巍峨的青嵐宗山門，如同一道隔絕凡塵與仙道的巨大閘門。當(dāng)林小凡隨著李嚴(yán)師叔駕馭的飛舟穿云破霧，真正越過那刻滿玄奧符文的門樓時(shí)，一股沛然莫御的精純靈氣如同無形的潮汐，轟然撲面而來！
這股靈氣遠(yuǎn)非黑石鎮(zhèn)那稀薄駁雜的氣息可比。它濃郁、清冽，蘊(yùn)含著勃勃生機(jī)，瞬間滌蕩了長(zhǎng)途跋涉帶來的所有風(fēng)塵與疲憊。林小凡只覺得精神猛地一振，仿佛干涸龜裂的土地驟然浸入甘霖，全身每一個(gè)毛孔都在貪婪地舒張、吮吸著這前所未有的靈蘊(yùn)。他下意識(shí)地深吸一口氣，那靈氣的清甜仿佛沁入了四肢百骸，連丹田內(nèi)那沉寂已久的五色氣旋都似乎極其輕微地顫動(dòng)了一下。
他抬眼望去，只見層巒疊翠間，飛檐斗拱的殿宇依著山勢(shì)錯(cuò)落排開，在繚繞的云霧中若隱若現(xiàn)。時(shí)有羽翼流光溢彩的仙鶴清唳著盤旋而過，更遠(yuǎn)處山澗靈光隱現(xiàn)，顯然布有禁制。雖非想象中金碧輝煌、瓊樓玉宇般的仙家氣象，卻也自有一股扎根于莽莽山岳、吞吐天地靈韻的厚重氣度。身著青、白、藍(lán)等各色服飾的弟子，或御風(fēng)低掠，或步履沉穩(wěn)地行走于寬闊的石階山道之間，井然有序，自有一種超脫凡俗的從容。
在一位面無表情的執(zhí)事弟子引領(lǐng)下，林小凡被帶到了外門弟子區(qū)域。這里屋舍儼然，皆是青石壘砌的院落，雖不奢華，卻也干凈整潔，規(guī)劃有序?？諝庵械撵`氣濃度雖比山門入口處稍遜一籌，卻依舊遠(yuǎn)勝凡俗百倍，呼吸之間都覺心曠神怡。在一處名為“錄事房”的偏殿，他領(lǐng)到了屬于自己的身份象征——一塊沉甸甸的玄鐵令牌，正面刻著“青嵐”二字，背面則是一個(gè)小小的“外”字，下方是“林小凡”三個(gè)蠅頭小楷。同時(shí)領(lǐng)到的，還有兩套青灰色的粗布外門弟子服飾，觸手微涼，質(zhì)地堅(jiān)韌。
因?yàn)樗焉砭呔殮舛有逓?，無需再經(jīng)歷“引氣入體”的懵懂階段，自然免去了基礎(chǔ)課堂的課程。緊接著，一位名叫張磊（煉氣五層修為）的師兄負(fù)責(zé)向他介紹外門弟子必須承擔(dān)的雜役工作，并分配去處。張師兄語速頗快，顯然對(duì)這種事務(wù)駕輕就熟：
“新入弟子，需承擔(dān)雜役三年，視表現(xiàn)可酌情減免。雜役種類如下，你自行斟酌，告知于我即可?！?/p>
* **草藥園：** 負(fù)責(zé)靈田翻整、播種、澆灌、除草、照料各類低階靈植?；钣?jì)相對(duì)精細(xì)，需耐心，靈氣環(huán)境尚可。
* **靈食堂：** 處理靈谷、靈蔬、低階妖獸肉，為宗門弟子烹制蘊(yùn)含靈氣的膳食。煙火氣重，但有機(jī)會(huì)接觸些邊角料。
* **靈獸園：** 飼養(yǎng)、照料宗門豢養(yǎng)的低階靈獸，包括喂養(yǎng)、清潔圈舍、梳理毛發(fā)等。氣味……嗯，略大，活計(jì)較臟累。
* **煉藥堂（丹房）：** 主要負(fù)責(zé)清理丹爐藥渣、搬運(yùn)柴火、處理廢料等輔助工作。接觸不到核心煉丹術(shù)，但能聞聞藥香。
* **雜役堂：** 承接宗門內(nèi)長(zhǎng)老、執(zhí)事或其他部門臨時(shí)發(fā)布的各種瑣碎任務(wù)，如跑腿、清潔特定場(chǎng)所、整理庫房等?；钣?jì)不定，完成可獲得些許靈石或貢獻(xiàn)點(diǎn)作為報(bào)酬，相對(duì)自由，但資源不穩(wěn)。
張磊師兄介紹時(shí)，林小凡聽到“靈獸園”三個(gè)字，眼睛驟然一亮，幾乎是脫口而出：“師兄，我能去靈獸園嗎？”
