與皇后的端方厚重不同，皇貴妃的美，是極具侵略性的，帶著一種將世間萬物都踩在腳下的驕橫和……一絲不易察覺的、源于南疆的野性與神秘。
“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安?！被寿F妃謝婉盈盈下拜，姿態(tài)無可挑剔，聲音嬌媚婉轉(zhuǎn)如同黃鶯出谷，但那微微上揚(yáng)的尾音，卻透著一股子漫不經(jīng)心的敷衍。她的目光，如同帶著倒鉤的絲線，在起身的瞬間，便精準(zhǔn)地、毫不掩飾地纏繞在了姜清越身上。
那目光帶著審視，帶著好奇，更深處，卻是一種冰冷的、仿佛在評(píng)估一件物品價(jià)值的算計(jì)。尤其是在掠過姜清越那張與生母有幾分相似、卻更顯清麗冷冽的面容時(shí)，那眼底深處，一絲極快、極隱蔽的……貪婪和忌憚，如同毒蛇的信子，一閃而逝！
姜清越的心臟猛地一縮！袖中的手瞬間攥緊，指甲狠狠刺入掌心！是她！就是這種眼神！前世她被囚禁地牢時(shí)，皇貴妃隔著鐵欄看過來的，就是這種仿佛在欣賞一件即將被拆解的珍貴獵物的眼神！為了母親留下的秘寶……她殺了母親！
滔天的恨意如同巖漿在血管里奔涌，幾乎要沖破理智的堤壩。姜清越強(qiáng)行壓下，面上依舊維持著恰到好處的惶恐和恭順，微微垂下頭，避開了那令人不適的目光。
“皇貴妃今日倒是有空?！被屎蟮_口，語氣聽不出喜怒，“本宮正與姜家小姐說話?！?/p>
“喲，這就是那位在寶華寺受了天大委屈的姜大姑娘？”謝婉仿佛沒聽出皇后話中的疏離，自顧自地走到皇后下首的錦凳上坐下，姿態(tài)慵懶，目光卻如同黏膩的蛛網(wǎng)，再次罩向姜清越，“抬起頭來，讓本宮瞧瞧，究竟是何等標(biāo)致的人兒，竟惹得那些狂徒不顧佛祖威嚴(yán)，也要鋌而走險(xiǎn)？”
這話，表面是夸贊，實(shí)則字字誅心，將寶華寺的污水又潑了回來。
姜清越依言抬頭，臉上是恰到好處的蒼白和驚懼，眼睫上甚至適時(shí)地沾染了一點(diǎn)濕潤的水汽，如同受驚的幼鹿：“臣女惶恐，驚擾了皇貴妃娘娘鳳駕，實(shí)乃臣女之過?！?/p>
“呵呵，”謝婉掩唇輕笑，那笑聲嬌媚，卻無端讓人心頭發(fā)寒，“瞧這小臉白的，真真是我見猶憐。莫怕莫怕，本宮最是憐香惜玉的?！彼f著，竟站起身，蓮步輕移，朝著姜清越款款走來。
隨著她的靠近，那股濃郁的異香愈發(fā)霸道，幾乎令人窒息。她伸出那只保養(yǎng)得宜、涂著鮮紅蔻丹的玉手，指尖帶著一種居高臨下的施舍意味，竟是要去撫摸姜清越的臉頰！
“可憐見的，這眉眼……倒是有幾分像你那早逝的生母……”
姜清越瞳孔驟縮！身體下意識(shí)地想要后退，卻被一股無形的威壓釘在原地！眼看那染著艷紅蔻丹、如同毒蛇獠牙般的指尖就要觸碰到她的肌膚——
就在這千鈞一發(fā)之際！
“哎呀！”
侍立在皇后身側(cè)的太子妃蘇氏，似乎被皇貴妃這突如其來的舉動(dòng)驚到了，又或是腳下不穩(wěn)，端著茶盞的手猛地一抖！
“嘩啦！”
一盞滾燙的熱茶，大半潑灑而出！目標(biāo)，并非皇貴妃，而是……皇后！
“母后小心！”太子妃驚叫出聲，情急之下猛地向前一撲，想用自己的身體去擋！然而動(dòng)作過大，發(fā)髻上一支赤金點(diǎn)翠的鳳頭步搖，隨著她前撲的動(dòng)作，尖銳的尾端狠狠劃過空氣！
