戴雨農(nóng)的背影消失在夜色里，蔣先耘卻還釘在原地，一動不敢動。
直到小路盡頭的腳步聲徹底消失，他才像一根被抽掉骨頭的麻袋，猛地靠在身后的大樹上，大口大口地喘著粗氣。晚風(fēng)吹過，后背的軍服早已被冷汗浸透，濕噠噠地貼在皮膚上，一陣刺骨的涼意直沖天靈蓋。
那不是邀請，是最后通牒。
答應(yīng)，就是戴雨農(nóng)的狗。拒絕，就是他的眼中釘。自己剛剛那番滴水不漏的回答，看似暫時穩(wěn)住了他，但也等于在他心里拉響了最高級別的警報。
一個不受掌控的天才，對戴雨農(nóng)那種多疑到骨子里的人來說，比一個平庸的敵人更可怕。
他會用盡一切辦法來監(jiān)視自己，試探自己，直到找到一個合適的時機，將自己這個“變數(shù)”徹底抹除。
蔣先耘感到一種被毒蛇盯上的窒息感，一種前所未有的緊迫感像潮水般淹沒了他。校長的信任是他的護身符，可這位校長的疑心病，同樣是懸在頭頂?shù)睦麆ΑＫ枰话褜儆谧约旱牡?，一把只聽從他號令，能在他最危險的時候，為他殺出一條血路的刀！
回到秘書宿舍，蔣先耘沒有點燈。他走到窗邊，推開窗，任由冰冷的夜風(fēng)灌進來，試圖讓自己滾燙的大腦冷靜下來。
他需要人，需要真正忠于自己的人。
第二天，食堂依舊喧鬧。
蔣先耘端著餐盤，心不在焉地吃著，腦子里還在復(fù)盤著昨夜的每一個細節(jié)。他的視線無意識地掃過人群，忽然，定格在角落里一個學(xué)員身上。
林槐。
蔣先耘對他有印象。理論課的麒麟兒，戰(zhàn)術(shù)推演的鬼才，但性子孤僻，不與人來往，永遠是獨行俠。
此刻，林槐正低著頭，用筷子極其珍視地將餐盤里最后幾粒米飯，一粒一粒地撥進嘴里。那份小心翼翼，仿佛對待的不是飯，而是稀世珍寶。
蔣先耘的目光下移，落在了林槐的腳上。那雙翻毛軍靴，鞋底側(cè)面已經(jīng)磨穿了一個大口子，能清晰地看到里面被磨得發(fā)灰的襪子。
這一幕，讓蔣先耘心里猛地一抽。
他忽然想通了一個關(guān)鍵。
戴雨農(nóng)那樣的人，要拉攏人心靠的是什么？無非是權(quán)勢、金錢、前程。而對林槐這種家境貧寒、才華卓著卻被貧窮死死壓在泥潭里的人來說，一份能讓他們吃飽穿暖、能讓家人活下去的恩惠，就是最無法拒絕的橄M餌。
黃埔軍校里，像林槐這樣的寒門子弟，何止一個？
他們是未來的將星，是革命的火種。但現(xiàn)在，他們可能因為一雙磨破的鞋、一頓吃不飽的飯而影響訓(xùn)練，甚至因為家里寄不來錢而被迫退學(xué)。
與其等著戴雨農(nóng)用這些“恩惠”去收攏他們，把他們變成指向自己的刀。
不如……我先把他們變成我的盾！
一個大膽的計劃在蔣先耘腦中成型，每一個環(huán)節(jié)都變得無比清晰。
當晚，他把陳勇堵在了宿舍里。
“先耘，你這表情，又想干啥大事？”陳勇看他一臉嚴肅，也收起了嬉皮笑臉。
蔣先耘沒說話，從床鋪底下摸出一個布包，放在桌上推了過去。里面是他這個月剛發(fā)的薪水，還有這具身體原主省吃儉用攢下的所有積蓄。
