與蔥嶺以西諸國(guó)。若要斷匈奴右臂，必先破此鐵桶聯(lián)盟。”張械聞言，濃眉緊鎖，緩緩點(diǎn)頭，目光如鷹隼般銳利：“誠(chéng)然。依在下之見(jiàn)，當(dāng)以鄯善為餌，誘敵分兵；以于闐為鉤，鉤其側(cè)翼；再以疏勒為網(wǎng)，斷其后路，收其殘兵——此連環(huán)三局若成，南道通途，指日可待！”他說(shuō)話間，手中下意識(shí)地虛握，仿佛已攥住了無(wú)形的戰(zhàn)局脈絡(luò)。
趙巧工獨(dú)自坐在一輛吱呀作響的木板車上，身邊堆滿了從洛水邊拾來(lái)的奇形怪狀的枯枝與各色石塊。他正全神貫注地用一柄鋒利的小刀削著一根柔韌的柳枝，嘴里念念有詞：“……嗯，這匈奴的騎射雖快若疾風(fēng)，卻最怕咱們的連弩攢射。若是能在箭簇上淬些西域特產(chǎn)的毒蝎尾針之液……”話未說(shuō)完，一顆碩大的腦袋突然從板車旁探了過(guò)來(lái)，帶著一股濃重的汗味，正是石大夯。趙巧工嚇得手一抖，那已具雛形的柳枝連弩模型“啪嗒”一聲掉在車板上?！摆w兄弟，”石大夯甕聲甕氣地問(wèn)，好奇地用他那蒲扇般的大手戳了戳弩身，“你這小玩意兒，真能射穿匈奴韃子的鐵甲不？”他力氣極大，這一戳，差點(diǎn)壓垮了車板上那堆精心挑選的枯枝。
陳詭騎著一匹神氣活現(xiàn)的棗紅色小馬，始終不遠(yuǎn)不近地綴在肖天馬側(cè)后方。她今日換了一身利落的胡式窄袖短裝，火紅的衣料襯得她肌膚勝雪，腰間一串精巧的金鈴隨著馬匹的顛簸，偶爾發(fā)出清越的“叮咚”聲，仿佛在應(yīng)和著整齊劃一的馬蹄節(jié)奏?！靶す?，”她忽然策馬湊近，尾音拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的，帶著一種鉤子般撩人心弦的調(diào)子，紅唇幾乎要貼到肖天的耳廓，“你可知曉，西域那些神秘的巫女，能以奇異的鼓點(diǎn)喚來(lái)遮天蔽日的風(fēng)沙？去年我在敦煌城外親眼見(jiàn)過(guò)，三日三夜的黑風(fēng)，嗚嗚咽咽，鬼哭神嚎，硬是把一支剽悍的匈奴馬隊(duì)困在雅丹魔鬼城里，動(dòng)彈不得，最后……嘿，全成了風(fēng)干的臘肉?！彼Z(yǔ)帶誘惑，又隱含一絲冰冷的警告。
肖天勒住韁繩，白馬輕嘶一聲停住。他回頭時(shí)，正見(jiàn)李芳的馬落后了半尺，那張清麗的臉龐依舊有些蒼白，但那雙澄澈如秋水的眼眸里，此刻卻凝著某種超越恐懼的、專注的思索光芒。肖天心中一緩，聲音清朗如泉，蓋過(guò)了陳詭的低語(yǔ)：“巫蠱幻術(shù)，終是旁門左道。張騫公持漢節(jié)十九載，餐風(fēng)露宿，九死一生，靠的可不是這些惑人的妖法，而是胸中那團(tuán)永不熄滅的忠義之火，是那根植于骨髓的漢家氣節(jié)！”說(shuō)罷，他不再看陳詭，一夾馬腹，催動(dòng)坐騎向前，與領(lǐng)頭的班超并行而去。
陳詭留在原地，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，望著肖天挺拔的背影，鼻間輕輕哼了一聲。然而她眼波流轉(zhuǎn)間，卻精準(zhǔn)地掠過(guò)李芳瞬間變得緋紅的耳廓，那抹紅暈在晨光下異常清晰。
**演武場(chǎng)風(fēng)云**
穿過(guò)兩道朱漆斑駁、布滿銅釘?shù)暮裰貭I(yíng)門，一股肅殺剛猛的氣息撲面而來(lái)。演武場(chǎng)的壯闊景象如巨浪般驟然撞入眼簾！
但見(jiàn)千余精兵列成森嚴(yán)方陣，玄鐵重甲在初升的陽(yáng)光下泛著幽冷的光澤，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟似一片正在緩緩移動(dòng)的黑色石山。點(diǎn)將臺(tái)高聳，竇固將軍身披亮銀鎖子甲，如同廟宇中的金剛神將，立馬于臺(tái)中央。他手中丈八長(zhǎng)槊斜指黃土地面，一聲暴喝如平地驚雷炸響：“列——西域破虜陣！”
“嘩——嚓！”
剎那間，甲葉碰撞摩擦的金屬聲浪洶涌翻騰，如同錢塘怒潮。士兵們聞令而動(dòng)，動(dòng)作迅疾如電。前排士兵轟然頓足，豎起一面面足有三丈高的巨型櫓盾，盾面厚實(shí)，邊緣包著磨損的熟鐵。盾與盾之間的縫隙處，無(wú)數(shù)閃著寒光的丈二長(zhǎng)戟如毒龍般猛然探出，瞬間形成一片令人膽寒的鋼鐵叢林；后排弓弩手齊刷刷半跪于地，張弓搭箭，強(qiáng)弓硬弩瞬間拉成滿月，密密麻麻的箭簇閃爍著死亡的冷光，齊齊指向西北方——仿佛那里正有匈奴鐵騎卷起漫天煙塵，奔襲而來(lái)！
“好！好陣仗！”石大夯看得血脈賁張，忍不住低吼一聲，左手下意識(shí)地死死按住腰間那柄沉重的環(huán)首刀刀柄。他左臂虬結(jié)肌肉上那道蜈蚣般的舊疤在陽(yáng)光下顯得格外猙獰刺眼——那是早年在家鄉(xiāng)與兇悍馬賊搏命時(shí)留下的烙印。此刻望著方陣中那如銅墻鐵壁般緩緩?fù)七M(jìn)、長(zhǎng)戟攢刺如林的景象，他仿佛已真切地聽(tīng)到了戟尖撕裂皮甲、洞穿血肉的沉悶聲響，喉頭不禁劇烈地滾動(dòng)了一下，呼吸也變得粗重。
班超目光如炬，銳利如高空盤旋的獵鷹，緊緊鎖定著龐大陣型每一次細(xì)微的變換軌跡?！按岁囈詸┒転閳?jiān)墻，長(zhǎng)戟為突刺，弓弩為飛翼，層層遞進(jìn)，攻防一體?！彼谅晫?duì)身旁眾人剖析道，“正是竇將軍為克制匈奴騎兵賴以橫行大漠的沖陣之術(shù)所創(chuàng)。只是……”他眉頭微蹙，顯出深思，“西域之地，戈壁縱橫，沙丘連綿，道路崎嶇狹窄，這般依賴厚重盾墻、強(qiáng)調(diào)密集隊(duì)形的重陣，恐難在復(fù)雜地形中施展自如?！?/p>
話音未落，點(diǎn)將臺(tái)上驟然爆發(fā)出另一陣急促如雨的鼓點(diǎn)！
“咚！咚！咚！咚——咚！”
