山嵐如濃稠的牛乳漫過青石階，連小滿的粗布裙擺都洇著濕漉漉的水汽。她將沈諾的胳膊架在肩頭，掌心隔著浸透血漬的單衣，仍能觸到對方肋骨處不斷滲出的溫熱。碎石子在草鞋下發(fā)出細碎的脆響，每一步都像踩在繃緊的琴弦上，震得沈諾悶哼著踉蹌，指節(jié)因攥緊她的手腕而泛白。晨霧裹著松針的苦澀漫進鼻腔，卻掩不住空氣中揮之不去的鐵銹味，沈諾腰間纏著的布條又滲出暗紅血痕，在灰撲撲的布料上暈染成詭異的花。
"休息一下吧。"連小滿扶他在一塊青石上坐下，掏出最后那粒紅色藥丸，"把這個吃了。"
沈諾搖頭："留著...緊急時用..."他從懷中取出玄麟佩，"看看這個..."
連小滿接過玉佩，和自己的雪凰佩并排放在掌心。晨光下，兩枚玉佩的紋路竟隱隱泛出金光，彼此呼應般微微顫動。
"它們在...共鳴？"她驚訝地瞪大眼睛。
沈諾虛弱地點頭："傳說六玉佩本是一塊整玉...分開后會互相感應..."他突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲鮮血。
"我們必須找個大夫！"連小滿焦急地環(huán)顧四周，"這荒山野嶺..."
"不能找大夫..."沈諾強撐著站起來，"縣衙肯定...發(fā)了海捕文書..."
暮色將山道浸染成鐵灰色，連小滿指尖的溫度突然變得灼人。她死死攥住沈諾的手腕，枯葉在腳下發(fā)出碎裂的脆響，驚起三只山雀撲棱棱掠過頭頂。遠處傳來的馬蹄聲像繃緊的弓弦，每一聲悶響都在兩人耳骨上重重叩擊。
灌木叢的刺藤勾住連小滿的裙角，她咬著下唇生生扯斷，荊棘在掌心劃出滲血的紅痕。沈諾的呼吸近在耳畔，溫熱的吐息掃過她后頸。當那隊騎兵轉(zhuǎn)過山道急彎時，斜陽正巧穿透云層，將為首師爺腰間的鎏金印牌照得錚亮 —— 正是三日前通緝令上懸著千兩白銀的物件。
馬蹄踏碎滿地碎石，濺起的泥點落在灌木叢外半尺處。連小滿屏住呼吸，看著師爺那匹棗紅馬的馬尾在暮色中甩動，銅鈴叮當聲混著夜風，裹著血腥氣直往鼻腔里鉆。
"搜山！活要見人死要見尸！"師爺尖細的聲音隨風傳來，"縣令大人說了，抓到逆黨賞銀千兩！"
待馬蹄聲遠去，連小滿才發(fā)現(xiàn)自己渾身發(fā)抖。沈諾輕輕握住她的手："別怕...我知道一條小路..."
兩人避開官道，沿著樵夫踩出的羊腸小道前行。日頭漸高，連小滿口干舌燥，卻不敢停下找水。沈諾的情況越來越糟，臉色灰白得像死人。
正午時分，他們終于看見山腳下有個小村莊。連小滿剛要往下走，沈諾卻拉住她："等等...看村口..."
村口大樹下貼著幾張告示，幾個村民正圍著指指點點。連小滿瞇眼細看，差點驚叫出聲——那上面畫的分明是她和沈諾的畫像！
"這么快就..."她聲音發(fā)顫。
"周縣令...急著立功..."沈諾靠在樹干上喘息，"去不得...村里..."
