周氏發(fā)瘋那日，謝府的紅梅正落得紛紛揚揚。謝綰跪在母親蘇氏的牌位前，
香爐里的檀香蜷成螺旋狀往上飄，在供桌前凝成團白霧，
恍惚間竟映出母親當年的模樣還是初嫁時的杏色羅裙，鬢邊斜插著那支白鶴銀簪，
指尖拈著的梅花落在妝匣上，濺起的香粉與此刻香爐里的煙塵融為一體。 “姑娘，
該添香了?！鼻嗪膛踔愫羞M來時，靴底沾著的雪水在青磚上洇出深色的痕。
她袖口的蘭草繡紋被炭火烤得發(fā)焦，那是昨夜守在柴房外時，被周氏潑出的火盆燎的。
謝綰接過線香的瞬間，案上的青銅鏡突然“咔”地裂了道縫，
鏡中她的倒影與牌位上的“蘇氏”二字重疊，
鬢角的銀簪在鏡光里泛著冷芒這是從謝明軒尸身上取下的，
簪頭刻著的“醫(yī)”字已被血漬糊透，卻在裂痕里顯出半個“周”字。 銅鏡碎裂的聲響剛落，
院外就傳來鐵鏈拖地的鈍響。謝綰轉(zhuǎn)身時，正看見兩個家丁架著周氏從月亮門進來，
她的石青囚服上還沾著柴房的黑灰，發(fā)髻散亂如枯草，唯有腕間那串斷裂的檀木佛珠還在晃，
其中顆裂珠的紅褐汁液順著指縫往下滴是從供桌暗格找到的麝香丸，此刻竟被她攥得成了泥。
“我的珠釵……我的東珠……”周氏的目光在供桌上掃來掃去，突然盯住那尊青花瓷瓶，
瓶身繪著的纏枝蓮與她嫁妝里的羊脂玉鐲紋樣分毫不差。她猛地掙脫家丁撲過去，
碎瓷片在掌心劃出道深痕，血珠滴在瓶底滾落的珍珠上，
那珠子突然折射出虹彩正是謝崇山親手換給周氏的麝香珠，
珠心嵌著的梅花印記在血光里突突跳動，像極了當年母親小產(chǎn)時染紅的被褥。
謝綰按住案上的妝匣，指尖觸到匣底的暗格里面藏著從庫房找到的半塊襁褓，
布料上繡著的“明”字被血漬浸得發(fā)漲，針腳里還卡著點松煙香的灰。
這是母親給未出世的弟弟做的，當年周氏就是用它捂死了剛降生的嬰孩，而謝崇山，
親手將襁褓里的東珠換成了麝香珠。此刻銅鏡的裂痕正順著“明”字蔓延，
仿佛要將這二十年前的罪孽從布帛上剜掉。 “是你！是你偷了我的嫁妝！
”周氏突然轉(zhuǎn)向謝綰，碎瓷片劃破她的衣袖，露出臂上淡青的胎記。
謝綰盯著那胎記冷笑：“母親的十二套頭面，此刻正在刑部庫房里。
賬本上記著的‘永德八年冬，周氏族親領(lǐng)走赤金五兩’，
正是您拿母親的陪嫁去貼補鹽商走私吧？” 周氏的尖叫突然卡在喉嚨里，
碎瓷片“當啷”掉在地上。謝綰彎腰去撿時，發(fā)現(xiàn)碎片的斷口處沾著點金箔，
與鎮(zhèn)國公府步搖上的西域金箔同色。她忽然想起從謝崇山袖中掉出的錦盒，
里面的東珠顆顆都裹著硫磺粉那是用來掩蓋麝香氣味的，而周氏嫁妝里的那串東珠，
早在永德十年就被太醫(yī)院院判換成了私鹽的憑據(jù)。三更的梆子聲敲過第三響時，
謝綰提著食盒走進地牢。潮濕的石壁上滲著水珠，在火把的映照下泛著青黑，
像極了梅林里未干的血跡。周氏蜷縮在稻草堆里，囚服的袖口被啃得破爛，露出的腕骨上，
那道被翡翠簪劃破的舊傷正泛著膿那是祠堂對峙時，謝綰用簪頭劃的，
此刻傷處的綠膿里還凝著蜜毒的結(jié)晶。 “嘗嘗這個?！敝x綰將碗杏仁酪放在石臺上，
碗沿的銀邊立刻蒙上層灰黑。這是用毒粽子里的私鹽和的麝香珠粉末調(diào)的，
氣味與當年母親喝下的安胎藥一般無二。周氏嗅到氣味突然抖起來，
往后縮時帶倒了墻角的陶罐，里面滾出的半塊玉佩在火把下閃著光是從湖底撈起的定親玉佩，
缺口處被血漬蓋了又顯，像極了他書房里那方沾著松煙香的硯臺。
“這是你父親的私印……”周氏的指甲摳進玉佩的缺口，“他當年為了尚書之位，
親手在你母親的安胎藥里加了紅花。那碗藥還是我端去的，他就坐在書房里練字，
松煙香燃了整整一夜……” 謝綰的指尖在食盒蓋的銅環(huán)上捏出紅痕。她想起庫房里的賬冊，
其中“永德十四年五月”那頁記著“支紅花二兩，送周夫人院”，
旁邊用朱筆批的“急用”二字，筆跡與謝崇山在脈案上的批注完全相同。
而賬冊夾層里的藥渣，經(jīng)老藥婆查驗，正是摻了麝香的紅花，與此刻碗里杏仁酪的沉渣同色。
“你知道謝明軒為什么姓謝嗎？”謝綰突然將玉佩往石臺上一磕，
缺口處露出的“軒”字在火光里扭曲，“因為太醫(yī)院院判說，只有姓謝，
才能繼承你用毒換來的家產(chǎn)?？伤恢?，你早就把他的生辰八字刻在翡翠簪上，
準備等他奪了家產(chǎn)，就用牽機引毒死他?！?周氏的笑聲像破鑼般在地牢里回蕩，
稻草堆里的幾只老鼠被驚得亂竄，其中只的爪子上沾著點銀粉是太醫(yī)院安神香的殘渣，
當年周氏就是用這種香迷暈?zāi)赣H，再誣陷她與人私通。謝綰看著老鼠鉆進墻縫，
突然想起晚晴送的糕點模子，模子底部的“皿”字刻痕里，也藏著同樣的銀粉。
“那支白鶴銀簪，你藏在哪了？”謝綰的聲音淬著冰。從謝崇山的錦盒里找到半張藥方，
上面用松煙香寫著“鶴頂紅需以梅花蕊為引”，而母親的陪嫁清單里，
“西域鶴頂紅一瓶”的條目旁，注著“藏于梅樹洞中”。此刻地牢外的梅林正落著花，
花瓣飄進鐵欄的縫隙，在石臺上堆成小小的墳。 周氏突然往墻角爬去，
指甲摳著石壁上的裂縫：“在……在最老的那棵梅樹里……當年我刺死你母親時，
簪頭的鶴眼正好接住片花瓣，那花瓣現(xiàn)在還嵌在上面……”她的聲音突然低下去，
“你母親臨死前說，