夕陽(yáng)將云川邊境的天空染成血色，宋琦玉等人遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著大漠使團(tuán)進(jìn)入大漠國(guó)境內(nèi)。
人太多，不好下手。宋琦玉有點(diǎn)遺憾的準(zhǔn)備回程。這時(shí)一隊(duì)人馬脫離使團(tuán)大部隊(duì)朝另一個(gè)方向駛?cè)?，五名護(hù)衛(wèi)神色警惕，馬車簾幕緊閉，車輪在泥地上留下淺淺的轍痕。
"邱衡，你帶人先回去。"宋琦玉拿過(guò)邱衡的干糧置于馬側(cè)，"五日之內(nèi)我必回營(yíng)。"
邱衡濃眉緊皺："將軍，前面就是大漠國(guó)境內(nèi)！若遇危險(xiǎn)..."
宋琦玉拍了拍腰間佩劍，嘴角微揚(yáng)："就我這身手你還不放心？"他眼中閃過(guò)一絲鋒芒，"告訴父親，我去確認(rèn)一件事。"
待邱衡帶人離去，宋琦玉如鬼魅般跟上了那輛馬車。他刻意保持距離，卻仍能感受到馬車內(nèi)傳來(lái)的壓抑氣息——那種如受傷野獸般的危險(xiǎn)感，除了柏原宸不會(huì)有第二個(gè)人。
行至一處峽谷，異變陡生。
"嗖！"一支黑羽箭破空而來(lái)，正中馬車夫咽喉。十余名黑衣人從兩側(cè)巖壁躍下，刀光如雪。
"保護(hù)主上！"護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)大喝一聲，四人立刻結(jié)陣迎敵，剩下一人掀開(kāi)車簾，背起一個(gè)裹著斗篷的身影就往密林奔去。
黑衣人招招致命，明顯訓(xùn)練有素。四名護(hù)衛(wèi)雖拼死抵抗，仍接連倒下。宋琦玉藏在巖縫中，冷眼旁觀這場(chǎng)廝殺。前世記憶翻涌——柏原宸將他做成人彘時(shí)，眼中也是這般冷酷。
"讓他死在這兒倒也干凈..."宋琦玉喃喃自語(yǔ)，卻鬼使神差地跟上了那個(gè)背著柏原宸逃走的護(hù)衛(wèi)。
密林深處，最后一名護(hù)衛(wèi)胸口中箭，仍死死抱住黑衣人的腿："主上...快走..."
柏原宸踉蹌著后退幾步，扯下兜帽露出蒼白如紙的臉。他右肩和后背的傷口已經(jīng)崩裂，鮮血浸透了大半衣袍，“誰(shuí)派你們來(lái)的？”
“將死之人，何須廢話?！焙谝氯艘荒_踢開(kāi)護(hù)衛(wèi)，持刀而去。
柏原宸感嘆自己真真倒霉透頂，能知道他行蹤，又是死士，不可能是云川軍，只能是自己人出了問(wèn)題，看來(lái)只能拼死一搏，他突然轉(zhuǎn)身，縱身躍入身后懸崖！
"該死！"為首的黑衣人沖到崖邊張望片刻，啐了一口，"這么高摔下去必死無(wú)疑，撤！"
宋琦玉等到黑衣人徹底離去，才緩步走到懸崖邊。下方是湍急的河流，在夕陽(yáng)下泛著粼粼波光。
"死了正好。"他轉(zhuǎn)身欲走，腦海中卻突然浮現(xiàn)出一張少年面容——十六歲的柏原宸在雪原上將他撲倒在地，“小心！”隨后，一匹餓狼自上而下?lián)鋪?lái)一口咬在柏原宸胳膊上。
為什么要讓他知道暴君柏原宸就是袁博，可惡！
"該死！"宋琦玉一拳砸在身旁樹(shù)干上。他尋來(lái)馬匹上的繩索，固定在崖邊巨石上，"我就是下去確認(rèn)他死沒(méi)死，沒(méi)死我要補(bǔ)一刀。"
湍急的河水裹挾著柏原宸的身體，在嶙峋的礁石間反復(fù)撞擊。他殘存的意識(shí)讓他本能地抓住一段浮木，卻在下一個(gè)急轉(zhuǎn)彎處被甩了出去，重重撞在一塊突出的巖石上。
"噗——"一口鮮血噴出，染紅了周圍的河水。柏原宸的視野開(kāi)始模糊，右肩的"寒星"劇毒已經(jīng)蔓延至半個(gè)胸膛，后背的杖傷泡在水里開(kāi)始潰爛，左腿不知何時(shí)被利石劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口。
"要死在這里了嗎..."他墨藍(lán)色的瞳孔開(kāi)始渙散，恍惚間仿佛看到宋琦玉站在岸邊冷眼旁觀的身影。
水流忽然變緩，柏原宸的身體被沖到了一處淺灘。就在他即將沉入黑暗時(shí)，一雙粗糙如樹(shù)皮的手拽住了他的衣領(lǐng)。
"嘖嘖，好家伙，這都沒(méi)死透？"
一個(gè)佝僂的身影蹲在岸邊，畸形的臉上長(zhǎng)著個(gè)碩大的肉瘤，幾乎遮住了半邊眼睛。他伸出枯枝般的手指，翻開(kāi)柏原宸的眼皮看了看，又按了按他右肩的傷口。
"寒星？有意思...還有'噬心'的味道..."怪老頭咧嘴一笑，露出幾顆參差不齊的黃牙，"有師兄的手筆啊..."
