驚蟄剛過，梅嶺的殘雪還未消盡，山坳里的藥田已冒出新綠。沈硯蹲在田埂上，看著海老用特制的銀鋤翻動(dòng)土壤，動(dòng)作緩慢卻精準(zhǔn)，銀鋤劃過之處，土塊里的蟲卵被一一挑出，落在旁邊的竹籃里。
“這是蝕骨蠱的蟲卵?！焙＠现逼鹕恚瑢y鋤遞給沈硯，“埋在土里十年都能活，遇著血性就孵化。你看這顏色，發(fā)黑的是雌蟲，帶金邊的是雄蟲，雌蟲鉆進(jìn)人骨縫里，雄蟲守在心血處，相輔相成才能成勢(shì)?！?/p>
沈硯接過銀鋤，入手微涼，鋤刃上刻著細(xì)密的紋路，像是某種符咒?！斑@銀鋤……”
“飛鳥衛(wèi)的遺物?！焙＠喜[起眼睛，望著遠(yuǎn)處的梅林，“當(dāng)年林靖遠(yuǎn)親手給我的，說銀能克蠱，讓我好生收著。沒想到啊，三十年后倒成了清理梅嶺的利器?！彼鋈恢钢幪锝锹涞膸字暧酌?，“那是新培育的海棠根，用你的血引過，能克皇室血脈里的血引。”
沈硯看向那幾株幼苗，莖葉泛著淡紫色，根須在土里盤成螺旋狀，與普通的海棠根截然不同?！坝梦业难?？”
“你是林靖遠(yuǎn)的侄孫，身上流著一半飛鳥衛(wèi)的血，又與皇室沾親（蘇晚晴的母親是皇室旁支），正好能中和兩種血脈?！焙＠蠌膽牙锩鰝€(gè)陶甕，“這是用幼苗熬的藥汁，你帶去給皇上，每日摻在茶里，三月后血引自解?！?/p>
陶甕封口處貼著張泛黃的紙，上面畫著株海棠，旁邊寫著“三月初三，梅嶺聚”。沈硯認(rèn)出是夜無聲的筆跡，抬頭問道：“三月初三有什么事？”
“飛鳥衛(wèi)的舊部要聚一聚。”海老往藥田撒著硫磺粉，“當(dāng)年散在江南的弟兄，如今大多成了藥農(nóng)、船工，我讓夜丫頭捎了信，想讓他們來認(rèn)認(rèn)門，也算給林家一個(gè)交代?！彼D了頓，聲音低了些，“還有件事，漠北的秦姑娘被押來了，就關(guān)在山腰的石屋里，你要不要去見見？”
***石屋建在峭壁上，門口守著兩個(gè)佩刀的漢子，見沈硯過來，紛紛拱手行禮，露出腰間的飛鳥令牌——那是夜無聲按舊制重鑄的信物，銅牌刻鳥，銀牌刻花，金牌刻著“靖遠(yuǎn)”二字，只有沈硯和夜無聲各持一枚。
“秦姑娘在里面待了半月，除了要藥書，什么都不說?！弊筮叺臐h子低聲道，“夜姑娘說她性子烈，讓我們別逼她?！?/p>
沈硯推門而入，一股淡淡的藥味撲面而來。石屋不大，墻角堆著曬干的草藥，秦姓女子坐在草席上，穿著粗布衣衫，頭發(fā)用根木簪束著，見有人進(jìn)來，只是抬了抬眼，繼續(xù)用樹枝在地上畫著藥方。
“李嵩的‘子母蠱’配方，你改了三處?！鄙虺幎自谒龑?duì)面，看著地上的字跡，“用曼陀羅根代替了罌粟，用蜂蠟封蠱蟲 instead of 人血，最妙的是這處，加了海棠花蜜，能讓蠱蟲認(rèn)主?！?/p>
女子筆尖一頓，抬眼看向他，眼神里帶著驚訝：“你看得懂？”
“略懂些醫(yī)理?！鄙虺帍男渲忻隼钺缘乃幏剑澳氵@改法，看似溫和，實(shí)則更毒。曼陀羅根讓人癲狂，蜂蠟遇熱才化，海棠花蜜引蠱蟲入腦，是想讓中蠱者變成聽人擺布的瘋子，卻查不出蠱毒痕跡?！?/p>
