主帥營帳內(nèi)，宋皓端坐案后，目光如炬地審視著歸來的兒子。案上攤著最新的邊關(guān)諜報，墨跡未干。
“父親，孩兒回來了?！彼午癖卸Y。
宋皓放下信件，視線掃過他略顯疲憊的面容：“聽說你帶了個人回來?！?/p>
“是。”宋琦玉聲音平穩(wěn)，將早已備好的說辭和盤托出，“前些時日暗中跟隨使團途中，無意間發(fā)現(xiàn)崖下有座木屋，住著個手段陰邪的毒醫(yī)，以活人試藥。彼時已在大漠國境，恐生事端，未敢擅動。歸來后思及此獠行徑，如鯁在喉，故兩日前再赴彼處，欲除此害。可惜一時不察，被毒醫(yī)遁走，只余下一個氣息奄奄的藥人?！彼D了頓，語氣帶上幾分恰到好處的惻隱，“那人傷重垂危，棄之必死，孩兒便將他帶了回來?！?/p>
“此人何種身份？”宋皓目光銳利。
“據(jù)其自述，乃山中獵戶，名喚阿狗。入山狩獵時不慎落水，被那毒醫(yī)撈起做了藥人?！彼午駥Υ鹑缌鳎凵裉故?。
宋皓沉吟片刻，終是頷首：“人既是你帶回來的，便看顧好?！彼湃蝺鹤又诬姷姆执?，更信他識人的眼力。一個山野獵戶，縱然可疑，翻不起大浪。宋皓萬萬想不到，他兒子沒帶奸細(xì)，卻把人家剛“病危”的新君揣回了窩里。
“孩兒明白，定會看顧妥當(dāng)。”宋琦玉沉聲應(yīng)下。
父子二人隨即談及大漠政局突變。宋皓指著案上諜報：“柏原宸‘病?！?，攝政王柏琿烈總攬大權(quán)。此乃大漠內(nèi)斗無疑。我云川只需靜觀其變。短期內(nèi)，大漠應(yīng)無暇也無力東顧，互市之事恐要擱置。”他捻須分析，穩(wěn)如磐石。
宋琦玉垂眸稱是，心中卻波瀾微動。靜觀其變？他早已一腳踏入了這漩渦中心。只是他打定主意，此事絕不牽連宋家與云川軍。待那“阿狗”傷愈，便尋個由頭將他安然送返大漠這潭渾水。至于他回去是龍歸大海還是羊入虎口，便與己無關(guān)了。
…………
宋琦玉的營帳內(nèi)，氣氛卻與主帥營帳的凝重截然不同。
柏原宸，或者說“阿狗”，正充分利用著“重傷木乃伊”的身份，將報復(fù)的快感發(fā)揮得淋漓盡致。裹得像粽子般動彈不得，又想到自己一身傷毒皆源于宋琦玉那枚“寒星”，新仇舊恨涌上心頭，便生出了幾分惡劣的戲弄心思。
“宋將軍…水…”沙啞的聲音從紗布下飄出，帶著有氣無力的理所當(dāng)然。
宋琦玉默不作聲，倒了杯溫水，將吸管小心塞入紗布縫隙。
片刻后。
“餓…” 聲音依舊虛弱。
宋琦玉放下手中兵書，端來溫在爐邊的米粥，一勺勺喂下。
又過一會兒。
“癢…背上…” 聲音里甚至帶上了點委屈。
宋琦玉眉頭微蹙，還是耐著性子解開幾圈紗布，避開傷口，用浸了藥汁的軟布替他輕輕擦拭。
如此這般，從晨光熹微到日上三竿，使喚聲不絕于耳。宋琦玉初時本著“醫(yī)者仁心”以及那點不足為外人道的“改變結(jié)局”的隱秘期望，幾乎有求必應(yīng)，動作雖冷硬卻也周全。
然而，當(dāng)柏原宸第三次喊“癢”，且位置精準(zhǔn)地?fù)Q到宋琦玉剛給他包扎好的小腿傷口附近時，宋琦玉放下手中的藥瓶，面無表情地瞥了一眼床上那個裹得只露出口鼻的“蠶蛹”。
“忍著?！?聲音冷得像冰。
