前方道路中央，幾塊巨石突兀地橫亙！車夫急勒馬韁，駿馬嘶鳴人立而起！不等護(hù)衛(wèi)反應(yīng)，兩側(cè)密林中猛地沖出數(shù)十條兇神惡煞的彪形大漢！他們手持明晃晃的砍刀、棍棒，臉上蒙著黑巾，呼喝著瞬間將馬車團(tuán)團(tuán)圍??！
“停車！留下買路財(cái)！”為首一個(gè)獨(dú)眼大漢聲如洪鐘，眼中兇光畢露。
護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)厲聲喝道：“大膽！此乃官眷車駕，爾等速速退開！”
“官眷？”獨(dú)眼大漢狂笑，打量了一下這不起眼的青幔小車和區(qū)區(qū)四名護(hù)衛(wèi)，“呸！穿得比老子還寒酸！少他娘的唬人！兄弟們，上！值錢的拿走，男人宰了，女人嘛……”他淫邪的目光掃過車廂，“正好給兄弟們開開葷！”
護(hù)衛(wèi)們拔刀迎戰(zhàn)，瞬間與山賊殺作一團(tuán)！刀光劍影，血肉橫飛！這些護(hù)衛(wèi)雖是公主府精銳，但對(duì)方人多勢(shì)眾，又悍不畏死，很快便落了下風(fēng)，兩名護(hù)衛(wèi)慘叫著倒在血泊中！
李湫潯在車廂內(nèi)聽得心驚肉跳！她強(qiáng)迫自己冷靜，迅速將最重要的文書塞進(jìn)貼身小衣內(nèi)，又將公主府的腰牌緊緊攥在手中！眼看一名山賊獰笑著砍翻最后一名護(hù)衛(wèi)，一把掀開了車簾！
“喲！還真有個(gè)水靈的小娘子！”那山賊看到李湫潯清秀的臉龐，眼中淫光大盛，伸手便要來抓！
生死關(guān)頭，李湫潯猛地舉起手中腰牌，厲聲喝道：“住手！我乃長安榮恩長公主府管事！爾等劫殺官眷，形同謀反！不怕誅九族嗎？！”
那純金打造、刻著皇家徽記和“榮恩長公主府”字樣的腰牌在陽光下反射出刺目光芒！正要撲上來的山賊動(dòng)作猛地一僵！獨(dú)眼大漢也臉色劇變！
“長……長公主府？”他眼中兇光閃爍不定，驚疑地看著李湫潯和她手中的腰牌。他們?cè)诖说亟俚蓝嗄?，專挑看似普通的小商?duì)或落單行人下手，從未想過會(huì)劫到長公主府的人！這腰牌……不像假的！
恐懼瞬間攫住了眾山賊！劫殺官眷是死罪，更何況是皇帝親姑姑、權(quán)傾朝野的長公主府的人！這要是傳出去，別說他們，整個(gè)山頭都得被官兵踏平！
短暫的死寂后，獨(dú)眼大漢眼中猛地迸射出更兇殘的厲色，厲吼道：“殺了她！不能留活口！毀尸滅跡！快！”他知道，放走是死，滅口或許還有一線生機(jī)！
眾山賊如夢(mèng)初醒，猙獰著再次撲上！刀鋒的寒光直逼李湫潯面門！
千鈞一發(fā)！李湫潯心念電轉(zhuǎn)！硬拼是死路一條！她猛地將手中腰牌狠狠砸向沖在最前面的山賊面門，同時(shí)身體向后一滾，撞開車廂后壁（這青幔小車結(jié)構(gòu)并不十分堅(jiān)固），狼狽地滾落在地！
“抓住她！”山賊們繞過馬車追來！
李湫潯爬起來就跑！她深知自己體力遠(yuǎn)不如這些山賊，絕不能直線逃跑！她利用對(duì)山林的熟悉（原主貧女記憶），專挑荊棘叢生、怪石嶙峋的陡峭小路跑，不斷改變方向，同時(shí)故意用樹枝刮破自己的衣裙，留下顯眼的布條痕跡，卻又在關(guān)鍵岔路將痕跡抹去，制造混亂。
她一邊跑，一邊用盡力氣高喊：“長公主府車隊(duì)遇襲！速報(bào)岐州府衙！賊人在鷹愁澗！”聲音在寂靜的山谷中回蕩。她知道希望渺茫，但這是唯一能拖延時(shí)間、制造混亂、甚至引來一線生機(jī)的辦法！
獨(dú)眼大漢氣急敗壞：“堵住她的嘴！快追！”山賊們分散包抄，緊追不舍。