張磊聞言，停下話頭，用一種近乎看傻子的、帶著明顯詫異和不解的眼神上下打量了林小凡一番，才慢悠悠地開口道：“……當(dāng)然可以。靈獸園，隨時(shí)都缺人手?！?他心中暗自嘀咕：這小子怕不是被驢踢了腦子？那地方又臟又臭，整日與畜生糞便打交道，還要提防個(gè)別脾氣暴躁的低階妖獸抓咬，辛苦不說，地位也低。草藥園清凈體面，靈食堂至少能沾點(diǎn)油水，雜役堂自由些，哪個(gè)不比那獸園強(qiáng)？主動(dòng)要去那兒的，要么是實(shí)在沒得選，要么就是……嗯，腦子不太靈光。
林小凡似乎渾然未覺張磊眼神中的深意，或者說他根本不在意那些，只是目光堅(jiān)定地重復(fù)道：“我就想去靈獸園?！?/p>
張磊聳聳肩，不再多言，在名冊(cè)上快速勾畫：“行。青嵐宗外門靈獸園，雜役弟子林小凡?！?/p>
靈獸園位于宗門外圍一處三面環(huán)山的谷地，位置頗為偏僻。果然，林小凡剛走近那由粗大圓木圍成的園門，一股混合著發(fā)酵草料、濃烈牲畜糞便以及獸類體味的復(fù)雜氣息便如同實(shí)質(zhì)般撲面而來，讓他下意識(shí)地皺了皺鼻子，屏住了呼吸。但很快，他眼神中的堅(jiān)定便壓下了那點(diǎn)不適。
園子規(guī)模不算太大，飼養(yǎng)的也多是性情相對(duì)溫順、用于輔助勞役或提供肉食的低階妖獸，屬于妖獸分類中的“寵獸”一類（與野性難馴的“兇獸”和介于兩者間的“野獸”區(qū)分）。林小凡目光掃過，看到了幾頭體型壯碩、形似犀牛但犄角短小的低階馱獸，幾欄羽翼初豐、眼神懵懂的灰翎雁（將來可作短途代步），還有一些圈養(yǎng)在柵欄里、皮毛油亮、供靈食堂專用的肥碩豚獸。整個(gè)靈獸園，連同管事在內(nèi)，一共也就六個(gè)人，平日里人手頗為緊張。
林小凡拿著身份令牌，找到了負(fù)責(zé)管理此處的李師兄。李師兄約莫三十許歲，煉氣九層修為，是園中修為最高者，也是實(shí)際管事。他面容黝黑粗糙，雙手骨節(jié)粗大，帶著常年與獸類打交道的風(fēng)霜之色，眼神銳利，看起來頗為嚴(yán)肅。驗(yàn)過令牌，在名冊(cè)上登記了林小凡的信息（姓名、修為、入宗時(shí)間）后，李師兄言簡(jiǎn)意賅地分配了任務(wù)：
“卯時(shí)初刻（凌晨五點(diǎn)）前，清理東區(qū)三個(gè)獸欄的糞便，更換干凈墊草?！?/p>
“巳時(shí)（上午九點(diǎn)至十一點(diǎn)），協(xié)助準(zhǔn)備并投喂一次草料?！?/p>
“申時(shí)（下午三點(diǎn)至五點(diǎn)），再清理一次，并巡視所有獸欄，若有靈獸精神萎靡、厭食、受傷等異常，立即上報(bào)?！?/p>
交待完畢，李師兄便揮揮手讓他退下，并指點(diǎn)了他的住處——一間位于獸園最西側(cè)角落、與其他三位雜役弟子相鄰的簡(jiǎn)陋石屋。石屋低矮，墻壁粗糙，推開吱呀作響的木門，里面陳設(shè)極其簡(jiǎn)單：一張硬板床，一張搖搖晃晃的木桌，一張矮凳。唯一的“窗”只是個(gè)通氣孔。空氣中彌漫著一股淡淡的、揮之不去的草料和牲畜氣味。
林小凡將背上那個(gè)不大的粗布包袱放在硬板床上，環(huán)顧這方寸之地，心中卻涌起一種奇異的安定感。雖然環(huán)境簡(jiǎn)陋，氣味不佳，但這石屋，這獸園，便是他在這浩瀚仙宗之內(nèi)，第一個(gè)踏實(shí)的落腳點(diǎn)。他解下外衣，小心翼翼地摸了摸貼身綁縛在胸前、被衣物層層包裹的芥子寰宇袋，冰涼的觸感傳來，仿佛師父無聲的陪伴。
安頓好住處，林小凡才想起自己還有至關(guān)重要的事情未辦——挑選修煉功法和法術(shù)！這是他踏上真正仙途的基石。他迅速換上一套干凈的青灰色外門弟子服飾（雖然料子普通，但至少?zèng)]有沾染獸園的“地氣”），仔細(xì)收好身份令牌，便離開石屋，朝著外門區(qū)域的核心建筑之一——功法堂走去。