鼓聲不再沉悶，轉(zhuǎn)而變得短促、激烈，每一擊都如重錘狠狠擂在觀者的心坎上，令人氣血翻涌。隨著鼓點(diǎn)節(jié)奏的驟然變化，下方那龐大的玄甲方陣如同被一只無(wú)形的巨手猛然撕裂！士兵們齊聲吶喊，瞬間分裂成六個(gè)靈動(dòng)迅捷的小陣。這些小陣如水中游魚(yú)，又如草原狼群，在空闊的演武場(chǎng)上穿插迂回，時(shí)分時(shí)合，變化莫測(cè)！時(shí)而如鐵拳猛然聚合，爆發(fā)出無(wú)堅(jiān)不摧的沖擊力；時(shí)而又如天女散花般驟然散開(kāi)，化作漫天星羅棋布。士兵們腳踏硬地，步伐整齊劃一，竟踏得黃塵滾滾而起，彌漫半空，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，恍如一支精銳正在浩瀚的戈壁灘上急速行軍，卷起蔽日沙塵。
“妙哉！妙不可言！”呂文思看得擊節(jié)贊嘆，手中折扇“唰”地展開(kāi)，又猛地合攏，“聚則成堅(jiān)城，散則化羅網(wǎng)。變笨重為輕靈，化整為零，如臂使指——這定是竇將軍深研西域商隊(duì)穿越流沙險(xiǎn)地的行商陣法所得之精髓！”他眼中精光閃爍，猛地轉(zhuǎn)頭看向正蹲在地上、幾乎將臉貼到土里的趙巧工，“趙兄弟，你可看清了？那六個(gè)小陣相互銜接、轉(zhuǎn)換陣眼的關(guān)竅之處，正是此陣機(jī)關(guān)運(yùn)轉(zhuǎn)、消息傳遞的核心命門所在！”
趙巧工早已從吱呀作響的板車上翻出他視若珍寶的炭筆和厚厚一疊粗糙黃紙，此刻正撅著屁股，不顧塵土沾衣，飛快地在紙上勾勒涂抹。他畫(huà)的并非陣型輪廓，而是以極其精準(zhǔn)的線條描繪出每個(gè)士兵腳下移動(dòng)的步伐軌跡，更用朱砂在關(guān)鍵的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上重重標(biāo)記?！扒埔?jiàn)沒(méi)？瞧見(jiàn)沒(méi)？”他興奮得聲音發(fā)顫，手指用力戳著圖紙上那些朱砂小點(diǎn)，指尖都染紅了，“每七步必有一次陣勢(shì)轉(zhuǎn)換，每三步暗藏一記殺招鋒芒！這步子的韻律節(jié)奏……天哪，正好合著西域駝隊(duì)在沙漠中行進(jìn)時(shí)，那悠長(zhǎng)而堅(jiān)韌的駝鈴節(jié)奏！”他猛地抬頭，眼中閃爍著近乎癡狂的光芒，“妙！妙??！這陣法里藏著戈壁的心跳！”
演武場(chǎng)中央，蒼涼古老的牛角號(hào)聲嗚咽而起，聲音仿佛穿透了時(shí)空，裹挾著河西走廊上亙古的風(fēng)沙撲面而來(lái)。隨著號(hào)角聲調(diào)陡然轉(zhuǎn)向急促尖利，如同鷹唳，那六個(gè)游走的小陣如同受到無(wú)形磁石的吸引，迅猛地向中心一點(diǎn)收縮！外層士兵將櫓盾迅速層疊架起，緊密相連，剎那間筑起一道密不透風(fēng)的圓形盾墻。長(zhǎng)戟手則從盾墻預(yù)留的縫隙間閃電般刺出長(zhǎng)戟，鋒利的戟尖組成一圈向外突刺的死亡荊棘！與此同時(shí)，后排弓弩手展現(xiàn)出驚人的默契與敏捷，他們踩著同伴厚實(shí)的肩膀，如猿猴般敏捷地攀上盾墻頂端，居高臨下，手中強(qiáng)弓硬弩齊齊指向天空——恰在此時(shí)，點(diǎn)將臺(tái)兩側(cè)猛然飛起數(shù)十只訓(xùn)練有素的信鴿，撲棱著翅膀，直沖云霄，模擬著匈奴斥候傳遞軍情的飛鳥(niǎo)！
“嘣嘣嘣——！”
弓弦震動(dòng)空氣，發(fā)出令人心悸的悶響。
“噗噗噗——！”
密集如雨的箭矢撕裂空氣，鴿哨聲凄厲地接連中斷。潔白的羽毛混合著細(xì)小的血珠，如碎雪般紛紛揚(yáng)揚(yáng)，從半空中飄灑而下，落在玄甲士兵的肩頭，也落在下方觀者的腳邊。
“痛快！真他娘的痛快！”馬火沖看得全身熱血如沸，一股難以抑制的沖動(dòng)直沖頭頂。他猛地大吼一聲，翻身從馬背上躍下，“鏘啷”一聲從背上解下他那柄丈二長(zhǎng)的精鐵點(diǎn)鋼槊！竟就在演武場(chǎng)邊緣的空地上，旁若無(wú)人地演練起他自創(chuàng)的、狂放不羈的破陣槍法！他的槊法大開(kāi)大闔，毫無(wú)章法卻又暗合天道，時(shí)而如猛虎下山，長(zhǎng)槊橫掃，卷起狂風(fēng)，帶著千軍辟易的威勢(shì)；時(shí)而又如靈蛇出洞，槊尖一點(diǎn)寒芒疾如閃電，刁鉆狠辣，直刺敵人要害。沉重的槊桿呼嘯著掃過(guò)堅(jiān)硬的地面，激起的滾滾塵土竟與演武場(chǎng)中央操練揚(yáng)起的煙塵連成一片，氣勢(shì)驚人！“哈哈哈！”他狂放大笑，酣暢淋漓，槊尖猛地向上一挑，竟精準(zhǔn)無(wú)比地挑起一塊拳頭大小的碎石，那碎石如流星般激射而出，“啪”地一聲脆響，將一只僥幸漏網(wǎng)、正欲振翅高飛的信鴿凌空擊落！“若不能在西域那萬(wàn)里草原上，像張騫公那樣痛痛快快廝殺一場(chǎng)，斬將奪旗，老子這一身武藝，這一腔熱血，豈不白活！”吼聲在煙塵中回蕩，豪氣干云。
肖天靜立于喧囂場(chǎng)邊，目光卻并未完全被那激烈的演武所吸引，反而越過(guò)涌動(dòng)的人頭與飛揚(yáng)的塵土，落在演武場(chǎng)西北角一群沉默的老兵身上。他們并未參與操練，只是三三兩兩散坐在地，有的在細(xì)細(xì)打磨著刀劍，有的在保養(yǎng)弓弦。其中一位須發(fā)皆白、臉上刻滿風(fēng)霜溝壑的老兵尤為引人注目，他正佝僂著背，用一塊光滑的磨刀石，一遍又一遍，極其緩慢而專注地擦拭著一支物件——一支銹跡斑斑、牦牛尾早已褪色發(fā)灰、銅飾也布滿綠銹的……漢節(jié)！
“那是依照張騫公當(dāng)年所持節(jié)杖精心仿制的?！卑喑恢螘r(shí)已悄然走到肖天身側(cè)，聲音低沉而肅穆，仿佛怕驚擾了那份歷史的沉重，“竇將軍特意命巧匠打造，置于營(yíng)中，非為裝飾，只為砥礪三軍將士之心志，不忘先賢篳路藍(lán)縷之功業(yè)?！彼哪抗庖猜湓谀侵П焕媳磸?fù)摩挲的節(jié)杖上，充滿了敬意。