“嘶啦——！”
一聲輕微的裂帛聲響起。
緊接著是皇貴妃謝婉一聲短促而尖銳的痛呼：“??！”
場(chǎng)面瞬間混亂！
滾燙的茶水大部分潑在了太子妃蘇氏及時(shí)伸出的手臂上，燙得她臉色一白，悶哼出聲。小部分則濺落在皇后華麗的鳳袍下擺，暈開一片深色的水漬。
而混亂的中心，皇貴妃謝婉，正捂著右手手背，鮮紅的蔻丹下，一道寸許長的血痕清晰可見，正緩緩滲出細(xì)小的血珠！正是被太子妃那慌亂中甩動(dòng)的步搖鳳尾所劃傷！
“娘娘！”皇貴妃身邊的宮女太監(jiān)嚇得魂飛魄散，一擁而上。
皇后臉色鐵青，怒視著跪倒在地、手臂紅腫、臉色慘白、不斷請(qǐng)罪的太子妃：“蘇氏！你怎如此毛手毛腳！驚擾鳳駕，燙傷自身，還傷了皇貴妃！成何體統(tǒng)！”
“臣妾該死！臣妾該死！求母后、皇貴妃娘娘恕罪！”太子妃蘇氏伏在地上，聲音帶著哭腔，身體因疼痛和恐懼而瑟瑟發(fā)抖，手臂上被燙紅的地方迅速起了水泡，看著觸目驚心。
皇貴妃謝婉的臉色陰沉得幾乎要滴出水來，她死死盯著自己手背上那道細(xì)小的血痕，又看了看一片狼藉的現(xiàn)場(chǎng)和跪地請(qǐng)罪的太子妃，媚眼之中戾氣翻涌。這傷雖小，但對(duì)她而言，簡直是奇恥大辱！尤其還是在姜清越這個(gè)“獵物”面前！
“哼！”謝婉重重地冷哼一聲，猛地拂袖，鮮紅的宮裝劃出一道凌厲的弧度，“皇后娘娘調(diào)教的好兒媳！本宮今日算是領(lǐng)教了！”她不再看任何人，目光如同淬毒的冰棱，最后釘在看似被這突如其來的變故嚇呆、臉色慘白如紙的姜清越臉上，那眼神充滿了遷怒和更加濃郁的惡意，仿佛在說：你等著！
“臣妾告退！”謝婉丟下這句冰冷的話，帶著一身幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的煞氣和濃郁到嗆人的異香，在一眾噤若寒蟬的宮人簇?fù)硐?，怒氣沖沖地離開了鳳儀宮。
混亂的殿內(nèi)，只剩下茶水的濕痕、破碎的瓷片、太子妃壓抑的痛呼和皇后冰冷如霜的臉色。
而就在皇貴妃謝婉的指尖被劃破、滲出血珠的瞬間！
姜清越的腦中，如同被投入了一顆燒紅的烙鐵，猛地“嗡”了一聲！緊接著，一個(gè)與謝婉那嬌媚聲線截然不同的、充滿了怨毒、算計(jì)和一絲不易察覺的驚惶與貪婪的尖利心音，如同跗骨之蛆，毫無征兆地在她意識(shí)深處炸開：
【……該死的小賤人！竟敢傷本宮鳳體！還有那蘇氏，裝模作樣！分明是故意的！都是皇后那老虔婆指使！好！很好！你們都給本宮等著！……姜家那小丫頭片子，那雙眼睛……太像她那個(gè)賤人娘了！南疆秘寶……‘溯時(shí)之漏’一定在她身上！本宮找了十幾年！必須拿到手！……朱砂……對(duì)！就用‘朱砂局’！先弄死皇后這個(gè)老東西！再慢慢炮制那個(gè)小賤種！……今日之辱，本宮要你們百倍償還！……】
【朱砂局??？】姜清越的心臟如同被一只冰冷的手狠狠攥??！來了！前世導(dǎo)致皇后被廢、太子地位岌岌可危的導(dǎo)火索！皇貴妃謝婉用來構(gòu)陷皇后謀害龍?zhí)サ亩居?jì)！時(shí)間、地點(diǎn)、關(guān)鍵人物……無數(shù)關(guān)于“朱砂局”的細(xì)節(jié)碎片，伴隨著謝婉那充滿惡毒快意的心音，如同潮水般瘋狂涌入她的腦海！
