江南的冬雪來得悄無聲息。沈硯推開小院的柴門時(shí)，正有幾片雪花落在檐角的冰棱上，瞬間融成水珠滾落。院內(nèi)的海棠樹落盡了葉子，枝頭卻掛著幾個凍紅的海棠果，像一串串小巧的燈籠。夜無聲正站在樹下掃雪，青灰色的斗篷沾著雪粒，見他進(jìn)來，手里的掃帚頓了頓：“比信上說的早了三日?！?/p>
“刑部的事了結(jié)得快?！鄙虺帗廴ゼ珙^的雪，身后的蘇晚晴抱著個錦盒，臉頰凍得通紅，“帶了些京城的點(diǎn)心，林婉兒定愛吃。”
正說著，林婉兒從屋里掀簾而出，手里還拿著針線，見了蘇晚晴便笑著迎上來：“可算來了！我新繡了副海棠圖，正想讓你瞧瞧?！眱扇送熘觳策M(jìn)屋，留下沈硯與夜無聲在院里說話。
“西北的密信看過了？”夜無聲將掃帚靠在樹旁，從袖中摸出個油紙包，“玄教最后一個分舵在漠北被端了，為首的是個姓秦的女子，據(jù)說手里有李嵩當(dāng)年煉蠱的秘方?！?/p>
沈硯接過油紙包，里面是幾張繪制工整的藥方，墨跡邊緣有些發(fā)黑，像是被火烤過?！斑@方子……”他指尖劃過“蝕骨蠱解方”幾個字，忽然發(fā)現(xiàn)墨跡下隱隱有層朱砂，“下面還有字?！?/p>
夜無聲取來松節(jié)油，輕輕涂抹在藥方上，果然顯露出幾行小字，是用玄教秘語寫的：“血引在皇室，三代必反噬，解在海棠根?！?/p>
“血引……”沈硯眉頭微蹙，“難道當(dāng)年玄教給先帝下咒時(shí)，還留了血引在皇室血脈里？”
“很有可能?！币篃o聲望著飄落的雪花，“李嵩的藥方里總提到‘血引為鑰’，或許這才是他真正的目的——用皇室血脈催動蝕骨蠱，讓天下人都變成傀儡?！?/p>
沈硯將藥方折好：“得盡快把這事告訴皇上。還有‘海棠根’，你覺得是什么意思？”
“不好說?！币篃o聲搖頭，“或許是真的海棠樹根，或許是代號。我已經(jīng)讓人去查漠北的秦姓女子，希望能有線索?！?/p>
***晚飯時(shí)，雪下得更大了。四人圍坐在炭爐旁，爐上煨著黃酒，鍋里燉著江南特有的腌篤鮮，香氣彌漫了整個屋子。林婉兒給蘇晚晴看新繡的海棠圖，繡得栩栩如生，連花瓣上的露珠都仿佛能滴下來。
“真好看?！碧K晚晴由衷贊嘆，“比我繡的好多了?！?/p>
“你那是沒時(shí)間練?！绷滞駜盒χ蛉?，“整天跟著沈大人查案，哪有功夫琢磨針線?！?/p>
沈硯端起酒杯，與夜無聲碰了碰：“等過了年，我想把林氏宗祠的牌位遷來江南。京城雖好，終究不是林家的根?！?/p>
夜無聲點(diǎn)頭：“我也正有此意。飛鳥衛(wèi)的舊部大多散在江南，遷來后也好讓他們有個念想?！彼鋈幌肫鹗裁?，“對了，漠北傳來消息，秦姓女子已經(jīng)抓到了，說是李嵩的徒弟，手里確實(shí)有海棠根的下落?！?/p>
“哦？”沈硯來了精神，“她怎么說？”
“她說海棠根不是東西，是個人?！币篃o聲喝了口酒，“是當(dāng)年負(fù)責(zé)培育蝕骨蠱的藥農(nóng)，姓海，住在杭州城外的梅嶺?！?/p>
蘇晚晴驚訝道：“姓海？難道是‘?！母俊?/p>
“很有可能?！鄙虺幏畔戮票?，“明日我們就去梅嶺?！?/p>
***梅嶺在杭州城西，因漫山遍野的梅花而得名。沈硯與蘇晚晴抵達(dá)時(shí)，正趕上梅花盛開，紅白相間的梅花鋪滿了山坡，香氣清冽。海姓藥農(nóng)住在山坳里的一間茅屋，門口掛著曬干的草藥，其中就有幾株海棠根，形狀奇特，像人的手指。
“客人是來看病的？”藥農(nóng)是個白發(fā)老者，背有些駝，手里拄著根海棠木拐杖，看到沈硯一行，渾濁的眼睛里閃過一絲警惕。
沈硯說明來意，老者沉默了許久，才嘆了口氣：“該來的總會來。進(jìn)屋說吧?！?/p>
茅屋不大，卻收拾得干凈整潔。墻上掛著幾幅草藥圖譜，其中一幅畫的正是海棠根，旁邊寫著“解百蠱，忌鐵器”。老者給他們倒了茶，緩緩開口：“我不是什么藥農(nóng)，是玄教的叛徒。當(dāng)年李嵩讓我培育蝕骨蠱，我看著那些孩子被蠱蟲折磨，實(shí)在忍不下去，就帶著藥方跑了出來?！?/p>
“那你知道‘血引在皇室’嗎？”沈硯問道。