李湫潯拼盡全力奔跑，肺部火辣辣地疼，樹枝刮破了她的臉頰和手臂，鮮血混著汗水流下。她腦中只有一個(gè)念頭：活下去！絕不能死在這里！她還想……還想再見那個(gè)人一面！
就在她體力即將耗盡，被幾個(gè)山賊逼到一處斷崖邊，退無可退之際——
“嗚——嗚——嗚——！”
山下官道上，驟然傳來一陣低沉雄渾、穿透力極強(qiáng)的號(hào)角聲！緊接著，是如雷般的馬蹄聲和震天的喊殺聲！
“官兵剿匪！降者不殺！”
“保護(hù)長公主府貴人！”
只見官道上，煙塵滾滾！一隊(duì)盔甲鮮明、旗幟招展的騎兵，如同神兵天降，正朝著鷹愁澗方向疾馳而來！當(dāng)先一騎，馬上一名身著青色官袍、面容英挺的年輕官員，正焦急地?fù)]鞭策馬，正是新任岐州知府——裴琰！
原來，流霞莊所在的岐州地界，正是裴琰的轄地。這位新科進(jìn)士出身的知府，出身名門（其父乃吏部侍郎裴謙），為人剛正，銳意進(jìn)取。公主府的車隊(duì)低調(diào)進(jìn)入他的轄區(qū)，他本不知情。但酒莊管事趙福聽說最近山賊猖獗，提前派人去官府報(bào)了備，說公主府下的酒莊 ，近期有車隊(duì)往來，希望官府近些日子特別關(guān)照一下來往的車隊(duì)。
裴琰看了寫著公主府那報(bào)備文書后，很上心，算算日子，公主府的車隊(duì)?wèi)?yīng)途經(jīng)鷹愁澗一帶。偏巧前幾日有附近鄉(xiāng)民來府衙報(bào)案，說在鷹愁澗方向遇到山賊 ，裴琰一聽，魂飛天外！長公主府的人要是在他的地界出事，這還了得？！他立刻點(diǎn)齊府衙最精銳的捕快和駐軍，親自帶隊(duì)，日日巡視！碰巧聽見呼救聲，趕到現(xiàn)場(chǎng)。
山賊們聽到官兵號(hào)角和喊殺聲，頓時(shí)魂飛魄散！獨(dú)眼大漢心知大勢(shì)已去，看著近在咫尺、已無路可逃的李湫潯，眼中兇光一閃，惡向膽邊生，竟舉起手中大刀，狠狠朝她劈去！想臨死拉個(gè)墊背的！
“賊子敢爾！”一聲暴喝如同驚雷炸響！
一道凌厲的破空之聲呼嘯而至！一支精鋼打造的短弩箭矢，如同長了眼睛般，精準(zhǔn)無比地射穿了獨(dú)眼大漢握刀的手腕！
“?。 豹?dú)眼大漢慘嚎一聲，大刀脫手飛出！
幾乎是同時(shí)，一道青色身影如同鷂鷹般從側(cè)方陡坡飛掠而下，手中長劍化作一道寒光，直取獨(dú)眼大漢咽喉！劍光一閃，血花迸濺！獨(dú)眼大漢連慘叫都未及發(fā)出，便瞪著眼睛轟然倒地！
裴琰！不顧危險(xiǎn)，親自沖殺在最前！
他看也不看倒地的賊首，一個(gè)箭步?jīng)_到驚魂未定的李湫潯面前，聲音帶著急促的喘息和濃濃的關(guān)切：“姑娘！你沒事吧？在下岐州知府裴琰”他目光急切地掃過李湫潯狼狽的模樣，眼神掃過她臉頰手臂的血痕。
官兵如潮水般涌上，殘余山賊頃刻間被制服。
李湫潯劫后余生，雙腿一軟，幾乎站立不住。裴琰眼疾手快，一把扶住了她。讓她緊繃的神經(jīng)瞬間松懈，后怕如同潮水般涌來，臉色蒼白如紙。
“多……多謝裴大人救命之恩?！彼曇籼撊?，帶著劫后余生的顫抖。
“姑娘言重了！此乃下官分內(nèi)之事！”裴琰見她無恙，這才松了口氣，隨即正色道，“此地不宜久留，請(qǐng)姑娘隨下官速回府衙，好生安頓，本官即刻遣人飛鴿傳信給公主府，姑娘先住在府衙里療傷壓驚?！彼⒖谭愿朗窒虑謇憩F(xiàn)場(chǎng)，收殮公主府護(hù)衛(wèi)遺骸，并將李湫潯小心地護(hù)送上早已備好的、鋪著軟墊的馬車。
岐州府衙后宅，一間雅致潔凈的廂房?jī)?nèi)。