帳內(nèi)瞬間安靜了。柏原宸的獨角戲戛然而止。他“聽”著宋琦玉坐回案前，重新拿起兵書，翻頁的聲音清晰可聞，再無半點要搭理他的意思。
玩過火了。柏原宸躺在層層紗布的包裹里，后知后覺。更要命的是，早上他求著宋琦玉喂下去的好幾杯水，此刻正化作洶涌的尿意，在膀胱里攻城掠地。真是傷敵一千，自損八百！
他嘗試著挪動身體，想靠自己解決。可纏滿布條的手笨拙得像兩根木棍，雙腿也沉重得不聽使喚。他憋著一口氣，像只笨拙的蟲子般，一點一點往床邊蹭。腰腹用力，帶動裹著厚厚布條的身體側(cè)翻，試圖滾下床。
就在他重心不穩(wěn)，半個身子懸空，即將狼狽地摔下床榻的瞬間——
一只有力的手臂穩(wěn)穩(wěn)托住了他下墜的身體，將他撈了回來。
“又想干什么？”宋琦玉的聲音在頭頂響起，聽不出情緒，卻帶著一絲不易察覺的無奈。
柏原宸被這突如其來的失重和拯救弄得心跳加速，隔著紗布都能感覺到臉頰發(fā)燙。他深吸一口氣，破罐子破摔，聲音悶在紗布里，帶著前所未有的窘迫：“…我要小解?！?/p>
短暫的沉默?？諝夥路鹉塘艘凰病?/p>
“等著?！彼午袼砷_他，轉(zhuǎn)身走向帳角。
柏原宸聽著腳步聲遠(yuǎn)去又回來，接著是陶器放在地上的輕微磕碰聲。夜壺？他低頭“看”著自己被裹成兩個大白饅頭的手，陷入了深深的迷?！@怎么操作？
“我來?！彼午竦穆曇艚阱氤?，平靜無波。
還不等柏原宸反應(yīng)過來，一雙帶著薄繭、微涼的手已經(jīng)探到他腰腹間，靈活地解開了束縛的布條，摸索著扯下他的褲子，然后精準(zhǔn)地握住了他的關(guān)鍵部位，調(diào)整好方向?qū)?zhǔn)了夜壺口。
“……”柏原宸腦子里“轟”的一聲，全身的血液仿佛瞬間沖上了頭頂，又被紗布死死悶住。羞恥感如同巖漿般灼燒著每一寸皮膚，連帶著那些毒紋都似乎滾燙起來。他僵直著身體，耳根紅得滴血，偏偏身體在刺激下無比“配合”，水流聲在寂靜的帳內(nèi)顯得格外響亮。
終于結(jié)束。宋琦玉動作利落地替他整理好衣物，重新系上布條。整個過程快得如同處理一件尋常軍務(wù)。
“你…”柏原宸聲音發(fā)顫，羞惱交加，“你…！” 他想質(zhì)問，卻不知從何問起。
宋琦玉彎腰拿起夜壺，語氣平淡得像在討論天氣：“害羞什么？傷兵營里，斷手?jǐn)嗄_動不了的，都得靠人幫忙?！?/p>
他端著夜壺往外走，掀開帳簾的瞬間，陽光勾勒出他挺拔的側(cè)影。一句輕飄飄的話順著風(fēng)飄了回來，帶著點說不清道不明的意味：
“放心，沒給很多人拿過。”
帳簾落下，隔絕了光線，也隔絕了宋琦玉的身影。
柏原宸僵在床上，被羞恥感淹沒的頭腦里，卻莫名地、不合時宜地捕捉到了那句話里的重點——沒給很多人拿過？那…給誰拿過？！那個以前就像跟屁蟲一樣的家伙？好像叫沈林吧。一股他自己都未曾察覺的酸澀，如同細(xì)小的藤蔓，悄無聲息地纏上了心頭。他用力甩甩頭（盡管被紗布裹著幅度有限），把這荒謬的情緒壓下去，卻壓不住臉上依舊滾燙的溫度。
帳內(nèi)只剩下他粗重的呼吸和濃烈的草藥氣味。那羞窘的余韻，比任何酷刑都更讓他無所適從。