引子：
幽云十六州的痛切，如同寒冬里刺骨的北風(fēng)，吹散了后唐帝國最后一縷殘陽。洛陽的御座上換成了“兒皇帝”石敬瑭，國號“后晉”。然而，山河的崩裂不會止步于更迭一個(gè)王朝的名號。權(quán)力的絞盤重新轉(zhuǎn)動，新的分贓盛宴開場，有人攀附而上，有人跌落塵埃。少年趙匡胤一家，就在這波詭云譎的漩渦邊緣，被時(shí)代的浪潮狠狠拍向了現(xiàn)實(shí)冰冷的礁石。
石敬瑭坐了江山，封賞自然緊鑼密鼓地進(jìn)行。那些關(guān)鍵時(shí)候“棄暗投明”、大開城門（比如河陽渡口）的將領(lǐng)們，加官進(jìn)爵，好不風(fēng)光。跟著石大帥打江山的“從龍?jiān)獎住?，更是占?jù)了朝廷要津。一時(shí)間，后晉朝廷里塞滿了喜氣洋洋的臉。
但也有一群人，他們的臉色是灰敗的，腳步是沉重的。
趙弘殷，就是其中之一。
這位在后唐時(shí)期兢兢業(yè)業(yè)的禁軍中級將領(lǐng)（飛捷指揮使），此刻正呆坐在家中，望著桌上一紙輕飄飄的調(diào)令——潞州（今山西長治）義旗軍指揮。
潞州，雖也是上黨重地，但和洛陽皇城宿衛(wèi)的職位相比，那就是天壤之別！名義上是平調(diào)甚至略升（指揮是中級軍官，比之前的職銜略高），實(shí)質(zhì)是發(fā)配邊疆！
為什么會這樣？
沒有公開的罪名。
但所有人都心知肚明——他姓趙！他是后唐皇帝李從珂提拔起來的軍官！在石敬瑭眼里，在那些急于討好新主的后晉新貴眼里，這就是一個(gè)危險(xiǎn)的標(biāo)簽！一個(gè)需要“觀察”的對象！
至于你趙弘殷是否有真本事？是否在圍城時(shí)恪盡職守？是否曾因軍功受過嘉獎？沒人在意。新的牌桌，只講站隊(duì)，不講能力。站錯了隊(duì)，就是原罪。
妻子杜氏（即后來的昭憲杜太后）默默為丈夫換上便服，將冰涼的茶遞到他手中。她出身大家，明白這世態(tài)炎涼。
“弘殷，調(diào)出京城……也好?！?杜氏聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的擔(dān)憂，“洛陽城如今……烏煙瘴氣。”
趙弘殷猛地抬頭，眼底布滿血絲：“好？好在哪里！我趙弘殷雖無功名顯赫，但也算一身本領(lǐng)！守皇城時(shí)未曾懈怠！如今就因?yàn)槭桥f人，便被排擠出核心，扔到這荒僻軍鎮(zhèn)去！這是什么道理？！” 他狠狠一拳砸在案幾上，茶杯晃了晃。
“爹！”一直在角落練習(xí)書法的趙匡胤忍不住出聲。他親眼看著這些天父親在家中悶頭喝悶酒，看著母親小心翼翼地寬慰，看著曾經(jīng)絡(luò)繹不絕的“朋友”如今門可羅雀?！按说夭涣魻敚杂辛魻斕?！潞州也不是荒山野嶺！爹的本事，到哪里都能立住腳！”
兒子的話，讓趙弘殷心中稍稍一暖，但還是長長嘆了口氣：“匡胤，你還小，不懂。這不僅關(guān)乎職位，更關(guān)乎信任！沒了那份信任，縱有通天本事，也難施展！在朝中無根，就如浮萍……” 他望向南方潞州的方向，眼神復(fù)雜，“這后晉的朝廷……人心隔肚皮??！”
更糟的事情還在后頭。
調(diào)令下達(dá)，按規(guī)矩，新官上任有段不短的假期用于安頓家小、準(zhǔn)備行裝，同時(shí)朝廷也會預(yù)支一筆“官俸路費(fèi)”。