連小滿咬著嘴唇思索片刻，突然眼睛一亮："你在這等著！"不等沈諾反對，她已經(jīng)貓腰鉆進了林子。
半個時辰后，她抱著一個包袱氣喘吁吁地回來。包袱里是兩套粗布衣裳、幾個窩頭和一只水囊。
"你...哪來的？"沈諾驚訝地問。
"那邊有個獨居的獵戶，我趁他下地時..."連小滿臉一紅，"留了銀子在桌上。"
她幫沈諾換上粗布衣裳，又用泥土稍稍改扮兩人的容貌。沈諾看著她熟練的動作，眼中閃過一絲贊賞。
"農(nóng)學博士還學這個？"
"電視劇里看的。"連小滿隨口答道，見沈諾一臉茫然，才想起這是古代，"呃...就是...戲文里學的。"
換上粗布衣衫后，兩人儼然成了鄉(xiāng)野間尋常的農(nóng)家兄妹。沈諾臂上的傷被寬大的靛藍褂子遮得嚴嚴實實，衣襟隨著步履輕輕晃動，將結(jié)痂的傷口隱在層層疊疊的布褶里。那身洗得發(fā)白的土布衣裳裹住了平日里的英挺身形，發(fā)髻松松挽著干草繩，配上被太陽曬出的淺淡雀斑，任誰打眼前路過，也只會當是下地歸來的尋常兄妹 —— 畢竟通緝令上描摹的眉眼輪廓，早已被田間地頭的煙火氣揉碎，混進了茫茫人海里。
"往東三十里有座青峰鎮(zhèn)。"沈諾指著遠處，"那里有玄麟衛(wèi)的暗樁..."
"三十里？！"連小滿看著沈諾虛弱的樣子，"你撐得住嗎？"
"必須撐住..."沈諾咬牙站起來，"周縣令...不會放過我們..."
他們不敢走大路，只能在田間小徑穿行。每走一段，沈諾就不得不停下來喘息。連小滿心急如焚，卻無計可施。
日落時分，遠處的地平線上終于浮起青峰鎮(zhèn)黛青色的輪廓。后頸突然竄起一陣寒意 —— 沉悶的馬蹄聲如鼓點般砸在身后的黃土路上，鐵蹄踏碎殘陽的余暉，揚起的煙塵裹著腥風直撲面門。
"前面兩個！站??！"
連小滿回頭一看，魂飛魄散——三個衙役騎馬追來，為首的正是早上那個師爺！
"跑！"沈諾猛地推了她一把。
兩人跌跌撞撞地向前奔逃，粗布衣襟早被冷汗浸透。身后傳來的馬蹄聲如催命鼓點，衙役們騎在高頭大馬上，彎刀在殘陽下泛著冷光，馬蹄揚起的塵土幾乎要將他們吞沒。千鈞一發(fā)之際，路旁草垛突然嘩啦作響，一輛由瘦牛拉著的稻草車橫沖而出！趕車老農(nóng)揮舞著竹鞭，牛車吱呀一聲橫在路中央，金黃的稻草簌簌掉落，瞬間截斷了官道。領(lǐng)頭衙役猛地勒住韁繩，馬匹人立而起，前蹄幾乎擦著車轅掠過，驚得老牛哞哞長鳴。
"哎呀官爺小心！"趕車的老農(nóng)驚慌大喊。
連小滿來不及多想，拉著沈諾趁機鉆進路旁玉米地。他們在茂密的莊稼叢中七拐八繞，終于甩開了追兵。
"那老農(nóng)...是故意的？"連小滿氣喘吁吁地問。
沈諾點頭："玄麟衛(wèi)...無處不在..."
夜幕降臨時，他們終于摸進青峰鎮(zhèn)。與連小滿想象的不同，這鎮(zhèn)子頗為繁華，街上燈籠高掛，行人絡繹不絕。
"前面...'醉仙樓'..."沈諾指著不遠處一座三層酒樓，"找...錢掌柜..."