原來如此！就在今日！就在不久之后！謝婉要利用太子妃蘇氏今日被燙傷之事做文章，將一種特殊的、遇熱會(huì)散發(fā)劇毒朱砂煙氣的毒物，混入皇后賜給蘇氏養(yǎng)傷的藥材之中！一旦太子妃在皇后宮中敷藥時(shí)毒發(fā)，龍?zhí)ナ軗p，皇后百口莫辯！謀害皇嗣，是足以動(dòng)搖后位根基的大罪！
好毒辣的計(jì)策！一環(huán)扣一環(huán)！利用太子妃的傷，嫁禍皇后！既除掉了最大的政敵，又能順手打壓太子一系！
巨大的信息沖擊和冰冷的殺意讓姜清越的身體幾不可察地晃了一下，臉色更加蒼白。她死死咬住舌尖，用尖銳的痛楚強(qiáng)迫自己保持清醒，維持著那副被“驚嚇過度”的呆滯模樣。低垂的眼睫下，眸光卻已冷冽如萬載玄冰，飛速地旋轉(zhuǎn)、計(jì)算。
朱砂局……遇熱生毒煙……太子妃的燙傷……皇后賜藥……
一個(gè)極其大膽、甚至堪稱瘋狂的念頭，如同黑暗中驟然劃過的閃電，瞬間照亮了姜清越混亂的思緒！
破局！反殺！
皇后的聲音帶著壓抑的怒火響起，打斷了姜清越飛速運(yùn)轉(zhuǎn)的思緒：“來人！速傳太醫(yī)為太子妃診治！姜小姐今日也受驚了，先帶下去偏殿歇息片刻?！?/p>
姜清越知道，自己暫時(shí)退場(chǎng)的時(shí)機(jī)到了。她依言行禮告退，在宮女的引領(lǐng)下走向偏殿。轉(zhuǎn)身的瞬間，她的目光似是不經(jīng)意地掃過太子妃蘇氏紅腫的手臂和那張因疼痛而扭曲、充滿恐懼和委屈的臉龐，又極其隱蔽地掠過地上那片被茶水潑濕、還沾染了些許皇貴妃謝婉血跡的地磚。
機(jī)會(huì)，稍縱即逝。
偏殿清靜。引路的宮女剛退下，姜清越立刻起身，走到窗邊。窗外是鳳儀宮的后苑一角，幾株高大的梧桐樹亭亭如蓋。她目光銳利如鷹隼，快速掃過，終于在梧桐樹濃密的枝葉縫隙間，捕捉到了一個(gè)幾乎與環(huán)境融為一體的、極其模糊的暗色身影，如同棲息在枝頭的夜梟。
玄鱗司的暗哨。
姜清越?jīng)]有猶豫。她迅速從袖中抽出一張?jiān)缫褌浜玫摹⒄郫B得極小的素箋，又拔下發(fā)間一支不起眼的銀簪，用簪尖在指尖飛快地刺了一下，擠出一滴殷紅的血珠，在素箋的角落點(diǎn)上一個(gè)極小的紅點(diǎn)。
這是她與蕭凜約定的緊急聯(lián)絡(luò)標(biāo)記——血點(diǎn)示警，代表事關(guān)重大、十萬火急。
她將素箋揉成極小的一團(tuán)，趁著窗外一陣風(fēng)過、梧桐枝葉劇烈搖晃的瞬間，手腕極其隱蔽地一彈！那小小的紙團(tuán)如同被風(fēng)吹落的枯葉，精準(zhǔn)地穿過枝葉的縫隙，落向那暗哨所在的方位。
做完這一切，姜清越退回座位，端起宮女奉上的溫?zé)岵杷?，指尖卻冰涼一片。她在等。等蕭凜的反應(yīng)，等這場(chǎng)宮斗大戲的下一個(gè)高潮。
時(shí)間在煎熬中一點(diǎn)點(diǎn)流逝。偏殿外隱約傳來太醫(yī)匆忙的腳步聲和宮人們壓抑的議論聲。
不知過了多久，偏殿的門被輕輕推開。進(jìn)來的不是鳳儀宮的宮女，而是另一個(gè)穿著普通宮裝、面容陌生卻眼神異常沉穩(wěn)的年輕女子。她手中捧著一個(gè)紅漆托盤，上面放著一套嶄新的、料子普通卻干凈整潔的宮裝。