可趙家等啊等，眼看出發(fā)的日子快到了，那筆該發(fā)的錢卻杳無音信！派人去催問，兵部的書吏斜睨著眼，慢悠悠翻著冊子，陰陽怪氣地說：“哦？趙指揮??？您別急嘛！現(xiàn)在是新朝，百廢待興，開銷大著呢！前線將士們的糧餉要緊，您的安家費(fèi)嘛……再等等，再等等，等上頭有了就撥下來！”
這分明就是刁難！拖著不給！
杜氏愁眉不展。洛陽米貴，積蓄不多，眼看要搬家遠(yuǎn)行，這錢要是卡著不給，盤纏都成問題！那點(diǎn)可憐的俸祿要養(yǎng)家糊口，平日已是勉強(qiáng)支撐，現(xiàn)在還要支撐長途搬遷！
“我去找他們！” 十五歲的趙匡胤血?dú)馍嫌?，抄起平日練?xí)的那根結(jié)實(shí)渾鐵棍就要沖出門。少年人最受不得這種窩囊氣！
“站?。 ?趙弘殷厲聲喝住他，眼神疲憊卻帶著不容置疑的威嚴(yán)，“你給我回來！找誰？那些吏員是聽你講理的嗎？你去動粗？那是給人口實(shí)！是自尋死路！”
“可爹！他們欺負(fù)人！” 趙匡胤梗著脖子，臉漲得通紅。
“那就受著！” 趙弘殷的聲音陡然拔高，帶著一絲蒼涼，“這世道，無權(quán)無勢，就得受氣！這就是現(xiàn)實(shí)！意氣用事，只會招來更大的災(zāi)禍！” 他看著兒子憤怒又倔強(qiáng)的臉，放緩了聲音：“匡胤，記住，匹夫之勇，解決不了這種算計(jì)。要忍！去潞州，未必不是一條出路。錢的事……我會想辦法。”
辦法？能有什么辦法？趙弘殷最終只能找相熟的同僚拆借，臉面算是丟光了。
在一個(gè)陰沉的早晨，一家人在寒風(fēng)中登上了簡陋的馬車。趙家的行裝很少，幾個(gè)包裹，一輛老馬拉的板車，僅此而已。曾經(jīng)同僚的送別？自然是沒有的。只有幾個(gè)真正的舊識，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在街角默默抱拳，算是無聲的支持。
趙弘殷深深望了一眼曾經(jīng)守衛(wèi)過的皇城宮闕，那里現(xiàn)在懸掛著刺眼的“晉”字旌旗。他咬了咬牙，猛地一甩鞭子：“走！”
馬蹄噠噠，車輪轆轆。洛陽城在他們身后漸漸縮小，像一個(gè)繁華又冰冷的牢籠。少年趙匡胤抱著那根渾鐵棍坐在車轅上，回頭看著越來越遠(yuǎn)的城池，一股冰冷的屈辱感和對這個(gè)“世道”的質(zhì)疑，如同毒草般在他心中滋生、蔓延。他第一次深刻體會到，亂世之中，僅僅靠自己的一身勇武，是多么單薄！
潞州城地處太行山間，雖然也是中原腹地的軍事重鎮(zhèn)，但遠(yuǎn)不能與洛陽相比。這里的“義旗軍”，更是地方駐軍中不太受重視的二線部隊(duì)。
趙弘殷報(bào)到后的日子可想而知。
頂頭上司是一位靠攀附后晉宰相桑維翰親戚得位的新貴軍官，本事不大，架子不小。他對這個(gè)洛陽“貶”來的舊將心存芥蒂和猜忌，處處刁難。最常用的一招就是——克扣！
克扣糧餉！克扣器械！克扣馬料！
一支軍隊(duì)最重要的命脈，就攥在這樣的小人手中！
士兵們怨聲載道。大冬天，發(fā)下的糧食不僅短斤少兩，還摻雜著大量沙礫霉物。應(yīng)季的冬衣遲遲不到，士兵凍得直跺腳。軍械庫里拿到的長矛槍頭都銹跡斑斑，弓弦松垮。就連戰(zhàn)馬的草料，也摻雜著大量粗糙難以消化的秸稈。
趙弘殷氣得幾欲吐血！他去找那個(gè)上司理論。
對方端坐帳中，捧著暖爐，眼皮都懶得抬一下：“趙指揮啊，莫要心急嘛！國庫空虛，供應(yīng)艱難！你以為我這個(gè)位置好坐？巧婦難為無米之炊??！大家都是一樣艱難，克服克服！要體諒朝廷難處嘛！” 那油滑的腔調(diào)，和他背后暖爐里紅艷艷的炭火一樣刺眼。