肖天凝視著那支在老兵粗糙手掌中顯得格外古拙的漢節(jié)，目光仿佛穿透了時(shí)光的塵埃。他仿佛看見(jiàn)兩百年前，風(fēng)雪彌漫的北?；脑?，一個(gè)衣衫襤褸、形容枯槁的身影，在匈奴單于冰冷的監(jiān)視下，用凍裂流膿、幾乎失去知覺(jué)的手指，死死地緊握著這樣一支節(jié)杖。凜冽的朔風(fēng)卷著雪沫，一遍遍撲打著他，模糊了長(zhǎng)安的方向，卻始終無(wú)法凍結(jié)、無(wú)法磨滅那節(jié)杖頂端銅飾上，那深深鐫刻的、朱紅如血的“漢”字！“持節(jié)不失，”肖天輕聲低語(yǔ)，聲音雖輕，卻字字千鈞，蘊(yùn)含著穿透靈魂的力量，“其重……遠(yuǎn)勝百萬(wàn)雄師?！?/p>
李芳的目光也被那角落里的景象牢牢吸引。她想起師父扁杏林在杏林堂昏暗的油燈下，曾娓娓講述過(guò)的往事：張騫被困匈奴王庭十載，在放牧牛羊、忍受屈辱的漫長(zhǎng)歲月里，他并未消沉，而是以醫(yī)者仁心，遍嘗西域百草，為那些同樣遭受奴役的匈奴牧民和底層奴隸治病療傷。正是憑借這一手精妙的醫(yī)術(shù)與博大的仁心，他才贏得了牧人們的暗中相助，最終覓得一線逃脫的生機(jī)?！搬t(yī)者仁心，亦可為無(wú)形之兵戈，破敵于無(wú)形?！彼哉Z(yǔ)，指尖無(wú)意識(shí)地隔著衣袖，一遍遍摩挲著藏在袖袋深處那塊溫潤(rùn)的扁杏玉佩，仿佛從中汲取著力量。然而，就在此時(shí)，演武場(chǎng)中央傳來(lái)一聲短促的慘叫——一名士兵在激烈的拼刺演練中不慎被同伴的木戟?jiǎng)澠屏耸直?，幾點(diǎn)殷紅的血珠猛地濺落在黃土地上，刺目驚心！那鮮紅的顏色瞬間刺入李芳眼簾，強(qiáng)烈的眩暈感再次猛烈襲來(lái)，胃里一陣翻江倒海！她慌忙閉緊雙眼，試圖將那血腥的畫(huà)面從腦海中驅(qū)逐出去，耳邊卻清晰地捕捉到身旁傳來(lái)一聲極輕、極穩(wěn)的呼吸。
當(dāng)她強(qiáng)忍著不適，重新睜開(kāi)眼時(shí)，正撞見(jiàn)肖天遞來(lái)的水囊。還是那個(gè)熟悉的皮質(zhì)水囊，只是此刻里面裝的應(yīng)是清冽的茶水?！袄罟媚?，”他的聲音溫潤(rùn)依舊，如同拂過(guò)柳梢的春風(fēng)，帶著令人安定的力量，“那邊營(yíng)墻下有一小片胡楊林，樹(shù)蔭清涼，可去稍作歇息片刻?！彼哪抗馇宄禾故帲瑳](méi)有絲毫異樣，仿佛方才她瞬間的失態(tài)從未發(fā)生。然而正是這份不動(dòng)聲色的體貼，讓李芳臉頰瞬間飛起兩朵紅云，接過(guò)水囊時(shí)，指尖又一次不經(jīng)意地擦過(guò)他的手指，那微涼的觸感讓她心頭又是一顫。
陳詭騎在棗紅小馬上，將肖天遞水、李芳接囊、兩人指尖相觸、李芳羞赧低頭這一幕盡收眼底。她突然咯咯地笑起來(lái)，聲音清脆悅耳如銀鈴搖動(dòng)，在這肅殺的演武場(chǎng)上顯得格外突兀：“喲，肖公子倒真是會(huì)心疼人，溫柔體貼得很吶！只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，帶著慣有的犀利與一絲不易察覺(jué)的酸意，“這演武場(chǎng)上濺起的幾滴血珠子都怕，真到了西域那刀頭舔血、尸橫遍野的沙場(chǎng)，李姑娘可怎么辦呀？”她說(shuō)著，“嗆啷”一聲拔出腰間那柄通體墨黑、毫無(wú)光澤的長(zhǎng)劍。手腕輕靈地一轉(zhuǎn)，墨劍在陽(yáng)光下詭異地劃過(guò)一道吞噬光線的漆黑弧光，劍尖直指演武場(chǎng)邊緣一個(gè)用作練習(xí)的草人靶子，“那邊有個(gè)現(xiàn)成的草靶子，李姑娘要不要過(guò)來(lái)，讓姐姐我教你幾招……如何放血？”她嘴角噙著笑，眼神卻冰冷如刀鋒。
李芳握著水囊的手指驟然收緊，指節(jié)泛白，臉色也瞬間褪去了血色。肖天眉頭微蹙，正欲開(kāi)口駁斥，一陣更加急促、更加狂暴，如同金戈鐵馬踏破山河的鼓聲驟然炸響，瞬間淹沒(méi)了所有人的聲音！
**張騫魂?duì)?*
鼓角聲陡然轉(zhuǎn)急，如同九天驚雷滾過(guò)大地，又似錢塘怒潮拍擊崖岸，一浪高過(guò)一浪，震得腳下的大地都在微微顫抖！演武場(chǎng)上，千余玄甲士兵如同被這鼓聲注入了狂暴的靈魂，手中刀戟猛地高舉向天，齊聲發(fā)出撼天動(dòng)地的怒吼：
“犯強(qiáng)漢者——雖遠(yuǎn)必誅！”
吼聲如萬(wàn)鈞雷霆炸裂，震得頭頂流云為之凝滯，遠(yuǎn)處洛水的粼粼波光也仿佛被這無(wú)形的聲浪激得漣漪驟起！
班超猛地轉(zhuǎn)身！動(dòng)作迅猛如電。他飽含激情的目光如炬火般掃過(guò)在場(chǎng)的每一張面孔——肖天的沉靜、李芳的蒼白、陳詭的戲謔、石大夯的激動(dòng)、呂文思的睿智、張械的剛毅、趙巧工的專注、馬火沖的狂放、陳武剛的沉穩(wěn)……聲音因胸中澎湃的激蕩而微微顫抖，帶著一種直擊靈魂的力量：“諸位！聽(tīng)見(jiàn)了嗎？這絕非虛言壯語(yǔ)！這是張騫公！用他十九載的青春血淚，用他十九載的忍辱負(fù)重，用他十九載的持節(jié)不屈，才為我大漢換來(lái)的——這氣吞山河的底氣！”他大步流星地走向場(chǎng)邊那位老兵身旁，走向那支被摩挲得異常光滑的仿制漢節(jié)，如同走向一個(gè)神圣的祭壇。他伸出因激動(dòng)而有些微顫的手，極其鄭重地、無(wú)比輕柔地?fù)徇^(guò)那節(jié)杖上早已褪色發(fā)灰、干枯如草的牦牛尾，“當(dāng)年，博望侯張騫，持陛下所賜節(jié)杖，率百余名隨從，自長(zhǎng)安西門而出，意氣風(fēng)發(fā)，欲通西域，聯(lián)合大月氏共擊匈奴。然，剛?cè)胄倥?，便遭大?duì)胡騎圍困俘獲！匈奴單于親自勸降，許以高官厚祿、美姬珍寶，然公凜然不屈，怒斥胡酋！單于震怒，將其流放至北?！潜任饔蚋?、更寒、更絕望的苦寒絕地牧羊！”
“北海？”石大夯甕聲問(wèn)道，粗獷的臉上滿是難以置信，“那鬼地方……比咱們要去的西域還他娘的冷？”
