金陵城外的實戰(zhàn)訓練計劃，最終沒能成行。
天剛蒙蒙亮，王鐵牛就把刺刀擦得雪亮，對著哨所的破窗戶哈了口氣，興奮地搓著手：“隊長，咱們今天端哪個點？保證給你捅個對穿！”
林槐和其他人也裝備整齊，個個眼冒綠光，像一群餓了三天的狼崽子。昨晚蔣先耘講的“后勤反推戰(zhàn)術”，給他們打開了一扇新世界的大門，他們已經(jīng)迫不及待要去驗證這門“神學”了。
然而，他們等來的不是出發(fā)的命令，而是一紙貼在操場公告欄上的通知。
“為培養(yǎng)學員‘知民情、接地氣’之能力……本周組織全體學員，入南都市區(qū)，進行為期三天的‘社會實踐與革命思想宣傳周’?！?/p>
“啥玩意兒？社會實踐？”王鐵牛湊過去，瞪著牛眼把那幾行字讀了好幾遍，最后氣得一拳砸在旁邊的木樁上，“宣傳？不就是上街發(fā)傳單、喊口號？這他娘的有啥用！還不如讓俺多沖幾次鋒！”
核心小隊的成員們也是一臉的失望，像是被當頭潑了一盆冷水，心里的火苗“滋”地一聲就快滅了。
“這用處，比你想象的要大?！?/p>
蔣先耘不知何時出現(xiàn)在他們身后，將那張卷好的日制地圖揣進懷里，動作小心翼翼，像是在收藏一件珍寶。
“軍隊離了民眾，就是無根的木頭。風一吹，就倒了?！彼h(huán)視眾人，“發(fā)傳單是訓練，喊口號也是訓練。練的不是嗓門，是我們的眼睛，看清這個世界到底是什么樣。更是練我們的嘴皮子，怎么讓別人信你，跟你走。”
另一頭，賀興漢正和他的跟班們在小操場上喝著早上從食堂特意打來的牛奶。
“社會實踐？呵，真是滑天下之大稽！”一個跟班把印著通知的報紙揉成一團，扔在地上，“讓我們這些天子門生，未來的國之棟梁，去跟一群泥腿子、窮哈哈混在一起？這是在侮辱我們！”
賀興漢用手帕擦了擦嘴，沒有說話。在他看來，強者只配用槍炮對話，所謂的“民心”，不過是螻蟻的哀嚎，聽多了，只會污了自己的耳朵。
第二天，幾十輛軍用卡車揚起漫天塵土，載著數(shù)百名身穿灰色軍裝的年輕學員，浩浩蕩蕩地開進了這座一半天堂、一半地獄的南國大港。
車子一駛入城區(qū)，王鐵牛的罵聲就沒停過。
租界那邊，高大的洋樓窗明幾凈，油光锃亮的黑色轎車悄無聲息地滑過，穿著旗袍和西裝的男女們，臉上掛著矜持的微笑。
可卡車拐過一個街角，就像一頭撞進了另一個世界。
“我操他姥姥！”王鐵牛扒著車廂欄桿，眼睛都紅了。
一灘散發(fā)著惡臭的污水從巷口淌出，一個四五歲的女娃，全身臟得看不出顏色，正蹲在垃圾堆里，用黑乎乎的小手，往嘴里塞著什么東西。不遠處，一個黃包車夫的脊背彎成了弓形，胸口發(fā)出破風箱般的喘息，他拉著的，是一個胖得流油的商人，商人手里還捏著根油條。
街角的墻根下，幾個男人縮在那里，眼窩深陷，面色蠟黃，對著空氣癡癡地笑。那不是笑，是靈魂被抽干后，留在皮囊上的一道褶子。
書本上“民不聊生”、“國破家山”八個字，在這一刻，化作一根根毒刺，扎進了在場所有人的心里。一些沒見過這陣仗的學員，當場就白了臉，別過頭去干嘔。
蔣先耘一言不發(fā)，只是看著這一切。他終于切身體會到，自己要面對的，究竟是一個怎樣千瘡百孔的爛攤子。
宣傳活動開始了，效果慘不忍睹。
學員們拿著小冊子，民眾們要么像躲瘟神一樣遠遠避開，要么麻木地接過去，一轉身，就隨手扔了，更有甚者，直接拿去擦了鼻涕。
賀興漢那群人更是把任務當成了游玩。他們找了個乞丐，把厚厚一沓傳單全塞給他，然后就溜到租界邊緣的咖啡館，隔著一條街，對那些穿著清涼的外國女人指指點點，不時發(fā)出一陣哄笑。