功法堂是一座古樸厚重的三層塔樓，由不知名的青灰色巨石壘砌而成，檐角飛翹，散發(fā)著歲月沉淀的墨香與一種內(nèi)斂的靈韻，與外圍靈獸園的粗獷“地氣”截然不同。門口有面容嚴(yán)肅的執(zhí)事弟子查驗(yàn)令牌，確認(rèn)林小凡是新入外門、練氣期修為后，只允許他在一層活動(dòng)。
踏入一層，林小凡頓感一股肅穆的書卷氣息撲面而來?？臻g比外面看起來更加寬敞，一排排高大的黑木書架整齊排列，上面分門別類地?cái)[放著各種載體：瑩潤(rùn)的玉簡(jiǎn)、泛黃的獸皮卷、線裝的古籍?？諝庵袕浡垙?、靈墨和淡淡樟腦混合的獨(dú)特氣味，讓剛從獸園出來的林小凡感覺精神都為之一清。
他按捺住激動(dòng)的心情，深吸一口氣，開始在這知識(shí)的海洋中仔細(xì)尋覓?；A(chǔ)功法區(qū)，《青木訣》、《厚土功》、《引氣導(dǎo)元篇》、《赤炎心法》、《庚金訣》……種類不少，各有側(cè)重。低階法術(shù)區(qū)則更為豐富，《火彈術(shù)》、《輕身術(shù)》、《銳金指》、《藤纏術(shù)》、《小云雨術(shù)》、《清潔術(shù)》……看得人眼花繚亂。
堂規(guī)森嚴(yán)，所有典籍均不可帶離，且以他目前的權(quán)限，只能在堂內(nèi)閱讀領(lǐng)悟，最終只能選擇一份功法和一份法術(shù)進(jìn)行復(fù)制（通常是拓印在特制的空白玉簡(jiǎn)或符紙上帶走）。林小凡深知這第一次選擇的重要性，關(guān)系到自己未來的修煉方向和初期實(shí)力。他看得格外仔細(xì)，比較著不同功法的優(yōu)劣和適應(yīng)性，也琢磨著哪些法術(shù)在靈獸園的環(huán)境下可能更有用或更容易練習(xí)。
最終，經(jīng)過近兩個(gè)時(shí)辰的反復(fù)權(quán)衡，他做出了自己的選擇：
* **功法：** 《引氣導(dǎo)元篇》。此功法中正平和，講究循序漸進(jìn)，導(dǎo)引天地靈氣入體化為己用，雖無突出屬性偏向，但對(duì)五靈根這種駁雜資質(zhì)適應(yīng)性反而最廣，打基礎(chǔ)最為穩(wěn)妥。
* **法術(shù)：** 《小云雨術(shù)》。一個(gè)頗為實(shí)用且消耗不大的輔助法術(shù)，能聚集小范圍水汽形成微雨。林小凡考慮的是，在清理獸欄時(shí)或許能用來沖刷污穢？或者園內(nèi)若有少量需要澆灌的靈草也能派上用場(chǎng)？雖然不確定效果，但覺得值得一試，總比那些純戰(zhàn)斗的法術(shù)更貼合他目前的處境。
在一位執(zhí)事弟子的監(jiān)督下，他支付了少量復(fù)制費(fèi)用（從初始的貢獻(xiàn)點(diǎn)中扣除），看著執(zhí)事將選定的功法和法術(shù)內(nèi)容拓印到兩枚空白的淺青色玉簡(jiǎn)中。林小凡珍而重之地接過這兩枚溫潤(rùn)的玉簡(jiǎn)，如同捧著稀世珍寶，小心地收入懷中。
走出功法堂時(shí)，已是黃昏時(shí)分，天邊晚霞似火。林小凡剛踏下石階，忽然想起一事——按照之前張磊師兄的零星提點(diǎn)，新入弟子似乎還需要去一個(gè)地方報(bào)到，領(lǐng)取初始的福利。他辨認(rèn)了一下方向，朝著外門區(qū)域另一處人流稍顯密集的建筑——“外事堂”下屬的“新入弟子報(bào)到處”走去。
報(bào)到處由幾位年長(zhǎng)的外門弟子負(fù)責(zé)，略顯嘈雜，多是和林小凡一樣剛?cè)胱诘男氯嗽谂抨?duì)領(lǐng)取東西。林小凡排了一會(huì)兒隊(duì)，才輪到他。他恭敬地遞上自己的玄鐵身份令牌。
