破敗小院的木門吱呀一聲被拉開，沈炎站在門檻內，手握那根油黑發(fā)亮的頂門棍，
如同握著一柄隨時準備出鞘的利劍。他瘦削的身影挺得筆直，目光沉靜而銳利，
像冬日里未結冰的寒潭，冷冷地注視著門外這群形容狼狽、表情扭曲的“訪客”。
空氣仿佛凝固了。院外那一家子，無論是被攙扶著、額頭裹著滲血白布的沈鴻遠，
還是眼睛紅腫、強作鎮(zhèn)定的趙玉娥，亦或是鼻青臉腫、眼神躲閃的三個“兄長”，
在接觸到沈炎那冰冷目光的剎那，都下意識地縮了一下，仿佛被無形的針刺中。
“炎…炎兒…” 沈鴻遠喉嚨里擠出兩個干澀得如同砂紙摩擦的音節(jié)，
臉上努力想擠出一點“慈父”的笑容，卻因為疼痛和極度的難堪而扭曲變形，比哭還難看。
他掙脫開小廝的攙扶，在趙玉娥的用力支撐下，勉強站穩(wěn)，身體卻不受控制地微微搖晃。
他深吸一口氣，仿佛用盡了畢生的力氣，
才從牙縫里擠出一句：“為父…帶你的兄長們…來給你賠個不是了…”話音未落，
身后的沈睿、沈駿、沈驍三人，如同被無形的鞭子狠狠抽了一下，
極其不情愿地、動作僵硬地往前挪了小半步。沈睿臉色鐵青，嘴唇抿成一條直線，
勉強對著沈炎的方向拱了拱手，喉嚨里含糊地“哼”了一聲，算是打過招呼。
沈駿則干脆低著頭，盯著自己的腳尖，仿佛地上有金子可撿。最慘的是沈驍，
頂著那張被親爹揍成豬頭的臉，一只眼睛腫得只剩下一條縫，嘴角還帶著干涸的血跡，
他哆嗦著，眼神里充滿了深入骨髓的恐懼，幾乎不敢看沈炎，只是胡亂地鞠了個躬，
嘴里含混不清地嘟囔著：“三…三弟…對…對不住…”沈炎的目光從他們臉上一一掃過，
沒有憤怒，沒有怨恨，只有一種洞穿一切的冰冷審視。
他嘴角甚至勾起一絲極淡、極冷的弧度，像是在看一場極其拙劣的表演。“賠不是？
” 沈炎的聲音平靜得可怕，在這死寂的院子里清晰回蕩，“為了什么？
為了搶我的御寒衣物？為了打斷我的肋骨？為了搶走陛下賜我調養(yǎng)身體的銀票？
還是為了…昨日強奪那件御賜大氅？” 他每問一句，目光就銳利一分，
如同無形的刀鋒刮過沈鴻遠父子的臉。沈鴻遠的臉瞬間由慘白轉為醬紫，
額頭青筋又開始突突直跳，身體晃得更厲害。趙玉娥死死掐住他的手臂，才沒讓他當場倒下。
沈驍更是嚇得一哆嗦，差點又癱軟在地。“不不不！炎兒你誤會了！
” 趙玉娥急忙尖聲開口，臉上堆起比哭還難看的假笑，聲音甜得發(fā)膩，“都是自家兄弟，
鬧著玩的！小孩子不懂事，下手沒個輕重！你看，這不，你父親狠狠教訓過他們了！
東西…東西都給你拿回來了！” 她一邊說著，
一邊急切地從袖中掏出一個錦囊和一個卷得整整齊齊的玄色包裹。她先是將錦囊遞過來，
里面沉甸甸的，正是當初被沈駿、沈驍搶走的那一百兩銀票。接著，
心翼翼地展開那個玄色包裹——正是那件玄帝御賜、差點給沈府招來滅頂之災的雪貂絨大氅！
大氅依舊華貴深沉，只是被沈驍穿過一次，沾染了些許脂粉和汗味，在沈炎眼中，
卻比垃圾還要骯臟。沈駿和沈驍看著那銀票和大氅被遞向沈炎，眼神里充滿了肉痛和不甘，
