迎春在賈府的日子并不好過。
但身處北方的秦淵，又何嘗好過？
自攻下紅砂堡以后，元軍為拿下這一戰(zhàn)略意義較為重大的城寨。
便差遣大將，率領(lǐng)近三萬眾的敵軍對(duì)紅砂堡猛攻。
秦淵與拒北軍這一守，就是足足六日！
此刻。
紅砂堡一帶。
投石機(jī)的‘轟鳴’在暮色中漸漸停歇。
城墻上的血跡已經(jīng)凝成深褐色，混著碎石與斷箭，死死地嵌進(jìn)了磚縫。
秦淵靠在垛口上大口喘著氣，左臂的箭傷只用布條胡亂勒著，血還在不停地往外滲，將甲胄的鱗片染得黑紅發(fā)亮。
城下的元軍暫時(shí)退了，只留下滿地扭曲的尸骸和傷兵絕望的嗚咽。
他低頭望去，看到趙虎那半截?cái)嗔训臉寳U，正斜斜地插在一具元軍百夫長(zhǎng)的尸體上，槍頭的紅纓早已被血浸透，凝固成一團(tuán)觸目驚心的暗紫。
趙虎早在第三次慘烈的登城戰(zhàn)里，就被元軍的重斧劈中了臂膀，半邊身子都被鮮血染紅，被抬下去時(shí)，嘴里還在咒罵著元狗。
此刻正在城寨內(nèi)治傷，陷入昏迷，尚未蘇醒。
“將軍，清點(diǎn)完了?！?/p>
一個(gè)親衛(wèi)走過來，聲音里帶著壓抑不住的哭腔。
“弟兄們...還能站著的不足一千五百人了。”
這個(gè)數(shù)字，似在秦淵的意料之內(nèi)。
他深深嘆了口氣。
沒有說話，只是從懷里摸出那個(gè)扁平的酒囊，仰頭就往嘴里灌了一大口烈酒。
酒水混著血腥氣嗆得他撕心裂肺地咳嗽起來，每一下都牽動(dòng)著左臂的傷口，疼得他眼前陣陣發(fā)黑。
可他卻死死咬著牙將那翻涌上來的血腥，又硬生生咽了回去。
他不能倒。
他是這支孤軍的帥是所有人心里的那桿旗！
旗要是倒了就什么都沒了。
他轉(zhuǎn)過頭看向身后。
幸存的士兵們或坐或臥，有的在用牙齒咬緊布條給自己包扎傷口，有的只是呆呆地望著城下，那雙眼睛里的光比天邊最后一絲殘陽還要黯淡。
城東南角忽然傳來一陣低低的啜泣聲，像是一只受傷的幼獸在哀鳴。
是個(gè)十七八歲的小兵正死死地抱著一具已經(jīng)冰冷的尸體，瘦弱的身體抖得像秋風(fēng)里的落葉。
秦淵認(rèn)得那具尸體是老兵李二。
那個(gè)小兵，是由李二帶出來的兵。
老兵李二擅長(zhǎng)使刀，精通的幾招刀法，都是從戰(zhàn)場(chǎng)上磨煉出來的殺人技。
平日里最是沉默寡言，總愛把那個(gè)小兵護(hù)在身后。
他曾拍著那小兵的肩膀?qū)η販Y咧嘴笑，說這娃像他死去的親弟弟，他得護(hù)著。
如今護(hù)著他的人，卻再也站不起來了。
秦淵邁開沉重的步子走了過去。
他的影子籠罩在那個(gè)小兵身上。
“哭什么！”
秦淵的聲音沙啞得如同兩塊石頭在摩擦，冷硬不帶一絲溫度。
小兵被嚇得一哆嗦，抬起滿是淚水和血污的臉怯生生地看著他，“將……將軍……”
“哭有用嗎！哭能把李二哭活過來嗎！”
“哭能把城外的元狗哭死嗎！”
秦淵的咆哮，像是受傷的猛虎，震得周圍的殘兵敗將都看了過來。
小兵被他吼得呆住了，連哭都忘了，只是傻傻地看著他。
秦淵卻彎下腰，用那只沒受傷的右手輕輕合上了李二死不瞑目的雙眼。
然后他一把將小兵從地上拽了起來。
“把他手里的刀撿起來?！?/p>
“從今天起，你替他殺敵?！?/p>