“何止是冷？”班超眼中閃過(guò)深沉的痛楚，仿佛那北海的酷寒直透骨髓，“那是真正的冰封地獄！呵氣成霜，滴水成冰！單于給了他一群公羊，獰笑著說(shuō)：‘等這群公羊生了小羊羔，就放你歸漢！’這是何等赤裸的嘲弄與侮辱！是欲絕其歸心！”班超的聲音陡然拔高，如同利劍出鞘，帶著穿透時(shí)空的力量，“然而，張騫公！他始終緊握著這代表大漢威儀的節(jié)杖！牧羊時(shí)，用它支撐著凍僵的身軀，在深可及膝的雪地里跋涉；睡覺(jué)時(shí)，將它緊緊抱在懷中，枕于頭下，如同守護(hù)著比生命更貴重的珍寶！十九年啊！風(fēng)霜如刀，歲月如鋸！連這節(jié)杖頂端的牦牛尾，都被無(wú)情的風(fēng)雪與時(shí)光啃噬得……只剩半截殘須！”他的手指用力地按在那半截殘須上，指尖因用力而微微發(fā)白。
肖天靜靜地聽(tīng)著，指尖在流霜?jiǎng)Ρ鶝龅膭Ρ想y以抑制地微微顫抖。他想起幼時(shí)在焉支山下，父親在氈房里，就著搖曳的酥油燈火，講述張騫“持漢節(jié)不失”的故事，那時(shí)只覺(jué)遙遠(yuǎn)如同傳說(shuō)。此刻，站在這旌旗獵獵、鼓角爭(zhēng)鳴的演武場(chǎng)，聽(tīng)著這震耳欲聾的“雖遠(yuǎn)必誅”，望著那支被歲月侵蝕卻依舊象征不屈的節(jié)杖仿品，那十九年苦難的重量才如此真實(shí)、如此沉重地壓上心頭，讓他胸腔發(fā)緊，升起一股前所未有的、近乎虔誠(chéng)的敬意?！八烤箍渴裁椿钕聛?lái)？”肖天輕聲問(wèn)道，聲音里帶著連自己都未察覺(jué)的沙啞與探尋。
“靠的是心里的火！”班超的聲音陡然拔高，如同洪鐘大呂，震徹全場(chǎng)，“靠的是對(duì)故土長(zhǎng)安的魂?duì)繅?mèng)縈！靠的是對(duì)陛下重托的刻骨銘心！他在匈奴娶妻生子，看似安于現(xiàn)狀，屈從命運(yùn)，實(shí)則胸中那團(tuán)復(fù)通西域、報(bào)效家國(guó)的烈火，從未熄滅過(guò)一刻！十年！整整十年的隱忍蟄伏！他終于窺得匈奴內(nèi)亂之機(jī)，拋下在異域的妻子幼子，毅然決然，帶著堂邑父等少數(shù)忠仆，逃出樊籠！西行萬(wàn)里，翻越鳥(niǎo)獸絕跡、冰雪皚皚的蔥嶺絕壁，歷經(jīng)九死一生，才終于抵達(dá)目的地——大月氏！”班超的胸膛劇烈起伏，仿佛自己也正經(jīng)歷著那萬(wàn)里的艱險(xiǎn)。他從懷中珍而重之地取出一卷色澤古樸的竹簡(jiǎn)，小心翼翼地展開(kāi)，竹片碰撞發(fā)出清脆的聲響。“此乃家兄班固，于蘭臺(tái)整理史籍時(shí)，親手抄錄的《張騫李廣利傳》殘卷！”他高舉竹簡(jiǎn)，讓眾人看清上面那古樸蒼勁、仿佛還帶著塞外風(fēng)沙烙印的隸書(shū)，“上面記載得清清楚楚！他抵達(dá)大月氏，然而大月氏王庭已遷至媯水（阿姆河）之北，新拓疆土，安于水草豐美之地，不愿再與強(qiáng)橫的匈奴為敵！希望落空，前路茫茫，他沒(méi)有放棄！沒(méi)有頹喪！又輾轉(zhuǎn)大夏（巴克特里亞）、康居（錫爾河流域）諸國(guó)，足跡踏遍西域萬(wàn)里河山！他用心觀察，詳細(xì)記錄下山川地理之險(xiǎn)要，風(fēng)土人情之異同，物產(chǎn)商道之虛實(shí)……最終，才帶著這無(wú)比珍貴的見(jiàn)聞，踏上九死一生的歸途！”
班超的聲音因激動(dòng)而帶著金石之音，他手指用力點(diǎn)著竹簡(jiǎn)：“更令人扼腕嘆息的是！歸途中，他們?cè)俅伪恍倥策夠T兵俘獲！又在那狼窩里，忍辱負(fù)重，滯留了一年有余！直到趁匈奴內(nèi)亂再起，烽火連天之際，才再次抓住稍縱即逝的生機(jī)，帶著匈奴妻子和年幼的兒子，拼死逃回長(zhǎng)安！去時(shí)百余人，浩浩蕩蕩；十九年后歸來(lái)，只剩他與忠仆堂邑父，父子三人！風(fēng)塵仆仆，衣衫襤褸，手中緊握的，唯有那半截牦牛尾的漢節(jié)和……滿腹的西域山河！”竹簡(jiǎn)在曠野的風(fēng)中微微顫動(dòng)，發(fā)出嗚咽般的低吟。
呂文思折扇輕搖，動(dòng)作優(yōu)雅依舊，但聲音卻帶著前所未有的凝重與穿透力：“世人只知張騫公‘鑿空’西域之功，帶回汗血寶馬、苜蓿、葡萄、石榴等奇珍異物。然，他帶回的，何止于此？”他“唰”地一聲合攏折扇，扇柄直指演武場(chǎng)上那依舊在滾滾煙塵中變幻莫測(cè)的玄甲方陣，“他帶回的，是比金玉更寶貴的信心！是讓我煌煌大漢終于知曉，西域并非不可逾越的死亡絕域！蔥嶺可越，流沙可渡，胡虜可御！這信心，便是今日竇將軍能在此演練‘西域破虜陣’的基石！這陣圖，便是依據(jù)博望侯當(dāng)年以性命繪制的西域地圖，反復(fù)推演而成！”他的話語(yǔ)，將張騫的功績(jī)，與眼前這鐵血軍陣，緊密地聯(lián)系在了一起。
“呀！”趙巧工突然怪叫一聲，猛地跳了起來(lái)，激動(dòng)地?fù)]舞著手中那張畫(huà)滿士兵步伐軌跡的圖紙，“我明白了！我全明白了！”他小眼睛瞪得溜圓，閃爍著恍然大悟的光芒，“張騫公記載西域多戈壁流沙，地形破碎，匈奴騎兵賴以沖殺的開(kāi)闊草原極少！所以竇將軍這‘破虜陣’才要‘化整為零’！分成六個(gè)小陣！這樣就能在沙丘、溝壑、綠洲之間靈活穿梭，避實(shí)擊虛，打他個(gè)出其不意！”他興奮得手舞足蹈，飛快地蹲下，在圖紙上修改起來(lái)，將原先緊湊的六個(gè)小陣間距大大拉開(kāi)，“對(duì)！對(duì)！就是這樣！像沙狐一樣鉆，像沙蜥一樣藏！”
馬火沖聽(tīng)得全身血液如同滾燙的巖漿在奔流，一股難以言喻的豪情直沖頂門！他猛地將長(zhǎng)槊往堅(jiān)硬的地面重重一頓，“咚”的一聲悶響，震得腳下塵土飛揚(yáng)：“他娘的！這才是頂天立地、響當(dāng)當(dāng)?shù)恼鏉h子！鐵骨錚錚的好男兒！比起張騫公這十九載的煎熬與功業(yè)，咱在洛陽(yáng)城里喝的那點(diǎn)貓尿，算個(gè)屁！連馬尿都不如！”他仰頭，將腰間酒葫蘆里剩下的酒液一股腦兒灌入喉嚨，辛辣的酒液順著虬結(jié)的胡須肆意流淌，如同他胸中沸騰的熱血，“班兄！你給個(gè)痛快話！啥時(shí)候能讓咱兄弟幾個(gè)，也像張騫公那樣，去西域那廣闊天地，干出一番轟轟烈烈、驚天動(dòng)地的事業(yè)來(lái)？老子這腔子血，早就燒得滾燙了！”