“姜小姐萬福。”女子屈膝行禮，聲音不高，卻字字清晰，“奴婢奉皇后娘娘懿旨，前來為小姐更衣。方才殿上茶水污了小姐裙角，娘娘心慈，特賜新衣更換?！彼f著，上前一步，動(dòng)作自然地將托盤放在桌上，借著身體的遮擋，將一件疊好的衣物不著痕跡地塞進(jìn)了姜清越手中。
姜清越指尖觸到那衣物中包裹著的、一個(gè)冰冷堅(jiān)硬的小瓷瓶，心中猛地一松！成了！蕭凜收到了消息，并且送來了她需要的東西！
“有勞姑姑?！苯逶矫嫔喜粍?dòng)聲色，配合著那女子更換外衫。在寬大衣袖的遮掩下，她飛快地將那小瓷瓶收入袖袋深處。入手冰涼，瓷瓶上沒有任何標(biāo)記，但她知道，里面裝的，正是她通過霜降傳遞給蕭凜的、要求準(zhǔn)備的幾樣關(guān)鍵藥材之一——一種極其罕見、能中和多種熱毒且本身無色無味的“寒玉髓”粉末！這是反制“朱砂局”的關(guān)鍵！
她剛剛換好衣服，殿外便傳來皇后的傳召。
重新回到正殿時(shí)，氣氛已經(jīng)緩和了許多。太子妃蘇氏手臂上纏著厚厚的紗布，臉色依舊蒼白，靠在軟椅上，神情萎靡。皇后坐在上首，臉色平靜，但眉宇間那絲疲憊和凝重卻揮之不去。
“清越，坐吧?！被屎蟮恼Z氣溫和了些，“方才讓你受驚了?！?/p>
“臣女不敢?！苯逶焦Ь磻?yīng)道。
皇后沉吟片刻，目光落在太子妃包扎的手臂上，帶著真切的疼惜，緩緩道：“蘇氏今日受此無妄之災(zāi)，手臂燙傷頗重，太醫(yī)說需用特制的玉肌膏外敷，方能不留疤痕。本宮這里恰好還有一瓶早年得自南疆的‘雪蛤玉肌膏’，對(duì)這等燙傷最是有效。”她說著，示意身旁的女官。
女官立刻捧上一個(gè)巴掌大小、通體瑩白、觸手溫潤的羊脂玉盒。盒蓋打開，露出里面色澤乳白、散發(fā)著淡淡清涼藥香的膏體。
“此膏需以溫水化開，趁溫?zé)岱笥趥?，效果最佳?！被屎笱a(bǔ)充道，目光掃過殿內(nèi)眾人，最終落在姜清越身上，“清越，你心思細(xì)膩，就由你侍奉太子妃，為她敷藥吧。蘇氏，你安心受著便是?！?/p>
來了！朱砂局的關(guān)鍵一步！皇后賜藥，由她這個(gè)“無辜”的外人經(jīng)手！一旦藥膏敷上，毒發(fā)，她姜清越就是第一個(gè)被推出來頂罪的替死鬼！
太子妃蘇氏顯然也想到了什么，看向那玉盒的眼神充滿了驚懼和抗拒，身體微微發(fā)抖：“母后……臣妾……臣妾不敢勞煩姜小姐……”
“皇后娘娘厚愛，臣女自當(dāng)盡心?！苯逶絽s搶先一步，恭敬地應(yīng)了下來。她上前，從女官手中穩(wěn)穩(wěn)接過那溫潤的玉盒，指尖感受著玉盒本身傳來的微涼，心中卻一片冰冷肅殺。
她走到太子妃蘇氏面前，屈膝蹲下，動(dòng)作輕柔地解開她手臂上纏繞的紗布。猙獰的水泡和紅腫的皮肉暴露在空氣中。蘇氏痛得倒吸一口涼氣，身體繃緊。
“太子妃娘娘，請(qǐng)忍耐片刻?！苯逶降穆曇糨p柔，帶著安撫人心的力量。她打開玉盒，用一旁備好的玉簪挑出適量瑩白的藥膏，放入一個(gè)干凈的白玉碗中。
一名宮女立刻端上盛著溫水的銀壺。
所有人的目光都聚焦在姜清越的手上。殿內(nèi)落針可聞，只有銀壺傾倒時(shí)水流注入玉碗的細(xì)微聲響。
就在這水流注入的瞬間！
姜清越的瞳孔猛地收縮！她的“讀心”能力雖因接觸不到血液無法開啟，但前世毒蠱雙修的敏銳感知力，卻讓她捕捉到了一絲極其細(xì)微、卻足以致命的異樣！