“把他沒殺完的元狗都給老子宰了！”
“聽見沒有！”
小兵愣了半晌終于像是從無盡的悲慟中驚醒。
他看著李二的尸體，又看看秦淵那雙燃燒著血火的眼睛猛地抹了一把臉，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“聽見了！”
他的聲音里還帶著哭腔卻多了一股子狠勁。
秦淵不再看他轉(zhuǎn)身重新望向城外。
元軍的營(yíng)地里已經(jīng)亮起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，像是一雙雙窺伺著獵物的野獸眼睛。
不知為何，他忽然想起了京城。
想起那座同樣富麗堂皇卻比這沙場(chǎng)更要冰冷刺骨的國(guó)公府。
想起了他的外甥女。
“也不知如今迎春這丫頭怎么樣了，有沒有被雁門拒北軍投降叛敵的謠言影響……”
他在心中喃喃一番，胸口像是被一塊巨石死死壓住。
他這個(gè)當(dāng)舅舅的，欠她，更欠她的娘親的太多了。
所以他不能死在這里。
他要活著回去。
他要親手將所有欺辱過他們舅甥的人，一個(gè)個(gè)，全都踩進(jìn)泥里！
秦淵握緊了刀柄，望著李二的尸身，在心中暗暗發(fā)起誓言。
那雙在血與火中淬煉過的眸子，迸射出駭人的殺意，比冬夜的寒星，更加冰冷與明亮！
就在昨日，李二這個(gè)不善言辭的漢子，還從自己干硬的懷里摸出一塊珍藏的干餅硬塞給了秦淵。
李二出身代州，他曾對(duì)秦淵說，其實(shí)他不想打仗，可他好久沒回老家了，他怕再不打回去，就永遠(yuǎn)也回不了家了。
因?yàn)槁犝f拒北軍是先鋒中的先鋒，要是打回代州，那么，踏進(jìn)代州第一步的，一定會(huì)是拒北軍。
所以他主動(dòng)報(bào)名參加了這支新建的拒北軍，為的，就是想早點(diǎn)兒回代州老家看一看。
李二的心思，秦淵是知道的。
想到這兒，后者不由得深吸了一口氣，胸口不知是因傷勢(shì)緣故，還是愈發(fā)感到沉悶的原因，正在隱隱作痛。
他將手里的酒囊，遞到了那個(gè)小兵面前，
“喝口？”
小兵抬起頭，他很聽秦淵的話，沒有再哭，“將軍……”
秦淵沒有說話，只是示意他將酒囊接過去。
小兵接過，不敢飲多，生怕讓秦淵沒了酒喝。
見狀。
秦淵拍了拍他的肩膀，語重心長(zhǎng)道：
“咱們拒北軍的弟兄，死了也是站著的?！?/p>
頓了頓。
秦淵的目光忽而被搬運(yùn)己方將士尸身到城下的將士吸引。
他看著那些尸身。
縱使是在昏暗的暮色里，也依舊能從那一張張血肉模糊的臉頰上，找到幾分熟悉的感覺。
有屠戶出身的張二麻子，用了一輩子的刀，殺豬、宰羊、‘屠狗’，絲毫不在話下，可卻死在一柄元人的刀下。
還有李文書，據(jù)說有秀才功名，因?yàn)樾陆ň鼙避娎锶蔽睦?，原本能在中軍大帳那邊找個(gè)悠閑的活計(jì)，非要一股腦鉆進(jìn)拒北軍里。
后來，秦淵問他，“為何入拒北軍？難道不知拒北軍要在前線與敵拼殺？”
李文書只回應(yīng)道：“不想讓世人總說百無一用是書生?！?/p>
秦淵皺了皺眉頭，“書生的用處不在提刀，更不在馬背上?！?/p>
李文書只大笑道：“可我偏偏要坐在馬背上提刀！”
他也死了。
死前，用一換一的打法，拼死了一名敵軍將士。
......