石大夯死死攥緊了拳頭，指節(jié)捏得咯咯作響，左臂那道蜈蚣般的舊傷疤因極度用力而充血泛紅，在陽(yáng)光下顯得格外刺目猙獰：“若能親手剁了匈奴那狗日的‘僮仆都尉’的狗頭！用他的血祭奠我涼州被擄走殺害的父老鄉(xiāng)親！老子就算立刻死在西域黃沙里，也他娘的值了！”他雙目赤紅，牙關(guān)緊咬，仿佛那血仇就在眼前。
一直沉默如山岳般矗立的陳武剛，此刻終于開(kāi)口。他目光依舊沉穩(wěn)如鐵，牢牢鎖著演武場(chǎng)，聲音不高，卻帶著千鈞的分量：“張騫公能忍十年霜雪，我等……亦可耐住性子，磨礪鋒芒。只是，”他話鋒一轉(zhuǎn)，手中那桿沉重的長(zhǎng)戟猛地一轉(zhuǎn)，鋒利的戟尖在黃土地上劃過(guò)，刻出一道深而筆直的痕跡，塵土向兩邊翻卷，“西域的刀槍箭矢，匈奴的豺狼之心，不會(huì)等人。操練，必須抓緊！一刻也耽擱不得！”他戟尖頓住，那一道刻痕如同大地的傷痕，筆直地指向西北，“這道線，就是我等……通往西域的路！”
肖天的目光緊緊落在那道深深的刻痕上。目光仿佛擁有了生命，沿著那道線無(wú)限延伸開(kāi)去，穿過(guò)無(wú)垠的戈壁瀚海，越過(guò)終年積雪的巍巍天山，連接起長(zhǎng)安巍峨的朱雀門與西域城邦那圓頂?shù)膶m殿、喧鬧的市集。他想起自己耗費(fèi)心血精通的佉盧文、于闐文、龜茲語(yǔ)，想起那些如同天書(shū)般復(fù)雜的西域商隊(duì)密碼……這些曾被某些人譏為“屠龍之技”的學(xué)問(wèn)，此刻突然被賦予了全新的、無(wú)比神圣的意義——或許有一天，他能像張騫那樣，用筆墨承載使命，用智慧化解干戈，為大漢開(kāi)辟另一條不亞于刀劍的通途！
李芳不知何時(shí)已悄悄走到那支被老兵珍視的仿制漢節(jié)旁。她伸出微涼的手指，極其輕柔地觸碰那冰涼的青銅節(jié)飾。指尖傳來(lái)的堅(jiān)硬觸感，讓她想起師父扁杏林留下的那卷早已翻得起了毛邊的《西域本草拾遺》，里面詳細(xì)記載著張騫在西域流落期間辨識(shí)、使用的諸多草藥：駱駝刺搗爛外敷可迅速止血；沙蔥煎服能解蛇蟲(chóng)之毒；甚至連那劇毒無(wú)比的“迷魂香”，經(jīng)特殊炮制后竟能用作刮骨療傷時(shí)的麻醉奇藥……“原來(lái)我所學(xué)的這些草木之道，這些濟(jì)世之術(shù)，”她心中豁然開(kāi)朗，一股暖流伴隨著前所未有的使命感涌遍全身，“也能為這西行壯舉，為這重開(kāi)絲路的偉業(yè)，實(shí)實(shí)在在地……出一份力?！彼站o了袖中的扁杏玉佩，指腹感受著那熟悉的溫潤(rùn)。
陳詭如同幽靈般，悄無(wú)聲息地再次出現(xiàn)在肖天身后。那柄墨色的長(zhǎng)劍毫無(wú)征兆地“嗆啷”出鞘，又在眾人眼前留下一道吞噬光線的漆黑殘影后瞬間歸鞘，快得如同錯(cuò)覺(jué)。“肖公子，”她紅唇輕啟，尾音拖曳著，帶著慣有的戲謔，眼神卻在肖天臉上逡巡，捕捉著他最細(xì)微的表情，“若是真想學(xué)那張騫公忍辱負(fù)重的本事，姐姐我倒可以教你幾招西域秘傳的‘縮骨柔身術(shù)’。萬(wàn)一……萬(wàn)一運(yùn)氣不好被匈奴韃子逮住了，說(shuō)不定還能鉆個(gè)狗洞什么的，溜之大吉呢？”她語(yǔ)氣半真半假，半是玩笑半是試探。
肖天緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，清澈的眼眸平靜地迎上陳詭帶著探究與挑釁的目光，那眸底深處，沒(méi)有半分笑意，只有磐石般的堅(jiān)定：“張騫公所倚仗的，絕非鉆營(yíng)取巧的‘縮骨功’，更非鉆什么狗洞。他仰仗的，是頂天立地的漢家氣節(jié)！是寧折不彎的士子風(fēng)骨！這氣節(jié)，這風(fēng)骨，比任何奇技淫巧，都更能令胡虜敬畏！”
“氣節(jié)？”陳詭細(xì)長(zhǎng)的眉毛高高挑起，唇邊勾起一抹近乎殘酷的冷笑，“氣節(jié)能擋得住鋒利的彎刀？能避得開(kāi)密集的箭雨？能敵得過(guò)千軍萬(wàn)馬？”她的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同西伯利亞的寒流，“去年，就在樓蘭城外，我親眼目睹過(guò)一個(gè)持著漢節(jié)的使者，被匈奴人像對(duì)待牲口一樣，用粗大的鐵釘，活活釘死在城樓之上！烈日曝曬，禿鷲盤旋……他的氣節(jié)倒是感天動(dòng)地，寧死不屈！那慘叫聲三日不絕！可結(jié)果呢？除了激起匈奴人更瘋狂的屠戮，除了讓樓蘭王嚇得連夜向匈奴單于獻(xiàn)上自己的女兒……還有誰(shuí)記得他的名字？史書(shū)上會(huì)有他短短一行字嗎？”她的話語(yǔ)，如同淬了冰的匕首，狠狠扎進(jìn)眾人剛剛被熱血充滿的胸膛。
這話語(yǔ)，如同一記萬(wàn)鈞重錘，狠狠砸在眾人心頭！方才還因張騫故事而沸騰的熱血，瞬間被這殘酷的現(xiàn)實(shí)冰封。演武場(chǎng)上那震天的鼓角聲不知何時(shí)已徹底停歇，曠野上死一般寂靜，只剩下塞外吹來(lái)的風(fēng)，帶著涼意，拂過(guò)士兵們玄甲上的甲葉，發(fā)出單調(diào)而冰冷的“沙……沙……”輕響。那聲音，如同無(wú)數(shù)冤魂在黃沙下的嘆息。