“你瘋了！”陳勇掂了掂分量，又打開看了一眼，眼珠子都快瞪出來了，“你自個兒下個月伙食費都沒了，全拿出來干嘛？”
“救人，也是救己。”蔣先耘壓低了聲音，“你幫我個忙，以一個‘海外愛國華僑’的名義，把這些錢分給軍校里那些家境最困難的兄弟，比如林槐他們。記住，話術(shù)很重要，別說是給，就說是‘無息借款’，讓他們寫個借條，將來有了功勛，再還給‘革命’?！?/p>
“借款？還給革命？”陳勇?lián)狭藫项^，“多此一舉嘛這不是？”
“不，”蔣先耘搖了搖頭，“對林槐那種人，直接給錢是施舍，會傷了他們的傲骨。說是借，他們才能心安理得地收下。而且，我要的，不是一時的感激。”
他湊近陳勇，聲音更低了：“這點錢，杯水車薪。你去找那些受了資助的同學(xué)，告訴他們，那位‘華僑先生’還有一大筆錢想捐給黃埔的兄弟們，但數(shù)額太大，從海外匯款不安全，問問他們，在金陵城里有沒有信得過的親戚朋友，能幫忙走一趟安全的渠道?！?/p>
陳勇雖然聽得云里霧里，但他對蔣先耘有種近乎盲目的信任，用力一拍胸膛：“行！這事包在我身上！”
幾天后，效果立竿見影。
十幾名平日里成績優(yōu)異但沉默寡言的貧寒學(xué)員，都悄悄收到了一筆“華僑借款”。
林槐拿到錢后，在原地愣了足足有五分鐘，這個孤傲的青年第一次在人前紅了眼眶。他沒有去補自己的鞋，而是沖到食堂，多打了一份他覬覦了很久卻從沒舍得買的紅燒肉，回到宿舍，不由分說地分給了同寢的兄弟。
山東大漢王鐵牛，則第一時間沖到郵局，把錢的大半寄回了老家，只留下幾毛錢，給自己買了塊肥皂和一沓草紙。
他們都不是傻子。
陳勇那點蹩腳的演技，和每次提到“華僑先生”時不自覺瞟向蔣先耘的眼神，早就出賣了一切。
這天深夜，蔣先耘訓(xùn)練完獨自返回宿舍。剛走到宿舍樓下的拐角，就看到黑暗里站著七八條人影，嚇了他一跳。
為首的，正是林槐。
“蔣、蔣秘書……”林槐看到他，嘴唇哆嗦著，這個平時比誰都驕傲的男人，聲音里帶著哭腔。
他身后的王鐵牛等人，也都眼圈發(fā)紅地看著蔣先耘。
下一秒，林槐膝蓋一軟，竟要直挺挺地跪下去！
“別！”蔣先耘眼疾手快，一個箭步?jīng)_上去，死死地架住了他的胳膊，“林槐！你是軍人，膝蓋是用來跪父母、跪天地的，不是用來跪兄弟的！”
他的力氣極大，林槐怎么也跪不下去，急得滿臉通紅。
后面的王鐵牛等人見狀，也停住了動作，只是個個都把腰桿挺得筆直，看著蔣先耘。
“蔣秘書，這份恩情……”王鐵牛甕聲甕氣地開口，卻也說不下去。
蔣先耘松開林槐，掃視了一圈眾人，他沒有承認，也沒有否認，只是語氣平靜卻有力：“真要謝，就謝這個國家還有你們這樣的人才。真要報答，就把力氣留著，將來在戰(zhàn)場上，多殺幾個敵人！那才不負你們這身軍裝，不負我今天做的這點事！”
他越是這樣說，這群鐵骨錚錚的漢子們，心里就越是翻江倒海。
他們什么也沒再說，只是在林槐的帶領(lǐng)下，所有人“唰”的一聲，并攏雙腳，站得筆直，對著蔣先耘，敬了一個他們這輩子最用力的軍禮。
這一禮，敬的不是校長的秘書，而是他們的主心骨。