負(fù)責(zé)登記的是一位面容嚴(yán)肅的中年弟子，驗(yàn)看令牌無誤后，在一個(gè)厚厚的名冊(cè)上找到林小凡的名字，勾畫了一下。然后，他轉(zhuǎn)身從一個(gè)上了鎖的鐵木柜子里取出兩個(gè)小巧的白玉瓶和三塊閃爍著微弱光芒、鴿蛋大小、色澤略顯駁雜、但靈氣內(nèi)蘊(yùn)的石頭。
“新入弟子林小凡，” 那弟子聲音平淡，例行公事地說道，“這是你的份例：聚氣丹兩瓶，每瓶十粒；下品靈石三塊。收好，莫要遺失?！?/p>
林小凡連忙伸出雙手，恭敬地接過。入手溫潤(rùn)的白玉瓶觸感細(xì)膩，瓶身似乎還帶著一絲涼意。那三塊下品靈石雖色澤駁雜，遠(yuǎn)不如飛舟上所見李師叔嵌入的那些純凈，但其中蘊(yùn)含的精純靈氣波動(dòng)，卻讓林小凡丹田內(nèi)的氣旋都產(chǎn)生了一絲渴望的悸動(dòng)！這就是修仙者賴以提升修為的資源！他強(qiáng)壓下心頭的激動(dòng)，小心地將兩個(gè)玉瓶和三塊靈石貼身收好，緊挨著那兩枚功法玉簡(jiǎn)。
那弟子看了他一眼，見他動(dòng)作謹(jǐn)慎，又補(bǔ)充道：“記住，這額外的兩瓶聚氣丹，是新入弟子的首次福利。之后，宗門每月固定發(fā)放的份例是：下品靈石一塊。每三月固定發(fā)放聚氣丹一瓶（十粒）。但這份例不是白拿的，需待三個(gè)月后，確認(rèn)你完成宗門規(guī)定的雜役任務(wù)并無過失，方可領(lǐng)取。再之后，想要更多資源，就得靠你自己完成宗門任務(wù)，賺取貢獻(xiàn)點(diǎn)去兌換了。明白了嗎？”
“明白了！多謝師兄提點(diǎn)！” 林小凡再次躬身，語氣誠(chéng)摯。這份例規(guī)則如同冷水，讓他發(fā)熱的頭腦清醒了幾分。原來宗門資源并非唾手可得，這初始的福利更像是啟動(dòng)資金，之后的修行之路，每一步都需要靠自己的雙手去拼搏。這每月一塊的下品靈石和每三月一瓶的聚氣丹，將是他初期修煉賴以生存的“命根子”。
林小凡深吸了一口山間清冽而富含靈氣的空氣，懷揣著代表道途起點(diǎn)的功法玉簡(jiǎn)、法術(shù)玉簡(jiǎn)以及無比珍貴的初始資源，轉(zhuǎn)身快步朝著靈獸園的方向走去。夕陽的余暉將他的影子拉得很長(zhǎng)。初來之地，雖只是外門靈獸園一個(gè)不起眼的雜役弟子，身份低微，環(huán)境簡(jiǎn)陋，氣味不佳，但手握身份令牌、修煉法門以及這第一份修煉資源，身在這靈氣充盈的仙宗之內(nèi)，腳下這條崎嶇坎坷的登仙之路，總算是有了一個(gè)踏實(shí)的、看得見摸得著的起點(diǎn)。
回到那間位于獸園角落、彌漫著淡淡牲畜氣息的石屋，天色已暗。他摸索著點(diǎn)亮了桌上那盞小小的油燈?；椟S搖曳的燈火勉強(qiáng)驅(qū)散了石屋的黑暗，映照著他年輕而堅(jiān)毅的臉龐。
他沒有立刻休息。而是先珍而重之地將兩瓶聚氣丹和三塊下品靈石取出，放在床頭靠墻最穩(wěn)妥的位置，用幾件舊衣服仔細(xì)蓋好。然后，他才小心翼翼地取出那枚記載著《引氣導(dǎo)元篇》的玉簡(jiǎn)。
盤膝坐在冰冷的硬板床上，林小凡將玉簡(jiǎn)貼在額頭，心神沉入其中?；逎W的文字、行氣路線圖如同清泉般涌入腦海。他摒棄了獸園的氣味，忽略了石屋的簡(jiǎn)陋，全身心地沉浸在這通往力量本源的知識(shí)之中。
這小小的、昏黃的、帶著牲畜氣息的石屋，此刻仿佛成了他仙途征途上的第一個(gè)道場(chǎng)。油燈如豆，映照著少年專注而渴望的面容，也映照著那條剛剛在他腳下鋪開、通往未知遠(yuǎn)方的荊棘之路。