班超猛地踏前一步，靴底重重踏在黃土地上，打破了這令人窒息的沉默。他的聲音不高，卻異常堅(jiān)定，如同定海神針，穿透了那無(wú)形的寒冰：“正因如此！才需要更多的人！一代又一代的人！前赴后繼，去接過(guò)他手中的節(jié)杖！一個(gè)人的名字，或許會(huì)被歲月的風(fēng)沙掩埋，被貪婪的史官遺忘，”他環(huán)視著每一張或激動(dòng)、或凝重、或沉思的臉，“但，大漢的旗幟不會(huì)倒！大漢的威儀不會(huì)滅！張騫之后，有傅介子持節(jié)斬樓蘭王，揚(yáng)威域外！傅介子之后，便該是我等！接過(guò)這使命，承起這重任！”他大步走到場(chǎng)地中央，對(duì)著在場(chǎng)的眾人，雙手抱拳，深深一揖到底，腰背彎成一道恭敬而決絕的弧線，“班超不才，無(wú)先祖定遠(yuǎn)侯（班超先祖班壹，漢高祖時(shí)封定遠(yuǎn)侯）之威名，然此心可昭日月！愿效仿張騫、傅介子等先賢，西行萬(wàn)里，持節(jié)復(fù)通絲路，揚(yáng)我大漢天威于絕域！諸位英雄，”他抬起頭，目光灼灼，如同燃燒的星辰，“若愿與我班超同往，披荊斬棘，共赴生死，從今日起，便是我班超的——生死兄弟！”
“愿隨班公子！赴湯蹈火！在所不辭！”石大夯第一個(gè)響應(yīng)，如同半截鐵塔轟然跪地，沉重的環(huán)首刀刀柄重重頓在黃土地上，砸出一個(gè)淺坑！聲音洪亮如雷！
“算老子一個(gè)！這西域，老子去定了！”馬火沖狂吼一聲，將早已喝空的酒葫蘆奮力擲向空中，長(zhǎng)槊被他橫握胸前，槊尖直指西北天際！
陳武剛長(zhǎng)戟重重拄地，戟桿入土三分！石大夯單膝跪地，抱拳過(guò)頂！呂文思手中折扇“唰”地一聲緊緊合攏，如同收起的謀略！韓策將記錄西域資料的竹簡(jiǎn)牢牢卷起，緊握手中！張械目光如電，重重點(diǎn)頭！趙巧工丟下炭筆，胡亂在衣襟上擦了擦手，高舉連弩圖紙！眾人熱血沸騰，誓言錚錚！聲音匯聚成一股不可阻擋的洪流，直沖九霄云外！
肖天看著班超在獵獵風(fēng)中堅(jiān)毅如山的背影，又望向那支被老兵摩挲得光亮的仿制漢節(jié)，胸中一股激蕩之氣沛然而生，直貫頂門！他猛地拔劍出鞘！“嗆——啷——！”流霜?jiǎng)Φ那謇涔廨x瞬間映亮了他俊朗而決絕的面容，劍身如水，亦映著遠(yuǎn)處演武場(chǎng)上高高飄揚(yáng)的、那面獵獵作響的玄色漢軍大旗！“我肖天，”他清朗的聲音帶著斬釘截鐵的決絕，在空曠的場(chǎng)地上清晰回蕩，“愿以此流霜?jiǎng)楣P，以西域萬(wàn)里河山為帛，續(xù)寫張騫公……未竟之書(shū)！”劍鋒在陽(yáng)光下發(fā)出清越的嗡鳴。
李芳緊緊握著袖中那塊已被她手心焐熱的扁杏玉佩，指尖因過(guò)度用力而泛出青白之色。她看著肖天握劍的手，那指節(jié)分明，穩(wěn)定而有力；看著班超振臂高呼的身影，如同指引方向的燈塔。一股前所未有的勇氣猛地沖破了長(zhǎng)久以來(lái)的怯懦與束縛！她深吸一口氣，毅然上前一步，站到了眾人矚目的光線之下。聲音雖然依舊帶著女兒家的輕柔，卻異常清晰、堅(jiān)定，如同玉石相擊：“小女子李芳，不才，愿以微末醫(yī)術(shù)隨行！救死扶傷，解厄除痛！不負(fù)家?guī)煴庑恿终佌伣陶d，不負(fù)……煌煌大漢赫赫威名！”她挺直了纖細(xì)卻堅(jiān)韌的脊梁。
“咯咯咯……”陳詭清脆的笑聲再次響起，打破了誓言后的短暫肅穆。那柄墨色長(zhǎng)劍在她纖纖玉指間靈巧地轉(zhuǎn)了個(gè)圈，劃出一道詭異的黑色光弧?！斑@么熱鬧的英雄譜，這么好看的俊男美人兒都要去西域唱大戲，”她眼波流轉(zhuǎn)，掃過(guò)肖天和李芳，尾音依舊帶著鉤子般上揚(yáng)的調(diào)子，“我陳詭若是不來(lái)湊個(gè)角兒，豈不是要抱憾終生？西域的美酒、葡萄、還有……那些有趣的仇人，可都等著我呢！”她看似玩笑，眼底深處卻飛快地掠過(guò)一絲從未有過(guò)的、近乎悲壯的鄭重。
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“西域之事，非一蹴可就，更非匹夫之勇可成?！卑喑穆曇舫练€(wěn)下來(lái)，自帶天生的冷靜與洞察。他引著眾人來(lái)到點(diǎn)將臺(tái)側(cè)一座巨大的牛皮輿圖前，那輿圖懸掛在木架之上，清晰地勾勒出西域南北二道的脈絡(luò)與諸國(guó)方位。班超的手指重重地點(diǎn)在輿圖上龜茲國(guó)的位置，那里被特意用朱砂勾勒，顯出其重要與兇險(xiǎn)，“匈奴在此經(jīng)營(yíng)多年，視龜茲為其深入西域的‘右臂’！在車師前、后部（吐魯番盆地），在焉耆（焉耆盆地），皆有重兵駐守，互為犄角。龜茲王更是匈奴單于之婿，死心塌地。欲通西域，必先斷匈奴此臂！而龜茲與南道強(qiáng)國(guó)莎車結(jié)姻，狼狽為奸，鎖死南道咽喉！此聯(lián)盟不破，南道永無(wú)寧日！”他的指尖在龜茲與莎車之間劃出一道沉重的連線。
呂文思上前一步，手中折扇“啪”地展開(kāi)，扇面竟是一幅微縮的西域形勢(shì)圖。他扇尖輕點(diǎn)，精準(zhǔn)地落在輿圖上疏勒國(guó)（喀什地區(qū)）的位置，那里正是南北兩道交匯的十字路口。“班公子洞若觀火，所言切中要害。”他捻須頷首，眼中閃爍著智者的光芒，“疏勒，乃鎖鑰之地！若能掌控疏勒，則北可震懾龜茲，斷其與匈奴主力之聯(lián)系；南可俯視莎車，威懾于闐（和田地區(qū)）。此乃破局之棋眼！”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著秘聞的氣息，“據(jù)可靠線報(bào)，疏勒老王新近亡故，其侄兜題，得龜茲與匈奴暗中扶持，倉(cāng)促即位。此人心胸狹隘，暴虐無(wú)道，疏勒國(guó)內(nèi)人心浮動(dòng)，貴族多有怨懟。此正是天賜良機(jī)，我等可謀之！”
一直埋頭在圖紙上的趙巧工，此刻突然抬起頭，小眼睛里閃爍著興奮的光芒，高高舉起手中那張畫(huà)滿復(fù)雜線條的連弩改良圖：“班公子！諸位請(qǐng)看！”他激動(dòng)得聲音發(fā)顫，“小人昨夜苦思，已將連弩的青銅機(jī)括重新設(shè)計(jì)！不僅射程能增加三成以上，更妙的是，一次激發(fā)，可同時(shí)射出三支弩箭！形成短促箭雨！若是……若是再配上西域特產(chǎn)的那種黑尾毒蝎的尾針毒液，淬于箭簇……”他眼中閃爍著技術(shù)狂人特有的、近乎冷酷的光芒。