卻又不敢有絲毫表露。沈炎沒有伸手去接。
他的目光掃過那代表著屈辱的銀票和沾染了污濁氣息的大氅，
最終落回到沈鴻遠那張寫滿恐懼和強作鎮(zhèn)定的臉上。“鬧著玩？” 沈炎的聲音陡然拔高，
帶著一絲毫不掩飾的譏誚，“打斷肋骨，搶御賜之物，差點惹來抄家滅族之禍，
這也是鬧著玩？沈尚書，” 他不再稱呼父親，冰冷的稱呼像一記耳光甩在沈鴻遠臉上，
“你們一家子，這玩得可真夠大的！”沈鴻遠被他這一聲“沈尚書”叫得渾身一顫，
仿佛被抽掉了最后一絲力氣，額頭的傷口又開始隱隱作痛，眼前陣陣發(fā)黑。
他強撐著最后一絲清明，聲音嘶啞而急促，帶著一種近乎哀求的卑微：“炎兒！
過去…過去是為父…疏忽了！管教不嚴！千錯萬錯，都是我們的錯！你…你大人有大量！
這些東西，你收下！權當…權當是補償！” 他喘息著，眼神充滿了恐懼和迫切，
“只是…只是之前那些…那些不快…都是家事！都是誤會！萬萬…萬萬不可傳揚出去??！
家丑不可外揚！若是被外人知曉，我們沈家…沈家就全完了！你…你也是沈家一份子??！
”“家丑不可外揚？” 沈炎重復著這幾個字，眼中寒光更盛。
他終于明白了這場荒誕道歉的根源。不是愧疚，不是悔悟，而是恐懼！是怕他這張嘴，
把沈府里那些骯臟齷齪、尤其是那件御賜大氅的禍事捅到皇帝面前，
徹底坐實“土匪窩”的罪名！他們是在堵他的嘴！一股巨大的諷刺感涌上心頭。
他冷冷地看著眼前這群人，看著他們臉上交織的恐懼、虛偽和祈求。“要我閉嘴，可以。
” 沈炎的聲音恢復了平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“但我有一個條件?！薄澳阏f！
你說！只要為父能做到！” 沈鴻遠仿佛抓住了救命稻草，急切地應道?！白屛译x開沈府。
” 沈炎一字一句，清晰地說道，“從此，我與沈家，再無瓜葛！”“離開？！
” 沈鴻遠和趙玉娥同時驚呼出聲。沈鴻遠是驚愕，趙玉娥眼中則飛快地掠過一絲狂喜，
但隨即又被更深的擔憂取代。沈炎現(xiàn)在就是懸在沈家頭頂?shù)睦麆Γ抛吡怂?/p>
萬一他出去亂說呢？“不行！” 沈鴻遠幾乎是脫口而出，隨即意識到語氣太硬，連忙放緩，
“炎兒，你年紀尚小，今年才十九，尚未及冠（古代男子二十歲行冠禮成年），
獨自在外如何使得？外面世道艱難，人心險惡！留在府中，為父…為父保證！
絕不會再有人敢欺辱你分毫！” 他眼神閃爍，拋出誘餌，“待你明年及冠成年，
為父定為你尋一門好親事，再分你一份豐厚的產(chǎn)業(yè)，讓你風風光光地出去立戶！如何？
這幾個月，你就安心在府里待著，權當…權當是給為父一個彌補的機會！” 他這番話，
軟硬兼施，核心只有一個：穩(wěn)住沈炎，把他牢牢控制在眼皮底下，
至少在這幾個月風頭最緊的當口，絕不能讓他脫離掌控！沈炎沉默地看著沈鴻遠。
那雙閱盡世情、深諳算計的老眼里，此刻只有赤裸裸的恐懼和自私的算計，沒有半分真誠。