醉仙樓燈火通明，觥籌交錯聲遠遠傳來。連小滿扶著沈諾剛走到門口，就被跑堂攔住了。
"去去去！要飯到別處去！"
連小滿正要解釋，沈諾突然從懷中摸出個東西塞給跑堂。那是個銅錢，但邊緣刻著特殊花紋。跑堂臉色一變，恭敬地引他們從側(cè)門進了后院。
后院的景致雅致清幽，與前院的喧鬧判若兩個世界。溶溶月色之下，一位身形富態(tài)的中年男子正獨自對月小酌，銀白的月光落在他微醺的面龐與垂落的衣袖上，將周遭的靜謐襯得愈發(fā)深沉。
忽聽得腳步聲響，他抬眼望向來人，指尖一松，手中的青瓷酒杯 "啪" 地墜落在青磚地面，琥珀色的酒液濺開細碎的漣漪，在月光下泛著粼粼微光。那瞬間凝滯的動作里，眉梢眼角的驚惶與杯中未散的酒香交織，將這方小院的寧靜陡然劃破。
"沈...沈統(tǒng)領(lǐng)？"
"錢叔..."沈諾勉強行了個禮，就再也支撐不住，昏倒在地。
連小滿手忙腳亂地幫忙把沈諾抬進廂房。錢掌柜一看傷口，臉色頓時凝重："箭傷感染，刀傷潰爛...能撐到現(xiàn)在真是奇跡！"
"求您救救他！"連小滿眼淚奪眶而出。
錢掌柜拍拍她的手："姑娘放心。"他轉(zhuǎn)身對門外喊道，"老周！去請'賽華佗'！就說...我侄兒打獵受傷了！"
不多時，一位須發(fā)皆白的老郎中匆匆趕來。他檢查完沈諾的傷勢，從藥箱取出銀針和小刀。
"姑娘回避一下。"
連小滿搖頭："我?guī)偷蒙厦Α?現(xiàn)代醫(yī)學知識讓她比古人更了解如何處理感染。
老郎中骨節(jié)嶙峋的手指懸在藥碗上方，渾濁的眼珠突然向上翻起，像兩尾垂死掙扎的魚。他盯著連小滿利落撕開布條的動作，喉結(jié)滾動了兩下，終究沒將疑問吐出口。竹簾外蟬鳴漸歇，銅盆里的血水換了三次，青石板上碎瓷片泛著冷光，將整個午后切割成無數(shù)個凝滯的瞬間。
連小滿用銀針挑開腐肉時，沈諾驟然繃緊的脊背撞得床架吱呀作響。她另一只手迅速按住對方痙攣的肩膀，掌心沁出的薄汗洇濕了粗布單衣。老郎中調(diào)配的金瘡藥混著艾草香彌漫開來，藥杵搗臼的聲響與沈諾粗重的喘息聲交織，在燥熱的空氣里凝成一塊緊繃的繭。
當最后一層紗布纏繞完畢，西斜的日頭正巧掠過窗欞。連小滿望著那道金燦燦的光爬上沈諾染血的眉骨，忽然發(fā)現(xiàn)對方緊蹙的眉峰不知何時已悄然舒展，像是積雪覆蓋的遠山終于等到了春陽。
"這小子命硬。"老郎中臨走時說，"按時換藥，靜養(yǎng)半月可愈。"
送走郎中，錢掌柜關(guān)好門窗，突然向連小滿行了個大禮："屬下錢萬貫，參見公主殿下！"
連小滿嚇得后退兩步："您...您怎么..."
錢掌柜從懷中取出一幅小像："玄麟衛(wèi)世代守護皇室。這是端妃娘娘年輕時的畫像...殿下與娘娘簡直一模一樣..."
畫像中的女子眼波流轉(zhuǎn)似含春水，貝齒輕啟若綻梨渦，最是令人心驚的是，她頸后那抹蝴蝶形胎記赫然入目 —— 墨色紋路蜿蜒如振翅欲飛的蝶影，在素白肌膚上洇開一抹幽微的韻致，恰似月下偶然棲落的蝶魂，將渾然天成的靈秀與一絲神秘的宿命感悄然綰結(jié)于發(fā)間。連小滿摸著后頸，一時無言。
"沈統(tǒng)領(lǐng)找到殿下，實乃天意。"錢掌柜激動地說，"先帝遺詔..."
"錢叔。"沈諾突然睜開眼，虛弱地打斷他，"隔墻有耳..."
錢掌柜立刻會意，改口道："殿下放心在此休養(yǎng)。醉仙樓看似酒樓，實則是玄麟衛(wèi)在青州最大的據(jù)點。"
連小滿這才稍稍安心。錢掌柜安排丫鬟送來熱水和干凈衣物，又準備了豐盛飯菜。這是連小滿穿越以來第一次吃上像樣的食物，卻因擔心沈諾而食不知味。
夜深人靜時，沈諾眼睫輕顫著掀開一條縫，混沌的意識總算從濃重的昏沉里浮了上來。連小滿膝頭搭著半舊的棉毯，見他指尖微動，立刻傾身將陶碗沿兒湊到他干裂的唇邊，腕間銀鐲隨著動作發(fā)出細碎的輕響："慢些喝，水還溫著。" 瓷碗傾斜的弧度恰到好處，清冽的水流順著他下頜滑落，在青灰色的胡茬間蜿蜒成晶亮的水痕。窗紙透進半輪殘月的冷光，將兩人交疊的影子揉碎在斑駁的床幔上，唯有水壺在炭盆上咕嘟冒泡的聲響，正一下下碾過沉寂的更漏。
"謝謝..."沈諾聲音嘶啞，"若不是你..."