“不能這樣下去?！笔Y先耘看著這混亂而無效的一幕。
他對身邊的林槐和王鐵牛遞了個眼色：“走，跟我來?！?/p>
他沒有選擇那些寬闊的大道，而是帶著自己的核心小隊，鉆進了最臟亂、最擁擠的幾條巷子，最后來到了一處三教九流匯聚的街口廣場。這里有茶樓、當鋪、布莊，人聲鼎沸，空氣中混雜著汗臭、香料和劣質煙草的味道。
蔣先耘看準一個賣梨小販歇腳用的空木箱，深吸一口氣，兩步跨了上去。
這個舉動，像一塊石頭砸進了油鍋，周圍嘈雜的人聲瞬間一滯，上百雙眼睛齊刷刷地看了過來。
“各位父老鄉(xiāng)親，兄弟姐妹們！”
蔣先耘的聲音不高，卻異常清亮，帶著一股奇異的穿透力，穩(wěn)穩(wěn)地壓過了市井的喧囂。
“我叫蔣先耘，是黃埔軍校的學員。今天來，不耽誤大家發(fā)財，就是想問大家三個事兒！”
他沒有一上來就喊口號，而是雙手抱拳，朝四周團團一揖，話說得像鄰家后生一樣懇切。
“第一問，在場的爹娘們，你們想不想讓自己的娃，將來能進學堂，念上書，識了字，別再跟咱一樣，當一輩子睜眼瞎？”
人群起了些微的騷動，幾個抱著孩子的婦人，下意識地把孩子摟得更緊了些，默默地點了點頭。
“第二問，各位開店擺攤的掌柜大哥，你們想不想做生意就交一份稅？不用再點頭哈腰地孝敬那些穿皮的、戴帽的，更不用怕那些掛著不同旗子的兵大爺，隔三差五來刮一層油水？”
這話像錐子，扎進了所有小商販的心窩。一個賣布的掌柜捏緊了算盤，眼里的憤懣幾乎要噴出火來。
“第三問，也是最后一問！”蔣先耘話鋒一轉，聲音陡然拔高，指著不遠處租界的方向，“你們想不想，讓咱們中國人，把這根彎了幾十年的腰桿，給它挺直了！讓那些黃毛、藍眼睛的洋人，不敢再站在咱們的地盤上，沖咱們瞪眼、動手，把咱們當畜生使喚？！”
最后一句，字字如錘，聲聲如鐘，重重地敲在每一個在場中國人的心上！
“想！老子做夢都想！”人群里，一個鐵匠鋪的壯漢扯著嗓子吼了出來，眼眶通紅。
這一聲吼，仿佛點燃了火藥桶。壓抑已久的情緒瞬間決堤！
“想！”
“誰不想！”
“把那些王八蛋都趕出去！”
喊聲此起彼伏，匯成一股洪流。
蔣先耘雙手輕輕下壓，示意大家安靜。他接著說：“大家想的，就是我們這些當兵的，要去干的！啥叫革命？革命不是為了哪個大官能坐得更穩(wěn)，也不是為了墻上那些看不懂的主義。革命，就是為了讓娃兒們有書念，讓我們能安穩(wěn)地掙錢養(yǎng)家！就是為了讓咱中國人，能活得像個人！這條路不好走，刀山火海，但我們，愿意用這條命，去給大家伙兒趟出來！”
沒有花哨的詞，句句都是大白話，卻像冬日里的一碗熱湯，熨帖地流進了這些飽經(jīng)風霜的百姓心里。
廣場上，掌聲雷動。
就在這時，一聲極其刺耳的叫罵撕裂了這股熱烈的氣氛。
“哪來的嘴上沒毛的小鱉孫，在這兒嘰嘰歪歪，攪了三爺?shù)那鍍?！懂不懂金陵城的?guī)矩！”
人群被粗暴地推開，七八個流里流氣的地痞，簇擁著一個臉上帶刀疤的壯漢，走到了木箱前。那刀疤臉人稱“疤瘌三”，是這片區(qū)域的地頭蛇。他拿小拇指掏著耳朵，斜著眼打量蔣先耘，滿臉的橫肉都在抖。
林槐和王鐵牛等人“噌”地一下就圍了上來，將蔣先耘護在身后，怒目而視。王鐵牛更是把手按在了腰間的槍套上，空氣瞬間繃緊。
不遠處咖啡館里，賀興漢呷了口咖啡，愜意地靠在椅子上，準備看一場好戲。在他看來，秀才遇到兵，有理說不清。這蔣先耘，終究還是太嫩了。
蔣先耘卻拍了拍王鐵牛的肩膀，示意他們退后。他從木箱上跳下來，穩(wěn)穩(wěn)地落在疤瘌三面前，臉上甚至還掛著一絲笑意。