那看似清冽的溫水之中，混雜著一縷微不可察的、只有對(duì)毒物極端敏感之人才能嗅到的……甜腥氣！那不是普通的水！水里有東西！是遇熱才會(huì)激發(fā)毒性的引子！一旦這水與藥膏混合敷上太子妃滾燙的傷口，劇毒的朱砂煙氣便會(huì)瞬間爆發(fā)！
好精妙！好狠毒！將毒引子混在敷藥用的溫水里，誰能想到？！
電光火石之間，姜清越腦中念頭飛轉(zhuǎn)！阻止？來不及了！水已倒入！而且她沒有任何證據(jù)！揭穿？只會(huì)打草驚蛇，讓皇貴妃有更多后手！
唯有……將計(jì)就計(jì)！移花接木！
就在那混了毒引子的溫水即將與碗中藥膏徹底融合的剎那——
“哎呀！”姜清越像是手腕突然脫力，端著的玉碗猛地一傾！
大半碗混合了藥膏和溫水的粘稠液體，瞬間潑灑而出！目標(biāo)，卻不是太子妃蘇氏，而是……旁邊矮幾上，那尊正靜靜燃燒著、散發(fā)出濃郁沉水香氣息的紫銅仙鶴銜芝香爐！
“滋啦——！”
滾燙的藥液潑在燒得正旺的香爐頂部！一股濃郁的白煙伴隨著奇異的、如同燒焦羽毛般的刺鼻氣味猛地升騰而起！
“咳咳咳！”離得最近的太子妃蘇氏和幾個(gè)宮女猝不及防，被那濃煙嗆得連連咳嗽！
這突如其來的變故驚呆了所有人！連皇后都驚得從鳳座上站了起來！
“姜清越！你……”皇后驚怒交加的聲音剛起。
異變陡生！
只見那被藥液潑中的香爐，升騰的白煙之中，竟驟然滲出一縷縷妖異刺目的猩紅煙霧！那煙霧如同擁有生命般，扭曲、盤旋、迅速彌漫開來！一股濃烈到令人作嘔的、帶著鐵銹血腥氣的甜膩味道，瞬間蓋過了沉水香，充斥了整個(gè)大殿！
“朱砂煙！是劇毒的朱砂煙！”一個(gè)見多識(shí)廣的老太監(jiān)失聲尖叫，聲音充滿了恐懼！
“護(hù)駕！快護(hù)駕！”殿內(nèi)瞬間亂成一團(tuán)！宮女太監(jiān)們驚慌失措，有的去撲打那詭異的紅煙，有的想去開窗，有的則本能地?fù)湎蚧屎蠛吞渝?，試圖用身體阻擋。
皇后臉色慘白如紙，身體晃了晃，被女官死死扶住。太子妃蘇氏更是嚇得魂飛魄散，連手臂的疼痛都忘了，死死捂住口鼻，驚恐地看著那彌漫的猩紅煙霧。
而此刻，唯有姜清越，依舊保持著半蹲的姿勢(shì)，仿佛被嚇傻了。然而，在她寬大衣袖的遮掩下，那只握著白玉碗的手，卻極其穩(wěn)定地、飛快地將袖中那個(gè)冰冷的小瓷瓶打開，將里面無色無味的“寒玉髓”粉末，悄無聲息地彈入了碗底殘留的、尚未潑盡的藥液之中！
粉末入水即溶，毫無痕跡。
“娘娘！這香爐……這香爐有問題！”姜清越像是才從驚嚇中回神，猛地抬起頭，指向那仍在不斷滲出妖異紅煙的香爐，聲音帶著哭腔，充滿了“后怕”和“憤怒”，“臣女方才失手，藥液潑中香爐，竟……竟引出此等劇毒妖物！這分明是有人要借皇后娘娘賜藥之機(jī)，毒害太子妃娘娘，構(gòu)陷皇后娘娘??！”
她的聲音在混亂的大殿中異常清晰，如同驚雷炸響！
所有人的目光，瞬間從彌漫的紅煙，聚焦到了那尊被藥液潑中后顯出原形的紫銅香爐上！
是香爐！毒源在香爐里！是有人提前在皇后宮中日常所用的香爐里動(dòng)了手腳！一旦遇熱（比如被藥液潑中），便會(huì)激發(fā)劇毒朱砂煙！這哪里是針對(duì)太子妃？這分明是沖著皇后和太子妃一箭雙雕！更是要嫁禍給負(fù)責(zé)敷藥的姜清越！
