賈府，賈母院子里。
此時，整座京城都飄起了大雪。
暖閣內(nèi)，地龍燒得正旺。
賈母、王夫人、邢夫人等人圍坐一圈面前的小火爐上溫著茶水與酒。
院中臨時搭起的戲臺上，正演到《三英戰(zhàn)呂布》的緊要關(guān)頭，鑼鼓喧天唱腔高亢，好不熱鬧。
寶玉看得津津有味，忽然扭頭對王夫人說：“舅舅在京營里操練兵馬，一定比這戲臺上的將軍還要威風(fēng)！”
聞言，王夫人臉上露出一絲得意的笑容，點(diǎn)頭道：“那是自然。”
坐在一旁的邢夫人呷了口酒，眼角余光掃過角落里正低頭默默吃菜的迎春，慢悠悠地開了口：
“可不是嘛?！?/p>
“人家的舅舅是朝廷的都督手握重兵金戈鐵馬?！?/p>
“哪像有些人的舅舅，是個丟了關(guān)隘的叛軍，死了都叫人戳脊梁骨?！?/p>
她這話一出，暖閣里的氣氛頓時冷了幾分。
賈母放下酒杯，眉頭微皺：“大雪天的日子，吃酒聽?wèi)蛸p雪就是了，說這些做什么?！?/p>
話雖是責(zé)備，語氣卻不重，無異于隔靴搔癢。
迎春捏著茶杯的手指，一瞬間繃得死緊，指節(jié)泛出嚇人的白色。
她再也坐不住，匆匆放下酒杯，站起身來，
“老太太，太太們，我……我有些不舒服，就先回去了?！?/p>
說完，不等眾人反應(yīng)，便低著頭快步走了出去。
回到自己那冷清小院的路上，她聽見兩個負(fù)責(zé)灑掃的小丫鬟，正湊在廊下嚼舌根：
“你看二姑娘那失魂落魄的樣子，真是可憐見的?！?/p>
“有什么可憐的。她那個舅舅，就算沒死在雁門關(guān)，估摸著也就是個在邊關(guān)送死的大頭兵，哪能跟咱們府上的王都督比，給王都督提鞋都不配。”
“...”
迎春的腳步猛地一頓。
她躲在假山后的陰影里，整個人如墜冰窟。
那只放在袖中的手，死死緊握成拳。
往日里，賈府的人說她什么，她都可以忍。
但是，她卻聽不得旁人說她的舅舅。
更何況是說自己的舅舅乃是叛軍這種話來？
可是，她又能如何呢？
如今的她，人微言輕，縱使為自己舅舅這事，與她們動起了手，事后，也不過平白遭人笑話而已。
......
與此同時。
深夜，大周京城。
左相范希文的府邸，書房之內(nèi)，燈火通明如晝。
案牘之上，燭火跳躍，映照著一張年過花甲，卻依舊布滿殺伐決斷之色的蒼老面容。
范希文，大周文官之首，當(dāng)朝左相。
此刻，他正盯著一封剛剛從邊關(guān)八百里加急送抵的密信，久久不語。
信，是薛堯親筆所寫。
那個被他一手推上北伐大元帥之位的得意門生。
信中寥寥數(shù)語，卻字字如驚雷，在他心中炸響。
雁門拒北軍遺將秦淵，已率新編拒北軍，以雷霆之勢，浴血攻克了元軍前哨重地，紅砂堡。
此戰(zhàn)，秦淵以三千殘部，對陣元軍精銳，非但未敗，反而大勝。
如今大軍已按照出征前在京中的定議，準(zhǔn)備擇日北上，以紅砂堡為根基，圖謀陽武寨，進(jìn)而逐步收復(fù)整個代州失地。
“呼……”
范希文長長吐出一口濁氣，那口氣仿佛帶著血腥和硝煙的味道。
他那張古井無波的蒼老臉上竟破天荒地浮現(xiàn)出一抹極為復(fù)雜的，近乎于羞愧與尷尬的神色。
想他范希文縱橫朝堂數(shù)十載門生故吏遍布天下。
可如今整個派系的生死安危，他畢生的清譽(yù)與抱負(fù)，竟都要壓在一個他從未見過，而且名不見經(jīng)傳的小小武將身上。
何其荒唐，又何其諷刺。
他忍不住喃喃自語，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的驚嘆。
“這個秦淵...倒真有幾分將種的樣子?！?/p>
就在這時，書房的門被一雙纖纖素手輕輕推開，未聞其聲先聞其香。
一道清雅的身影，端著一碗熱氣騰騰的蓮子羹悄然走了進(jìn)來。
她是范希文最疼愛的孫女范青瑤，年方十六，卻已是名滿京華的才女。
“祖父，夜深了，身體為重，孫女兒給您燉了些蓮子羹潤潤喉。”
范青瑤將白玉瓷碗輕輕放下，一雙秋水般的眸子，不經(jīng)意間瞥見了書桌上那封尚未收起的信。
以及信紙上那三個格外刺眼的字。
拒北軍。
她冰雪聰明，蕙質(zhì)蘭心，立刻就聯(lián)想到了京中近來那些沸沸揚(yáng)揚(yáng)，污穢不堪的流言。
“祖父?！?/p>
范青瑤清澈的眼眸望向自己的祖父，語氣里帶著一絲少女獨(dú)有的，不加掩飾的憤懣與不平：
“如今外面那些人都在傳，由您一手創(chuàng)建的拒北軍，是開了雁門關(guān)的叛軍，是引狼入室的國賊?！?/p>
“這可是真的？”
她攥緊了粉拳，一字一句道：
“反正孫女兒，一個字都不信?！?/p>
“他們都是頂天立地，為國赴死的好漢！”
范希文看著自己這個心思剔透，愛憎分明的孫女，那張被朝堂紛爭壓得疲憊不堪的臉上，終于擠出了一絲發(fā)自肺腑的欣慰笑意，
“乖孫女兒，長大了。”
他欣慰地嘆了口氣，將薛堯的信，直接給她遞了過去，
“你信得對。”
“拒北軍，沒有叛國?！?/p>
他的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著一絲徹骨的寒意：
“他們，是被人從背后捅了刀子！”
“你看，這是北伐行軍總管薛堯的親筆信，拒北軍不僅沒有倒下，他們中的幸存者，一個叫秦淵的年輕人，還帶著新立的拒北軍，打出了一場驚天動地的奇功！”
范青瑤接過信，一雙秀目，很快就落在了那個仿佛帶著萬鈞之力的名字上。
秦淵。
她櫻唇輕啟，在心中默念著這個名字，信中那寥寥數(shù)語，卻在她眼前勾勒出了一幅何其壯烈，何其悲愴的畫卷。
孤軍深入，奇襲糧倉。
浴血堅守，收復(fù)孤城，九死一生。
樁樁件件，無一不是凡人想都不敢想的壯舉。
“以殘部之身，行九死一生之事，為袍澤雪冤，為國門而戰(zhàn)?！?/p>
范青瑤緩緩放下信紙，那雙本如秋水般平靜的明亮眸子里，此刻竟閃爍著一種近乎滾燙的，異樣的光彩。
“祖父，這才是真正的大英雄。”
范希文看著孫女眼中那毫不掩飾的崇敬與向往，心中那塊被權(quán)謀斗爭壓得喘不過氣的巨石，似乎也悄然松動了幾分。
他知道，只要還有人記得拒北軍的忠勇，只要秦淵那桿染血的大旗還能在邊關(guān)屹立不倒。
那他范希文的這盤棋，就還沒到山窮水盡，滿盤皆輸?shù)臅r候。