“克服？我手下兵士連飯都吃不飽，拿著銹矛破弓，怎么上陣殺敵？若遇流寇襲擾，如何保護(hù)一方百姓？！” 趙弘殷強(qiáng)壓怒火質(zhì)問。
“哎呀！” 上司故作驚訝地放下茶盞，“趙指揮忠心可嘉！不過……真有流寇來了，我們潞州城高池深，怕什么？再說了，將士們不是還有趙指揮您帶領(lǐng)嘛！聽說您在洛陽可是有名的猛將！些許艱難，正好磨練意志！” 他站起身，踱到趙弘殷面前，皮笑肉不笑地低聲道：“老趙啊，你也知道新朝氣象新……有些事，不要太較真。該忍就忍忍，日子……長著呢！”
趙弘殷看著那張油滑無恥的臉，恨不能一拳搗過去！但他攥緊了拳頭，指甲深深陷進(jìn)掌心。他最終什么也沒說，轉(zhuǎn)身大步走出營帳。憤怒在胸膛里燃燒，卻無路發(fā)泄！他深知，如果在這里動手打了上司，后果就是全家遭殃！
軍營中的怨氣如同干柴，一點(diǎn)就著。
很快，一場針對趙弘殷的沖突爆發(fā)了。
幾個(gè)餓得眼冒金星、受夠了欺壓的悍兵，沒有把矛頭指向那個(gè)克扣貪腐的上司（他們不敢），反而遷怒于趙弘殷這個(gè)“沒本事、護(hù)不住部曲”的指揮使！領(lǐng)頭一個(gè)叫張蠻牛的軍漢，帶著七八個(gè)人，罵罵咧咧地闖進(jìn)趙弘殷辦公的營房。
“姓趙的！你算什么鳥指揮使！連弟兄們的飽飯都混不上！你就是個(gè)窩囊廢！” 張蠻牛身高體壯，指著趙弘殷的鼻子大罵。
“就是！跟著你這樣的頭兒，倒了八輩子血霉！”
“有本事你去跟督軍大人（指趙弘殷的上司）要糧餉??！在這里裝死算什么？”
污言穢語不絕于耳。
趙弘殷臉色鐵青，額上青筋跳動。
就在他怒不可遏要爆發(fā)之時(shí)，一個(gè)身影猛地沖了過來，擋在了他和那群鬧事士兵中間！
是趙匡胤！
他正巧來給父親送些家里烙的干餅（軍糧不夠，家里也勒緊褲腰帶）。看到有人指著父親鼻子辱罵，少年熱血“噌”地一下沖上頭頂！
“住口！” 趙匡胤聲如炸雷，指著張蠻牛吼道：“誰敢辱我父親？！糧餉短缺，乃小人作祟！非我父之過！爾等不明事理，不去找那貪賄克扣的正主討說法，反來此處狺狺狂吠，算得什么好漢！有本事沖我來！”
“嘿！小子毛都沒長齊，敢在這里充大個(gè)兒？” 張蠻牛沒想到半路殺出個(gè)小崽子，獰笑著逼上前，“想替你爹出頭？老子今天就先教訓(xùn)教訓(xùn)你！”
話未落音，張蠻牛缽盂大的拳頭已經(jīng)帶著風(fēng)聲砸向趙匡胤面門！這一下要是打?qū)嵙?，普通人絕對會暈死過去！
電光火石之間！
趙匡胤眼中寒光一閃！他從小在軍營摸爬滾打，反應(yīng)快得驚人！只見他不退反進(jìn)，身體如游魚般貼著地面猛地一矮一旋，不僅讓過了張蠻牛的重拳，更閃到了對方側(cè)面！左手如鐵鉗般抓住張蠻牛砸空的手腕，借著對方前沖的勢道狠狠一帶，同時(shí)右腳閃電般踢向?qū)Ψ叫⊥让劰牵?/p>
“噗通！”
一聲悶響！人高馬大的張蠻牛，竟被一個(gè)十七歲的少年以一個(gè)干凈利落的“絆摔”招式，重重地砸在地上！摔得七葷八素！
那幾個(gè)跟班都傻眼了！他們知道張蠻牛的力氣有多大！
趙匡胤卻并未停手！他一步上前，趁張蠻牛未起身，手中渾鐵棍帶著風(fēng)雷之聲猛地向下一杵！沒有砸人，而是狠狠戳在張蠻牛腦袋旁邊不到三寸的地面上！