皇后的臉色由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)黑！她死死盯著那尊不斷冒著紅煙的香爐，眼中第一次迸發(fā)出滔天的怒火和冰冷的殺機(jī)！她明白了！全明白了！好一個(gè)借刀殺人！好一個(gè)一石三鳥！若非姜清越“意外失手”將藥潑在香爐上提前引爆了毒煙，此刻毒發(fā)身亡或者龍?zhí)ナ軗p的，就是太子妃！而罪魁禍?zhǔn)?，就?huì)是她這個(gè)賜藥的皇后！姜清越這個(gè)敷藥人，也逃不掉！
“查！給本宮徹查！這香爐是誰負(fù)責(zé)看管添香！經(jīng)手之人，一個(gè)都不許放過！”皇后的聲音如同寒冰碎裂，帶著前所未有的震怒和森然殺意！
殿內(nèi)一片死寂，只有那妖異的紅煙還在不甘地絲絲縷縷飄散，被反應(yīng)過來的宮人們用浸濕的布帛死死捂住。
塵埃落定。
姜清越依舊半跪在地上，低垂著頭，如同被風(fēng)暴摧折的柔弱花枝。無人看見的陰影里，她緊握的拳頭緩緩松開，掌心一片濕冷的汗?jié)n，唇角卻勾起一絲冰冷到極致的弧度。
朱砂局？皇貴妃，你的局，破了。
現(xiàn)在，該輪到你了。
這場(chǎng)發(fā)生在皇后鳳儀宮、險(xiǎn)些釀成驚天慘禍的“香爐藏毒”事件，如同長了翅膀，以驚人的速度傳遍了整個(gè)宮廷。矛頭，在皇后震怒之下徹查的推動(dòng)下，在無數(shù)雙眼睛的注視下，無可避免地指向了剛剛才在鳳儀宮“受辱”離去的皇貴妃謝婉！
動(dòng)機(jī)？有！方才殿上的沖突便是明證！
能力？有！皇貴妃執(zhí)掌部分宮務(wù)，安插人手在皇后宮中并非難事！
毒物來源？指向南疆！而皇貴妃謝婉，其母族與南疆頗有淵源！
人證物證或許一時(shí)難以完全坐實(shí)，但洶涌的猜疑和恐懼，已如同無形的枷鎖，死死套在了謝婉的脖子上！皇帝震怒，雖因無確鑿證據(jù)并未立刻降罪，但一道“皇貴妃御前失儀，驚擾皇后，禁足翊坤宮思過，無詔不得出”的口諭，已足以說明一切。
經(jīng)此一役，皇后謝蘊(yùn)看姜清越的眼神，徹底變了。不再是審視利用的工具，而是充滿了劫后余生的感激、后怕，以及一種發(fā)現(xiàn)璞玉般的激賞。
數(shù)日后，皇后再次召見姜清越。
這一次，地點(diǎn)是鳳儀宮后苑一處更為私密的水榭?；屎筠鹜肆怂袑m人，只留下太子妃蘇氏作陪。
“清越，”皇后拉著姜清越的手，目光溫和而鄭重，“此次鳳儀宮之劫，若非你機(jī)警應(yīng)變，本宮與太子妃，恐已萬劫不復(fù)?！彼D了頓，從腕上褪下一枚通體溫潤、雕刻著栩栩如生鳳凰圖案的玉佩。那玉佩質(zhì)地非凡，觸手生溫，鳳凰的眼眸處鑲嵌著一點(diǎn)極其細(xì)小的、卻光華流轉(zhuǎn)的赤紅寶石，如同點(diǎn)睛之筆。
“這枚‘赤睛鳳佩’，乃本宮當(dāng)年冊(cè)封中宮時(shí)，先帝所賜?！被屎髮⒂衽遢p輕放在姜清越掌心，聲音低沉而有力，“見此佩如見本宮。從今往后，你便是本宮視若親女之人。宮中若有人再敢欺你、害你，便是與本宮為敵！”
赤睛鳳佩！皇后視若親女的信物！這已不是簡單的賞賜，而是最核心的結(jié)盟信號(hào)！代表著姜清越正式被納入了皇后一系的陣營，擁有了在深宮之中最強(qiáng)大的靠山之一！
