秋風(fēng)起，山林中金黃一片，溪水潺潺，谷物低垂。
廟外的空地上，搭起了第一排草棚。十幾位村婦在棚下忙碌著，一排排梭織機(jī)木架初成，麻線繞軸、腳踏推梭，布面緩緩展開。
沈行站在一旁，瞇眼看著太陽斜照下閃動著纖維光澤的麻布，心中輕輕點(diǎn)頭。
這是他的第一步產(chǎn)業(yè)試驗(yàn)。
“織布，才是咱們寨子的命脈?！?/p>
幾天前，他從張載手中換得一份“下鄉(xiāng)課糧委托令”，名義上是“張公外派地方巡查人丁稽核官”，實(shí)則是個(gè)空殼。
但有了這張“紙”，他就有了跟地方縉紳討價(jià)還價(jià)的底氣。
他深知，在這個(gè)時(shí)代，要錢，不能直接搶——搶得一時(shí)，養(yǎng)不起人心。
要財(cái)富，必須“生出來”。
所以，他立刻召集婦女，把從廢棄村落搜來的織布機(jī)修復(fù)，又拆了一些舊廟木梁，仿制梭機(jī)與軸絞，配以簡易腳踏機(jī)，成立了“織務(wù)所”。
布，是明代最基礎(chǔ)的商品——戶口編制靠布、徭役以布代役、邊軍給養(yǎng)也發(fā)布票。農(nóng)戶納稅常折成“布帛銀”。
更重要的是——布可以換鹽。
而鹽，是人命之根。
“師父，布這么粗，鎮(zhèn)上的人會買嗎？”一個(gè)十六七的少女低聲問。
她叫小青，是個(gè)逃荒時(shí)落腳山村的孤女，膽小卻極聰明。
沈行蹲下，摸了摸她織出的布料，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這叫‘粗平布’，不是給城里人穿的，是給‘后方民兵’做衣料的。只要價(jià)不高、產(chǎn)量穩(wěn)，鎮(zhèn)上雜役司必收。”
“但現(xiàn)在難的是，你織出來，誰幫你送去鎮(zhèn)上？你帶著去，不怕人家路上搶了？你一個(gè)小女娃兒能走幾里山路？”
“那……怎么辦？”
沈行笑著從懷中抽出幾張寫著“火點(diǎn)信用”的紙片。
“所以，我要組建信差隊(duì)。”
這個(gè)想法，源自沈行前世在實(shí)驗(yàn)室時(shí)研究的“區(qū)域物流最短路徑優(yōu)化模型”。
在明代那種交通極度不發(fā)達(dá)、山林阻隔嚴(yán)重的鄉(xiāng)村環(huán)境中，大部分物資要么靠莊主車隊(duì)“集中運(yùn)輸”，要么靠小販“驢馱肩挑”，效率極低。
他決定打破舊有結(jié)構(gòu)。
“我們不養(yǎng)驢，不養(yǎng)大車，但我們可以訓(xùn)練‘輕裝信差’?！?/p>
“每五戶派一名青年，背負(fù)統(tǒng)一標(biāo)識的布囊，每日繞村行走一圈，采集訂單與信息?！?/p>
“若要出村送貨，四人為一組，輪班制，以‘火頭積分’換‘肉票’與‘義銀’?！?/p>
“遇盜者，不以私罪處之，而由全寨共同承擔(dān)損失，記為‘信差損耗’，由‘織務(wù)所’賠補(bǔ)?！?yàn)槟悴皇且粋€(gè)人，是系統(tǒng)的一環(huán)?！?/p>
眾人聽得一頭霧水。
劉奎抓頭：“你這說的……比讀書還難懂?！?/p>
沈行笑了：“簡單說就是，誰能安全把貨送出去回來，就能掙積分；積分能換鹽換肉換柴米；你越跑越穩(wěn)，全寨越信你，就越能當(dāng)家?！?/p>
“誰想當(dāng)?shù)谝慌?？?/p>
一群十四五的小伙子你看看我，我看看你。
突然，阿箬站出來，淡淡道：“我兒子許承紹，十歲。腿快，膽大。他可以試跑第一條‘信道’?！?/p>