李湫潯已在府衙的院子里住了兩天 ，這兩天裴琰日日來探望，每次都要寒暄好一陣，手臂和臉頰的擦傷也由裴琰送來的擦傷膏仔細(xì)處理后好的差不多了 ，幾乎看不到傷痕。她坐在窗邊，捧著熱茶，心緒依舊難以平靜。窗外天色已近黃昏。她打算明日一早返程， 在府衙多住這兩天，是怕臉上的傷被郡主看見擔(dān)心。但這個(gè)“救命恩人”太過于熱情，讓她難以招架，還是早些回去的好。
門被輕輕叩響。裴琰換了一身利落的常服，端著一個(gè)托盤走了進(jìn)來，上面放著一碗熱氣騰騰的參湯和幾碟精致小菜。
“李姑娘，”裴琰將托盤放在桌上，笑容溫煦，帶著由衷的欣賞，“前幾天受驚了。先用些參湯壓壓驚。府中簡(jiǎn)陋，怠慢之處，還請(qǐng)見諒?！彼哪抗饴湓诶钿袧∧请y掩清秀的臉龐上，以及那日臨危不亂的機(jī)智，欣賞之意更濃。
“裴大人太客氣了，救命之恩，尚未報(bào)答，何來怠慢?！崩钿袧∑鹕硇卸Y，態(tài)度恭敬而疏離。
裴琰連忙虛扶：“姑娘快請(qǐng)坐。當(dāng)日若非姑娘機(jī)智，拖延時(shí)間，下官也未必能及時(shí)趕到。姑娘膽識(shí)過人，臨危不亂，實(shí)令裴某敬佩?！彼H手將參湯端到李湫潯面前，動(dòng)作自然體貼。
“裴大人謬贊了，不過是求生本能?！崩钿袧〗舆^湯碗，低聲道謝。
裴琰在她對(duì)面坐下，看著她小口喝湯的側(cè)影，昏黃的燈光下，她長睫低垂，鼻梁秀挺，雖經(jīng)歷大難，眉宇間卻依舊帶著一股沉靜堅(jiān)韌之氣。一種前所未有的、強(qiáng)烈的好感在他心中涌動(dòng)。他出身清貴，見慣了京中名門閨秀，或矜持高傲，或矯揉造作。而眼前這位，雖身份低微（管事在官員眼中亦是仆役），卻聰慧果敢，見識(shí)不凡，氣質(zhì)清雅脫俗，更難得是那份身處逆境而不折的堅(jiān)韌。
“李姑娘，”裴琰的聲音不自覺地放得更柔，帶著一絲試探，“此番驚險(xiǎn)，可見行路之難。姑娘在公主府……雖是管事，終究是……操勞奔波。不知姑娘……可有婚配…若是沒有，可曾想過……另覓一處安穩(wěn)之所？”他看著李湫潯抬起的、帶著疑惑的眼眸，心一橫，索性挑明，“實(shí)不相瞞，裴某初見姑娘，便被姑娘才貌折服，當(dāng)日見姑娘臨危之智，堅(jiān)韌之姿，姑娘容顏絕麗，更是另……裴某心折不已。”
李湫潯心頭一跳，隱隱感到不妙。
果然，裴琰站起身，對(duì)著李湫潯鄭重其事地深深一揖：“裴琰斗膽，欲求娶姑娘為妻！姑娘放心，我裴家是詩書清貴之家。家父乃吏部侍郎裴謙，家風(fēng)清正，素來不以門第論姻緣，只看重人品才德。姑娘，聰慧堅(jiān)韌，相貌過人，正是裴某心之所向！若姑娘應(yīng)允，裴某即刻修書稟明家父，遣媒人上京，向長公主殿下求娶！定當(dāng)明媒正娶，以正妻之禮待之！”
這番話，如同驚雷，炸得李湫潯腦中一片空白！她萬萬沒想到，這位救命恩人、年輕有為的知府大人，竟會(huì)突然向她求親！而且態(tài)度如此誠懇鄭重！
“裴大人！”李湫潯慌忙起身避開他的禮，聲音帶著慌亂和堅(jiān)決，“大人救命之恩，奴婢感激不盡！但奴婢身份卑微，實(shí)不敢高攀！此等大事，大人萬萬不可……”
“姑娘切勿妄自菲?。 迸徵鼻械?，目光灼灼，“在裴某眼中，姑娘之才德，遠(yuǎn)勝那些徒有虛名的閨秀！門第之見，不過是俗人枷鎖！我裴琰求娶，只看重姑娘這個(gè)人！若姑娘是擔(dān)憂長公主府不放人，裴某愿親自向殿下陳情！殿下開明，想必……”
“她不愿意！??！
一個(gè)冰冷徹骨、如同淬了寒冰的聲音，突兀地在門口響起，打斷了裴琰急切的話語！
李湫潯猛地轉(zhuǎn)頭，心臟在這一刻幾乎停止了跳動(dòng)！