博物館頂樓的會議室里，許明、云芷和周遠圍坐在一張大桌子旁。許明堅持要在一個有監(jiān)控的公共場所進行這次談話——以防周遠有什么不良企圖。
"讓我們從頭理清。"許明說，"顧清遠，南宋畫師，為了復活死去的愛人云芷——"他看了一眼身旁的女子，"創(chuàng)造了第一個畫中世界《桃源幻境圖》。"
云芷接過話頭："但他發(fā)現(xiàn)單個畫界不足以實現(xiàn)復活，于是計劃創(chuàng)造七個相互連接的畫界，通過'世界之眼'符咒形成一個完整的靈界。"
周遠點點頭："根據我們的研究，顧清遠在完成第四個畫界時遭到了反噬。他的肉身死亡，但精神..."他意味深長地看著云芷，"以某種形式存續(xù)了下來，繼續(xù)完成他的計劃。"
"陳墨就是被他附身的？"許明問。
"不完全是。"周遠搖頭，"更準確地說，陳墨是被畫界能量侵蝕的產物——一個'畫奴'。顧清遠需要這樣的代理人在現(xiàn)實世界活動，尋找合適的畫作和...核心。"
"核心？"許明看向云芷，"像你這樣的？"
云芷的表情變得復雜："每個畫界都需要一個核心靈魂來穩(wěn)定。在桃源世界，那就是我。顧清遠用我的殘魂創(chuàng)造了畫靈，作為那個世界的樞紐。"
許明突然明白了為什么云芷能感知到司機周遠的特殊，為什么她能畫出阻擋守護者的符文："你現(xiàn)在還保留著畫靈的能力？"
云芷伸出手，指尖在空氣中輕輕劃過。令人震驚的是，她的手指經過的地方留下了淡淡的光痕，組成了一個簡單的符文。符文持續(xù)了幾秒鐘才消散。
"記憶恢復得越多，能力就越強。"云芷說，"但我還不確定極限在哪里。"
周遠目不轉睛地看著這一幕："有趣。通常轉世者不會保留前世的能力。除非..."
"除非轉世并非自然發(fā)生。"云芷替他說完，眼神變得銳利，"你認為顧清遠干預了我的輪回？"
"很有可能。"周遠從包里取出一個平板電腦，調出幾張圖片，"這是我們組織監(jiān)控到的異常能量波動。"圖片上是世界各地博物館和私人收藏中的古畫，每幅畫都散發(fā)著微弱的靈光，"這些畫作都檢測到了類似《桃源幻境圖》的能量特征。"
許明仔細查看那些圖片，突然指著其中一幅："這幅...我見過！兩年前在倫敦的一個展覽上！"
"《溪山清遠圖》。"周遠點頭，"顧清遠的另一幅作品，第二個畫界的載體。去年它突然從大英博物館消失了。"
"有人收集這些畫。"云芷的聲音冰冷，"為了激活世界之眼。"
"正是如此。"周遠關閉平板，"目前我們已經確認三個畫界被收集了。加上你們手中的《桃源幻境圖》，還有三個下落不明。"
許明的大腦飛速運轉："如果我們毀掉《桃源幻境圖》，是不是就能阻止這個計劃？"
"理論上是。"周遠說，"但有兩個問題。第一，那幅畫已經與云姑娘產生了深層聯(lián)系，毀掉它可能會傷害她。第二..."他看向云芷，"你是七個核心中最特殊的一個，顧清遠不會輕易放棄。"
云芷的臉色變得蒼白："因為我是第一個...也是唯一一個用他所愛之人的靈魂創(chuàng)造的核心。"
會議室陷入沉默。許明看著云芷側臉，心中涌起一種強烈的保護欲。無論她是林小雨還是云芷，他都不能讓她再次陷入危險。
"那么解決方案是什么？"許明打破沉默。
周遠從口袋里取出一個小布袋，倒出三枚古樸的銅錢放在桌上："首先，保護云姑娘。其次，找到并封鎖剩余的畫界。最后..."他看向許明，"我們需要一個能進入畫界的人。"
"我？"許明指著自己。
"你曾經進入過《桃源幻境圖》并安全返回。"周遠說，"這種能力極為罕見。如果我們需要主動進入其他畫界調查，你是最佳人選。"
許明想起在畫中世界的經歷——那些美麗的桃林、詭異的村民、可怕的守護者。他并不渴望再次體驗，但如果這是阻止顧清遠計劃的唯一方法...
"我需要考慮一下。"許明說。
"沒多少時間了。"周遠站起身，"下一個月圓之夜，能量潮汐將達到峰值，那是激活世界之眼的最佳時機。"
"什么時候？"云芷問。
"三天后。"