他像拖死狗一樣將柏原宸拖進(jìn)岸邊一間茅草屋。屋內(nèi)擺滿了各式各樣的毒蟲(chóng)罐子和藥爐，空氣中彌漫著刺鼻的腥臭味。
柏原宸被扔在一張布滿黑色污漬的竹床上。怪老頭麻利地扒光他的衣服，露出遍布全身的傷痕，新傷加舊疤交錯(cuò)分布，幾乎看不見(jiàn)一塊好皮。
"嚯，還是個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的。"怪老頭從墻上取下一把生銹的小刀，直接剜向柏原宸右肩的腐肉。
"呃啊——"劇痛讓柏原宸短暫清醒，又被一記手刀劈暈過(guò)去。
等他再次醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己呈"大"字形被綁在竹床上，四肢和脖頸都被鐵環(huán)固定。屋內(nèi)點(diǎn)著詭異的綠色燈火，照得那怪老頭更加猙獰可怖。
"醒了？"老頭正在研磨某種紅色粉末，頭也不抬地說(shuō)，"認(rèn)識(shí)洪雪嗎？"
柏原宸瞳孔微縮?！昂檠边@個(gè)讓他又忌憚?dòng)滞春迏s甩不掉名諱，也是他的師傅，世上鮮少有人知道。他斟酌著回答："不知前輩與我?guī)煾甘鞘裁搓P(guān)系？"
"哈哈哈！"怪老頭突然大笑，聲音如同夜梟般刺耳，"沒(méi)想到我?guī)熜志谷贿€收了徒弟！"他湊近柏原宸，呼出的氣息帶著腐臭味，"不過(guò)看來(lái)我?guī)熜謱?duì)你這徒弟也不放心，不然不會(huì)給你下'噬心'。"
柏原宸心頭一震。"噬心"是他十六歲那年洪雪為了控制他賜的藥，每年要在特定時(shí)間服下解藥，不然就會(huì)如萬(wàn)螞噬身，從手腳開(kāi)始潰爛，直至被噬心而亡。
"不知前輩可有解毒之法？"他強(qiáng)作鎮(zhèn)定問(wèn)道。
怪老頭用長(zhǎng)指甲刮了刮柏原宸胸前的疤痕："怎么，想讓我救你？"他尖笑道，"你身上的毒可不止一種——寒星、噬心，還有五毒散，嘖嘖，這五毒散已經(jīng)壓制不住寒星了，你快要死啦...”
“求前輩救我。”柏原宸知道這個(gè)怪老頭不簡(jiǎn)單，“我必當(dāng)重謝！”
“嘿嘿…”怪老頭咧嘴一笑“當(dāng)我藥人，能活就活，不能活是你的命數(shù)。”
柏原宸眼中閃過(guò)一絲厲色。十六歲那年，他因外族血統(tǒng)被大漠皇室丟進(jìn)毒窟試藥，那段生不如死的記憶瞬間涌上心頭。無(wú)數(shù)個(gè)日夜，他蜷縮在陰暗的牢房里，感受著各種毒素在體內(nèi)肆虐的痛苦...