女子忽然笑了，笑聲里帶著幾分蒼涼：“不愧是沈尚書。我?guī)煾福ɡ钺裕┱f過，天下能看透他藥方的，只有林家人?！彼脴渲澋舻厣系乃幏?，“我不是玄教的人，是被他們抓來的藥農(nóng)之女。我爹當(dāng)年不肯幫李嵩煉蠱，被活活折磨死，我改他的方子，就是想讓玄教的人自食其果?！?/p>
沈硯看著她手腕上的疤痕，縱橫交錯(cuò)，像是被蠱蟲啃過：“那你為什么跟著玄教的分舵？”
“為了找這個(gè)。”女子從懷里摸出個(gè)小布包，里面是半塊玉佩，刻著“秦”字，與海老藥田里的海棠根紋路一致，“我爹說，這玉佩能解開李嵩的所有蠱毒，另一半在……”
“在海老那里。”沈硯接口道，“他是你外祖父的師弟，當(dāng)年你母親被玄教抓走，是他把你爹藏在梅嶺。”
女子愣住了，眼眶瞬間紅了：“我找了他們十五年……”
***三月初三，梅嶺的梅林下擺滿了長(zhǎng)桌，飛鳥衛(wèi)的舊部們圍坐在一起，大多兩鬢斑白，卻個(gè)個(gè)精神矍鑠。海老坐在主位，手里捧著林靖遠(yuǎn)的牌位，夜無聲站在他身邊，逐一介紹著來人：“這位是當(dāng)年負(fù)責(zé)傳遞密信的陳舵主，現(xiàn)在在蘇州開船行；那位是看管兵器庫的趙大哥，如今在杭州打鐵……”
沈硯看著他們胸前的飛鳥令牌，忽然覺得胸口發(fā)熱。這些人當(dāng)年為了守護(hù)佛骨、隱藏密賬，隱姓埋名數(shù)十年，如今終于能光明正大地認(rèn)祖歸宗，臉上的皺紋里都透著笑意。
“沈尚書，該你說幾句了?！焙＠铣惺?。
沈硯走到牌位前，深深鞠了一躬：“林二叔，列位前輩，今日能聚在此地，是因?yàn)槲覀兌加浀谩刈o(hù)’二字。飛鳥衛(wèi)雖已不在，但這份責(zé)任，我們會(huì)擔(dān)下去。”他從懷里摸出那半塊“林氏藏書”玉印，與夜無聲的飛鳥玉佩放在一起，“從今日起，梅嶺藥田歸飛鳥衛(wèi)舊部掌管，所有解蠱的藥方公開，讓天下再無蠱毒之害。”
眾人紛紛起身行禮，聲音響徹梅林：“愿聽沈尚書號(hào)令！”
秦姓女子站在人群后，看著海老遞給她的另一半玉佩，終于露出了釋然的笑容。蘇晚晴走到她身邊，遞上一塊海棠糕：“嘗嘗？海老說吃了能安神?！?/p>
女子接過海棠糕，咬了一口，清甜的味道在舌尖蔓延開來。
***宴席過半，陳舵主忽然湊到沈硯身邊，壓低聲音：“沈尚書，有件事不知當(dāng)講不當(dāng)講。前幾日我在船行收貨，見著個(gè)眼熟的人，像是當(dāng)年玄教的‘影衛(wèi)’，手里拿著個(gè)匣子，說是要去京城給‘貴人’送藥?！?/p>
“影衛(wèi)？”沈硯心頭一緊，“玄教的影衛(wèi)不是都被李嵩滅口了嗎？”
“有個(gè)漏網(wǎng)的，姓白，當(dāng)年負(fù)責(zé)給宮里送蠱蟲?！标惗嬷鞅葎澲?，“他右耳缺了半只，很好認(rèn)。那匣子上刻著海棠花，跟蘇姑娘繡的一模一樣?！?/p>