遠(yuǎn)處的元軍營(yíng)帳已經(jīng)亮起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火把，像一條盤踞在地平線上的火龍，隨時(shí)準(zhǔn)備再次撲上來將這座小小的堡壘徹底吞噬。
經(jīng)過數(shù)日以來的守城之戰(zhàn)，已經(jīng)讓新建拒北軍的士氣跌入谷底。
身為主將的秦淵深知，若是照此下去，只怕待敵軍下次攻城，這紅砂堡便就守不住了。
他忽然想起昔日陳五為鼓舞士氣的那番行為。
于是，就學(xué)著上一任拒北軍主將的做法，忽然扯開嗓子，對(duì)著身后那些沉浸在悲傷與麻木中的士卒大聲吼道：
“都給老子起來！看看你們腳下這座城！”
幸存的士兵們緩緩抬起頭，用空洞的眼神，看著這位帶傷死守了數(shù)日的將軍。
秦淵拔出腰間那柄早已卷了刃的長(zhǎng)刀，刀尖遙遙指向雁門關(guān)的方向。
“還記不記得，前幾日，我教給你們的，咱們陳將軍守雁門時(shí)唱得那個(gè)調(diào)子？”
沒有人應(yīng)聲，只有夾雜著血腥味的風(fēng)，嗚咽著掠過城頭。
他卻毫不在意自顧自地唱了起來。
聲音不高，帶著傷后特有的沙啞，卻好比一塊巨石狠狠砸進(jìn)了死水一般的沉寂里。
“怒發(fā)沖冠憑欄處！”
身邊的親衛(wèi)愣了愣，隨即跟著他，用發(fā)顫的聲音唱了起來：
“瀟瀟雨歇！”
“抬望眼！”
秦淵猛地?fù)]刀。
狠狠劈向身旁一根斷裂的箭桿。
火星四濺的瞬間，更多的聲音從四面八方匯聚而來。
“仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈！”
那個(gè)被李二護(hù)著的小兵，用衣袖胡亂抹掉臉上早已凍結(jié)的淚痕，扶著冰冷的城墻搖搖晃晃地站了起來。
某個(gè)正在包扎傷口的老兵，忽然也跟著吼了起來。
就連城樓下那些無法動(dòng)彈的傷兵，都在掙扎著撐起身子，用盡最后的力氣，讓自己的聲音穿透這沉沉的夜色。
“三十功名塵與土，八千里路云和月！”
秦淵握緊大刀，聽著身后那越來越響亮，越來越雄壯的歌聲，忽然笑了。
就像當(dāng)年陳五將軍站在雁門城頭那樣，那笑聲里沒有半分怯懦，只有一股就算骨頭斷了也要站直了身子的硬氣。
殘陽徹底沉入了地平線。
城墻上的歌聲，卻越唱越烈，驚得夜鳥倉皇飛起，掠過城頭。
秦淵摸了摸懷里那個(gè)冰冷的炸藥包，指尖，觸到了那根同樣冰冷的引線。
他的目光，落向那道早已被撞車撞裂的堡門。
“待從頭……”
他低聲接上了下一句，聲音混雜在上千名士兵的合唱里，帶著血與火的滾燙溫度。
“收拾舊山河！朝天闕！”
夜色漸深，遠(yuǎn)處元軍的號(hào)角，再次凄厲地響起。
紅砂堡的歌聲，沒有停歇。
只是，歌聲里，多了無數(shù)柄被重新舉起的刀槍。