“不可！”班超斷然搖頭，聲音斬釘截鐵，毫無(wú)轉(zhuǎn)圜余地，“我等西行，首要之務(wù)乃是結(jié)交諸國(guó)，宣示大漢德威，復(fù)通商道！是為通好，非為殺戮！毒箭雖能一時(shí)震懾宵小，卻極易授人以柄，使諸國(guó)視我如豺狼虎豹，失卻人心大道！博望侯張騫當(dāng)年能于萬(wàn)國(guó)之中周旋，九死一生而終得歸來(lái)，靠的絕非武力之強(qiáng)橫，而是仁德之名播于西域！此乃根本！”他目光轉(zhuǎn)向因建議被否而略顯失落的趙巧工，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為引導(dǎo)，“不過(guò)，你這連弩改良之巧思，確有大用。能否將其改為‘鳴鏑’？射出后能發(fā)出尖銳嘯音，用于傳遞軍情信號(hào)？此物在戈壁瀚海、雪山峽谷之中，或比烽火狼煙更為隱蔽迅捷？”
趙巧工先是一愣，隨即小眼睛爆發(fā)出更亮的光彩，猛地一拍大腿：“妙??！班公子真乃神思！只需在精鋼箭簇上鉆出特定數(shù)目、特定排列的小孔，飛行時(shí)氣流穿過(guò)，便能發(fā)出不同頻率、不同長(zhǎng)短的尖嘯！不同組合，代表不同訊息！比烽火臺(tái)靈活萬(wàn)倍，且不易被匈奴偵知模仿！妙！太妙了！”他立刻如獲至寶般蹲下，抓起炭筆，在那張連弩圖紙的空白處瘋狂演算勾勒起來(lái)，嘴里念念有詞，筆尖在粗糙的黃紙上發(fā)出急促的沙沙聲，仿佛已置身于大漠傳訊的緊張時(shí)刻。
肖天的目光，則長(zhǎng)久地停留在輿圖上焉耆國(guó)（焉耆盆地）的位置。那里靠近他魂?duì)繅?mèng)縈的故鄉(xiāng)——焉支山。一種深沉的故土之情與使命之責(zé)交織在心頭。他沉吟片刻，開(kāi)口道：“班公子，呂先生。焉耆雖迫于匈奴兵威，表面臣服，然其王室與龜茲素來(lái)不睦，爭(zhēng)奪水源草場(chǎng)，積怨頗深。若能遣得力之人，暗中聯(lián)絡(luò)焉耆權(quán)貴，曉以利害，陳說(shuō)依附匈奴之禍、歸附大漢之利，或可使其在關(guān)鍵時(shí)刻保持中立，至少……不為龜茲張目?！彼D了頓，補(bǔ)充道，“肖某不才，通曉焉耆方言、文字，略知其王室禮儀與貴族好尚。愿擔(dān)此任?！彼脑捳Z(yǔ)平靜，卻蘊(yùn)含著不容置疑的決心。
“肖公子此策，乃釜底抽薪之謀！”呂文思眼中精光一閃，折扇“唰”地合攏，接口道，“在下整理西域諸國(guó)王室譜系時(shí)，亦發(fā)現(xiàn)此關(guān)鍵！焉耆當(dāng)今國(guó)主，其生母乃烏孫王族之女！而烏孫，”他聲音加重，帶著洞悉世情的銳利，“自獵驕靡昆莫以來(lái)，與匈奴既有聯(lián)姻，更有血仇！尤其近年來(lái)，匈奴屢屢侵奪烏孫牧場(chǎng)，襲擾其部眾，嫌隙日深！這正是我等分化瓦解、借力打力之良機(jī)！”他動(dòng)作利落地從懷中取出一卷更為古舊的羊皮卷，呈給班超。羊皮卷上密密麻麻寫滿蠅頭小楷，詳細(xì)記錄著西域各國(guó)王室的聯(lián)姻關(guān)系、親疏傾向、乃至權(quán)貴之間的恩怨情仇，如同一張無(wú)形的巨網(wǎng)。
李芳看著輿圖上標(biāo)注的于闐國(guó)，想起陳詭之前提及的巫蠱之術(shù)，心中一動(dòng)，輕聲細(xì)語(yǔ)卻清晰地建議道：“西域諸國(guó)，無(wú)論貴賤，多崇信鬼神巫祝，敬畏天地之力。我等若以醫(yī)道濟(jì)世，破除其愚昧迷信，或能更快贏得信任，扎根立足。”她邊說(shuō)邊從隨身的青布褡褳里取出一株曬干的、帶著細(xì)小尖刺的植物，“此物名為駱駝刺，在西域戈壁隨處可見(jiàn)，其貌不揚(yáng)。然將其嫩葉搗爛外敷，卻能速止刀箭創(chuàng)傷之血；煎湯內(nèi)服，可緩解腹痛。若能就地取材，將此等簡(jiǎn)易卻有效的療傷治病之法，教與當(dāng)?shù)啬撩衿矫瘛彼龥](méi)有說(shuō)完，但意思不言而喻——善舉，便是最牢固的根基。
班超的目光緩緩掃過(guò)眼前這一張張鮮活的面孔——肖天的沉靜睿智，李芳的仁心仁術(shù)，呂文思的謀略縱橫，趙巧工的巧思妙想，石大夯的勇猛剛烈，馬火沖的豪放不羈，陳武剛的沉穩(wěn)如山，張械的剛毅果決，陳詭的神秘莫測(cè)，韓策的博聞強(qiáng)記……他胸中涌動(dòng)著澎湃的暖流與激昂的斗志?！暗弥T位俊杰同心戮力，各展所長(zhǎng)，何愁西域不通！何懼匈奴不破！此乃天佑大漢！”他朗聲說(shuō)道，聲音中充滿了前所未有的信心。
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離開(kāi)軍營(yíng)時(shí)，暮色已如巨大的、溫柔的紗幔，沉沉籠罩四野。洛水寬闊的河面倒映著天邊燃燒的晚霞，如同流淌著熔化的赤金與紫銅。馬火沖不知何時(shí)又摸出了個(gè)新酒葫蘆，灌了一口，竟扯開(kāi)嗓子，用蒼涼雄渾的調(diào)子，哼起了一首古老的匈奴民歌，只是那歌詞，已換成了他自己填的漢話：
“河西走廊長(zhǎng)又長(zhǎng)（哎），
漢家兒郎走四方（喲）。
張騫節(jié)杖今猶在（嘿），
不教胡馬度敦煌（嗬）！”
那粗獷的歌聲在暮色水面上回蕩，帶著一種悲壯的行進(jìn)感。
肖天與李芳并轡而行，沿著來(lái)時(shí)的河岸土路緩緩南歸。誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，只有馬蹄踏在松軟泥土上的輕微聲響。肖天腰間的流霜?jiǎng)?，劍鞘在暮色中泛著溫?rùn)內(nèi)斂的烏光；李芳的腕間，那方細(xì)心纏繞的麻布帶子，隨著馬匹的起伏輕輕晃動(dòng)，仿佛藏著只有兩人知曉的秘密。遠(yuǎn)處，演武場(chǎng)收營(yíng)的號(hào)角聲再次嗚嗚咽咽地響起，穿透暮靄，悠長(zhǎng)而蒼涼，像是在為這群即將踏上未知征途的年輕人，提前奏響離別的序曲。
