“哥！你怎么樣？”回到那個狹窄的管道夾縫，小雅的聲音帶著哭腔，手忙腳亂地撕開燼腰后染血的衣物。傷口不深，但邊緣的皮肉已經(jīng)開始呈現(xiàn)一種不自然的灰敗，滲出的血液粘稠發(fā)暗，帶著淡淡的金屬腥氣。
“沒事，皮外傷。”燼的聲音有些發(fā)虛，額頭上全是冷汗。他強忍著疼痛，從角落里翻出半瓶不知過期多久的消毒噴霧——這在銹底盤是硬通貨。刺鼻的氣味噴在傷口上，帶來一陣灼燒般的劇痛，他悶哼一聲，咬緊的牙關(guān)咯咯作響。
小雅看著他痛苦的樣子，眼淚像斷了線的珠子往下掉。她顫抖著拿出那塊省下來的蛋白膏，塞到燼手里：“哥，你吃…吃了好得快?！?/p>
燼搖搖頭，把蛋白膏推回去，目光落在角落里一堆撿來的廢棄零件上。“省著點，明天…明天我去‘廢鐵墳場’碰碰運氣?！?“廢鐵墳場”是銹底盤最大的黑市，混亂、危險，但也可能淘到值錢的垃圾或者接到一些鋌而走險的活計。
就在這時，隔壁傳來一陣撕心裂肺的咳嗽，像是要把肺都咳出來，緊接著是重物倒地的悶響和痛苦的呻吟。
“鐘伯！”小雅一驚，連忙爬過去看。燼也掙扎著起身。
破舊的隔板另一邊，鐘伯蜷縮在地上，臉色青紫，嘴角帶著血沫，每一次咳嗽都伴隨著身體劇烈的抽搐。地上散落著幾片染血的破布，那是他咳出來的。老人渾濁的眼睛望向燼和小雅，充滿了痛苦和一種近乎解脫的麻木。
“咳…咳咳…孩子…別管我了…”鐘伯的聲音氣若游絲，“老毛病…熬不過去了…”
小雅哭得更兇了，緊緊抓著老人的手：“鐘伯，你吃藥，吃藥就好了…” 她知道，鐘伯需要特效抑制劑，但那東西在正規(guī)醫(yī)療站是天價。
燼看著這一幕，后腰的傷口仿佛更痛了。他沉默地走到角落，拿起一塊相對完整的散熱片，用力擦拭著。錢。他們需要錢。很多很多的錢。給鐘伯買藥，給小雅補充營養(yǎng)，還有他自己這該死的傷口…
一個念頭，一個瘋狂而絕望的念頭，如同毒蛇般纏繞上他的心臟。
“扳手叔…”燼的聲音在昏暗的光線下響起，帶著一種孤注一擲的冰冷，“你上次說的那個活…蝕骸清道夫…還招人嗎？”
被叫做扳手的老技工，正佝僂著背在修理一臺報廢的凈水器濾芯。他抬起頭，滿是油污的臉上皺紋深刻，眼神復雜地看著燼：“G-17區(qū)那個小子？你…你真要去？那可是B-7區(qū)！廢棄的反應堆芯！蝕質(zhì)濃度高得能把你骨頭都化了！進去十個，能爬出來半個就不錯了！”
“報酬多少？”燼的聲音沒有起伏，只是盯著扳手。
扳手嘆了口氣，放下手里的工具，從油膩的工作服內(nèi)袋里摸出一張揉得皺巴巴的電子傳單。上面印著議會血紅色的鷹徽，下面是一行冰冷的文字：
【緊急招募】B-7區(qū)高危蝕骸清除行動?！?/p>
【要求：18-40歲，男性，無嚴重疾病。】
【報酬：生還者，50信用點（一次性付清）?！?/p>
【備注：自愿簽署免責聲明，生死自負?！?/p>
傳單最下方，是一張模糊的照片：扭曲變形的金屬廢墟深處，隱約可見幾個肢體怪異、散發(fā)著幽光的恐怖身影——蝕骸。
“五十點…”燼舔了舔干裂的嘴唇。五十點信用點，足夠買好幾支特效抑制劑，買夠小雅吃一個月的合成蛋白塊，甚至…也許能賄賂醫(yī)療站的醫(yī)生處理一下他腰上這該死的潰爛。
“燼！不要去！”小雅撲過來緊緊抱住他的胳膊，小臉上滿是驚恐，“你會死的！鐘伯的藥我們再想辦法…”
燼輕輕掰開小雅的手，蹲下身，看著妹妹哭紅的眼睛，努力讓自己的聲音聽起來輕松一點：“小雅乖，哥很厲害的，你忘了？上次在通風管道，那些治安官都追不上我。哥去去就回，給你帶好吃的?！?他揉了揉小雅枯黃的頭發(fā)，然后站起身，看向扳手，眼神里最后一絲猶豫被深淵般的黑暗吞噬。
“在哪報名？”