不遠處的陰影里，賀興漢和他身邊的幾個跟班將這一幕盡收眼底。
“哼，”賀興漢不屑地撇了撇嘴，“用點小錢就想收買人心？跟那些江湖草莽有什么區(qū)別？真正的領(lǐng)袖，靠的是主義和信仰，不是這種上不得臺面的手段?！?/p>
而在校長的辦公室里，燈火通明。
侍從官低聲匯報完了情況，將一份名單遞了上去。
校長接過名單，上面是林槐、王鐵牛等十三人的名字和基本情況。他沒有說話，只是拿起桌上的紅藍鉛筆，用紅色的那一頭，在林槐和王鐵牛的名字下面，重重地畫了兩個圈。
“以筆鑄魂，是為黨國立言；演習(xí)用兵，是為黨國立功；傾囊相助，是為黨國立德?！痹S久，他才放下筆，看著窗外深沉的夜色，低聲自語，“此子，有仁心，更有手段。未來，不可限量啊?！?/p>
同一時間，政治部。
周先生也拿到了一份更詳盡的報告，甚至包括蔣先耘如何通過王鐵牛，引出了“蘇家貨運行”這條線。
他捻著那張薄薄的報告紙，在燈下看了很久，臉上是一種欣慰又帶著一絲憂慮的復(fù)雜神情。
“好一步‘市義’之策。他不是在收買人心，他是在篩選基石。”周先生輕聲說，“他知道自己是那顆‘兇星’，已經(jīng)開始提前為自己點亮護衛(wèi)的星辰了……這條路，他走對了，但也更險了?！?/p>
……
后山，一處廢棄的哨所里。
一盞馬燈被點亮，驅(qū)散了周圍的黑暗。
蔣先耘將林槐、王鐵牛等八名最早的核心成員召集于此。
沒有效忠的誓言，也沒有畫大餅的許諾。
蔣先耘只是在地上攤開一張從演習(xí)中繳獲的、更為精細的日制軍用地圖，開始給他們講一些在黃埔課堂上，連德國教官都不會教的東西。
“……常規(guī)的滲透作戰(zhàn)，你們都學(xué)過，講究隱蔽和速度。但那是錯的，或者說，只對了一半。”
蔣先耘的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
“真正的精髓，是這個?！彼靡桓鶚渲?，在地圖上畫出一條敵軍的補給線，“是‘數(shù)學(xué)’。一個標準的日軍聯(lián)隊，每天消耗的彈藥、糧食、藥品是一個固定值，我們可以根據(jù)這個值，反推出他們后勤倉庫的位置、兵力密度，甚至能判斷出他們指揮部的安全范圍?！?/p>
“我們甚至可以通過計算一個區(qū)域內(nèi)，水井的數(shù)量和出水量，來判斷敵軍最大駐扎兵力……這叫‘后勤反推戰(zhàn)術(shù)’。”
林槐等人聽得如癡如醉，他們感覺一扇通往全新戰(zhàn)爭世界的大門，正在被眼前這個青年緩緩?fù)崎_。
看著燈火下，那個侃侃而談、眼中有光的蔣先耘，他們心中最后一絲疑慮也煙消云散。
他們追隨的，絕不僅僅是一個慷慨的同袍。
而是一個，能帶領(lǐng)他們在這個亂世中，看到真正未來的領(lǐng)路人。
“都聽懂了嗎？”蔣先耘講完，抬起頭看著他們。
八個人齊齊點頭，眼神里全是狂熱。
“好?！笔Y先耘收起地圖，用樹枝在金陵城外的一個點上，重重地點了一下。
“明天，我們的第一個實戰(zhàn)訓(xùn)練，”他的聲音陡然變冷，“就從這里開始?！?/p>