"別說這些。"連小滿打斷他，"靜心師太給的藥快用完了，明天我問問錢掌柜..."
"不！"沈諾突然抓住她的手腕，"別告訴任何人...關(guān)于凈心庵的事..."
連小滿一怔："連錢掌柜也..."
"尤其是...三佩合一的秘密..."沈諾眼中閃過一絲警惕，"玄麟衛(wèi)中...也有叛徒..."
這話讓連小滿毛骨悚然。她下意識摸向藏在懷中的雪凰佩，一時不知該相信誰。
第二天一早，錢掌柜帶來個驚人的消息：周縣令被緊急召回京城了！
"聽說宰相大發(fā)雷霆..."錢掌柜壓低聲音，"好像是因為...周縣令擅自追查玉佩的事..."
沈諾冷笑："周世昌怕秘密泄露..."
"還有更怪的。"錢掌柜湊近道，"連家出事了。"
連小滿心頭一跳："連家？"
"今早從清水村來的貨郎說，連家老太太一夜之間瘋了，逢人就說她家孫女是公主..."錢掌柜意味深長地看著連小滿，"連鐵柱帶著全家老小不知去向..."
連小滿手中的茶碗"啪"地掉在地上。周氏怎么會知道？誰告訴她的？
"殿下別急。"錢掌柜安慰道，"屬下已派人去打探。當務之急是沈統(tǒng)領(lǐng)的傷..."
正說著，外面突然傳來急促的敲門聲。一個小廝慌張進來："掌柜的！官府來查店！說是追查逃犯！"
錢掌柜臉色一變："從后門走！"
連小滿被沈諾拽著跌進搖晃的車廂時，車轅剛發(fā)出吱呀聲響，前院突然炸開衙役粗糲的呵斥。馬車疾馳出鎮(zhèn)，連小滿回頭望去，只見醉仙樓前圍滿了官兵。
"怎么會..."
"有人出賣了我們..."沈諾咬牙道，"幸好...錢叔早有準備..."
馬車在鄉(xiāng)間小路上顛簸前行。連小滿扶著沈諾，心中五味雜陳。連家出了什么事？周氏為何說她瘋了？三嬸和小花還好嗎？
"在想連家？"沈諾仿佛看透她的心思。
連小滿點頭："雖然他們對我不好...但畢竟..."
"不是你的親人。"沈諾輕聲道，"你的親人...在二十年前那場大火中就..."
馬車突然一個急剎。車夫驚恐地喊道："前面有埋伏！"
連小滿掀開車簾一看，魂飛魄散——路中央橫著一棵大樹，十幾個黑衣人持刀而立！
"玄麟佩交出來！"為首的黑衣人厲喝，"饒你們不死！"
沈諾強撐著抽出佩劍："躲在我身后..."
連小滿卻按住他的手，從懷中掏出雪凰佩："你們要的是這個吧？"
黑衣人眼中閃過貪婪："拿來！"
"告訴周世昌..."連小滿突然揚手將玉佩拋向路旁的深澗，"他永遠別想集齊六佩！"
"不！"黑衣人們驚呼著撲向澗邊。
"走！"沈諾趁機一劍刺向馬臀。馬匹吃痛，發(fā)狂般拖著馬車沖過路障！
身后傳來黑衣人氣急敗壞的咒罵聲。馬車狂奔數(shù)里，直到確認甩開追兵，兩人才敢喘息。
"你...真扔了雪凰佩？"沈諾難以置信地問。
連小滿狡黠一笑，從袖中掏出真正的玉佩："扔的是靜心師太給的假玉佩。"
沈諾先是一愣，隨即大笑，結(jié)果牽動傷口又疼得齜牙咧嘴："聰明..."
"接下來去哪？"連小滿望著遠處連綿的群山，"連家回不去了，醉仙樓也..."
"青州城。"沈諾堅定地說，"那里有我們最后的希望..."
夕陽西下，馬車在官道上漸行漸遠。連小滿不知道前路還有什么等著她，但她清楚一點——從接住雪凰佩的那一刻起，她就不再是那個任人宰割的農(nóng)家女了。
她是端靜公主，是先帝血脈。無論前路多艱難，她都必須活下去...為了揭開二十年前的真相，為了那些為她犧牲的人...
也為了這個滿目瘡痍的天下。