"怎么，不愿意？"怪老頭用沾滿藥汁的刷子直接涂在柏原宸右肩傷口上，劇痛讓他渾身肌肉繃緊，"你試也得試，不試也得試！"
柏原宸咬緊牙關(guān)，冷汗浸透了身下的草墊。他知道自己現(xiàn)在的狀態(tài)根本無(wú)法反抗，只能暫時(shí)隱忍，如若真能解毒，到時(shí)就給這個(gè)老頭一個(gè)痛快。
"前輩既然與我?guī)煾竿T，"他艱難地開(kāi)口，"想必醫(yī)術(shù)更加高明。若能解我身上之毒，晚輩愿效犬馬之勞。"
"少來(lái)這套！"怪老頭一巴掌扇在柏原宸臉上，留下五道血痕，"你們這些皇室中人，最是言而無(wú)信！"他轉(zhuǎn)身從架上取下一個(gè)陶罐，里面蠕動(dòng)著幾條通體碧綠的小蛇，"不過(guò)嘛...老夫最近正缺個(gè)耐折騰的藥人..."
柏原宸盯著那些小蛇，墨藍(lán)色的眼眸深處閃過(guò)一絲寒光。他太熟悉怪老頭這種眼神了——那是獵手折磨獵物時(shí)的興奮，自己恐怕不得善了，只能期盼韓昭盡快發(fā)現(xiàn)他出事了，派人來(lái)尋。
"前輩想要什么，盡管開(kāi)口。"柏原宸放緩語(yǔ)氣，試圖利誘，"金銀珠寶，武功秘籍，甚至..."
"閉嘴！"怪老頭突然暴怒，一把掐住柏原宸的脖子，"老夫要的是報(bào)仇！"他畸形的臉因憤怒而扭曲，"當(dāng)年洪雪為了一本《毒經(jīng)》，毒瞎我一只眼，把我推下懸崖！"他扯開(kāi)衣襟，露出胸前一片潰爛的傷痕，"看到?jīng)]？這就是你親愛(ài)的師父留下的！"
柏原宸呼吸越來(lái)越困難，卻突然笑了："所以...前輩留我性命...是想用我對(duì)付我?guī)煾福?
怪老頭松開(kāi)手，陰森森地笑了："聰明。洪雪的'噬心'我研究多年頗有心得，我也給他特制了一個(gè)“迷心””。"他撫摸著柏原宸的臉，"好徒兒，你想解毒活命，就幫師叔這個(gè)忙如何？"
柏原宸劇烈咳嗽著，腦中飛速盤(pán)算。師父確實(shí)可惡，但眼前這個(gè)瘋子更不可信。眼下只能虛與委蛇...最好讓兩人狗咬狗，自己方能全身而退。
"師叔想要我怎么做？"
怪老頭滿意地拍拍他的臉："先養(yǎng)好傷，然后..."他從袖中掏出一粒猩紅色的藥丸，"吃下這個(gè)'同命蠱'，我就開(kāi)始給你解毒。"
柏原宸盯著那粒藥丸，知道一旦服下就將受制于人。但眼下別無(wú)選擇...
"好。"
藥丸入口即化，一股灼熱感從喉嚨直沖丹田。柏原宸悶哼一聲，感覺(jué)有活物在體內(nèi)游走。他真的很想罵娘，這些變態(tài)就趕著他一個(gè)人薅，回去后一定要去求個(gè)幸運(yùn)符洗洗晦氣。
"乖孩子，以后你可要保護(hù)好我，我死了你就得一起死。"怪老頭咧開(kāi)滿口黃牙，臉上的肉瘤隨著笑聲不停顫動(dòng)。他從陶罐里抓出一條通體碧綠的小蛇，那蛇只有拇指粗細(xì)，鱗片在油燈下泛著詭異的熒光，吐出的信子竟是黑色的。
柏原宸的瞳孔驟然收縮，被鐵環(huán)固定的手腕下意識(shí)地掙動(dòng)了一下。
"它叫'碧玉'。"怪老頭用枯枝般的手指逗弄著小蛇，"是我專門培育出來(lái)的小寶貝，可以吞食世間大部分毒素。"他湊近柏原宸，腐臭的呼吸噴在對(duì)方臉上，"只是過(guò)程有點(diǎn)痛苦，你可要撐住，別死了。"
柏原宸的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，后背已經(jīng)滲出冷汗。
"師叔..."柏原宸聲音沙啞，"可否換種方式？我..."