“咚！” 一聲悶響，堅(jiān)實(shí)的夯土地面被生生砸出一個(gè)淺坑！碎石飛濺！
趙匡胤單手持棍，傲立場中，環(huán)視著那幾個(gè)呆若木雞的鬧事士兵，聲音冷得像冰：“還有誰不服？”
營房內(nèi)外，一片死寂。
那根嗡嗡作響的鐵棍，那地面上驚心動魄的淺坑，還有趙匡胤眼中那股擇人而噬的狠厲光芒，震懾住了所有人。
張蠻?；翌^土臉地爬起來，捂著摔疼的腰胯，看著那坑，又驚又懼地看著趙匡胤，一句話也說不出來。
“滾！” 趙匡胤一聲低吼。
鬧事士兵如蒙大赦，拉起張蠻?；伊锪锱芰?。
趙弘殷看著兒子挺直的背影，心中百感交集。是欣慰，兒子長大了，武藝膽氣過人，已經(jīng)能獨(dú)當(dāng)一面甚至保護(hù)父親了！但也有一絲苦澀。這種武力懾服下屬的方式，太過直接粗暴，在軍中并非長久之計(jì)，也可能惹來新的麻煩。更重要的是，兒子眼中的倔強(qiáng)和那份對這個(gè)世道的質(zhì)疑與冰冷，讓他感到深深的不安。
這一摔一杵，雖暫時(shí)震住了營中挑刺的兵痞，但也傳到了那個(gè)貪心上司的耳朵里。
“哦？趙弘殷的兒子？才十七八歲？有這般身手？” 上司摸著下巴，眼神閃爍不定，“倒是個(gè)……可用之才？” 他心里飛快盤算著：這小子勇猛，趙弘殷又能練兵（雖然自己不待見他）。讓他們父子去對付那些在山里流竄的小股盜匪，既能替自己解決麻煩，不用費(fèi)自己心腹兵力，又能給上頭報(bào)個(gè)剿匪功勞，何樂而不為？
一條危險(xiǎn)的“用刀”計(jì)劃，在上司心中漸漸成形。
“剿匪？”
當(dāng)趙弘殷接到讓自己率本部人馬去圍剿附近山中一股流寇的軍令時(shí)，眉頭緊鎖。那股流寇人數(shù)不多，但行蹤飄忽，熟悉地形，多次騷擾村莊，但還沒到需要出動正規(guī)軍圍剿的地步。況且，自己這點(diǎn)人馬缺糧少械，戰(zhàn)力不整……
“匡胤隨軍歷練！” 軍令后還特意加上了這一條。
趙弘殷心中升起強(qiáng)烈的警覺。這分明是想借刀殺人！想用自己和兒子的命去換他的“軍功”！他看著身旁眼神堅(jiān)毅、躍躍欲試的兒子，那聲“危險(xiǎn)”到了嘴邊，卻又咽了回去。
“爹！讓我去吧！” 趙匡胤眼中閃爍著興奮的光芒，那是渴望實(shí)戰(zhàn)證明自己的渴望，“管他什么流寇，正好拿他們試試手！也好給那些克扣咱們的混蛋看看！沒他們的好糧好餉，咱一樣能打勝仗！”
兒子那充滿信心的模樣，讓趙弘殷的心像被什么東西狠狠揪了一下。他明白，兒子需要這個(gè)磨礪的機(jī)會，也需要發(fā)泄心中積壓的憤懣。
“記住，” 趙弘殷最終只是重重拍了拍兒子的肩膀，聲音低沉嚴(yán)肅：“打仗不是你平日里爭勇斗狠！戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，瞬息萬變！活著回來！任何時(shí)候，活著最重要！明白嗎？！”
“明白！” 趙匡胤用力點(diǎn)頭，臉上是少年人特有的無畏神采。
趙弘殷看著兒子年輕而充滿活力的臉龐，又看看窗外陰沉的天色，心中卻如同壓了一塊千斤巨石。
他深深嘆息一聲。亂世之中，人的命運(yùn)，如同一葉扁舟，根本無力對抗這洶涌的暗流。自己如履薄冰，兒子卻一頭扎進(jìn)這血與火的漩渦。前路未卜，兇險(xiǎn)重重。那根冰冷的鐵棍，終究無法劈開籠罩在他們頭頂?shù)闹刂仃庼病?/p>
一股無力感，再次將他緊緊包裹。