老者點(diǎn)頭：“知道。李嵩說，皇室血脈里有先帝的噬心咒，用他們的血做引，蝕骨蠱就能突破藥性，變得無堅(jiān)不摧。他還說，解咒的法子就在海棠根里，可我研究了三十年，也沒弄明白?！彼麖拇驳紫峦铣鰝€木箱，“這里面是我當(dāng)年記下的筆記，或許對你們有用?！?/p>
筆記里記載著培育蝕骨蠱的過程，觸目驚心。其中一頁畫著海棠根的剖面圖，根部的紋理竟與皇室的龍紋玉璧一模一樣。沈硯忽然明白：“海棠根的紋理能克制龍紋玉璧里的血引！”
“你的意思是……”蘇晚晴恍然大悟，“用海棠根做成的器物，能解皇室血脈里的噬心咒？”
“不止?！崩险咧钢P記里的配方，“用海棠根、梅花蕊和皇室成員的血，能配出解蝕骨蠱的解藥，不管是中了蠱的人，還是被蠱蟲控制的傀儡，都能救回來?！?/p>
沈硯將筆記收好，鄭重起身：“多謝老先生告知。您放心，玄教已經(jīng)覆滅，再也沒人會逼您培育蠱蟲了?！?/p>
老者渾濁的眼睛里泛起淚光：“好，好……我等這一天，等了三十年了?！?/p>
***回到小院時(shí)，夜無聲已經(jīng)收到京城的急報(bào)——皇上的噬心咒又發(fā)作了，比上次更嚴(yán)重，太醫(yī)們束手無策。沈硯不敢耽擱，立刻帶著海棠根和配方啟程回京，蘇晚晴則留下與夜無聲整理飛鳥衛(wèi)的舊檔，尋找可能中了蝕骨蠱的人。
一路曉行夜宿，沈硯終于在除夕前夜抵達(dá)京城?；蕦m里張燈結(jié)彩，卻掩蓋不住養(yǎng)心殿的凝重?；噬咸稍诖采?，渾身抽搐，嘴里吐著白沫，太醫(yī)院的院判正拿著銀針，卻不敢輕易下手。
“沈尚書回來了！”鎮(zhèn)國公像是看到了救星，趕緊迎上來。
沈硯來不及寒暄，拿出海棠根和配方：“快！按這個配方取藥，需要皇上的一滴血做引！”
太醫(yī)們趕緊忙碌起來。沈硯親自將海棠根磨成粉，與梅花蕊混合，再滴入皇上的血，調(diào)成糊狀，小心翼翼地喂進(jìn)皇上嘴里。半個時(shí)辰后，皇上的抽搐漸漸停止，呼吸也平穩(wěn)下來，臉色慢慢恢復(fù)了血色。
“有效了！”院判驚喜地喊道。
沈硯松了口氣，走出養(yǎng)心殿，外面的雪還在下，宮燈的光芒在雪地里泛著溫暖的光暈。鎮(zhèn)國公跟出來，遞給她一件披風(fēng)：“辛苦你了?；噬弦怯袀€三長兩短，這江山……”
“不會的?！鄙虺幫祜w雪，“我們已經(jīng)找到了解藥，以后再也不用擔(dān)心蝕骨蠱了?！?/p>
***大年初一，皇上的身體好轉(zhuǎn)，下旨大赦天下，還特別賞賜了杭州的海姓老者，封他為“仁心伯”，讓他掌管太醫(yī)院的藥圃。沈硯則被特許在江南辦公，不必常駐京城。
元宵佳節(jié)，沈硯回到江南的小院。蘇晚晴和林婉兒正在掛燈籠，夜無聲則在修剪海棠樹的枯枝?？吹缴虺幓貋?，蘇晚晴笑著跑過來，手里拿著個紅綢包：“你看這是什么?！?/p>
紅綢包里是塊海棠根雕刻的玉佩，上面刻著“平安”二字，正是用梅嶺的海棠根做的?！昂＠舷壬偷?，說能辟邪?！碧K晚晴將玉佩系在沈硯腰間，“以后不管你去哪里查案，都要帶著它?！?/p>
沈硯握住她的手，看著院里的海棠樹：“今年的海棠果長得好，明年春天，我們再種些新苗吧?！?/p>
“好啊?！碧K晚晴點(diǎn)頭，“種滿整個院子，讓這里變成海棠園?！?/p>
夜無聲和林婉兒也走了過來，手里拿著剛寫好的春聯(lián)?！翱靵韼兔N春聯(lián)。”林婉兒笑著喊道，“晚晴說要貼個‘海棠永茂’的橫批?！?/p>
沈硯走過去，接過春聯(lián)，與她們一起貼在院門上。紅色的春聯(lián)在白雪的映襯下，格外鮮艷。遠(yuǎn)處傳來孩童的嬉笑聲，夾雜著零星的鞭炮聲，充滿了年味。
沈硯站在院門口，看著漫天飛雪，忽然覺得無比安寧。他知道，江湖的風(fēng)波或許還會再起，朝堂的詭譎也從未消失，但只要身邊有這些人，有這滿院的海棠，有心中的信念，就足夠了。
他們的故事，就像這海棠樹，經(jīng)歷了風(fēng)雨，結(jié)出了果實(shí)，又將在春天重新綻放。而那些深埋的秘密，那些驚心動魄的過往，終將沉淀在歲月里，變成這小院里的一草一木，一磚一瓦，在江南的煙雨里，靜靜訴說著曾經(jīng)的江湖與家國。
未來的路還很長，但他們會一起走下去，看遍江南的四季，守護(hù)著這份來之不易的安寧。