蘇晚晴正好過來，聽到這話，臉色微變：“我的繡樣……除了宮里的表妹，沒給過別人?！彼谋砻檬钱?dāng)今皇后的貼身宮女，負(fù)責(zé)打理皇后的繡房。
沈硯與夜無聲對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了凝重?！翱磥韺m里還有玄教的余黨?！币篃o聲放下酒杯，“而且很可能就在皇后身邊。”
海老忽然道：“皇后的父親當(dāng)年是李嵩的門生，說不定……”
“不能妄猜?！鄙虺幋驍嗨?，“我們先派人去查姓白的影衛(wèi)，拿到證據(jù)再說。”他看向秦姓女子，“你對(duì)李嵩的藥方熟，能不能從藥匣子的樣式看出里面裝的是什么？”
女子想了想：“刻海棠花的匣子，應(yīng)該是裝‘還魂蠱’的。這種蠱能讓人假死，李嵩當(dāng)年就用它騙過不少人?！?/p>
***三日后，沈硯與蘇晚晴啟程回京。夜無聲留在梅嶺整理藥田，秦姓女子跟著陳舵主去了蘇州，據(jù)說要重開她父親當(dāng)年的藥鋪。海老站在梅嶺山口，目送他們的馬車消失在山道盡頭，手里捏著林靖遠(yuǎn)的牌位，輕輕說了句：“都過去了?！?/p>
馬車?yán)?，蘇晚晴正用銀針刺破指尖，將血滴在海棠根藥汁里。藥汁原本是淡綠色，遇血后變成了透明的琥珀色。“海老說，這樣才能徹底解了皇上的血引?！彼龑⑺幹惯M(jìn)瓷瓶，“但愿宮里別出什么亂子。”
沈硯掀開窗簾，看著窗外掠過的梅林，忽然想起夜無聲說的話：“江湖路遠(yuǎn)，只要心里有牽掛，就不算漂泊?！彼兆√K晚晴的手，掌心溫暖而堅(jiān)定。
***抵達(dá)京城時(shí)，已是暮春。刑部的同僚說，皇上近來精神很好，只是皇后時(shí)常頭暈，太醫(yī)院的人查不出病因，只說是“春困”。沈硯心里咯噔一下，帶著藥汁直奔皇宮。
養(yǎng)心殿里，皇上正看著江南送來的海棠圖，見沈硯來了，笑著招手：“你來得正好，看看這畫，比宮里的畫師強(qiáng)多了?！?/p>
沈硯呈上藥汁，簡(jiǎn)單說了梅嶺的事，特意提到了姓白的影衛(wèi)?；噬系男θ莸诵骸盎屎髮m里確實(shí)有個(gè)姓白的太監(jiān)，右耳缺了半只，說是小時(shí)候被狗咬的。”他沉吟片刻，“你想怎么查？”
“臣想借皇后的壽宴，去看看那太監(jiān)?！鄙虺幍?，“后天是皇后的生辰，臣請(qǐng)旨赴宴。”
皇上點(diǎn)頭：“準(zhǔn)了。只是……別驚動(dòng)了皇后，她身子弱。”
***皇后的壽宴辦得熱鬧，宮里張燈結(jié)彩，賓客云集。沈硯與蘇晚晴坐在席間，目光不時(shí)掃過侍立在皇后身后的太監(jiān)。果然有個(gè)右耳缺了半只的，正低著頭給皇后布菜，動(dòng)作謙卑，眼神卻時(shí)不時(shí)瞟向皇后的茶杯。
“他在茶里加了東西?！碧K晚晴低聲道，“你看茶杯邊緣，有層淡淡的油光，是還魂蠱的蟲卵遇熱才有的?！?/p>