陳詭那匹棗紅小馬清脆的蹄聲由遠(yuǎn)及近，她突然策馬加速，輕巧地插到了肖天與李芳兩騎之間。墨劍長(zhǎng)長(zhǎng)的黑色劍穗，隨著馬匹的顛簸，有意無(wú)意地掃過(guò)肖天靛藍(lán)色的衣袖。“聽(tīng)說(shuō)啊，”她側(cè)過(guò)臉，笑靨如花，眼波流轉(zhuǎn)，在暮色中顯得格外魅惑，“西域高昌（吐魯番）的葡萄釀，色如琥珀，香醇無(wú)比，一杯下肚，能醉人三天三夜不知?dú)w路呢……肖公子，”她尾音拖曳著，帶著鉤子般的誘惑，“待到了那邊，要不要……陪我去嘗嘗這醉生夢(mèng)死的滋味？”她眼底映著天邊最后一抹絢爛的霞光，異常明亮，竟似有火焰跳動(dòng)。
肖天尚未答話，一旁沉默的李芳忽然輕聲開(kāi)口，聲音不大，卻清晰地傳入兩人耳中：“我……我這里還有師父配的醒酒藥丸，用葛花、枳椇子、綠豆粉合制而成。若……若真有人喝得忘了形，或許……還能用得上?！彼哪橆a在暮色中微微泛紅，目光低垂，看著馬鬃，但話語(yǔ)里的關(guān)切，卻如同暖流，悄然彌散。
陳詭聞言，先是一怔，隨即爆發(fā)出一串更加清脆響亮的笑聲，如同風(fēng)中銀鈴：“哎喲喲！還是李姑娘最是貼心可人！姐姐我先行謝過(guò)啦！”她笑著，猛地一勒韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，棗紅馬輕盈地打了個(gè)旋兒，“只是啊，”她回眸，目光在李芳臉上意味深長(zhǎng)地停留了一瞬，嘴角笑意未減，“真到了西域那修羅場(chǎng)，尸山血海見(jiàn)得多了，姑娘這暈血的毛病……可千萬(wàn)記得要躲快些哦！”話音未落，人已策馬奔向隊(duì)伍前方，留下一串漸漸遠(yuǎn)去的鈴音和飛揚(yáng)的塵土。
看著陳詭遠(yuǎn)去的背影，肖天轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在李芳因陳詭最后那句話而又微微發(fā)白的側(cè)臉上?！袄罟媚?，”他溫聲道，聲音在暮色中顯得格外柔和，“不必介懷她所言。你的醫(yī)術(shù)仁心，能活人無(wú)數(shù)，其價(jià)值，遠(yuǎn)勝肖某手中之劍?！?/p>
李芳抬起頭，暮光勾勒出她柔美的輪廓。她看著肖天輪廓分明的側(cè)臉，又低頭看了看自己緊握著藥囊的手，那里面裝著駱駝刺、沙蔥和其他救命的草藥，散發(fā)著淡淡的、令人安心的草木清香?！靶す拥膭Γ彼曇艉茌p，卻帶著一種清晰的、自我確認(rèn)的力量，“能護(hù)佑同伴，斬?cái)嗲G棘；我的藥，能愈合傷口，驅(qū)散病痛。我們……”她頓了頓，鼓起勇氣迎上肖天溫潤(rùn)的目光，“我們……都在這西行路上，各有其用，缺一不可?！?/p>
夜色，終于如同濃墨般徹底浸染了天際。眾人登上邙山一處視野開(kāi)闊的高坡，勒馬駐足。班超帶領(lǐng)眾人，立于山巔，遙望西北。那里，洛水的波光已然隱沒(méi)在黑暗中，但頭頂?shù)男强諈s格外璀璨、格外低垂，仿佛觸手可及。北斗七星那巨大的勺柄，在深邃的天幕上清晰地伸展著，堅(jiān)定不移地指向——西域的方向。
肖天仰望著那熟悉的北斗，寒星的光芒落在他清澈的眼底。他想起無(wú)數(shù)個(gè)在焉支山麓的夜晚，如何依靠這亙古的星辰在茫茫戈壁中辨識(shí)方向?！坝行菫橐?，”他輕聲自語(yǔ)，又似是說(shuō)給身旁的同伴聽(tīng)，“縱使前路萬(wàn)里黃沙，迷途……亦不足懼?！甭曇衾锍錆M了行者的篤定。
李芳下意識(shí)地握緊了腰間沉甸甸的藥囊，指尖能清晰地感受到里面那些曬干草藥的形狀與質(zhì)感。駱駝刺的堅(jiān)韌，沙蔥的辛香……這些來(lái)自西域大地的草木精靈，此刻與她血脈相連?！坝兴幵谏?，”她也在心中默念，仿佛在與肖天的話語(yǔ)應(yīng)和，“縱有傷病侵?jǐn)_，亦……有刃可解。”一股沉靜的力量在她心中滋生。
旁邊傳來(lái)馬火沖爽朗的大笑，他正用力拍著石大夯厚實(shí)的肩膀，兩人不知說(shuō)了什么豪言壯語(yǔ)，渾厚的笑聲震落了道旁松枝上凝結(jié)的冰涼夜露。呂文思與張械湊在一處，借著韓策點(diǎn)燃的一小簇松明火光，低聲討論著什么，算籌（計(jì)算用的小木棍）在兩人手中碰撞、排列，發(fā)出清脆細(xì)碎的噠噠聲。趙巧工則蜷坐在一塊大石旁，借著那跳躍的火光，仍在全神貫注地修改著他那視為生命的鳴鏑連弩圖紙，火光將他專注得近乎癡迷的側(cè)臉映得忽明忽暗。
眾人的身影，在這蒼茫的邙山之巔，在浩瀚的星空之下，在遠(yuǎn)處洛水隱隱的濤聲與記憶中軍營(yíng)鼓角的余韻里，仿佛連成了一個(gè)堅(jiān)韌的整體。與這亙古的星辰、與腳下奔流不息的洛水、與歷史深處那未曾斷絕的回響，融為一體。他們或許還無(wú)法真切地想象前路究竟有多少遮天蔽日的風(fēng)沙，多少冰冷刺骨的寒夜，多少猝不及防的刀光與暗箭，多少生離死別的痛楚……但此刻，充盈在每個(gè)人胸中的那股滾燙的熱血，那份無(wú)畏的勇氣，那份沉甸甸的使命，與兩百年前那個(gè)手持節(jié)杖、毅然西行的身影——博望侯張騫，跨越時(shí)空，遙相呼應(yīng)，一樣灼熱，一樣赤誠(chéng)！
嗚咽的夜風(fēng)，不知從哪個(gè)方向吹來(lái)，裹挾著演武場(chǎng)最后一聲悠長(zhǎng)、蒼涼的號(hào)角余音，仿佛歷史的巨輪在時(shí)光隧道中沉重的回響?；秀遍g，眾人仿佛看到祁連山那皚皚的雪峰之巔，張騫那穿越時(shí)空的魂靈，正披著大漢的榮光，靜靜地凝望著這群即將踏上征途的后來(lái)者。他的目光穿越萬(wàn)古長(zhǎng)夜，飽含著無(wú)盡的滄桑，更蘊(yùn)藏著深沉的期許。
那條被黃沙掩埋、被戰(zhàn)火阻斷的古老絲路，其湮滅的光輝，終將在這一代人的腳下，以信念為燈，以熱血為泉，以不屈的意志為犁鏵，被重新喚醒，被再次……點(diǎn)亮！