"閉嘴！"怪老頭突然暴怒，一把掐住他的下巴，"你以為這是討價(jià)還價(jià)？"力道之大幾乎要捏碎頜骨。柏原宸被迫張開(kāi)嘴，眼睜睜看著那條小蛇被送到嘴邊。
濕冷的蛇身觸到唇瓣的瞬間，柏原宸渾身肌肉繃緊到極致。他能清晰地感受到細(xì)密的鱗片刮過(guò)牙齒，分叉的信子掃過(guò)上顎，帶著腥甜的氣味。小蛇似乎感知到了他體內(nèi)的毒素，興奮地扭動(dòng)著滑入咽喉。
"唔——"柏原宸的喉嚨不受控制地痙攣，卻無(wú)法阻止那活物一寸寸深入?；伒纳呱頂D壓著食道壁，每下滑一寸都帶來(lái)強(qiáng)烈的異物感。他仰著頭，頸動(dòng)脈暴起，墨藍(lán)色的眼瞳中第一次浮現(xiàn)出真實(shí)的恐懼。
當(dāng)小蛇通過(guò)賁門進(jìn)入胃部的剎那，柏原宸發(fā)出一聲不似人聲的慘叫。他能感覺(jué)到那冰冷的活物在溫?zé)岬奈改抑杏蝿?dòng)，細(xì)密的鱗片刮擦著嬌嫩的胃壁。突然，蛇牙刺入黏膜——
"啊??！"柏原宸的身體像蝦米一樣弓起，卻被鐵環(huán)死死固定。胃部傳來(lái)翻江倒海般的劇痛，仿佛有人用燒紅的鐵鉤在里面攪動(dòng)。冷汗瞬間浸透了全身，將身下的草墊染成深色。
"這才剛開(kāi)始呢，小寶貝要去找其他毒素了。"怪老頭興奮地搓著手，看著柏原宸痛苦掙扎的樣子。
柏原宸的視線開(kāi)始模糊，他感覺(jué)到小蛇在向幽門移動(dòng)——那里是胃部最敏感的區(qū)域。當(dāng)蛇頭擠過(guò)狹窄的幽門時(shí)，他發(fā)出了一聲撕心裂肺的哀嚎，牙齒生生咬碎了一顆臼齒。
"想暈？沒(méi)門！"怪老頭抽出三根銀針，快如閃電地刺入柏原宸頭頂?shù)陌贂?huì)穴、四神聰穴和風(fēng)府穴。銀針入腦的劇痛讓柏原宸短暫清醒，卻也讓感官更加敏銳。
他能清晰地感覺(jué)到小蛇正在穿過(guò)十二指腸，向小腸鉆去。每一寸蠕動(dòng)都帶來(lái)撕心裂肺的疼痛，仿佛有千萬(wàn)根燒紅的鋼針在體內(nèi)游走。生理性的淚水混合著冷汗流下，曾經(jīng)不可一世的君王此刻像條瀕死的魚(yú)一樣抽搐著。
"師...叔..."柏原宸從牙縫里擠出兩個(gè)字，墨藍(lán)色的眼瞳布滿血絲，"殺...了我..."
怪老頭卻哈哈大笑，又取出兩根銀針刺入他的合谷與太沖穴："這么容易就想死？我?guī)熜值耐降芫瓦@點(diǎn)能耐？"
柏原宸的指甲已經(jīng)摳進(jìn)掌心，鮮血順著鐵環(huán)滴落。他的意識(shí)開(kāi)始渙散，卻因?yàn)殂y針的作用無(wú)法昏迷?；秀遍g，他仿佛回到了十六歲那年，被丟進(jìn)毒窟的日子；又仿佛看到了那些兄弟姐妹戲謔的嘲笑。
小蛇似乎找到了他體內(nèi)殘留的" 五毒散"的毒素，開(kāi)始瘋狂啃噬腸壁。柏原宸的身體像觸電般劇烈痙攣，嘴角溢出帶著血絲的泡沫。他的頭開(kāi)始不受控制地撞擊床板，發(fā)出沉悶的"砰砰"聲，后腦勺很快血肉模糊。
"對(duì)，就這樣！"怪老頭興奮地記錄著他的反應(yīng)，"再堅(jiān)持一會(huì)兒，小寶貝馬上就能找到'噬心'了！"
柏原宸的視線已經(jīng)完全模糊，耳中只剩下血液奔流的轟鳴。他感覺(jué)到小蛇鉆進(jìn)了更深的腸道，疼痛已經(jīng)超越了人類能承受的極限。銀針再也壓制不住這種痛苦，在一聲不似人聲的嘶吼后，他徹底陷入了黑暗。
昏迷前的最后一刻，柏原宸恍惚看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影站在茅屋窗外——那人腰間佩劍，眉目如畫(huà)，正是他恨之入骨又念念不忘的宋琦玉。
"救..."他的嘴唇無(wú)聲地動(dòng)了動(dòng)，隨即墮入無(wú)盡的黑暗。