沈硯不動(dòng)聲色，端起酒杯起身敬酒，走到皇后身邊時(shí)，“不小心”撞了那太監(jiān)一下，酒杯里的酒灑了太監(jiān)一身。“抱歉，手滑了?！?/p>
太監(jiān)慌忙跪下擦拭，袖中掉出個(gè)小瓷瓶，滾到沈硯腳邊。沈硯彎腰撿起，打開一看，里面果然是還魂蠱的蟲卵，與海老藥田里的一模一樣。
“白公公，這是什么？”沈硯舉著瓷瓶，聲音不大，卻足以讓周圍的人聽見。
太監(jiān)臉色慘白，渾身發(fā)抖，一句話也說不出來?；屎篌@訝地看著他，忽然捂住胸口，咳嗽起來：“皇上……臣妾頭暈……”
皇上臉色一沉：“拿下！”
禁軍立刻上前將白太監(jiān)捆了起來。沈硯趕緊將海棠根藥汁遞給皇后：“娘娘，喝了這個(gè)就好了。”
皇后半信半疑地喝下，片刻后臉色漸漸紅潤，不再咳嗽?！斑@……”
“是還魂蠱的解藥?！鄙虺帉⒋善砍噬?，“白太監(jiān)是玄教的影衛(wèi)，想借娘娘的生辰給您下蠱，再用還魂蠱讓您假死，趁機(jī)扶持二皇子上位。”
二皇子是皇后的親生兒子，今年剛滿十歲，一直體弱多病。皇上看著跪在地上的白太監(jiān)，眼神冰冷：“說！是誰指使你的？”
白太監(jiān)咬著牙，忽然嘴角流出黑血，竟服毒自盡了。
***壽宴不歡而散。皇上留在養(yǎng)心殿處理后續(xù)，沈硯與蘇晚晴走出皇宮，暮色已濃，宮墻的影子被夕陽拉得很長(zhǎng)。
“白太監(jiān)死了，線索又?jǐn)嗔??！碧K晚晴嘆了口氣。
“沒斷。”沈硯望著天邊的晚霞，“他袖里的瓷瓶底刻著‘秦’字，與秦姑娘的玉佩紋路一致，說明他是秦姑娘父親當(dāng)年救過的人，后來被玄教脅迫?！彼兆√K晚晴的手，“而且我敢肯定，皇后不知道這事，她也是受害者。”
蘇晚晴點(diǎn)頭：“我看她喝藥時(shí)的樣子，是真的驚訝?！?/p>
兩人并肩走在回家的路上，街燈次第亮起，映著青石板路上的海棠花瓣——不知是誰家的海棠樹，花瓣被風(fēng)吹得落了一地，像鋪了層粉色的雪。
沈硯忽然停下腳步，看著漫天飛舞的花瓣，笑了：“梅嶺的海棠根能解蠱，京城的海棠花能安神，或許這就是天意?！?/p>
蘇晚晴靠在他肩上，聽著遠(yuǎn)處傳來的更鼓聲，輕聲道：“等皇上的血引解了，我們?cè)倩亟虾貌缓?？我想看看梅嶺的藥田，看看那些新種的海棠根?！?/p>
“好?！鄙虺廃c(diǎn)頭，“我們一起去?！?/p>
晚風(fēng)拂過，帶來淡淡的海棠香，也帶來了江南的消息——夜無聲的信說，梅嶺的海棠根長(zhǎng)勢(shì)很好，飛鳥衛(wèi)的舊部們種了滿山的藥草，等著秋天收獲時(shí)，就把藥方刻在石碑上，立在梅林下，讓所有人都能看見。
他們的故事，就像這漫山的藥草，經(jīng)歷了風(fēng)雨，終會(huì)在陽光下散發(fā)芬芳。而那些隱藏的陰謀、未解的謎團(tuán)，終將在藥香與花香中，漸漸消散，只留下守護(hù)與希望，在歲月里靜靜流淌。