眾人一驚。
“你瘋了？”劉奎皺眉，“那是孩子?！?/p>
“他不是孩子?！卑Ⅲ杩聪蛏蛐校澳阏f過，只要有制度，他就不是個(gè)孩子，而是信差，是‘義子’，可以被信任?！?/p>
沈行望著許承紹，那男孩眼神堅(jiān)定，背挺得筆直。
“好。”
三日后，第一支“望川信差隊(duì)”組成。
四人一組，一人成人、兩少年、一女，背著青麻布袋，從廟前出發(fā)，步入山道。
他們將走十里山路，到達(dá)最近的“落柳鎮(zhèn)”。
袋中是三匹粗布、兩斤干姜、二兩細(xì)鹽，沈行還夾帶了一張紙——
“致昌平鎮(zhèn)藥鋪主事：吾寨有麻布，可換藥引，愿以小利換長通。若有意，請于初六前派人至山后寺廟旁小村，設(shè)談所?！?/p>
署名只有兩個(gè)字：“沈行”。
信差隊(duì)出發(fā)當(dāng)日，廟中織務(wù)所首次試行“火點(diǎn)積分”，每一戶按人丁生產(chǎn)量登記，每織一匹布得五分，每分可換菜一斤，柴兩把。
這天夜里，小青一家就憑五分換了三斤紅薯，燒了第一個(gè)滿鍋。
母親流著淚，說她三年沒吃飽過了。
但新制度剛起，舊勢力已在暗中發(fā)力。
許家在鎮(zhèn)上買通了兩家“布行”，散布“望川布是賊布”，說是“逃婢私織”、“賊寨土產(chǎn)”，不可收、不可售。
甚至連落柳鎮(zhèn)小鋪的“姜鹽”買賣也有人阻止。
三天后，信差隊(duì)回來了——但只回來三人。
許承紹沒回來。
阿箬面色如霜，臉色蒼白，卻沒有哭，只是默默擦拭兒子的鞋子。
沈行立即召集議事。
“孩子在哪？”
“說是鎮(zhèn)東巷口，一個(gè)叫‘廣濟(jì)藥鋪’的鋪?zhàn)樱袀€(gè)伙計(jì)收了姜，卻突然改口，說那布是偷來的，要報(bào)官，承紹趁亂逃走了，一直未歸?！?/p>
“藥鋪是誰開的？”
“……許家七房的遠(yuǎn)支親戚?！?/p>
屋內(nèi)一時(shí)寂靜。
“看來，這是給我們‘上規(guī)矩’?！?/p>
半夜。
沈行獨(dú)自翻出一包東西。
一張細(xì)鹽票、一塊白銀、一小撮“火硝灰”。這是沈行在廟后塌陷的茅廁中發(fā)現(xiàn)的，茅廁下土壤發(fā)白，有一層鹽霜似的東西。在山區(qū)、牲畜圈糞池、草灰堆積處，經(jīng)過長年發(fā)酵，有時(shí)會自然形成“火硝晶霜”
他站起身，眼神冰冷。
“你們不講規(guī)矩，那我也來個(gè)不規(guī)矩的。”
第二天，鎮(zhèn)上廣濟(jì)藥鋪后院，突然起火。
沈行將火硝灰混入廢油、干草、布條中，引發(fā)小范圍“濃煙大火”，帶焦臭味火不大，但迅速熏黑了整間布貨庫，燒毀數(shù)十匹白棉、麻囊，引起小鎮(zhèn)巡司關(guān)注。
而在焦黑的院墻上，被人貼了一張字條：
“若再欺子之人，望川嶺不饒。”
“沈行?！?/p>
這一天起，沈行第一次，在地方上立下了“敢反擊”的名聲。
有人開始忌憚，有人開始好奇，也有人，第一次認(rèn)真地記住了這個(gè)名字。
而當(dāng)夜，許承紹自己跑回來了。
他滿身灰塵，左臂受傷，拄著根竹竿，從后山繞回村寨。
“娘，我沒丟布……我藏了……”
阿箬抱住他，第一次失聲痛哭。
沈行站在一旁，默默望天，心中明白：
這一戰(zhàn)，他們不是贏了。
但他們撐住了。
廟外的山坡上，小青正試著教幾個(gè)年幼女孩紡線，嘴里哼著前些天村里老人教的新曲：
“織女織，織麻衣，織出希望換鹽米……”
風(fēng)吹動山林，也吹動廟后的旗幟。