沈昭華看著李湫潯低垂卻堅定的側臉，心中泛起一股說不清道不明的情緒?；旌现鴵鷳n（岐州路遠，她一個女子），猛地涌上心頭，堵得她喉嚨發(fā)緊。
“母親……”沈昭華忍不住開口，聲音帶著一絲自己都未察覺的急切，“流霞莊路遠，莊上情況復雜，她一個丫頭……”
“讓她去試試吧。最壞也不過是損失一批酒而已，”長公主卻已做了決斷，打斷了沈昭華的話，目光落在李湫潯身上：“李湫潯，我給你安排幾個得力可靠的護衛(wèi)隨行，事不成，我也不會怪罪與你，若成了，有賞賜 。周公公賜她府中管事腰牌，到了莊上，一切事務都聽她的，報一次信回來?！?/p>
“奴婢遵命！謝殿下恩典！”李湫潯再次深深拜下，心中五味雜陳。既為暫時逃離而松了口氣，又因郡主那聲阻攔而泛起酸澀的漣漪。她不敢抬頭看沈昭華此刻的神情。
“下去準備吧，明日一早啟程?！遍L公主揮揮手。
李湫潯起身告退，始終低垂著頭。她能感覺到身后，一道灼熱而復雜的目光，緊緊追隨著她的背影，直到她退出瓊華苑的門檻。
翌日清晨，天色微陰。長公主府側門，一輛不起眼的青幔小車，四名穿著普通家仆服飾卻眼神精悍的護衛(wèi)，已準備停當。李湫潯一身便于行動的深青色細布衣裙，背著一個小包袱，里面裝著簡單的衣物、公主府管事腰牌、筆墨紙硯。
她正要登車，身后傳來急促的腳步聲。
“等等！”
李湫潯回頭，只見沈昭華帶著青黛快步走來?？ぶ髦淮┲页５乃厣嗳梗l(fā)髻微亂，顯然是匆匆趕來。她走到李湫潯面前，氣息微喘，清澈的眸子緊緊盯著她，里面翻涌著復雜的情緒——擔憂、還有一絲不易察覺的……不舍？
“郡主……”李湫潯心頭一緊，垂首行禮。
沈昭華沒說話，只是從青黛手中接過一個沉甸甸的、用厚實油布仔細包裹好的小包袱，塞到李湫潯懷里。
“拿著。”她的聲音有些發(fā)硬，帶著不容拒絕的意味，“里面有些應急的傷藥、驅蟲的香囊、耐放的肉脯和面餅。路上……自己小心?！彼D了頓，目光掃過李湫潯額角那道淺疤，聲音低了下去，“遇事……莫要逞強，就算做的不好，也沒有人會怪罪你，早……早些回來。”
那最后四個字，輕得像一聲嘆息，卻重重地砸在李湫潯心上。她抱著那帶著郡主體溫的包袱，指尖微微顫抖，喉嚨像是被什么堵住，只能低低應了一聲：“是，奴婢……記下了?！?/p>
沈昭華深深看了她一眼，那目光仿佛要將她的模樣刻進心底。最終，她什么也沒再說，只是抿緊了唇，轉身快步離去，背影帶著一絲落寞和倔強。
李湫潯抱著包袱，看著那消失在門內的纖細身影，心口如同被剜去一塊，空落落地疼。她咬咬牙，不再猶豫，轉身登上了馬車。
車輪滾動，駛離了這座困住她身、如今又困住她心的琉璃牢籠。她掀開車簾一角，最后望了一眼那高聳的府墻，隨即放下簾子，將自己隱入車廂的昏暗之中。岐州，是她暫時逃離的避風港。
一路向西，景色從京畿的繁華富庶漸漸轉為鄉(xiāng)野的遼闊蒼茫。李湫潯無心賞景，只按計劃行事。抵達流霞莊后，她不懂就問，將張伯兩個徒弟口中那些關于“看天時”、“聞酒氣”、“摸窖壁”、“嘗酒頭”的經(jīng)驗之談，結合前世所學的科學原理（如溫度、濕度、微生物發(fā)酵），詳細記錄下來，并嘗試著歸納出關鍵節(jié)點和控制要素。
她又去了酒窖，帶著張伯的兩個徒弟。窖內陰涼濕潤，彌漫著濃郁的酒香和泥土氣息。她仔細觀察窖壁的濕度，感受溫度變化，記錄不同位置酒缸的狀態(tài)，先用小勺取了不同階段的酒液淺嘗，體會“火候”詳細記錄下口感差異與窖藏時間、位置的關系。
十天下來，她熬紅了眼，身上沾滿了酒窖的土腥氣，但一本厚厚的、圖文并茂的《流霞醉窖藏要略》初稿卻在她筆下漸漸成形。這本要略結合了現(xiàn)代酒業(yè)的制造工藝。 出來的酒可能和張伯之前的味道不一樣，但她能保證，口味和口感，只會比之前更進一層。她還根據(jù)賬目和實地觀察，指出了莊上采買物料、人工調配中的幾處明顯不合理之處。
莊上事務在李湫潯的梳理和趙福的配合下，很快步入正軌。張伯的徒弟按照記錄的要領謹慎操作，新酒入窖順利。李湫潯緊繃的心弦稍松，歸期將近，思及棲霞閣，思念與惶恐交織，更添煩亂。
二十日后，諸事已定。李湫潯婉拒了莊上挽留，帶著整理好的文書和給長公主、郡主的詳細匯報，踏上歸程。依舊是那輛青幔小車，四名護衛(wèi)。為免張揚，她特意選了相對僻靜但路程稍近的山路返京。
時值深秋，山間層林盡染，景色壯美，卻也透著肅殺。馬車行至一處名為“鷹愁澗”的險要山谷時，陡生變故！