“這位大哥，看你這身板，是條好漢。”蔣先耘不急不忙，從口袋里摸出一包“哈德門”，抽出一根遞了過去，“三爺，是吧？借個火？”
疤瘌三愣了一下，沒接煙，但也沒發(fā)作。
蔣先耘自顧自地點上，吸了一口，才慢悠悠地開口：“三爺，我剛才的話，想必你也聽見了一些。我就是想請教個事兒，您和兄弟們在這片兒討生活，是不是既要給警察局的黃隊長交一份‘月例’，還得給城外劉旅長的馬弁送一份‘茶水錢’？更別提，碼頭那邊的洋人保安隊，要是看您不順眼，您是不是也得繞著走？”
疤瘌三的臉色，肉眼可見地變了。這些都是擺不上臺面的事，卻被這小子一語道破。
蔣先耘向前湊近一步，聲音不大，卻足以讓周圍的人都聽清：“我們革命，就是要打倒這些騎在咱們頭上的雜碎，不管是軍閥還是洋人，以后這天下，就一個規(guī)矩，叫‘王法’！到那時候，像三爺您這樣的英雄好漢，就該是保家衛(wèi)國的棟梁，戴功勛章，而不是在這兒，給那些不入流的玩意兒彎腰磕頭，回頭再從自己同胞身上刮油水！”
他盯著疤瘌三的眼睛，吐出最后一個煙圈，一字一句地問：
“三爺，你是想當一輩子人人唾棄的地痞無賴，還是想當一個，讓自個兒的婆娘娃兒都能挺起腰桿的英雄？”
一番話，像一記重錘，砸得疤瘌三暈頭轉向。他身后的地痞們也都面面相覷，竟說不出一句反駁的話。他們平日里作威作福，何嘗不是受盡了上頭的氣？蔣先耘的話，把他們心里那點不敢想的奢望，全給勾了出來。
“滾！別在這兒丟人現(xiàn)眼！”圍觀的人群里，不知誰壯著膽子吼了一聲。
“滾出去！”
“一群就知道欺負自己人的孬種！”
有了第一個，就有第二個。法不責眾，無數(shù)的怒罵像石子一樣砸向他們。疤瘌三的臉一陣青一陣白，最后狠狠地朝地上啐了一口，一跺腳，帶著人狼狽地鉆進了人群，消失不見。
一場眼看就要見血的沖突，就這么被幾句話給化解了。
廣場上先是寂靜了一瞬，隨即爆發(fā)出比剛才更熱烈的歡呼和掌聲。
“說得好！”幾個穿著學生裝的年輕人擠上前來，為首的一人激動地抓住蔣先耘的手，“這位同學，你講得太好了！我們是南都大學的學生，我們支持你們！”
遠處，賀興漢手里的咖啡杯“砰”地一聲放在桌上，褐色的液體濺了出來，他卻恍若未覺。他想不通，為什么自己信奉的鐵拳解決不了的問題，那幾句輕飄飄的話，卻能做到。他只感覺到，自己和那個站在人群中的蔣先耘，仿佛已經(jīng)活在兩個不同的世界。
……
軍校，校長辦公室。
侍從官將一份南都市情報站用“AAA”級加密發(fā)回的報告，輕輕放在了校長的紅木辦公桌上。
校長拿起報告，看得極為仔細。當看到蔣先耘那句“你想當一輩子的地痞，還是想當一個受人尊敬的英雄”時，他那張素來嚴肅的臉上，竟浮現(xiàn)出一絲笑意。
“善戰(zhàn)者，無赫赫之功?！彼畔聢蟾?，對侍從官吩咐，“去查查南都大學，今天有哪幾個學生在場?！?/p>
他沒再多說，但侍從官已經(jīng)明白，校長的棋盤上，又多了一顆重要的棋子。
而在政治部，周先生也看著一份內容更詳盡的報告。他的手指在桌面上輕輕敲擊，如同在彈奏一首無聲的樂曲。
“以前，我只當他是一柄出鞘的利劍，鋒銳無匹?！敝芟壬鷮χ鵁艄?，看著報告上蔣先耘的名字，自言自語，“現(xiàn)在看來，我錯了。他不是劍，他是一面旗。只要他站著，就會有人聚集過來……只是，旗幟，也最容易吸引風雨啊。”
廣場上，那個南都大學的學生還握著蔣先耘的手，眼神灼熱地問：
“同學，你叫蔣先耘，對嗎？你說的革命，要為我們趟出一條路來……那條路，到底通向哪里？你信奉的，究竟是什么主義？”