“臣女……謝娘娘厚恩！定不負(fù)娘娘信重！”姜清越雙手接過那枚沉甸甸、溫潤潤的玉佩，感受著其中蘊(yùn)含的力量和承諾，深深拜下。她知道，這塊玉佩，是她下一步棋局最重要的通行證。
就在此時(shí)，一名內(nèi)侍總管匆匆步入水榭，面色古怪，甚至帶著一絲難以置信的惶恐，跪地稟報(bào)：
“啟稟皇后娘娘，七皇子殿下……跪在乾元宮外，已有一個(gè)時(shí)辰！他……他懇請(qǐng)陛下收回之前與姜小姐的婚約成命，并……并當(dāng)眾立誓，此生非姜小姐不娶！求陛下重新賜婚！”
水榭內(nèi)瞬間一靜。
皇后和太子妃蘇氏都愣住了，隨即臉上露出難以言喻的復(fù)雜神色，目光齊齊看向姜清越。
蕭庭？非她不娶？姜清越心中冷笑。前世剖腹剜心的痛楚瞬間席卷而來！好一個(gè)情深似海！好一個(gè)非卿不娶！不過是眼看她得了皇后青眼，又?jǐn)噥y了皇貴妃的局，價(jià)值陡增，想要重新將她這顆棋子抓回手心罷了！虛偽得令人作嘔！
她緩緩抬起頭，臉上沒有半分感動(dòng)或羞澀，只有一片冰雪般的平靜。她對(duì)著皇后再次深深一禮，聲音清晰、堅(jiān)定，如同碎玉投冰，響徹水榭：
“娘娘，臣女有一事，斗膽懇請(qǐng)娘娘成全。”
皇后看著她眼中那不容錯(cuò)辨的決絕，心中了然，緩緩點(diǎn)頭：“你說?！?/p>
姜清越站直身體，目光穿過水榭的雕花窗欞，仿佛望向那遙遠(yuǎn)乾元宮的方向，一字一句，斬釘截鐵：
“臣女寧死，絕不嫁七皇子蕭庭！”
話音落下的瞬間，整個(gè)水榭的空氣仿佛都凝固了。
然而，這石破天驚的拒婚宣言僅僅是開始。
姜清越的目光轉(zhuǎn)向水榭入口的方向。那里，不知何時(shí)，多了一道頎長挺拔的身影。
那人穿著一身玄色暗紋錦袍，衣襟和袖口處沾染著幾滴尚未干涸的、暗沉如墨的血跡，如同雪地里綻開的紅梅，刺目而妖異。他并未踏入水榭，只是隨意地倚在廊柱旁，姿態(tài)慵懶，仿佛只是路過。一張俊美得近乎妖孽的臉上沒什么表情，薄唇微抿，深邃的眼眸如同寒潭古井，目光淡淡地掃過水榭內(nèi)的眾人，最終落在了姜清越的身上。
玄鱗司主，蕭凜。
四目相對(duì)的剎那，姜清越的心臟像是被什么東西狠狠撞了一下。她深吸一口氣，在皇后和太子妃驚愕萬分的注視下，在蕭凜那深不見底的目光中，毫不猶豫地朝著他的方向，屈膝，深深拜下！
聲音不大，卻如同驚雷，炸響在每一個(gè)人耳邊：
“臣女姜清越，斗膽——”
“請(qǐng)嫁玄鱗司主，蕭凜！”
水榭內(nèi)，死一般的寂靜。
皇后手中的茶盞“哐當(dāng)”一聲落在桌上。太子妃蘇氏掩住了因震驚而張開的嘴。
倚在廊柱旁的蕭凜，那雙古井無波的眼眸深處，終于掠過一絲極快、極淡的、如同流星劃破夜空的……意外與興味。他微微挑眉，目光如同實(shí)質(zhì)般，鎖定了那個(gè)跪拜在地、背脊卻挺得筆直的少女。
姜清越低著頭，感受著那幾乎要將她穿透的目光。她能清晰地感覺到，袖袋深處，那枚琥珀色的溯時(shí)之漏，似乎極其輕微地、無法察覺地……震顫了一下。
仿佛沙礫無風(fēng)自動(dòng)，預(yù)示著命運(yùn)的齒輪，在這一次驚世駭俗的“請(qǐng)嫁”中，轟然轉(zhuǎn)向了無人可以預(yù)知的軌道。